Bab 86: Ikatan Persahabatan dan Pengkhianatan
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Saat Arun keluar dari gerbang, pemandangannya benar-benar berbeda. Gurun telah hilang dan digantikan oleh hutan lebat di kejauhan.
Rumah besar milik keluarganya dapat dilihat beberapa ratus meter dari gerbang. Penampilannya memancarkan kemewahan, mengingat ukuran dan kemegahannya.
Air mancur emas yang indah menyemburkan air tanpa henti di tengah taman yang luas.
Setelah kemunculannya, seorang penyihir tingkat empat yang berpakaian mewah berlari ke arahnya dan berkata. “Selamat datang kembali, tuan muda. Kami sudah menunggu kedatanganmu beberapa hari yang lalu. Kau membuat ayahmu khawatir.”
“Kami mengalami masalah di jalan. Aku harus melapor ke Ayah.” Suara Arun terdengar serius dan memerintah.
Sang penyihir mengangguk, menyadari keseriusan Arun, dan memberi isyarat kepadanya untuk mengikutinya.
Setelah berjalan sebentar, mereka sampai di sebuah bangunan besar yang terletak di sebelah rumah bangsawan. Sang penyihir membukanya dan memperlihatkan bagian dalamnya yang dipenuhi lingkaran sihir, kuali, tongkat sihir, dan benda-benda ajaib lainnya yang digunakan untuk alkimia.
“Saya minta jangan diganggu! Sebaiknya Anda punya alasan bagus untuk mengganggu.” Suara yang jantan dan memuji dengan nada kesal terdengar.
“Apakah anakmu hampir meninggal karenamu, itu alasan yang cukup kuat?” tanya Arun sinis.
“APA? Kamu baik-baik saja? Siapa yang berani menyerangmu?” Seorang pria bertanya sambil berlari ke pintu. Wajahnya dipenuhi kekhawatiran dan ketidakpercayaan.
Pria itu tampak berusia sekitar empat puluh lima tahun dan berpenampilan anggun. Rambut hitam panjangnya terurai di bahunya. Mata hijaunya tajam dan memancarkan gumpalan mana biru yang berputar-putar karena emosinya yang tidak stabil.
“Aku baik-baik saja, berkat seorang teman yang kutemui di jalan. Bukan berkat kau atau dua orang idiot yang kau tunjuk untuk melindungiku.” Arun menjawab dengan marah, menyiratkan bahwa jika bukan karena Julius, ia dan Asha akan menjadi mayat dingin yang membusuk di pinggir jalan.
“Ceritakan semuanya padaku. Jangan ada yang terlewat!” desak ayah Arun, menyadari bahwa putranya telah menghadapi situasi yang tidak biasa.
Arun menceritakan semuanya, mulai dari pertemuannya dengan Julius, kemunculan Asha, serangan binatang buas berikutnya, penemuan mereka atas pengkhianatan Marco, hingga pertarungan melawan wujud monsternya.
Ayah Arun mendengarkan dengan kaget dan menyesal atas apa yang dialami putranya. Meskipun putranya sudah menjelaskan semuanya, ia masih curiga pada Julius dan murid misterius yang menolong mereka.
“Tidak akan terjadi apa-apa kalau bukan karena ide bodohmu yang membuatku bepergian seperti biasa untuk menjelajahi dunia dan mengurangi kesombonganku,” kata Arun dengan nada mencela.
“Tapi aku tidak akan bisa mendapatkan teman yang baik ini, jadi aku memaafkanmu,” Arun menambahkan dengan senyum cerah.
“Kita harus memberi imbalan kepada temanmu atas bantuannya, atau namaku bukan Vikram. Aku akan membiarkanmu memutuskan berapa banyak yang harus kita berikan kepadanya,” Vikram menyatakan, bertekad untuk memberi imbalan kepada Julius dengan murah hati.
Namun, Arun menggelengkan kepalanya sebelum berkata, “Saya hanya ingin membayar setengah biaya kuliahnya. Asha akan membayar setengahnya lagi.”
“Bukankah hadiah ini tidak cukup untuk menyelamatkan kalian berdua?” Vikram bertanya sambil mengerutkan kening, tidak yakin apa yang ada dalam pikiran putranya.
