Terlepas dari transformasi keluarga Moyong menjadi Institut Medis Moyong, keluarga-keluarga pasien Sindrom Jeolmaek di seluruh negeri merasa cemas dan tak berdaya.
Apakah sebuah jalan hancur di suatu tempat?
Tidak.
Di keluarga dengan pasien Sindrom Jeolmaek, setidaknya satu anggota biasanya memiliki keterikatan bela diri. Mereka bisa mengangkat pasien di punggung mereka dan menggunakan teknik ringan untuk menuju ke Kota Liaodong.
Lalu, siapa yang menghalangi jalan mereka menuju Kota Liaodong?
Tidak ada satu pun.
Bahkan para bandit Hutan Hijau yang terkenal, yang biasanya berteriak, “Bayar atau pergi dari sini!” akan memberi jalan tanpa ragu saat melihat pasien Sindrom Jeolmaek.
Mengapa?
Karena bahkan di antara tujuh puluh dua pemimpin Hutan Hijau, beberapa di antaranya memiliki anggota keluarga yang terinfeksi Sindrom Jeolmaek.
Meskipun putri Raja Hutan Hijau tidak menderita sindrom tersebut, kerabatnya terkena dampaknya. Dengan pemahaman langsung tentang rasa sakit yang ditimbulkan, Hutan Hijau menunjukkan belas kasih terhadap mereka yang mengangkat pasien Sindrom Jeolmaek.
Jadi, mengapa keluarga-keluarga ini tidak bisa berangkat ke Kota Liaodong?
Apakah karena Aliansi Bela Diri telah runtuh?
Atau karena jaraknya terlalu jauh?
Mungkin semua pasien tiba-tiba kolaps, batuk darah secara bersamaan, sehingga tidak bisa bergerak?
Tidak sama sekali.
Faktanya, bahkan mereka yang sebelumnya batuk darah mulai mendapatkan kembali tekad mereka saat mendengar bahwa Moyong Seol selamat. Mereka berusaha sekuat tenaga untuk mengatasi Sindrom Jeolmaek.
Jadi, mengapa orang-orang dari keluarga Jinju Eon, yang terletak di Provinsi Hebei, relatif dekat dengan Kota Liaodong, tidak berangkat untuk mendapatkan pengobatan?
“Namgung Hyeon, brengsek!”
Pertama, karena Namgung Hyeon, kepala keluarga Namgung.
“Jika mereka hanya menerima perawatan untuk Sindrom Jeolmaek dengan tenang dan pergi, tidak akan ada yang seperti ini terjadi. Tetapi, sebagai gantinya, mereka membuat keributan besar dan menyinggung Pedang Suci! Di atas itu, penarikan Moyong dari Aliansi Bela Diri hanya memperburuk keadaan!”
Karena keadaan rumit yang disebabkan oleh Namgung Hyeon, membawa pasien Sindrom Jeolmaek ke keluarga Moyong menjadi sangat sulit.
“Sekarang mereka telah berpihak pada pihak berwenang, tidak mungkin mengharapkan belas kasih bela diri dari mereka…”
Kedua, karena prinsip non-intervensi dalam urusan pemerintahan.
Sementara Moyong membangun banyak ruang perawatan untuk pasien Sindrom Jeolmaek dan menerima dukungan dari Walikota Kota Liaodong, keterlibatan kekuatan pemerintah semakin jelas.
Bagi para seniman bela diri, yang masih mengemban semangat Aliansi Bela Diri dalam diri mereka, keputusan Moyong untuk meninggalkan aliansi terasa seperti pengkhianatan. Banyak yang merasa dendam dan kepahitan.
Beberapa sekte dan keluarga, terutama yang tidak memiliki pasien Sindrom Jeolmaek, secara terbuka mengkritik Moyong, menyebut mereka “anjing pemerintah.”
Goncangan emosional yang dihadapi komunitas bela diri akibat perubahan ini tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
“Apa yang mereka inginkan dari kami? Uang? Apakah mereka meminta harga yang konyol untuk mengobati penyakit yang tidak dapat disembuhkan? Gah… Dan pikirkan pasien sebelumnya yang mendapatkan perawatan gratis! Mengapa ini bisa terjadi?”
