◇◇◇◆◇◇◇
Gadis itu memancarkan ketabahan yang langka sejak dia masuk.
Mata yang tajam dan pedang berwarna putih polos.
Dia bisa tahu siapa dia dalam sekejap.
“Putri Gawayn…”
“Ah, apakah kamu kenal ayahku?”
“Akulah yang membuat pedang Gawayn.”
“Maksudmu Hari Penghakiman?!”
“Tidak, bukan yang itu. Pedang yang dia gunakan dan patahkan di masa mudanya.”
“…”
Mulut Trie tertutup.
Meski dia bukan orang yang membuat pedang legendaris yang terkenal itu, jelas dia bukan pandai besi biasa yang membuat pedang yang digunakan ayahnya.
“Ini masalah yang mendesak. Tolong asah bilah pedang ini.”
“Bukankah ini pedang latihan?”
“Ya. Karena kekurangan pedang…”
“Hmm.”
Si pandai besi mengambil pedang itu dan memeriksanya.
Pedang itu tebal dan berat sehingga meskipun bilahnya diasah, pusat keseimbangannya tetap dapat dipertahankan.
“Baiklah. Sepertinya mungkin. Tapi mungkin butuh waktu.”
“Jika ada pertempuran yang sedang berlangsung, aku akan sangat menghargai jika kamu dapat menyampaikannya secara langsung. aku akan memberi tahu kamu namanya…”
“Apakah kamu tidak akan menggunakannya sendiri?”
“Ya. Kepada seorang mahasiswa bernama Schlus Hainkel…”
“aku menolak.”
“Maaf?”
Wanita tua itu berbalik.
Tentu saja, dia bisa mengasah bilah pedang atau bahkan membuat pedang baru untuk putri Gawayn, apalagi yang lainnya.
Tapi untuk membuat pedang untuk seorang penyihir biasa.
Penyihir adalah makhluk yang hanya tahu cara memegang pedang untuk pertunjukan.
Pedang yang ditempanya dan diasahnya semuanya memiliki jiwa di dalamnya.
Dia tidak tega melihatnya hanya dijadikan hiasan atau dekorasi dan hanya menjadi debu.
“Aku tidak menempa atau mengasah pedang untuk para penyihir.”
“Schlus memang seorang penyihir, tapi… dia punya bakat pedang yang tidak kalah dariku!”
“Apa?”
Wanita tua itu melotot.
Semua orang tahu fakta bahwa putri Gawayn telah melampaui tingkat seorang ksatria tingkat tinggi pada usia 10 tahun.
Jika dia tidak meletakkan pedangnya, tidak akan mengherankan jika dia menjadi pendekar pedang terbaik Kekaisaran saat ini.
Pemilik bakat yang sebanding dengan putri Gawayn…?
Itu tidak masuk akal.
“Percayalah padaku. Apakah dia memegang pedang atau tidak, itu akan menentukan hasil pertempuran.”
“Hmph. Sampai sejauh itu?”
“Ya. Aku mohon padamu.”
“…”
Dia tidak bisa tidak mempercayai kata-kata putri Gawayn.
Setelah dia pergi, pandai besi tua itu, meskipun enggan, segera memulai pekerjaannya.
Bahkan sebelum pekerjaan itu selesai, langit menjadi gelap dan pertempuran akhirnya dimulai.
Sambil berkeringat deras, dia selesai mengasah pedangnya dan meletakkannya di ujung jarinya.
Pedang itu tergeletak sejajar dan diam, seperti permukaan danau yang tenang.
“Sempurna.”
Pusat keseimbangan yang sempurna dan daya pemotongan yang bersih.
Dalam sekejap, pedang latihan itu telah berubah menjadi pedang tempur sungguhan.
Dia mendengar situasi pertempuran itu mendesak.
Pandai besi itu buru-buru membungkus pedang itu dengan kain dan berlari.
“aku belum pernah melihat sekelompok orang yang tidak cocok seperti itu…”
Si pandai besi yang telah tiba di tembok istana tercengang.
