Di pagi buta,
“Wakil Master, situasi sudah ditangani.”
“Kerja bagus.”
Wakil Master dari keluarga Murong, Murong San, menghela napas saat melihat bangunan aula obat, mendengarkan laporan bawahannya.
“Butuh biaya yang cukup besar untuk membangun tempat ini.”
“Wakil Master….”
“Setelah mengetahui bahwa Xue menderita Gangguan Pembuluh Dingin Sembilan, aku melakukan segala cara untuk mendatangkan dokter terbaik. Aku pastikan mereka bisa tinggal di sini dengan nyaman dan merawat Xue dengan cepat dan aman, dengan fasilitas terbaik.”
“…….”
“Sudah lebih dari satu dekade. Umumnya, bangunan dirancang untuk bertahan minimal 30 tahun, dan fungsinya bisa berubah seiring waktu….”
Murong San menggelengkan kepala, memperhatikan orang-orang yang dibawa masuk ke aula obat satu per satu.
“Aku tidak pernah mengira ini akan menjadi tempat yang dimanipulasi oleh Ajaran Demonik.”
“Uh, Wakil Master.”
Sekelompok pria, wajah mereka dipenuhi rasa canggung, mendekati Murong San, yang terlihat memandangi aula obat dengan tangan di belakang punggungnya.
Mereka mencoba merapikan pakaian dan terlihat terawat, tetapi jejak-jejak samar merah masih tersisa di kulit mereka, dan sedikit aroma tersisa dari ketidakmampuan untuk mencuci dengan bersih, hanya menyiramkan air dingin ke tubuh mereka.
“Kalian semua telah melakukan dengan baik. Apakah ada yang mengalami ‘pertama kali’?”
“Bukan untukku.”
“Juga bukan untukku.”
“…Sama juga untukku.”
Semua prajurit menggelengkan kepala dengan ekspresi malu.
Wanita-wanita yang mereka temui semua sedang mengalami ‘pertama kali’ mereka, dan masing-masing dari mereka kini benar-benar telah menjadi wanita.
“Aku mengerti. Rencana Ajaran Demonik memang menakutkan.”
“Wakil Master?”
“Mereka memabukkan wanita dengan afrodisiak dan kemudian mempersembahkan mereka kepada orang lain. Ini bukan hanya soal menyerahkan tubuh.”
Dengan menggertakkan gigi seolah-olah pikiran itu membuatnya muak, Murong San melanjutkan.
“Kalian semua adalah pria yang baik. Kalian tidak sembarangan memanfaatkan wanita, dan kalian adalah pemuda yang tersentuh oleh air mata wanita dan bertanggung jawab atas tindakan kalian.”
“…….”
“Untuk memintamu bersama wanita-wanita itu mungkin merupakan keinginanku sendiri, bahkan bisa dianggap pemaksaan. Sama seperti Ajaran Demonik berusaha memanfaatkan kalian, aku pun memiliki pikiran untuk memanfaatkan kalian.”
“Wakil Master, mengapa kau mengatakan itu?”
Mo Taebok, salah satu prajurit, melangkah maju sambil menundukkan kepala.
“Wakil Master menjelaskan semuanya kepada kami sebelumnya, dan kami menerimanya atas kemauan sendiri.”
“Ya, kami semua telah mantap sebelum mengambil tugas ini.”
“…Aku tidak menyangka ada dua, tapi bukankah wajar bagi seorang pria untuk memeluk dua wanita?”
“Terima kasih telah mengatakan itu. Aku akan memenuhi janjiku.”
Dengan ekspresi serius, Murong San menunjuk ke arah bangunan aula obat.
“Tempat itu sekarang akan menjadi tempat tinggal sementara bagi ‘istrimu.’ Baik Dokter Seok maupun Xue tidak akan ingin tinggal di tempat di mana orang-orang mati. Dan semua ini hanya mungkin karena Master memberikan kalian dua tempat yang aman.”
“Tempat yang aman….”
“Meskipun ada orang yang mati di lantai tiga, mereka dibunuh karena tindakan yang layak untuk dihukum mati. Biksu dan Taois akan dipanggil untuk membersihkan tempat ini dari aura jahat, jadi jangan khawatir dan perlakukan wanita-wanita kalian dengan baik.”
Murong San melihat para prajurit dengan hati yang berat.
“Ajaran Demonik telah membelenggu kalian, dalam bentuk pernikahan. Dengan memanfaatkan setiap wanita kecuali satu, mereka telah mengikat kalian semua dengan belenggu ‘tanggung jawab.’”
