Murong Xue dan aku telah menjadi lebih dekat selama sekitar sepuluh hari ini, tetapi hanya karena kami berdua tinggal di Holy Sanctuary bukan berarti kami selalu bersama.
Sebagian besar waktu, Murong Xue lebih suka berada di sampingku, tetapi setelah mengalami berbagai peristiwa, sekarang ia mengalokasikan waktu tertentu untuk disiplin diri dan kultivasi.
Vwoong.
Dari halaman belakang Holy Sanctuary, suara tajam dari pedang membelah udara.
Bagiku, ini adalah suara yang terulang kembali, seolah bertanya, ‘Kapan aku bisa mencapai level itu?’
Irama ini stabil, seperti tetesan air yang jatuh dari stalaktit.
Voom, voom, vwoong.
Di dunia bela diri, ada sebuah tabu: seseorang tidak boleh sembarangan menonton orang lain berlatih seni bela diri mereka.
Namun, aku diizinkan untuk melihat Murong Xue berlatih.
Bahkan di antara pasangan di dunia bela diri, jarang dikatakan bahwa mereka menunjukkan latihan satu sama lain, tetapi Murong Xue mengatakan kepadaku bahwa aku bisa menontonnya kapan saja.
Yang perlu dicatat, saat ini aku tidak mengamati latihan bela diri Murong Xue.
Suara pedangnya terdengar lebih tajam dan lebih jelas di latar belakang, tapi itu tidak berarti aku telah melakukan sesuatu yang salah.
Jika aku tidak menontonnya, itu berarti aku sedang sibuk dengan sesuatu yang mendesak, atau ada tamu di Holy Sanctuary yang sedang aku hibur.
Yang pertama biasanya melibatkan membersihkan ruangan, mencuci pakaian, atau memasak.
Namun, kali ini agak jarang—ini yang terakhir.
“Dokter Seok.”
Satu-satunya orang yang bebas datang dan pergi dari Holy Sanctuary, Sword Saint Murong Tian, telah berkunjung.
“Aku telah mengirim surat kepada Poison King, mengundangnya ke Keluarga Murong.”
“Kau mengirim surat kepada Poison King?”
Aku tidak bisa menahan rasa terkejut saat mendengar kata-kata Sword Saint itu saat ia masuk ke Holy Sanctuary dengan makanan di tangan.
“Ya. Kenapa, apakah kau tidak siap?”
“Tidak, aku hanya mengira kau akan pergi ke sana sendiri.”
“Aku?”
“Ya.”
Sword Saint itu memiringkan kepalanya, seolah pertanyaanku aneh, tetapi aku lebih tahu tentang kecepatannya dibanding siapapun.
“Dari sini, di Benteng Liaodong ke Klan Sichuan di Sichuan—itu hanya akan memakan waktu sehari, bukan?”
“Tidak mungkin.”
Dari timur laut ke barat daya Tanah Tengah dalam satu hari.
Seorang manusia biasa tidak bisa mencapai prestasi seperti itu, bahkan di atas kuda.
Para seniman bela diri?
Bahkan seorang ahli dalam langkah kaki tingkat lanjut atau mereka yang telah menyempurnakan Langkah Bayangan Terbang kemungkinan akan memakan waktu setidaknya tujuh hari.
Tetapi Sword Saint bisa melakukannya.
Aku tahu satu rahasia tentang dia, yang dibagikan oleh guruku.
“Um, Kepala Keluarga.”
“Ada apa?”
“Apa kau serius? Karena ini benar-benar mungkin untukmu?”
“……Hmph.”
Untuk pertama kalinya, Sword Saint tersenyum padaku.
“Kau pria yang luar biasa.”
“…Sebelum menjadi pria, bukankah semua orang penasaran? Ini melampaui batas kemampuan manusia.”
“…….”
“Kenapa kau melihatku seperti itu?”
“Tidak ada. Hanya saja menarik mendengar kata-kata seperti itu dari seseorang yang menciptakan keajaiban.”
Sword Saint tertawa ringan dan bangkit dari kursinya.
“Xue-ah, cukup berlatih dengan ‘Teknik Pedang Badai Merah yang Menghancurkan Awan’. Ayo kemari dan lihat ini.”
Bagaimana dia bisa tahu teknik apa yang sedang dia latih, meskipun dia berlatih di belakang gedung?
Seperti yang diharapkan, kemampuan sensor seniman bela diri terhebat di dunia melampaui pemahaman manusia.
“Ayah, apa yang ingin kau tunjukkan kepada kami?”
“Awalnya aku tidak berniat untuk menunjukkan ini, tetapi karena Dokter Seok sangat penasaran, aku harus mendemonstrasikannya sendiri.”
“Dokter?”
“Ya, itu benar.”
Sejujurnya, aku juga penasaran.
“Ketika Setan Surgawi memamerkan kekuatan yang luar biasa melawan faksi-faksi yang benar di Shaanxi…”
Ada sebuah pepatah di kalangan seniman bela diri dan tukang gosip:
“Saat itu, Sword Saint turun dari langit, tangan terlipat di belakang punggung, dan ‘berjalan di atas langit.’”