Binatang-binatang ajaib memanjat tembok istana secara berbondong-bondong, dan para murid berlarian ketakutan.
Mereka adalah siswa Akademi Kekaisaran…?
Semoga saja Schlus Hainkel tidak termasuk di antara mereka yang melarikan diri.
Saat dia mendecak lidah dan melihat sekeliling, seorang anak laki-laki menarik perhatiannya.
Dia bahkan tidak menggunakan sihir untuk bertarung, namun dia masih berdiri sendiri dan mempertahankan posisinya.
Entah mengapa, dia punya firasat kuat bahwa pria compang-camping itu adalah Schlus Hainkel.
“Apakah kamu Schlus Hainkel?”
“Ya itu betul.”
“Kalau begitu, ambillah ini.”
“Ini…?”
Setelah menyerahkan pedang, dia melangkah mundur.
Memang.
Saat dia memegang pedang, ketabahan orang itu, yang tadinya terlihat bodoh, berubah.
Merasakan niat membunuh di belakangnya, dia berbalik dan mengambil sikap.
Fenrir.
Seekor serigala raksasa yang memiliki kulit tebal dan rahang besar, yang bahkan para kesatria berpangkat tinggi pun tidak berani meremehkannya.
Akankah dia mencoba bertarung menggunakan sihir juga, karena dia seorang penyihir?
Entah mengapa si pandai besi merasa tertarik, ia pun menyilangkan tangannya dan memperhatikannya.
“Apa…?”
Dia dan Fenrir bergegas menuju satu sama lain pada saat yang sama.
Pergerakannya tidak terlalu cepat, dia juga tidak mencampurkan sihir.
Tampaknya dia bahkan tidak mengaktifkan sirkuit internalnya, yang merupakan dasar bagi para pendekar pedang.
Meski begitu, pedang yang bergerak bagai air mengalir itu menghadang cakar Fenrir tanpa ragu dan menusuk dadanya.
Pukulan yang menentukan adalah satu tebasan.
“Kaaaargh!!!”
Dia berguling di tanah, melewati Fenrir, dan tak lama kemudian binatang itu memuntahkan darah dari bawah rahangnya.
Dia telah menembus kulit dan bertujuan untuk memotong arteri karotis.
Fenrir menjadi mengamuk, mencipratkan darah ke mana-mana, lalu menyerbunya lagi…
Gedebuk!
Tepat sebelum mencapainya, ia terjatuh ke tanah dengan mata terbelalak.
Dia, yang tidak pernah menoleh ke belakang ke arah Fenrir, sudah berlari ke arah binatang ajaib lainnya.
“Dia jelas bukan orang biasa…!”
Ia sudah menduga kalau perkataan putri Gawayn bukanlah omong kosong, tapi ternyata jadi seperti ini.
Sang pandai besi tertawa terbahak-bahak dan memandang ke tempat lain di mana pertempuran sedang berlangsung gencar.
Kwang! Ledakan…!
Profesor Akademi Kekaisaran, ya…?
Dan di sebelahnya adalah putri Gawayn.
Entah bagaimana, mereka berdua bertarung di level yang benar-benar berbeda, tidak, dua level.
Mayat binatang ajaib saja sudah menumpuk seperti gunung di mana-mana.
“Hmm. Batalkan itu. Yang benar-benar luar biasa ada di sana.”
Si pandai besi menggaruk kepalanya dengan canggung lalu berbalik.
◇◇◇◆◇◇◇
“Ini sungguh luar biasa.”
Bahkan aku, yang tidak tahu apa pun tentang pedang, dapat mengetahuinya.
Ini adalah pedang yang hebat.
Itu hanyalah bilah pedang latihan yang diasah, namun ringan, cukup elastis, dan tajam, sehingga mudah digunakan.
Bahkan sendirian, dengan pedang ini, aku mampu menghalangi binatang ajaib yang memanjat sisi tembok kastil ini.
‘Masih belum ada tanda-tanda Vafe…’
Sejujurnya aku pikir Vafe akan tiba-tiba muncul saat aku dalam bahaya.
aku pikir itulah sebabnya zat itu terserap ke dalam tubuh aku.
