Sudah sekitar sebulan sejak hari pemakaman Murong Xue berubah menjadi perayaan atas sembuhnya Ia dari Gangguan Saluran Sembilan Yin dan upacara pertunangan.
Selama waktu itu, tak terhitung jumlah pejuang bela diri datang dan pergi di Benteng Liaodong, markas besar Keluarga Murong, yang terletak di jantung wilayah Liaodong yang luas.
Sebagian besar dari mereka yang pergi awalnya datang untuk memberikan penghormatan di pemakaman Murong Xue, tetapi pergi dalam keadaan terkejut setelah menyaksikan pemulihannya yang ajaib dari Gangguan Saluran Sembilan Yin, kondisi yang dianggap tidak bisa disembuhkan. Mereka berkemas dan pergi satu per satu, takjub akan apa yang telah mereka lihat.
Beberapa pergi lebih awal, bersiap menghadapi perkembangan tak terduga. Mereka yang merasa bahwa sesuatu yang kacau bisa meletus dalam Keluarga Murong kembali ke rumah, untuk menghindari kekacauan di dunia bela diri.
Bagaimanapun juga, mereka harus kembali ke rumah pada akhirnya. Bukan berarti rumah mereka hanya sepelempar batu dari dunia bela diri di Dataran Tengah. Mereka tidak bisa meninggalkan rumah mereka tanpa pengawasan selamanya. Meskipun situasi di Benteng Liaodong tampak tidak biasa, tinggal dalam waktu yang tidak terbatas bukanlah pilihan.
Dengan demikian, sembilan dari sepuluh kembali ke markas mereka.
Lalu mengapa satu dari sepuluh yang tersisa tetap tinggal dekat kediaman Keluarga Murong?
Apa yang mendorong mereka untuk mengubah akomodasi mereka menjadi tempat tinggal jangka panjang, bahkan dengan biaya akomodasi yang selangit, sambil tetap waspada menunggu kabar dari Keluarga Murong?
Sebagian besar dari mereka terhubung dengan pasien Gangguan Saluran Sembilan Yin.
Meski bukan keluarga dekat, mereka bisa jadi kerabat, murid dari sekte yang sama, atau kenalan dengan beberapa tingkat perpisahan. Orang-orang ini mengatur penginapan dekat kediaman Keluarga Murong, dengan cermat mengamati situasi. Mereka ingin siap untuk mengajukan klaim mereka segera jika Keluarga Murong mulai menerima pasien berdasarkan siapa yang pertama datang, pertama dilayani untuk perawatan.
Namun, hubungan dengan Keluarga Murong terbukti tidak relevan dalam masalah ini.
Untuk masalah lain, Keluarga Murong mungkin mempertimbangkan ikatan pribadi, tetapi ketika menyangkut Naga Pengobatan Seok Mu-wol, mereka bereaksi dengan sangat sensitif dan beroperasi secara ketat dalam ketentuan mereka sendiri.
– Yang Mulia! Tolong, keponakan kami!! Aku mohon padamu!!
Bahkan kepada seorang pejuang bela diri yang memohon di gerbang untuk nyawa keponakannya, meminta perawatan saat keponakannya tiba di Benteng Liaodong, Keluarga Murong menolak memberi jaminan verbal, sebagai gantinya merespons dengan formalitas yang kaku.
– Perawatan akan memprioritaskan pasien darurat.
– Siapa yang mengatakan itu?
– Naga Pengobatan Seok Mu-wol, satu-satunya dokter yang mampu membuat Pil Supreme Yang untuk mengobati Gangguan Saluran Sembilan Yin.
-……
– Tentu saja, jika pasien kamu tiba dengan cepat, mereka mungkin bisa menerima perawatan lebih awal. Tetapi kami tidak akan merawat seseorang yang sudah meninggal. Jika kamu serius ingin perawatan, pastikan mereka tiba dengan aman.
Semua urusan yang berkaitan dengan Seok Mu-wol dan perawatan Gangguan Saluran Sembilan Yin ditangani oleh Murong San, wakil kepala klan.
Murong San memperlakukan semua orang secara adil, terlepas dari apakah mereka adalah master seni bela diri atau pemula. Bahkan kelompok bergengsi seperti Sembilan Sekte Besar, Lima Klan Besar, atau kekuatan serupa di dunia bela diri tidak diberikan hak istimewa khusus.
Bahkan Aliansi Bela Diri tidak diberikan pengecualian.
Satu-satunya konsesi yang dibuat Murong San kepada Aliansi Bela Diri adalah menyarankan mereka untuk mengubah sebuah penginapan yang mereka beli dengan mendesak menjadi akomodasi resmi untuk anggota aliansi dan berkoordinasi dengan Keluarga Murong.