Ketiga, karena uang.
Keluarga Moyong telah mulai menjual obat.
Meskipun itu bukan obat untuk Sindrom Jeolmaek, mereka menggabungkan herbal untuk menciptakan pil baru demi keuntungan. Keputusan ini sangat membebani Eon Yangdo, kepala keluarga Jinju Eon.
“Nilai Pil Geukyang praktis seberapapun mereka menamakannya…”
Tetapi di atas segalanya —
“Jika aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan mengganggu keluarga Moyong!”
Berbeda dengan yang lain, keluarga Jinju Eon memiliki hubungan yang sangat tegang dengan Moyong.
Sebuah dendam yang membekas sejak era Pedang Suci.
Sebuah rasa inferioritas karena terpinggirkan dari Lima Keluarga Besar.
Keluarga Jinju Eon bukan bagian dari Lima Keluarga Besar.
Mereka telah mencurahkan usaha yang tiada henti untuk Aliansi Bela Diri, berharap dapat memperluas Lima Keluarga Besar menjadi Delapan Keluarga Besar.
Namun Moyong membuang kehormatan yang dimiliki sebagai salah satu dari Lima Keluarga Besar dan sepenuhnya menarik diri dari Aliansi Bela Diri.
Bagi keluarga Jinju Eon, seolah-olah tujuan seumur hidup mereka telah dirampas.
Beberapa mungkin mengatakan bahwa masuk ke dalam Delapan Keluarga Besar bukanlah tujuan yang patut dipertahankan.
Tapi terkadang, harga diri lebih penting daripada hidup itu sendiri.
Harga diri seorang seniman bela diri, harga diri seorang kepala keluarga, dan harga diri seorang pria yang pernah menyimpan kasih pada seorang wanita yang telah diambil darinya — tidak satu pun dari ini akan membiarkannya merendahkan kepala di hadapan Moyong.
“Ng cough.”
“Mi-mi, mengapa kau keluar?”
Namun, ada satu emosi yang dapat menggerakkannya.
“Ayah, aku baik-baik saja. Tolong jangan merunduk di hadapan Moyong karena aku.”
“Bagaimana bisa kau mengatakannya? Anakku menderita seperti ini!”
Cinta seorang ayah.
Seorang ayah.
“Bahkan Pedang Suci akan lebih memahami ketakutan kehilangan seorang putri daripada siapa pun!
Meskipun keluarga kami tidak kaya, aku memiliki lutut yang bisa berlutut dan tangan yang bisa mencengkeram kaki mereka!
Bahkan jika keluarga Moyong telah menjadi pedang pihak berwenang…!”
“Kepala Keluarga.”
“…Apa itu, Pengurus Utama?”
Eon Yangdo, kepala keluarga Jinju Eon, segera menenangkan ekspresinya.
“Mengapa kau datang ke dalam gedung ini di jam segini?”
“Seseorang dari pihak berwenang telah tiba.
Gubernur Hebei mengirimkan utusan.”
“Gubernur Hebei…?”
“Ya. Ini tentang Pil Geukyang.”
“!!”