Itu adalah hari ketika Setan Surgawi jatuh, dan Sword Saint menjadi bintang dan pahlawan dunia bela diri.
Banyak yang mengaku telah menyaksikan ‘turunnya’ Sword Saint dengan mata kepala sendiri.
“Itu bukan langit. Aku turun dari puncak Gunung Hua ke tempat Setan Surgawi berdiri.”
Sword Saint dengan santai mengoreksi rumor tersebut, tetapi ia tidak benar-benar membantah apa yang melanggar akal sehat.
“Dan aku tidak menyimpan kedua tangan di belakang. Satu tangan sudah memegang pedangku, dan hanya tangan satunya lagi yang terlipat di belakangku.”
Sword Saint bangkit dari kursinya, memperagakan sikap—pose yang tampak sangat angkuh jika dilihat dari bawah oleh Setan Surgawi.
Kemudian, ia melanjutkan:
“Berjalan di udara hanyalah berjalan di atas angin alih-alih di atas tanah.”
Dengan itu, ia mulai melangkah di udara, seolah menaiki tangga.
“Apakah kau berjalan sejalan dengan alam dalam harmoni atau menginjaknya dengan dominasi—”
“Apakah itu perbedaan antara jalan yang benar dan jalan yang jahat?”
“Tidak peduli mana pun. Yang penting adalah memahami prinsip-prinsip alam dan kemudian menerapkan kehendakmu pada dunia.”
Sword Saint berjalan ke atas ke arah pohon. Tanpa tangga atau langkah, ia mengambil sehelai daun, memegangnya di antara jari telunjuk dan jari tengah sebelum membalikkan tubuhnya menghadap kami.
“Ini adalah Berjalan di Udara.”
“Wow…”
Aku tidak bisa menahan kekaguman terhadap teknik ini, tetapi Murong Xue tampak tidak terkesan.
“Nona muda, kenapa kau tidak terkesan? Sword Saint secara pribadi mendemonstrasikan Berjalan di Udara.”
“Aku sering melihatnya ketika aku kecil, jadi tidak terasa istimewa bagiku.”
“……”
“Hingga aku berusia sekitar tujuh tahun, dia biasa berlari di langit menggunakan Berjalan di Udara secara teratur. Aku mengira itu normal. Aku bahkan pernah bertanya kepada pamanku dan para seniman bela diri di sekitar, ‘Seberapa cepat kau bisa berlari di langit?’”
“Ahem.”
Berdiri lebih tinggi dari atap Holy Sanctuary, Sword Saint membersihkan tenggorokannya dan mengulurkan pedangnya ke samping.
“Baik Dokter Seok maupun kau—apa yang ingin kutunjukkan bukanlah Berjalan di Udara.”
“Itu bukan Berjalan di Udara?”
“Benar. Aku pernah menunjukkan ini kepada Baekmyeon dari Sekte Iblis. Dua tahun yang lalu, ketika suhu tubuh Xue menurun drastis dan aku pergi mencari eliksir ajaib untuk meredakan sakitnya.”
“Ah, obat dari waktu itu… Apakah kau berbicara tentang… darah itu? Darah yang seperti binatang itu?”
“Ya. Itu sulit untuk diminum, tetapi itu menghentikan rasa sakit, bukan? Dokter Seok juga sangat berjuang saat itu.”
“Itu adalah masa lalu.”
Aku telah menemaninya sepanjang malam, mencoba meyakinkannya untuk meminum darah binatang itu dengan cara apa pun.
“Dokter, waktu itu…”
“Kau maksud waktu di mana aku terpercik darah binatang itu, secara tidak sengaja mengonsumsi sembilan dari sepuluh pil yang sudah kutyiapkan, dan akhirnya terbaring di tempat tidur selama seminggu karena energi dalam binatang itu mengalahkanku?”
Itulah yang terjadi sebenarnya.
“Dokter, itu…”
“Sebagai seorang penyembuh, bagaimana aku bisa meresepkan dan memberikan obat kepada pasien tanpa memahami rasa sakit mereka? Meskipun aku tidak bisa mengambil semua kredit, itu adalah ketulusanku—berbaginya dalam penderitaan—yang membantunya mengatasi krisis itu.”
Meskipun tubuhnya sedang runtuh, aku, sebagai penyembuhnya, tetap bersikeras agar dia meminum obat itu. Mengingat itu adalah darah harimau dan eliksir dalam, dia memiliki setiap hak untuk membalikkan meja sebagai protes.
“Mengenang kembali, aku pikir apa yang akhirnya meyakinkannya untuk meminum obat itu adalah sesuatu yang kudengar saat itu.”
“Dan apa yang kau katakan?”
“Aku bilang bahwa Sword Saint telah melakukan perjalanan jauh ke Gunung Emei untuk mengambil eliksir dalam binatang itu. Itu meyakinkannya untuk meminum satu pil terakhir dari sepuluh, dan itu menghentikan rasa sakit yang sangat menyiksa.”