Tetapi Vafe masih tidak menanggapi, dan sebagai gantinya, aku mendapat pedang yang bagus.
Aku merajuk, bajingan.
Jangan pernah keluar sama sekali.
Pedang panjang yang menakjubkan ini akan menggantikan tempatmu.
Suara mendesing…!
Petir menyambar dari belakang, menusuk kepala seorang orc yang tengah memanjat tembok kastil.
Gila…
aku hampir tertabrak.
Kalau dipikir-pikir kembali, para siswa menembakkan sihir dari garis pertahanan ke-3, yaitu kastil.
Entah bagaimana, mereka tampak bertarung lebih baik sekarang setelah mereka bertarung dari belakang.
“Seperti yang diharapkan dari Penyihir.”
Di tengah medan perang di mana hidup dan mati menjadi taruhannya, mereka lumpuh ketakutan dan tidak bisa bergerak, tetapi baru ketika keselamatan terjamin barulah mereka menunjukkan keahlian mereka.
aku memahami keputusan Sergei untuk menarik kembali para siswa tepat sebelum garis pertahanan ke-2 runtuh.
Itu adalah keputusan yang dibuat dengan memahami sifat penyihir.
“Ini tampaknya bisa diatasi.”
Tak lama kemudian, ada cukup banyak kelonggaran di atas tembok kastil.
Melihat ke bagian bawah tembok kastil, binatang buas ajaib masih mengalir keluar dari hutan, tetapi tampaknya jumlahnya bahkan tidak sampai setengah dari jumlah awal.
Pada tingkat ini, tampaknya kami cukup mampu memblokir mereka.
Bala bantuan akan tiba lusa, jadi kami hanya perlu bertahan sampai hari ini.
‘Apakah Ainz belum kembali?’
Pertarungan perlahan berakhir, tetapi Ainz dan Tim 1 masih belum kembali.
Hal ini membuatku gelisah.
aku khawatir dia mungkin telah menimbulkan berbagai masalah karena berusaha bertahan sendirian, menyebabkan timnya hancur dan menjadi santapan binatang ajaib.
Apakah terlalu serakah untuk mengharapkan kebangkitan Ainz?
Tidak, tetapi melihat sikap yang ditunjukkannya selama latihan ini, hal itu tampaknya tidak sepenuhnya mustahil…
“Apa? Bukankah mereka murid dari Tim 1?!”
Sergei berteriak dengan suara keras.
Di kejauhan.
Di pintu masuk hutan yang sedikit lebih jauh, para siswa berlari ke arah kami.
Asisten itu tampaknya kehilangan kesadaran dan digendong di punggung seorang siswa.
Tapi aku tidak melihat Ainz…
Mungkin dia sedikit tertinggal.
“Bersiaplah untuk membuka gerbang utama! Trie, aku akan menyerahkan tembakan perlindungan kepadamu.”
“Hah? Ya?”
“Jangkauannya tidak akan sejauh itu kecuali ada seseorang di dinding kastil! Kumohon!”
“Ah…”
Sergei menepuk punggung Trie dengan riang.
Ngomong-ngomong, setiap kali aku terkena pukulan seperti itu, aku tak dapat menahan diri untuk tidak terhuyung ke depan, namun Trie tetap berdiri tegak.
Seperti yang diharapkan dari putri seorang jenderal, kurasa…
“Aduh…”
Bahkan orang sehebat itu pun menganggap sihir itu sulit.
Sambil mengulurkan lengannya dan mengerahkan teknik itu, terlihat jelas dari keringat dinginnya bahwa Trie cukup gugup.
Aku segera menghampiri Trie dan menempelkan tanganku di bahunya.
“Coba.”
“Ih?!”
“Jangan kaget.”
“Guru?”
“Fokus. Akan buruk jika binatang ajaib mengepung Tim 1.”
“Hm…”
Akan menjadi masalah besar jika binatang ajaib menghalangi jalan Tim 1.