Dari semua yang menghadiri perjamuan, hanya sekitar 2-3% yang tetap dekat kediaman Keluarga Murong. Mereka terbagi menjadi dua kelompok utama:
Satu. Anggota Aliansi Bela Diri yang ditugaskan untuk membantu perawatan pasien Gangguan Saluran Sembilan Yin.
Dua. Mereka yang terhubung dengan pasien Gangguan Saluran Sembilan Yin.
Awalnya, ada kekacauan, seperti Sang Ratu Pedang yang menyebabkan keributan di gerbang Keluarga Murong, tetapi seiring berjalannya waktu, ketertiban secara bertahap kembali.
Itu tak terhindarkan.
Keluarga Murong telah secara terbuka menyatakan niat mereka untuk merawat pasien Gangguan Saluran Sembilan Yin.
Meskipun pasokan Pil Supreme Yang terbatas, mereka telah mengumumkan bahwa pasien yang datang ke Keluarga Murong akan menerima obat dan perawatan, sama seperti Murong Xue.
Tanpa pengumuman seperti itu, banyak di dunia bela diri akan berpikiran keliru atau memiliki prasangka.
Keluarga Murong memonopoli Naga Pengobatan Seok Mu-wol.
Mereka menolak untuk berbagi obat meskipun klan dan sekte lain menderita dengan pasien yang sekarat. Apa agenda tersembunyi yang mereka kejar dengan perawatan ajaib ini?
Kecurigaan semacam itu hanya akan menyebabkan kekacauan yang meluas.
Tidak peduli seberapa kuat Murong Tian, Sang Pedang, akan sangat memberatkan untuk secara sepihak menumpahkan darah melawan pejuang bela diri yang putus asa.
Dengan pemikiran ini, orang-orang menunggu gerbang Keluarga Murong terbuka.
Ada desas-desus bahwa beberapa anggota Sekte Pedang Sendiri telah masuk ke kediaman Keluarga Murong, tetapi karena tidak ada yang kembali keluar, orang-orang berasumsi bahwa mereka sedang dalam perawatan jangka panjang. Ini hanya memicu rasa ingin tahu, dengan telinga mendengar setiap bisikan.
Bahkan Sang Ratu Pedang pun tidak muncul.
Menurut gosip, seorang pendekar pedang muda yang sangat cantik telah tampil.
Ada juga rumor suram bahwa anggota Sekte Pedang Sendiri telah menghina Murong Xue dan dibunuh oleh Sang Pedang.
Beberapa bahkan menyebarkan klaim jahat bahwa Naga Pengobatan Seok Mu-wol sebenarnya adalah seorang pembunuh yang dikirim oleh Sekte Iblis tetapi jatuh cinta dan menyelamatkan targetnya daripada membunuhnya.
Meskipun rumor berputar, mereka yang tinggal di penginapan dekat kediaman Keluarga Murong mengamati situasi dengan saksama setiap hari.
Akankah sesuatu yang penting terjadi dalam Keluarga Murong?
Jika iya, itu pasti akan menjadi peristiwa monumental bagi dunia bela diri.
Dan kemudian, itu terjadi.
“Orang-orang dari Klan Peng Hebei sudah datang!”
Klan Peng Hebei.
Di antara lima keluarga bela diri besar—Nangong, Dokgo, Murong, Peng, dan Zhuge—keluarga ini, yang terkenal dengan nama Peng, dirayakan sebagai bagian dari ‘Lima Keluarga Besar’ oleh semua orang di bawah langit.
Dan apa yang terkenal dari Klan Peng Hebei?
Mereka adalah keluarga dari Kaisar Pedang.
Teknik-teknik pedang mereka yang sangat mengesankan dan dominan diakui hampir mustahil untuk ditangkis, bahkan oleh Sang Ratu Pedang di puncaknya. Tanpa kehadiran Keluarga Murong, mereka pasti akan meraih gelar klan bela diri terhebat di tanah timur utara Sungai Kuning.
Dan sekarang, Klan Peng Hebei telah membawa 50 pejuang ke kediaman Keluarga Murong.
“Tidak mungkin…!”
“Apakah ini… perang?”
Patriark mereka telah datang secara pribadi.
Apakah kunjungan ini sudah diatur sebelumnya atau benar-benar tak terduga tidaklah jelas, tetapi patriark Klan Peng Hebei sendiri datang ke Benteng Liaodong dan mengetuk gerbang Keluarga Murong.
Krek.
Gerbang terbuka, dan Murong San, wakil kepala Keluarga Murong, keluar untuk menyambut patriark Klan Peng.
Sudah sebulan.