“…….”
“Beberapa dari kalian mungkin bertanya-tanya mengapa pernikahan disebut sebagai belenggu. Itu….”
Murong San melirik ke jari keempat tangan kirinya, menghela napas berat sebelum berbicara lagi.
“Kalian akan mengerti setelah mengalaminya. Dan mulai sekarang, itulah yang akan kalian lakukan.”
“…….”
“Menjadi suami dari satu wanita. Dan ayah bagi banyak anak. Ajaran Demonik mengirimkan para perawan kepada kalian, dan kini kalian telah kehilangan kebebasan. Meskipun rencana mereka telah mengikat kalian untuk bertanggung jawab atas wanita-wanita ini, aku harap kalian tidak melihatnya secara negatif.”
“Tak terbayangkan, Wakil Master.”
Mendengar kata-kata Murong San, para prajurit semua membungkuk hormat.
“Kami cukup bersyukur. Terima kasih telah memberi kami kesempatan untuk menikah.”
“Berapa banyak rubah di luar sana yang berusaha masuk ke dalam keluarga kita, menginginkan aset Murong, nama Murong, atau bahkan Murong itu sendiri? Jika kita membawa wanita-wanita seperti itu ke dalam keluarga, mereka hanya akan diusir bersamaan dengan kita pada akhirnya, jadi kita tidak bisa sembarangan bergaul dengan wanita.”
“Dalam hal ini, kami berterima kasih kepada Wakil Master karena telah membimbing kami. Berkat kamu, kini kami memiliki wanita yang jujur untuk kita peluk. Meskipun mereka adalah ‘anak yatim’ dengan hati yang terluka dan tidak memiliki tempat untuk pergi, bagaimana mungkin kita, sebagai pria, tidak mengambil tanggung jawab atas seorang wanita yang akan menjadi istri kita?”
“…Aku benar-benar, benar-benar berterima kasih.”
Murong San mengusap hampir menetesnya air mata dengan lengan bajunya.
Apakah itu air mata yang tergerak oleh rasa keadilan dan tanggung jawab yang dimiliki prajurit keluarga Murong?
Atau kesedihan, sebagai Wakil Master, karena membimbing mereka ke ‘kuburan’ pernikahan untuk melindungi kehormatan keluarga?
“Seperti yang dijanjikan, aku akan memberikan dukungan penuh untuk keluargamu.”
Murong San membungkuk kepada para prajurit.
“Atas nama kepala keluarga, aku ucapkan terima kasih… para pahlawan yang akan melindungi Murong dan keluarga mereka.”
Angin berbisik berhembus.
“Bahkan jika mereka merepotkan kami dengan memaksa perawatan untuk Gangguan Pembuluh Dingin Sembilan, Murong akan tetap unggul dengan bermartabat.”
* * *
Kuil Suci adalah, secara default, tempat yang tidak bisa dimasuki siapa pun.
Meskipun sebagian dikelola oleh keluarga Murong, tidak ada yang bisa masuk ke Kuil Suci ini tanpa izin dari Pedang Suci.
Ada lebih dari sekadar peringatan di tempat ini.
Dekat Kuil Suci, senjata pamungkas Pedang Suci, ‘Pedang Bintang Ketujuh – Pedang Tujuh Bintang’, selalu siap menjaga.
Dengan kata lain, jika seseorang mencoba menyelinap ke Kuil Suci, pedang ini akan terbang dan membunuh mereka seketika.
Meskipun tidak resmi, beberapa orang telah mati dengan cara ini, jadi keluarga Murong menghindari membahasnya secara rinci, memastikan tidak ada yang berani mendekat.
Jadi, jika seseorang ingin melakukan sesuatu secara sembunyi-sembunyi, tidak ada tempat yang lebih cocok daripada Kuil Suci.
Misalnya, eksperimen manusia yang sulit untuk dibicarakan secara terbuka di dataran tengah.
‘Aku mempertimbangkan kemungkinan itu, tetapi aku tidak pernah berpikir aku akan benar-benar melaksanakannya.’
Aku meletakkan dua tubuh yang telah kutarik sendiri di kereta di halaman belakang Kuil Suci.
Karena tidak ada yang bisa masuk ke sini, aku harus membawa kedua mayat ini sendiri menggunakan kereta.
“Hmm.”
Salah satu dari mereka kepalanya dipenggal, meskipun saat ini sudah disambungkan kembali.