Peran Trie sekarang adalah mencegah hal itu terjadi.
aku berada dalam posisi di mana aku harus menyimpan kemampuan aku, jadi itu benar-benar harus Trie.
Sergei pasti sudah menghabiskan semua mananya.
“Jangan terlalu gugup. Keluarkan mereka satu per satu.”
“Tapi, Guru…”
“Berbicara.”
“Akurasiku sangat buruk… Aku mungkin akan mengenai teman-temanku alih-alih binatang ajaib.”
“…”
Trie menatapku dengan wajah ketakutan.
Karena Trie yang jujur mengatakannya, maka bukanlah suatu kebohongan untuk menghindarinya.
Brengsek.
Maka tidak ada jalan lain.
“Coba saja. Isi saja tekniknya dengan mana.”
“Hah? Aku menyuntikkannya. Tapi kenapa?”
“Aku akan menembak.”
“Apa?”
aku langsung terhubung ke inti teknik dan mengambil kendali.
Teknik Trie memiliki keamanan yang buruk…
Dia perlu lebih memperhatikan enkripsi.
Akan butuh waktu lama bagi Trie untuk mengerahkan dan aku untuk mengambil alih setiap kali kami menembakkan sihir.
Jadi aku mengedit tekniknya.
Dari tembakan tunggal ke senapan.
Dengan ini, satu tembakan saja sudah cukup tanpa harus menembak berkali-kali.
“Hah? Kalau begitu akan tersebar ke mana-mana? Kemungkinan mengenai teman-temanku akan semakin besar, Guru!”
“Lihat saja dengan tenang.”
Bam!
Teknik ditembakkan.
Cahaya merah bersinar dalam kegelapan dan langsung menyebar menjadi dua puluh cabang, terbang ke depan.
aku memanipulasi kedua puluh sinar cahaya itu satu demi satu untuk mengubah lintasannya.
Sinar cahaya merah itu membentuk lengkungan di bawah dinding kastil, menghujani binatang-binatang ajaib.
“Kyaargh!”
“Menggeram!”
Sinar cahaya itu secara bersamaan menyambar dua puluh binatang ajaib, dan teriakan keras pun bergema.
Saat mereka jatuh, jalan menuju gerbang utama terbuka.
Sementara itu, Tim 1 sampai di gerbang utama, dan gerbang itu terbuka dengan celah yang sangat kecil dan segera tertutup.
Kesuksesan.
Aku menepuk bahu Trie yang tercengang lalu berlari menemui Tim 1.
Trie dan Sergei harus tetap berada di tembok kastil dan terus bertarung.
“Asistennya terluka parah! Apakah ada yang punya ramuan pemulihan? Ada yang punya?”
“…”
Para siswa memeluk asisten yang pingsan dan menangis.
Dilihat dari darah yang mengalir di sisinya dan wajahnya yang pucat, tampaknya dia tidak akan bertahan lama.
“Maaf, tapi ramuan pemulihannya sudah habis. Jadi, setidaknya aku akan membawanya ke dokter.”
“Jika tidak ada ramuan pemulihan, asistennya akan mati!”
Aku memejamkan mataku rapat-rapat dan merenung sejenak.
aku dapat segera memperoleh ramuan pemulihan hanya dengan membayar 2 koin toko.
Bahkan ramuan pemulihan tingkat rendah akan dengan cepat menyembuhkan luka luar yang tidak terlalu besar.
Meskipun butuh waktu untuk pemulihan penuh, itu pasti bisa menyelamatkan hidupnya.
‘Hmm…’
Namun saat ini aku sedang mengumpulkan koin.
Untuk mendapatkan ramuan 50 koin.
Jika muncul situasi di mana aku kekurangan tepat 2 koin saat aku membutuhkan elixir, tidak ada yang lebih membuat frustrasi.
Kemudian aku harus mempertimbangkan kepentingannya.
aku harus mempertimbangkan apakah menyelamatkan asisten Sergei benar-benar diperlukan.
Pria cantik ini… tidak, pria tampan.
