Tiga tahun terakhir ini.
Selama tinggal di kediaman keluarga Murong, aku menangani berbagai pasien.
Meskipun awalnya aku datang ke rumah Murong untuk mengobati penyakit Murong Xue, itu bukan berarti aku menghabiskan semua waktu yang ada, selain untuk makan dan tidur, hanya fokus pada Murong Xue.
Aku ingin, tetapi ada kalanya aku perlu mendedikasikan diri untuk keluarga Murong secara keseluruhan.
Mengingat baik aku maupun guruku diakui sebagai ‘dokter luar biasa’, aku akhirnya merawat banyak pasien saat tinggal di gedung medis milik keluarga Murong.
Selain sindrom incurable yang dikenal sebagai Sindrom Pembuluh Nine Yin, kami berhasil mengobati sebagian besar penyakit.
Tak berlebihan jika aku katakan bahwa satu dari setiap lima orang di rumah Murong menerima perawatanku.
Dari sakit perut sederhana, sakit kepala, hingga sakit gigi dan bahkan kram menstruasi, aku meresepkan obat untuk meredakan rasa sakit dan memberikan perawatan yang tepat untuk menyembuhkan penyakit.
Sebelum kesehatan Murong Xue menurun secara signifikan, banyak pasien yang datang padaku, menggenggam tanganku, dan mendorongku untuk tidak kehilangan semangat.
Walaupun mereka tidak bisa mengunjungiku sekarang karena situasi saat ini, aku yakin ketika kita bertemu lagi, mereka akan merayakan keberhasilanku menyelamatkan Murong Xue seolah itu adalah pencapaian mereka sendiri.
Di antara mereka, seseorang pernah bertanya dengan bercanda:
-Dokter, apakah kebotakan itu penyakit?
Aku menjawab,
Itu bukan penyakit.
Kehilangan rambut, seperti kerutan di kulit, melemahnya otot, atau punggung yang membungkuk, adalah fenomena alami yang terjadi seiring bertambahnya usia manusia.
Hanya saja proses penuaan ini terjadi lebih cepat khususnya di area kulit kepala. Meskipun obat dapat sedikit menunda kehilangan rambut, itu tetap proses alami.
Beberapa pasien menerima efek samping yang datang dengan perawatan ini, bertekad untuk mempertahankan rambut mereka dengan segala cara.
Dalam ajaran Konfusianisme, diajarkan bahwa tubuh seseorang, termasuk rambut, diwarisi dari orang tua mereka dan tidak boleh dirusak sembarangan.
Apakah itu berarti kebotakan sama dengan ketidakberbakatan kepada orang tua?
Jika seseorang sengaja mencukur kepalanya atau membakar kulit kepalanya untuk mencegah pertumbuhan rambut, mereka mungkin dianggap tidak berbakti.
Tetapi apakah kita bisa menyebut mereka yang kehilangan rambut tanpa kesalahan mereka sebagai tidak berbakti?
Meskipun kebotakan bukanlah penyakit, masyarakat memandangnya sebagai satu.
Sebagian besar orang menyerah untuk mengembalikan rambut mereka.
Sebagai gantinya, mereka menyembunyikan kebotakan mereka dengan topi atau bahkan menempelkan rambut orang lain, berharap rambut itu akan tumbuh.
Namun dalam banyak kasus, angin akan membawa rambut palsu itu pergi, dan kebohongan terungkap. Setelah rambut hilang, jarang sekali rambut itu tumbuh kembali.
Oleh karena itu, bahkan mereka yang memiliki status sosial tinggi atau reputasi sering kali menyembunyikan kebotakan mereka.
Beberapa dengan bangga memperlihatkan kepala botak mereka, tetapi mereka menghadapi perjuangan unik mereka sendiri.
Bayangkan jika salah satu dari sepuluh master beladiri di bawah langit, Blade Emperor, botak.
Orang-orang akan mengejeknya, tertawa atas kebotakannya sebelum mempertimbangkan keterampilan atau reputasinya.
Mereka akan berkata, ‘Dia tidak sedang mengasah seni bela diri selama bertahun-tahun pengasingannya; dia sedang mengilapkan kulit kepalanya yang mengkilap!’
Tidak ada pendekar bela diri, terutama sosok seprestisius pemimpin Klan Peng Hebei, yang bisa mentolerir ejekan semacam itu.
Bagi para pendekar, kehormatan lebih berharga dari kehidupan itu sendiri.
-Apakah kau lebih memilih menjadi salah satu dari sepuluh terkuat di bawah langit atau botak?
Beberapa menganggap pertanyaan ini sangat serius sampai-sampai mereka ragu untuk memilih yang pertama, menyoroti stigma yang dibawa kebotakan di masyarakat.
Dan sekarang, di momen ini, sebuah keajaiban terjadi.
“…Ha ha.”
Blade Emperor tertawa.
