*Peringatan: Chapter ini mengandung konten eksplisit.*
Keajaiban.
Kami menyebutnya ‘keajaiban’ karena itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak terjadi, namun tetap saja terjadi—tetapi bahkan keajaiban pun memiliki batasnya.
Ketika manusia melampaui apa yang mungkin dilakukan oleh kekuatan mereka sendiri, orang sering menyebutnya keajaiban.
Inilah, bisa dibilang, wilayah para dewa.
Ketika beberapa bijak mengabdikan diri untuk praktik spiritual, berharap menjadi ‘abadi’; atau ketika para biksu Shaolin dan biarawati Gunung Emei ingin mewujudkan ‘Buddha’ dalam diri mereka; atau ketika entitas yang disembah oleh Kuil Dewa Matahari di selatan yang jauh dipanggil—ini adalah contoh dari makhluk semacam itu.
Makhluk seperti Tiga Penguasa dan Lima Kaisar, Permaisuri Iblis, dan Sang Bijak Agung Surgawi, yang dikatakan tinggal di langit di atas, memang bisa disebut sebagai dewa.
Sebagai contoh, pertimbangkan Dongfang Shuo, yang, dengan memakan satu buah persik, memperoleh tiga ribu kehidupan.
Sementara pencapaian ini tampak mudah di alam dewa, mereka adalah hal yang tidak mungkin di alam manusia, jadi manusia memuji dan menghormati mereka sebagai dewa.
Tapi…
Apa sebenarnya ini?
“Hei.”
Seorang mayat membuka kedua matanya lebar-lebar.
Ini bukan hanya sekedar kasus roh yang tersisa yang membuka matanya kembali setelah mati.
Krek, retak.
Suara aneh, seperti sesuatu yang saling memasuki.
Sobek, berdecit, slap.
Suara yang mengganggu dari daging yang bersatu kembali oleh kekuatan jahat yang aneh.
Sssshh.
Suara—susah untuk dideskripsikan—seperti sesuatu yang kaku perlahan mengendur dan mulai bergerak.
“Huff.”
Aku hampir menghela napas.
“Dengan ini, aku senang aku sudah mengambil tindakan pencegahan.”
“Y-ya, memang.”
Di hadapanku, Murong Xue, yang sudah menarik pedangnya, jelas terkejut, dan dengan bilahnya yang bersinar, dia menatapku dengan tatapan bertanya, menunjuk ke bawah.
“Haruskah kita… memotongnya lagi?”
“Untuk sekarang, sepertinya ia mendengarkan.”
“Uh…”
“Bukan berarti ia tidak bisa berbicara hanya karena kepalanya terputus… sepertinya titik akupunktur terblokir, menghalanginya untuk berbicara.”
Aku menunjuk ke jarum panjang yang tertanam di seluruh tubuh Yoo Gi-yeon.
Sebelum membiarkan darahku menetes ke mulutnya, aku sudah bersiap untuk hasil seperti ini—sebagai tindakan pencegahan jika [Kebangkitan Yoo Gi-yeon] ternyata terjadi.
Agar ia tidak bangkit seperti Jiangshi dan menyerang penyembuhnya.
Namun, meskipun begitu, keajaiban memang telah terjadi.
Mungkin ini adalah keajaiban yang diinginkan oleh Yoo Gi-yeon sendiri.
“Ha…”
Gelombang kelelahan yang kuat melanda diriku.
‘Ini gila.’
Aku dapat menyembuhkan meridian yang patah itu.
Di usia dua puluh tahun, ia bisa mencapai pembungaan kembali.
Tapi [keajaiban] ini berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda.
Apakah ini mungkin terjadi dengan setiap mayat?
Jika aku menaburkan darah pada tulang telanjang, akankah daging baru tumbuh?
Atau apakah ini hanya mungkin dengan tubuh yang baru saja mati?
Jika ada sesuatu yang disebut jiwa, apakah Yoo Gi-yeon ini—yang sedang menggulung matanya, berusaha memahami situasi—sama dengan Yoo Gi-yeon yang telah mati untuk Murong Xue?
“Yoo Gi-yeon.”
Saat aku bertanya, Yoo Gi-yeon menatapku.
Melihat reaksinya yang tepat, jelas ia memiliki kecerdasan.
“Kau sudah mati.”