“Selain setengah dari biaya masuk, aku ingin bantuanmu untuk membuat pedang pendek khusus untuknya. Itulah caraku untuk memberinya hadiah,” kata Arun sambil mengeluarkan inti binatang buas milik Marco dan taring serta sisik ular itu.
Mata Vikram membelalak karena kegembiraan saat ia memegang inti binatang aneh itu. Tanda-tanda aneh dan penampilannya yang tidak wajar memicu rasa ingin tahu yang baru dalam dirinya. Ini adalah pertama kalinya ia melihat yang seperti itu, dan ia merasa bersemangat dengan prospek untuk mempelajarinya.
“Hahaha, kau tahu permintaanmu ini bernilai beberapa ribu koin emas, kan?” Vikram bertanya sambil tersenyum. Lagipula, dia adalah seorang alkemis tingkat empat yang terhormat dan kemungkinan besar akan meminta keahlian seorang ahli sihir tingkat empat untuk melengkapi senjata itu.
“Tidakkah kau merasa kurang dengan hadiahku? Dia butuh senjata yang bagus dan sudah seperti saudara bagiku. Tolong bantu aku dengan ini.” Arun memohon, kepalanya menunduk memberi hormat, membuat mata Vikram terbelalak karena terkejut dan bangga.
Kapan putranya yang sombong itu pernah meminta sesuatu dengan begitu hormat? Vikram bertanya-tanya dalam hati, alisnya berkerut karena terkejut. Tampaknya teman barunya itu memiliki pengaruh yang baik pada Arun.
“Aku akan membuat pedang itu, tetapi aku akan menyerahkannya sendiri kepada anak itu. Aku tidak akan membiarkan siapa pun memanfaatkanmu.” Setelah menerima tawaran itu, Vikram menetapkan syaratnya, tidak ingin melihat putranya dimanfaatkan karena kenaifannya.
“Tidak masalah. Aku tahu karakternya.” Arun berkata dengan percaya diri.
“Hahaha, aku senang kamu selamat dan mendapat teman baik. Sampaikan salamku pada ibumu, tapi jangan ceritakan apa yang terjadi.” Jawab Vikram, memberi tanda bahwa pembicaraan sudah berakhir.
Arun mengangguk sebelum permisi untuk menyapa ibunya, ingin sekali membagi kabar tentang kepulangannya namun berhati-hati untuk tidak membocorkan kejadian terkini.
Tatapan Vikram mengeras saat ia menoleh ke arah penyihirnya, suaranya memecah suasana tegang di ruangan itu. “Kita perlu menyelidiki serangan ini. Aku tidak punya saingan yang cukup berani untuk menempatkan mata-mata di wilayahku selama bertahun-tahun hanya untuk mengatur serangan terhadap putraku dan tunangannya.”
Sang penyihir mengernyitkan dahinya, suaranya dipenuhi kekhawatiran. “Tuanku, maafkan saya, tetapi situasi ini tampaknya lebih rumit daripada yang terlihat. Bagaimana jika anak itu terlibat dalam rencana itu?”
“Aku juga memikirkan kemungkinan ini. Aku akan mengujinya dalam sebulan dan mengajar di kampus untuk mengawasinya sampai dia bebas dari semua kecurigaan.” Vikram menyipitkan matanya dengan berbahaya, berharap agar bocah itu tidak terlibat dalam kekacauan ini.
Dia tidak suka jika harus menyingkirkan teman baru putranya.
Sementara itu, di rumah Asha, percakapan serupa terjadi, meskipun dengan nada yang berbeda. Air mata mengalir di mata gadis muda itu saat ia meratapi kepergian mendadak para pengawalnya.
Sebagai tanggapan, ia meminta pakaian dan akta jual beli di ibu kota kerajaan Belorria. Ia teringat bahwa Julius telah merobek lengan bajunya saat berhadapan dengan ular itu.
Namun, ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa hadiah itu tidak cukup. Namun, ia tidak yakin dengan apa yang sebenarnya diinginkan Julius. Kemudian, sebuah ingatan muncul. Julius telah menyebutkan mimpi saudaranya, yang berhubungan dengan resep-resepnya.
Karena itu, ia memutuskan untuk memberikan akta jual beli toko itu kepada saudaranya, dengan harapan hal itu akan membantu saudaranya mencapai mimpinya.