“Tidak pernah secerah ini, bahkan ketika aku pertama kali menembus batas Alam Profound. Hari ini, aku menyambut hidup kedua—tidak, hidup ketiga.”
Setelah mengonsumsi Pil Supreme Yang yang aku ciptakan dengan darahku dan mengoleskan minyak herbal secara teliti ke kulit kepalanya, aku menyaksikannya.
Akar rambutnya mulai muncul kembali.
Akar yang sebelumnya mati itu dipenuhi dengan vitalitas kuat, bangkit lagi dan membiarkan helaian rambut panjang tumbuh.
Bukan hanya rambut, tetapi bahkan janggutnya mulai tumbuh lebih tebal dan panjang.
“Hmm.”
Pemandangan itu menyerupai awan yang menyelimuti puncak gunung yang tinggi.
Awan yang bergulung tampak mengendap di atas gunung, mengklaim ruang mereka.
Aku menggambarkannya sebagai ‘awan’ karena rambutnya bukan hitam tetapi lebih dekat ke abu-abu putih.
“Ini adalah…!”
Blade Emperor berseru terkejut saat melihat ke cermin.
Ini bukan hanya keajaiban rambutnya tumbuh kembali.
“Ada apa, Tuan Blade?”
“…Dokter Seok.”
Nada bicaranya berubah, kini memanggilku dengan formal sebagai ‘dokter’.
“Apakah kau pernah melihat seseorang dengan penampilan seperti ini?”
“Ini adalah pertama kalinya aku menyaksikannya.”
“Tentu saja. Penampilan ini mengingatkanku pada seseorang yang sangat aku hormati—sosok dari generasi sebelum Sword Empress, yang menyatukan Datang Tengah dengan satu bilah.”
Rambutnya, seperti surai singa, panjang dan bergelombang, mengalir dengan anggun seperti sutra.
Alis tebalnya membentang lebar di kedua sisi, dan janggutnya yang lebat membingkai mulutnya dengan mencolok.
“Sampai saat ini, [Do-seong Paeng Seong-pung]—inilah penampilan ayahku saat hidup.”
Dan yang paling mencolok dari semua itu adalah janggut yang menjuntai dari bawah dagunya, mengalir ke bawah hingga meraih solar plexusnya.
“Selain itu, janggut ini menyerupai milik pejuang terkenal [Guan Yu] dari era Tiga Kerajaan.”
Blade Emperor menyentuh janggut dan rambutnya yang halus, lalu menarik keras helaiannya.
Suara rambut yang putus tidak menggema, tetapi sebagian rambut abu-abu putih berada di tangannya.
“Ha… Ha ha…”
Apakah dia merasa putus asa karena kehilangan rambut?
Ya.
Tapi itu bukan keputusasaan ‘kebotakan’.
“Vitalitas luar biasa! Melimpah hingga rambut yang lebih lemah pun kadang terlepas.”
Semua orang kehilangan rambut.
Rambut yang terbang di angin dari tangan Blade Emperor hanyalah rambut yang lebih lemah yang terlepas secara alami akibat abundansi rambut yang lebih kuat.
Ini adalah hukum alam—atau mungkin hasil dari ‘memiliki begitu banyak rambut hingga menjadi terlalu melimpah’.
“Dokter Seok.”
Blade Emperor mendekatiku.
“Aku tahu bahwa kau adalah agen dari Demonic Cult.”
“…….”
“Tapi aku juga tahu kenapa kau bergabung dengan mereka.”
Blade Emperor berhenti sekitar sepuluh langkah, menyilangkan tangan di belakang punggung, dan mengangkat pandangannya ke langit.
“Ini benar-benar sebuah tragedi. Anak-anak diculik di seluruh Datang Tengah, tetapi karena mereka adalah yatim atau tidak memiliki koneksi, tidak ada yang berdiri membela mereka.”
“Akhirnya, aku percaya itu berakhir lebih baik,”
aku menjawab dengan tegas, mengarahkan kata-kataku kepada Blade Emperor dan Sang Pedang, yang mungkin sedang mendengarkan dari jauh.
“Meskipun asal-usul dan afiliasiku mungkin ternoda, itu membawaku ke keluarga Murong, di mana aku dapat menyembuhkan luka banyak orang.”
“Ha ha…”
“Meskipun apa yang terjadi tragis, aku kini merasa puas. Sebelum datang ke rumah Murong, hidupku dihabiskan dalam kegelapan, hanya bertahan hidup untuk menghindari kematian. Tetapi setelah bertemu dengannya, aku menemukan harapan dan semangat, tidak lagi hidup karena kewajiban tetapi menghayati hidup sepenuhnya.”
Itu, hingga keajaiban terjadi.
“Dan sekarang, aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk memastikan bahwa aku tidak pernah kehilangan kebahagiaan ini.”
“Jenis kehidupan apa yang kau inginkan untuk dijalani? Apakah ada sesuatu yang kau inginkan?”