Seekor Jiangshi hanya akan merespons suara dan mengikuti, tanpa mengirim tatapan yang begitu tajam.
“Tindakan membangkitkan yang mati itu bertentangan dengan norma dan alasan. Oleh karena itu, aku akan membunuhmu sekali lagi.”
Aku mengambil jarum panjang dari wadah.
“Dokter.”
“Nona Murong. Untuk saat ini, biarkan ini padaku.”
Murong Xue menatapku, tetapi aku terus menurunkan tangan yang memegang jarum itu.
“Yoo Gi-yeon, dalam pikiran bodohmu, kau telah menilai dengan tergesa-gesa dan secara ceroboh mencoba untuk menyaingi Murong, membawa malu yang tidak bisa diperbaiki.”
Sebuah tindakan yang begitu memalukan sehingga bahkan Sekte Iblis pun akan berkata, ‘Ini terlalu banyak.’
“Dan aib itu bahkan meluas hingga ke Sekte Iblis.”
Dari sini, kata-kataku adalah sebagian kebenaran, sebagian ancaman.
“Kau tahu sedikit tentang aku, kan? Ada rumor yang terkenal di dunia bela diri—bahwa di antara murid-murid sekte besar, mereka yang memiliki masa depan yang relatif gelap disingkirkan, dan penyusup Sekte Iblis menggantikan posisi mereka.”
Aku tahu ini karena aku adalah salah satu dari penyusup tersebut; ini adalah rahasia terbuka yang disimpan dengan tenang oleh sekte bela diri.
“Terkadang, penyusup ini menargetkan seluruh sekte, dan lain kali, hanya satu orang. Dan dalam kasus di mana murid tersebut kurang atau sekte memutuskan lebih baik untuk meninggalkannya, mereka dengan sengaja menerima penyusup untuk bergabung dengan barisan mereka.”
Ambil, misalnya, sekte Diancang, yang kepala muridnya dipenggal di bawah Pedang Suci Murong Tian. Walaupun mereka tidak tahu bahwa dia adalah putri tersembunyi dari Iblis Surga, mereka membiarkan gadis penyusup, So Yeon-jeok, tetap menjadi kepala murid baru Diancang karena mereka berpura-pura tidak tahu dan menerimanya.
“Begitu juga dengan Murong.”
Keluarga Murong juga menerimaku, dan guruku, Dokter Hantu Berwajah Putih dari Sekte Iblis, untuk mengobati Murong Xue.
“Di zaman ini, di mana batas antara baik dan jahat telah kabur, dan kekuatan murni dalam Sembilan Sekte Agung dan Lima Keluarga Agunglah yang benar-benar penting, kau dengan bodohnya mencoba merencanakan terhadap keluarga Murong tanpa alasan yang jelas.”
Jarum panjang itu melayang tepat di depan mata Yoo Gi-yeon.
Mata Yoo Gi-yeon bergetar, tetapi ia hanya bisa menonton saat jarum itu mendekat, tidak dapat bergerak.
“Bukan hanya kau, tetapi banyak lagi yang akan datang ke keluarga Murong. Bahkan jika mereka tidak sebodoh kau, beberapa pikiran yang jauh lebih tajam akan datang dengan rencana yang benar-benar jahat.”
Mata Yoo Gi-yeon bergetar hebat. Sepertinya ia bisa menebak siapa yang aku maksud dan sangat ingin mengatakan sesuatu.
“Apa, kau ingin hidup?”
Sebuah anggukan.
Yoo Gi-yeon berkedip, jelas menandakan persetujuan.
“Setelah kau dibunuh sekali, apakah rasa takut akan kematian mulai menggerogoti?”
Anggukan lainnya.
Aku tidak pernah mengalami kematian, tetapi Yoo Gi-yeon telah mati dan kembali.
Sebenarnya, aku penasaran dengan ‘proses’ dari kematiannya hingga sekarang. Apakah jiwanya berkeliaran? Atau apakah ia dalam tidur yang dalam dan hanya bangun? Atau, jika ada tempat seperti dunia bawah, apakah ia sebentar berada di sana, hanya untuk diseret kembali ke tubuhnya?
Rasa ingin tahuku tentang kehidupan setelah mati adalah sesuatu yang hanya bisa aku kejar dengan seseorang yang bisa aku ajak berkomunikasi.