Begitu mendengar sebutannya, Eon Yangdo melangkah cepat ke arah pengurus itu. “Di mana tamunya?” “Kepala keluarga Jinju Eon, Eon Yangdo! Apakah kau hadir?” Suara komando terdengar dari gerbang depan, memanggil Eon Yangdo. Secara naluriah, dia meraih pedangnya di pinggang, berniat untuk berlari keluar. “……!” Di gerbang depan berdiri para pejabat yang mengenakan jubah pemerintah. Di antara mereka terdapat seorang kasim yang mengenakan pakaian khas istana. “Baekyang Gong… Mengapa kau di sini?” Baekyang Gong. Seorang kasim yang dibesarkan langsung oleh Taihwan Gong, memegang kekuasaan yang cukup besar. “Kepala keluarga Jinju Eon, terimalah titah kerajaan dari Yang Mulia, Pangeran Mahkota.” Sebuah titah kerajaan. Itu adalah perintah langsung dari kaisar. Mengapa penguasa, puncak pemerintahan, mengeluarkan perintah kepada kepala klan bela diri? “Aku mematuhi perintah kerajaan.” Tanpa ragu sejenak, ia berlutut. Harga diri seorang seniman bela diri? Bahkan Setan Surgawi pun akan berlutut. “Hmm.” Baekyang Gong, si kasim, mengerutkan bibirnya saat menatap Eon Yangdo yang berlutut. “Menurut tradisi, orang yang menyampaikan titah kerajaan harus masuk ke dalam gedung untuk melaksanakan upacara…” “Tetapi Pangeran Mahkota telah menginstruksikan untuk tidak memaksa atau menghukum seniman bela diri yang tidak terbiasa dengan etiket istana. Baekyang Gong membuka gulungan sutra emas. “Dengan Pangeran Mahkota mengambil peran sebagai wali, ia akan, dengan kerjasama keluarga Moyong, memberikan Pil Geukyang kepada ‘semua pasien Sindrom Jeolmaek.’” “!!” Eon Yangdo dan semua orang yang mendengarkan kata-kata Baekyang Gong tertegun terkejut. “Apa-apa yang baru saja kau katakan…?” “Titahnya belum selesai. Baekyang Gong tersenyum sambil mengibaskan gulungan itu. “Oleh karena itu, kepala keluarga Jinju Eon harus memastikan bahwa tidak ada pasien Sindrom Jeolmaek yang dipindahkan secara sembarangan atau dibawa ke Kota Liaodong. Baekyang Gong melipat titah tersebut. “Jika kau hanya mengikuti perintah kerajaan, Pil Geukyang akan tiba. Sebuah pengobatan untuk putrimu.” “Itu…” Eon Yangdo berbicara ragu-ragu. “Siapa yang akan membawa Pil Geukyang?” “Mengapa, tentu saja.” Dengan tawa, Baekyang Gong melambai ke belakang seolah jawaban itu sudah jelas. “Tentara kekaisaran.” “Sejak kapan para seniman bela diri keluarga Moyong menjadi tentara kekaisaran, Taihwan Gong?” “Aku merasa kita sering bertemu akhir-akhir ini, Dokter Seok.” “Itu karena kau terus datang ke keluarga Moyong, Taihwan Gong.” “Heh. Aku tidak di sini hari ini sebagai Taihwan Gong.” “Lalu, apakah kau di sini sebagai Pangeran Besar Zelyun?” “Tepat sekali.” “…….” Memakai pakaian sipil yang sederhana, Taihwan Gong membentuk senyuman sambil dengan bangga menyatakan dirinya sebagai Pangeran Besar Zelyun. “Apa? Apakah kau lebih suka aku menggunakan nama lain?” “Apakah kau memiliki nama lain?” “Jika kita berbicara tentang nama yang dikenal di dunia bela diri, ada masa dalam masa mudaku ketika aku disebut ‘Pria Berwajah Giok.’” “……Maksudmu yang berkelana di dunia bela diri menawan wanita pada era Ratu Pedang?” “Kaisar waktu itu memerintahkanku untuk menyelidiki dunia bela diri. Itu adalah misi jangka panjang.” Sepertinya pria tua ini tidak berniat untuk menyembunyikan masa lalu yang memalukan dariku. “Mengingat kaisar yang mana itu… Rasanya lebih seperti dia memerintahkanku untuk menyelidiki aktivitas di dunia bela diri daripada meminta laporan tentang wanita-wanita tercantik di sana.” “…….” “Mengapa diam?” “Hmph. Sungguh… betapa