Potongannya sangat bersih sehingga jika kepala dan tubuhnya hanya diletakkan bersebelahan, mereka akan terlihat seolah-olah tidak pernah terpisah.
Yang lainnya terbelah dari dada ke bawah.
Karena mereka sudah banyak mengeluarkan darah, tidak ada lagi darah yang bocor dari kereta, meskipun siapa pun bisa mengatakan bahwa ini adalah mayat yang tak bernyawa.
Mereka adalah tubuh yang pada akhirnya akan dibakar dan dibuang.
Dalam hal ini, sebaiknya aku memeriksa sesuatu.
‘Kecuali jika ada perubahan dalam kondisi mental mereka, ini bisa menjadi persiapan untuk situasi yang tidak terduga.’
Ketika Pedang Suci pertama kali memberi isyarat kepadaku tentang kemungkinan ini, ia bertanya hampir dengan putus asa.
Jika mungkin membawa seseorang kembali dari kematian, melampaui batasan keajaiban, maka
‘Apa arti keajaiban jika kau tidak bisa menghidupkan kembali orang yang paling ingin kau selamatkan?’
Di antara mereka yang telah mati, orang yang paling ingin diselamatkan oleh Pedang Suci pasti adalah seseorang yang menemui kematian yang tidak adil.
“Haah.”
Meskipun awalnya ia menyarankan untuk tidak mencobanya, seiring waktu, ia pulih kembali.
Bukan hanya dia; mungkin ada orang lain dalam situasi yang sama.
Aku akan melindungi mereka dengan nyawaku, tetapi jika sesuatu terjadi pada Murong Xue, lebih meyakinkan mengetahui bagaimana harus bereaksi daripada bertindak secara gelap.
“……..”
Aku mengangkat kain yang menutupi tubuh Yoo Gi-yeon.
Setelah mengambil beberapa langkah pencegahan untuk bersiap menghadapi situasi tak terduga, aku membuka mulut Yoo Gi-yeon.
“Haa….”
Apakah ini akan berhasil?
Aku tidak yakin.
Meskipun ada kasus di Sekte Mosan yang memanipulasi mayat untuk menciptakan jiangshi, ini dipertanyakan secara etis dan bukan hal yang bisa dipandang ringan.
Yang lebih penting, jiangshi yang dikuasai oleh Sekte Mosan hanyalah mayat yang ‘dimanipulasi’ dan secara fundamental berbeda dari jenis ‘keajaiban’ yang mungkin aku atau Pedang Suci bayangkan.
Mungkin ini terdengar angkuh.
Tapi jika keajaiban semacam itu benar-benar terjadi, apa yang akan kuanggap mengenai tubuhku sendiri?
‘Apakah ada sesuatu yang tidak kutahu tentang diriku sendiri?’
Meskipun aku tidak banyak mengingat masa kecilku, bagaimana jika aku dibesarkan sebagai manusia yang diinfus dengan eliksir oleh organisasi tertentu?
Mungkin alih-alih darah, tubuhku menghasilkan obat-obatan, menyimpan esensi setiap herbal obat di dunia untuk melawan Pil Peremajaan Agung Shaolin.
Atau mungkin kesendirian dalam diriku menyebabkan beberapa mutasi, mengubah tubuhku menjadi wadah seperti eliksir—sebuah makhluk roh.
Lagipula, sama seperti bagaimana mengkonsumsi inti dalam dari binatang roh meningkatkan energi internal, hal seperti itu memang ada.
Bahkan ada cerita, seperti bagaimana mengkonsumsi ikan mas emas yang dipenuhi energi yin matahari, Sunfish, bisa menyembuhkan Gangguan Pembuluh Dingin Sembilan.
‘Tapi itu hanya folklor dunia bela diri.’
Sangat berbeda dari keajaiban yang sedang aku coba sekarang.
“…Apakah ini akan berhasil?”
Aku tidak yakin.
Tetapi ada satu hal yang bisa kukatakan dengan pasti.
Jika ini berhasil, bagus.
Jika tidak, ya sudah.
Sssh.
Aku mengambil sebuah belati dan memotong telapak tanganku.
Tetesan darah merah jatuh ke bawah, mengalir ke dalam mulut Yoo Gi-yeon yang terbuka.
Tetes.
Tetes.
Seperti yang diharapkan, keajaiban seperti itu—
Kilatan!
“?!”
Mata Yoo Gi-yeon terbuka.
—–—–