“…Apakah aku… benar-benar melakukan itu?”
Murong Xue tertawa canggung, mengalihkan tatapannya.
Itu mungkin menjadi momen yang sangat menyakitkan baginya sehingga ia lebih memilih untuk tidak mengingatnya.
…Hah?
Kau mengira dia hanya malu dan bingung karena dia bertingkah seperti gadis nakal yang dimanjakan saat itu?
Jika ada yang bertanya, aku akan berkata itu tidak lebih dari fitnah yang biasa saja dari Yoo Gi-yeon atau wanita-wanita lain itu.
“Hmm…”
Sword Saint, yang telah mendengarkan dengan sabar, mengeluarkan suara rendah tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Aku berharap dia berbicara, tetapi tatapannya ke arahku terasa sedikit dingin sekarang.
Tidak sepenuhnya dingin, tetapi seperti embun beku musim dingin, cukup dingin sehingga kau masih akan mengenakan lapisan untuk menghadapinya.
“Ahem. Ya, ketika aku mendengar bahwa Penguasa Gunung Emei memiliki eliksir ajaib yang bisa meredakan rasa sakit Xue, aku langsung pergi ke sana untuk mengambilnya. Itu memakan waktu tepat dua hari. Sekarang, aku akan menunjukkan teknik yang kupakai untuk melakukan perjalanan selama dua hari itu—atau lebih tepatnya, salah satunya.”
Satu hari untuk perjalanan.
Satu hari lainnya kemungkinan dihabiskan untuk mencari Penguasa Gunung dan bertarung.
“Sejujurnya, ini bukan hal yang terlalu rumit.”
Sword Saint meletakkan pedangnya secara horizontal, menyelaraskan dengan permukaan tanah.
“Dengan menyerahkan diriku pada teknik pedang terbang, memfokuskan niatku pada bilahnya, dan mencapai kesatuan antara pikiran dan pedang, semuanya terasa cukup sederhana.”
Berdiri di atas bilah yang terletak horizontal, Sword Saint melangkah ke atasnya dengan kedua kakinya.
“Setelah itu, aku hanya mengendalikan pedang untuk bergerak maju.”
Vwoom!
Ketika cahaya bercahaya bersinar dari belakang pedang dan angin berhembus, Sword Saint mulai meluncur dengan mulus melalui udara.
“Wow.”
Kali ini, seruan kekaguman murni keluar dari bibirku.
Melihat seorang yang meluncur dengan pedang di langit bukanlah sesuatu yang sering kau temui setiap hari. Kecepatannya seolah, jika dia mau, dia bisa melampaui bahkan kuda—tidak, elang yang terbang di langit.
“Seni Pedang Terbang. Seperti namanya, ini adalah seni pedang untuk terbang melalui langit.”
Sword Saint melompat ringan dari pedang, mendarat dengan anggun di tanah saat bilahnya larut menjadi debu bintang yang berkilau di udara.
“Bagaimana menurutmu, Xue?”
“…Kau harus berada di Alam Profound untuk melakukan itu, kan?”
Semangat membara berkedip di mata Murong Xue.
“Tentu saja. Di seluruh dunia bela diri, aku mungkin satu-satunya yang mampu menggunakan teknik ini. Ini bukan sesuatu yang mudah didokumentasikan, tetapi aku akan melakukan yang terbaik untuk merekam wawasan-wawasanku dan mewariskannya padamu.”
“Ya!”
Apakah ini kekuatan dari ikatan keluarga?
Membayangkan bahwa dia bisa dengan mudah mewarisi pemahaman mendalam yang butuh puluhan tahun dicapai oleh seorang Master Alam Profound.
“Dokter Seok.”
“Ya, Tuan.”
“Nah, um… jangan sepenuhnya abaikan pedangmu. Kau tampaknya memiliki sedikit bakat.”
Sword Saint, yang tidak biasanya malu, membersihkan tenggorokannya dan mengalihkan wajahnya saat berbicara.
“Apakah kau mengatakan aku memiliki bakat dalam seni pedang?”
“Dalam batas tertentu. Tentu saja, Xue akan mencapai tingkatku jauh lebih cepat—”
“Tentu saja!”
Murong Xue dengan antusias menggenggamku dengan semangat yang membara.
“Jika aku bisa menguasai Seni Pedang Terbang dan terbang di langit, aku akan menggendongmu dalam pelukanku dan melesat ke angkasa!”
“……”
Apakah ini hanya imajinasiku?
Tatapan Sword Saint yang tadinya hangat ke arahku kini kembali menjadi tatapan tajam, dingin seperti badai musim dingin.
“Itu tidak akan berhasil.”
“Memang, Xue, itu—”
“Akulah yang akan mengendongmu.”
“……”
Aku merasakan dinginnya niat pembunuhan.
* * *
“Jadi, kenapa kau tidak menggunakan teknik itu untuk mengunjungi Martial Emperor?”
“Meskipun dia adalah seniorku, dia lebih lemah dariku. Dia harus datang ke sini sendiri.”
“Ah.”
Sekarang aku mengerti.
—–—–