sia-sianya.” Taihwan Gong mengernyit saat menatapku. “Apakah kau pernah mempertimbangkan untuk meninggalkan peranmu sebagai dokter dan terjun ke dunia politik?” “Aku menolak.” “Tsk. Sialan Setan Surgawi itu. Andai saja dia tidak menculikmu dan memaksamu untuk belajar medis, mungkin kau akan memilih jalan yang berbeda.” “Silakan kutuki dia sebanyak yang kau mau. Lebih baik lagi, jika bisa, bunuh dia.” “Seakan aku tidak ingin melakukannya. Tapi aku harus tahu di mana dia berada terlebih dahulu. Dia mungkin saja berada di Gunung Tian Shan.” Saat ini, Setan Surgawi hilang. “Bagaimanapun juga, inti rencana ini adalah menyamar para seniman bela diri keluarga Moyong sebagai tentara kekaisaran untuk menghadapi para penyusup berbaju hitam yang menyasar Pil Geukyang.” “Tapi sebenarnya itu bukan Pil Geukyang, kan?” “Benar.” “Dan jika itu tiba dengan aman tanpa serangan?” “Dalam hal itu, kepala-kepala keluarga dan pemimpin sekte harus dipanggil dan disuruh terburu-buru datang.” Taihwan Gong menunjuk kepadaku. “Kepada kamu.” “Maksudmu kau ingin mereka datang jauh-jauh ke Kota Liaodong?” “Tidak. Kau yang harus pergi kepada mereka.” “……?” Ada sesuatu yang terasa mencurigakan tentang ini. “Para seniman bela diri keluarga Moyong bersiap untuk melindungi putri dan menantu keluarga yang berharga. “…….” Aku mengerti. “Ketika kau mengatakan Pil Geukyang sedang pergi, itu bukan kebohongan.” “Tepat sekali.” “Kau berencana mengirimku berkeliling Dataran Tengah, bukan?” Aku akan melakukan perjalanan dari daerah ke daerah, secara pribadi mengantarkan Pil Geukyang yang sebenarnya ke rumah masing-masing pasien. “Istana kekaisaran akan menyediakan kereta kerajaan untuk perjalananmu, dan semua biaya akan ditanggung oleh dana negara. Taihwan Gong menunjuk kepadaku lagi. “Sebelum aku datang untuk menemuimu, aku sudah mendapatkan persetujuan dari istrimu.” “……!” “Masih berpikir untuk menolak?” “Taihwan Gong.” Menolak? “Lain kali, tolong sampaikan dengan ‘Istrimu telah setuju’ untuk menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu.” Jika Moyong Seol menginginkannya, aku bahkan akan melakukan perjalanan ke Gunung Tian Shan. “Ayo bersiap. Saatnya berangkat melintasi Dataran Tengah.”
“Nah, lebih tepatnya, daripada tamu…”
Tetapi setelah mengenali suara yang agak familiar itu, dia menurunkan pedangnya, merapikan pakaiannya, dan berjalan untuk menemui pemilik suara tersebut.
Eon Yangdo tidak begitu ceroboh dalam tugasnya sebagai kepala keluarga sehingga dia gagal mengenali sosok tersebut — salah satu sahabat terdekat Taihwan Gong.
“!!”
Sebelum Eon Yangdo bisa mempertanyakannya —
Satu-satunya orang yang bisa berdiri tanpa membungkuk di hadapan titah dari utusan kaisar adalah Pedang Suci.
Meskipun, setelah berlutut, dia kemungkinan akan menggunakan momentum tersebut untuk melesat ke atas dan menerjang titahnya.
“……!”
Kau harus bersyukur atas belas kasih Yang Mulia dan menunjukkan rasa hormat yang tepat sebagai subjeknya. Aku sekarang akan menyampaikan titah tersebut.”
Tentu saja, adalah hal yang wajar jika merasa terkejut. Ini adalah langkah berani, setelah semua.”
Sebaliknya, istana kekaisaran akan langsung mengantarkan Pil Geukyang ke rumahmu.”
Kemungkinan besar, dia telah mabuk, jatuh dari tebing, dan sekarang tergeletak tidak sadarkan diri di suatu tempat.
Tetapi ketidakadaan itu memberi peluang bagi pemimpin muda Sekte Iblis, sambil menggoncang kekhawatiran di seluruh Dataran Tengah.
Apakah mereka benar-benar akan bertindak untuk alasan lain?”
Tapi yang terpenting…”
—–—–