“Sebagai seorang dokter, harapanku adalah mengobati mereka yang menderita penyakit tak tersembuhkan, seperti Nona Murong, dan memberikan mereka harapan. Sebagai seorang pria, harapanku adalah ini.”
Aku meneguhkan suaraku, melangkah maju dengan percaya diri, dan menyatakan:
“Menghabiskan hidupku dengan wanita yang kucintai, hidup dalam harmoni selama seratus tahun, mendedikasikan segalanya untuknya dan keluarga kami hingga akhir hari-hari kami.”
“…Sungguh, ini adalah hal yang tragis.”
Blade Emperor mengeluh dengan suara penuh penyesalan saat menatap langit.
“Seorang pria yang bisa menjadi raksasa di dunia bela diri—atau bahkan pahlawan—telah ternoda oleh Setan Surgawi.”
“…….”
Meskipun kata-katanya agak memalukan, aku tidak bisa membantah bahwa pernyataan itu akurat dalam caranya sendiri.
“Baiklah. Lalu, apa yang kau inginkan dari aku atau keluarga Peng Hebei saat ini?”
“Sebagai anggota keluarga Murong, yang aku minta dari keluarga Peng Hebei adalah ini.”
Aku menyilangkan tangan dengan hormat.
“Tuan Blade, jika kau mau…”
* * *
[Tak lama setelah itu, di depan gerbang utama keluarga Murong.]
“Biarkan kami masuk!”
Sekelompok pria muncul, mengetuk gerbang utama kediaman keluarga Murong.
“Kami adalah [Tujuh Pahlawan Liaodong]! Bagaimana kau bisa memperlakukan kami dengan begitu tidak hormat!”
“…….”
Tidak peduli seberapa keras pemimpin Tujuh Pahlawan berteriak, para penjaga di gerbang tidak bergerak sedikit pun.
“Kembali. Keluarga Murong tidak menerima tamu.”
“Aku melihat dengan mataku sendiri orang-orang dari keluarga Peng Hebei masuk satu jam yang lalu. Dan kau mengklaim tidak menerima tamu?! Apakah keluarga Murong mendiskriminasi orang?”
Ekspresi para penjaga menjadi suram.
Pria yang berteriak di depan mereka adalah salah satu dari Tujuh Pahlawan Liaodong—
“Aku, Jin Sang-in, adalah seorang pendekar level puncak! Dan pemimpin kami, [Pedang Hebat] Sun Il-ho, adalah seorang master dari Alam Transcendent!”
“…….”
“Aku mengerti bahwa pemimpin keluarga Peng Hebei juga seorang pendekar level puncak. Kau membiarkan mereka masuk, tetapi mengapa kau menutup pintu untuk kami?”
“Itu karena…”
“Itu karena kami adalah keluarga Peng Hebei.”
Whoosh.
Sehembusan angin mengumandangkan suara dalam mendalam yang membungkam keributan.
“Betapa beraninya pengembara biasa membuat keributan di sini?”
“Apa—apa yang kau katakan tadi?!”
Kerumunan terpisah untuk mengungkap seorang pria berpakaian putih dengan topi bambu yang melangkah maju.
Rambutnya yang lebat mengalir di bawah topi, menyerupai seorang bijak yang turun dari gunung dengan awan melekat pada keberadaannya.
“Jika kau berpikir menjadi pendekar level puncak memberimu hak untuk mengetuk pintu salah satu dari Lima Keluarga Besar—”
“Bodoh yang angkuh!”
Jin Sang-in melompat ke arah pria berpakaian bambu itu dalam satu lompatan.
Panjangnya berkilau dengan energi pedang, memaksa para penonton menyebar ketakutan.
“Hmph.”
Pria itu mengangkat satu jari.
Dengan gerakan santai, dia mengedipkan jarinya ke atas seolah mengayunkan pedang yang tak terlihat, mengalihkan energi pedang Jin Sang-in ke langit.
Whoosh!
Energi pedang dari seorang pendekar level puncak melesat ke udara.
Hembusan dari bentrokan mereka membuat topi bambu itu terbang dari kepala pria itu, menjatuhkannya ke tanah.
“…Apa?”
“!!!”
Saat topi itu menggulung pergi, rambutnya yang tebal dan mengalir berkilau di embusan angin, dan semua orang melihatnya dengan jelas.
“Bl… Blade Emperor…!”
“Blade Emperor Paeng Wol!!”
Blade Emperor Paeng Wol, yang telah bersembunyi selama bertahun-tahun, akhirnya menunjukkan dirinya.
“Shh.”
Blade Emperor menyentuh lembut pedang Jin Sang-in dengan satu jarinya, seolah meniup debu.
Krek.
Pedang itu hancur berkeping-keping, menyatu menjadi bubuk yang berserakan di tanah.
“Jangan angkat suaramu di depan rumah temanku.”
—–—–