Kecuali untuk merawat pasien Gangguan Saluran Sembilan Yin dari Sekte Pedang Sendiri atau memverifikasi pedang Sang Ratu, gerbang Keluarga Murong—yang tidak pernah terbuka untuk orang luar—akhirnya terbuka.
Orang-orang berspekulasi:
“Apakah mereka akan membentuk aliansi dengan Klan Peng Hebei?”
Sesomething pasti terjadi.
* * *
[Beberapa saat kemudian, di Sancturay Suci.]
Dengan menggunakan Pil Supreme Yang, kami menghidupkan kembali rambut.
Menghidupkan kembali rambut Kaisar Pedang untuk membentuk aliansi resmi antara Klan Peng Hebei dan Keluarga Murong.
“Dari luar, mungkin tampak bahwa Keluarga Peng dan Keluarga Murong, yang relatif berdekatan secara geografis, sedang mencapai kesepakatan timbal balik untuk saling bertukar kepentingan.”
Aku perlahan mulai berbicara, mengarah kepada pria paruh baya yang duduk di depanku.
“Apakah itu pertukaran seni bela diri atau acara publik untuk mengalihkan perhatian orang, Klan Peng akan membentuk aliansi dengan Keluarga Murong.”
“Aliansi itu pada akhirnya tergantung pada kehendakku.”
Lihat pria ini, mengeluarkan arogansi dan permusuhan terhadapku.
Dengan tangan disilangkan, dia menatapku dengan aura menakutkan, seolah tidak bisa diam.
“Jadi, inilah rencanamu, Dokter Seok?”
“Ya, Yang Mulia Pedang.”
Kaisar Pedang.
Seorang pria berpakaian jubah bela diri hitam dan dengan topi bambu.
Dia kini secara terbuka mengekspresikan permusuhan terhadapku.
“Orang-orang di luar masih tidak tahu bahwa aku datang ke Keluarga Murong bersama putraku.”
“Tentu saja. Aku telah mendengar dari kepala keluargaku bahwa kamu dalam situasi sulit untuk muncul secara publik.”
“…….”
“Aku bisa mengobatimu. Aku akan mengembalikan apa yang telah kamu hilangkan, Kaisar Pedang.”
“Kamu sungguh angkuh.”
Kaisar Pedang mengeluarkan tawa hampa.
“Bagaimana kamu berencana mengembalikan apa yang telah pergi?”
“Dengan kekuatan Pil Supreme Yang. Dan yang membuatnya semakin efektif adalah kehendakmu—keyakinanmu, Kaisar Pedang.”
“Keyakinanku?”
“Ya. Ini.”
Aku mengeluarkan dua benda.
“Setelah mengonsumsi bentuk pil dari Pil Supreme Yang, kamu oleskan Eliksir Supreme Yang ini, yang tampak seperti salep luka, langsung ke kulit kepalamu.”
“…….”
Satu adalah pil kecil, sama seperti yang diambil pasien Gangguan Saluran Sembilan Yin, dan yang lainnya adalah salep putih berminyak yang menyerupai salep penyembuh luka.
“Aku tidak tahu persis apa yang ditulis kepala keluargaku dalam surat yang dikirimkan padamu, Kaisar Pedang. Tapi aku membayangkan setidaknya disebutkan bahwa penyakitmu bisa disembuhkan. Bahwa Seok Mu-wol bisa mengobatinya secara langsung.”
“…Aku akan bertanya sekali lagi.”
Kaisar Pedang menatapku dengan tajam dan bertanya,
“Bisakah kamu menyembuhkannya?”
“Ya. Efektivitas perawatan tidak hanya bergantung pada obatnya. Jika kamu sungguh menginginkannya, keinginanmu akan mengaktifkan efek obat.”
“…Dalam hal itu.”
Kaisar Pedang melepaskan topi bambunya.
Bersinar.
Saat topi itu terlepas, sedikit rambut yang dia miliki ikut meluncur, sepenuhnya memperlihatkan kulit kepalanya yang telanjang.
“Jika kamu mengejekku karena botak, Keluarga Murong akan membayar dengan darah yang ditumpahkan pada pedang Klan Peng.”
“Tentu saja.”
Aku memberikan obat itu kepadanya. Dengan ekspresi skeptis, Kaisar Pedang menelan pil dan mengoleskan salep pertumbuhan rambut ke kulit kepalanya.
Dan kemudian.
“Keinginanku adalah…”
Saat dia perlahan mengucapkan keinginannya—
“Ugh, uh…?”
Kaisar Pedang mulai memegang kepalanya.
* * *
Sebuah jalan yang sepi.
Tanah tandus di mana bahkan sehelai rumput pun tidak tumbuh.
Kresek.
Di antara retakan batu yang kering dan pecah, sebatang alang-alang timid mengintip keluar.
—–—–