“Yoo Gi-yeon, putri dari fraksi Sekte Iblis kecil yang dikenal sebagai Sekte Pedang Diri, aku hanya memiliki satu pertanyaan untukmu.”
Aku mengetuk ujung jarum lembut di keningnya.
“Kau telah mati sekali dan kembali hidup.”
Ketuk, ketuk, aku menyentuh ujung jarum dengan jariku, memfokuskan seluruh perhatian pada keningnya.
“Ketika kau pertama kali menerima resep untuk Pil Agung Yang, kau ingin untuk menyembuhkan meridianmu yang patah dan mendapatkan kembali masa mudamu.”
Ketuk, ketuk, ketuk.
“Jadi, apa yang kau inginkan saat ini?”
Jika keajaiban mengabulkan keinginan mereka yang dibangkitkan kembali—
“Ah, tidak perlu berpikir terlalu jauh.”
Apa pun yang diinginkan jiwa, seorang [mayat] hanya akan memiliki satu keinginan.
“Ini hanya sebuah konfirmasi, bagaimanapun juga.”
Apa yang sedang aku konfirmasi?
Saat aku menghadapi dunia bela diri mulai sekarang, ada satu pertanyaan penting yang tak bisa tidak aku pertimbangkan.
“Berapa kali keajaiban bisa terjadi?”
Aku mendorong jarum sedikit lebih dalam, ke bawah.
“!!”
“Mengapa kau begitu terkejut? Itu bahkan belum menusuk tulang.”
Ada reaksi di tubuh Yoo Gi-yeon.
“Jika kau memiliki keinginan, kedip cepat tiga kali.”
Yoo Gi-yeon menatapku dengan mata bergetar, seolah bertanya, Apa?
“Jika kau tidak ingin hidup lagi—jika kau menginginkan kematian yang abadi.”
Aku melangkah mundur.
“Nona, sekali lagi, bisakah kau mengatasinya? Kali ini, jantung.”
“Karena ini akan memercik, bisakah kau menjauh?”
Begitu aku bergerak mundur, Murong Xue menggenggam pedangnya terbalik dan langsung menancapkannya ke bawah.
Thunk!
Tidak ada darah yang memercik.
Mungkin karena darahnya sudah mengalir.
Jika darah tidak mengalir meski jarum tertancap di titik akupunktur untuk menghalangi aliran, lalu apa sebenarnya yang menghidupkan tubuh ini?
“…Jika tidak ada darah, apa yang sebenarnya membuatnya tetap hidup?”
Penasaran sejenak, aku menyaksikan saat Yoo Gi-yeon mengalami kematiannya yang kedua.
“Nona, tetap diam.”
Aku menggambar bilahnya di telapak tanganku sekali lagi, membiarkan darahku menetes ke pedang dan ke tubuh Yoo Gi-yeon.
Tetes, tetes, tetes.
Darah mengalir, dan setelah sesaat—
“……!!”
“Wow, tidak percaya ini.”
“Uh, yah….”
“Ini benar-benar berhasil.”
Yoo Gi-yeon membuka matanya sekali lagi.
“Yoo Gi-yeon.”
Aku dengan cepat mengambil jarum-jari yang ada di dekat rahangnya.
“Ini sudah tiga kali kau mati.”
“Ugh, agh….”
Bahkan sebelum aku mengeluarkan semua jarum yang menekan titik akupunkturnya, Yoo Gi-yeon mencoba untuk mengatakan sesuatu.
“Dua—dua kali….”
Saat aku menarik jarum terakhir—
“Ini baru dua kali, aaah…!”
Dengan tatapan penuh racun dan kemarahan, ia menatapku, hampir meludahkan kata-katanya.
“Tidak.”
Setelah mengeluarkan jarum, aku memberi isyarat pada Murong Xue untuk melihat lehernya.
“Tiga kali.”
Swish!
“……Whew.”
“Dokter…?”
“…Nona Murong.”
Aku menatap leher Yoo Gi-yeon, yang terputus sekali lagi seperti sebelumnya, dan dengan lembut menghapus darah dari tanganku dengan ibu jariku.
Mencicipi.
“D-Dokter?!”
“…Hmm.”
Meski aku sangat berharap akan itu, dan masih begitu, tidak ada efek yang muncul.
“Sepertinya bagi diriku, ini tidak berhasil.”
“Apa sebenarnya yang kau inginkan…?”
“Kekuatan Surgawi?”
Benar-benar.