Mengingat aku bahkan tidak bisa mengingat namanya, apalagi apa pun tentang asisten Sergei, itu berarti dia hampir tidak disebutkan atau tidak terlalu penting dalam karya asli.
Namun itu tidak berarti kemampuan asistennya lemah.
Walau tidak banyak yang dijelaskan dalam karya aslinya, mengingat sang asisten menyelamatkan Ainz dan Tim 1 yang tengah berada dalam krisis, membawa mereka ke medan yang menguntungkan, dan memimpin pertempuran, jelaslah bahwa dia adalah orang yang cukup cakap.
Itu adalah pembenaran yang cukup untuk menyelamatkannya.
(Membeli 1 Ramuan Pemulihan Tingkat Rendah.)
Sebuah botol kaca kecil ditaruh di tanganku di belakang punggungku.
Baru saat itulah aku segera mendekati Tim 1.
“Ini ramuan pemulihan tingkat rendah. Gunakan ini.”
“Kamu masih belum menggunakan ramuan pemulihan…?”
“…”
Gadis berambut merah itu menatapku dengan mulut terbuka.
Setelah tercengang sejenak, dia segera menuangkan ramuan pemulihan ke sisi asistennya.
Area yang terkena menempel kembali dengan rapi, memperlihatkan perut yang terbentuk dengan baik.
Sekarang jika dia beristirahat dengan nyaman, dia akan segera bangun.
aku mengetahuinya dengan baik karena pernah mengalami kondisi serupa.
“Dimana Ainz?”
“Ainz adalah…”
Aku berjongkok dan bertanya tentang keberadaan Ainz.
Lalu mereka menghindari tatapanku atau menundukkan kepala, ragu-ragu untuk menjawab.
Saat gadis berambut merah itu terus menggerakkan bibirnya, aku mendekatinya dan menekannya.
“Buru-buru!”
“Ainz tinggal sendirian… untuk memberi kami waktu melarikan diri.”
“Hm.”
Ainz melakukan hal gila seperti itu?
Apa yang dilakukan asistennya tanpa menghentikannya…
Ah.
Dia kehilangan kesadaran.
“Brengsek…”
Ainz akhirnya menyimpang dari harapanku.
Dari pribadi yang egois yang hanya mementingkan dirinya sendiri menjadi pribadi pahlawan yang rela berkorban demi sahabatnya…
Dia telah mencapai pencerahan, melampaui batas-batas karya aslinya.
Tetapi jika dia tidak dapat kembali hidup-hidup setelah itu, itu tidak ada artinya.
Karena dia belum kembali, dia pasti dikelilingi oleh binatang ajaib lagi di jalan.
Dia sudah pasti meninggal.
Kebangkitannya tidaklah cukup.
Jika hanya tingkat pencerahan itu saja, tidak ada artinya.
Itu berarti dia tidak layak untuk diterima sebagai rekanku.
Jadi kali ini, aku akan biarkan saja dia, menganggapnya sebagai kematian tambahan.
Ainz bukanlah karakter penting dalam karya aslinya.
“Brengsek…”
“Schlus?”
Ketika aku sadar, aku sudah berjalan menuju gerbang utama.
Ainz.
Seorang pria bodoh dan sombong yang hanya mengandalkan keluarga dan koneksinya.
Seorang pria kurang beruntung yang terlahir dengan beberapa bakat yang tidak cocok dengan mata pelajaran seperti itu.
Namun, dia adalah pria dengan sifat baik yang mengakui apa yang seharusnya diakui.
“Silakan buka gerbang utama.”
Bagaimana mungkin aku, sebagai seorang penulis yang tak ada bedanya dengan seorang ayah, meninggalkannya sendirian saat lelaki compang-camping itu berhasil lepas dari belenggu karya aslinya?
aku merasa perlu berbicara dengannya untuk melihat bagaimana dia berubah agar bisa merasa lega.
Aku menggenggam erat pedang di tangan kananku dan melangkah keluar dari gerbang utama yang terbuka perlahan.
◇◇◇◆◇◇◇