“Lebih tepatnya, aku ingin kekuatan untuk melindungimu dengan tanganku sendiri, bahkan jika seluruh dunia melawanmu.”
Tapi sepertinya itu di luar jangkauanku.
“…Kalau begitu.”
Murong Xue mendekat, menggenggam tanganku erat-erat dengan kedua tangannya.
“Tidakkah cukup jika aku menjadi cukup kuat?”
Dengan mata yang penuh ketegasan, dia menarik tanganku lebih dekat.
Beberapa jilatan di sini dan di sana.
Hmm.
Jadi, inilah yang dimaksud dengan luka yang sembuh dengan jilatan, pikirku.
* * *
Dan di saat itu—
Di tengah dataran bersalju, seorang wanita berambut putih dan seorang pria yang berpakaian hitam menuju utara melalui badai salju.
“Katakan padaku, Baekmyeon, apakah ini benar-benar nyata?”
“…….”
“Apakah Seok Mu-wol benar-benar orang seperti itu?”
“Hmm. Apakah kau sangat menginginkannya?”
Wanita berambut putih, Baekmyeon, sedikit menoleh.
“Sebuah eliksir dalam bentuk manusia, yang diberikan kepada kita oleh Surga?”
“…….”
“Jika kau benar-benar menginginkannya, maka ikutilah aku sekarang. Merindukan eliksir tidak ada artinya jika kau kehilangan kepalamu sebelum mencapainya.”
“Kematian, ya….”
“Apa yang kita butuhkan adalah perisai untuk menghalangi bilah kematian yang tak terhindarkan yang mungkin menimpaku.”
Baekmyeon tersenyum tipis, mengambil selembar kertas tua dan kusam dari jubahnya.
“Sebuah tali yang bisa melindungi kita dari Pedang Suci dan mengantarkan dunia bela diri ke dalam kekacauan yang lebih besar.”
“…Apa yang kau cari?” tanya pria berpakaian hitam.
“Mengetahui dia adalah eliksir, dan mengetahui bahwa kau bisa memonopolinya kapan saja, mengapa kau membiarkannya di?”
“Siapa yang tahu? Kejatuhan Sekte Iblis? Atau mungkin kekacauan di seluruh Wilayah Tengah?”
Baekmyeon tertawa kecil.
“Iblis Surgawi pernah mengacaukan seluruh negeri dengan Seni Iblis Surgawi, menyebarkan ketakutan di seluruh dunia.”
Di balik badai salju, matanya, yang lebih putih dari salju itu sendiri, bersinar saat dia mengulurkan tangannya.
“Tapi dia jatuh di tangan Pedang Suci. Selama Pedang Suci masih hidup, dunia bela diri tidak akan jatuh ke dalam kekacauan.”
“Kau…”
“Tapi sekarang berbeda.”
Baekmyeon menoleh, mengangkat satu jarinya ke arah pria berpakaian hitam.
“Dengan menyembunyikan identitas satu orang saja, kekacauan macam apa yang kau pikir akan terjadi di dunia bela diri?”
“…….”
“Ah, aku lupa menyebutkan sesuatu. Sebelum aku ‘diselamatkan’ olehmu…”
Dia tersenyum penuh gaya.
“Ada seseorang yang memberi tahu Murong Xue bahwa seharusnya dia memiliki waktu yang penuh gairah dengan seorang pria sebelum dia mati.”
“…Apakah bisa jadi?”
“Ya.”
Baekmyeon tersenyum lebar.
“Itulah aku.”
Dengan tangannya terlipat di belakang punggungnya, dia berjalan menuju utara dengan santai.
“Dunia bela diri Wilayah Tengah akan dilanda oleh kekacauan besar, karena ada aturan yang tak terucapkan di Sekte Iblis. Siapa pun yang menyebabkan gejolak terbesar di dunia bela diri, ‘membalikkan Surga,’ akan menjadi Iblis Surgawi yang sejati.”
“…Apakah kau menyarankan…”
“Muridku,”
Baekmyeon meletakkan satu tangan di dadanya dan tersenyum tipis,
“akan menghancurkan langit bela diri saat ini dan membawa era baru. Ya, indeed…”
Menggoda.
“Era yang menentang tatanan alam.”
Baekmyeon mengulurkan tangan ke langit.
“Usia sejati Iblis Surgawi sedang menjelang.”
—–—–