◇◇◇◆◇◇◇
Itu pemandangan yang sangat megah.
Para pelajar yang bahkan tidak pernah mendapat pelatihan militer berdiri tertib di depan barikade dan berjaga.
Itu adalah formasi yang dirancang Sergei saat itu juga, dengan mempertimbangkan spesialisasi sihir setiap orang, kapasitas mana, dan sebagainya.
Jika garis pertahanan pertama ditembus, serahkan ladang dan lahan penggembalaan dan mundur ke desa…
Jika garis pertahanan kedua hancur, serahkan rumah-rumah warga sipil dan mundur ke kastil pusat…
Jika garis pertahanan ke-3 saja rusak, maka berakhirlah sudah.
Wajah para pelajar dipenuhi dengan campuran ketegangan dan ketakutan.
Walaupun mereka pernah mendengar bahwa mereka akan melawan binatang ajaib sebagai bagian dari latihan, mereka tidak pernah membayangkan bahwa mereka harus menghalangi gelombang binatang ajaib.
Sebelum mereka menyadarinya, kegelapan bahkan menyelimuti desa, dan suasana yang tidak menyenangkan mulai menyelimuti.
“Evakuasi penduduk sudah selesai kan?”
“Ya, Profesor. Semua orang sudah pindah ke tempat penampungan.”
Dapat dipastikan tidak ada orang hilang.
Meskipun situasi seperti ini tidak sering terjadi, namun hal itu terjadi sesekali, sehingga penduduk di sini melakukan latihan evakuasi hampir setiap bulan.
“Mereka datang.”
Sergei membacakannya dengan suara rendah.
Para siswa hanya bisa memiringkan kepala mereka, tetapi aku juga merasakannya.
Getaran tanah bergetar ketika binatang ajaib menyerbu masuk.
Pada dasarnya, ketika spesies binatang ajaib yang berbeda bertemu satu sama lain, mereka cenderung bertarung.
Namun, saat mereka mendeteksi sesuatu yang sama sekali berbeda, mereka berhenti berkelahi satu sama lain dan… meskipun tidak benar-benar bekerja sama, mereka semua bergegas untuk melenyapkan hal yang berbeda itu.
Seperti sekarang, misalnya.
“Ya ampun…”
Getaran segera meningkat, dan pohon-pohon kecil di pintu masuk Hutan Whist patah dan tumbang.
Pada saat yang sama, yang melompat keluar adalah anjing pemburu hitam, orc, dan itu…
Brengsek.
Fenrir, kurasa.
Bagaimanapun, itu adalah pemandangan langka yang tidak bisa dilihat dengan mudah, dengan binatang-binatang ajaib dari segala jenis dan ukuran berkerumun bersama dalam kekacauan.
“Semuanya, ambil posisi bertahan! Saat mana kalian habis, isi ulang dengan batu mana yang disediakan secara terpisah! Jika kalian menunjukkan gejala kecanduan energi mana, minumlah penawarnya! Namun penawarnya tidak banyak, jadi minumlah secukupnya!”
Sergei berlari ke sana kemari sambil meneriakkan perintah.
Dia bisa saja menggunakan sihir untuk amplifikasi, tetapi dia tampaknya ingin menghemat mana sebanyak mungkin.
Sekarang benar-benar dimulai.
Pertarungan ini, yang aku gambarkan secara tertulis sebagai pertarungan terburuk…
Pertarungan yang diakui Hertlocker tangguh ini sangatlah sulit.
Ketika aku benar-benar menghadapinya, tak ada pikiran apa pun yang muncul di benak aku.
Hanya hal-hal yang harus aku lakukan saja yang terlintas di pikiran.
“Guru.”
“…?”
Sebuah tangan diletakkan di bahuku dengan bunyi gedebuk.
Ketika aku menoleh, Trie sedang tersenyum cerah.
Pada suatu saat, Trie meminjam baju zirah dari penjaga desa dan membawa pedang di pinggangnya.
“Sayang sekali hanya ada satu pedang sungguhan. Kalau ada dua, aku akan memberikan satu kepadamu, Guru.”
“Tidak. Itu akan terlalu berat bagiku dan hanya akan menghalangi. Aku lebih suka sihir.”
“Kedengarannya seperti tipuan bahkan jika seseorang yang akan menjadi ksatria sihir di masa depan mengatakan itu.”
“Apa yang kamu katakan?”
“Hehe.”
Apakah berkat gadis inilah aku tidak terlalu gugup?
Trie seharusnya bisa diandalkan.
Terutama jika Trie memegang pedang.
“Aku sudah menyiapkan hadiah, tapi… aku tidak tahu apakah hadiahnya akan sampai tepat waktu.”
“Hadiah?”
“Jangan berharap terlalu banyak! Kalau begitu aku akan pergi ke posisiku!”
“…?”
Sambil bergumam tak jelas, Trie berlari ke garis pertahanan pertama bersama para pengawal.
“30 detik lagi gelombang pertama tiba! Siapkan sihir area luas!”
“…”
Sergei berteriak dan memberi isyarat kepada siswa di barisan pertama.
aku juga ada di baris pertama yang seharusnya menembakkan sihir jarak jauh, tapi aku hanya akan berpura-pura menembakkan sihir.
Karena meskipun aku menembak dengan 1000 manaku, itu tidak akan terlihat.
aku menyimpan ‘Seleksi dan Konsentrasi’ untuk digunakan secara terpisah nanti.
“Sihir area luas! Api!”
Api. Petir. Gelombang sonik, dll…
Berbagai sihir area luas ditembakkan ke depan.
Masing-masing dari mereka sendiri tidak tampak begitu mengesankan, tetapi ketika belasan dari mereka berkumpul, mereka mengeluarkan kekuatan tembakan yang sangat besar, menyapu bersih binatang-binatang ajaib yang menyerbu dengan gegabah.
Apakah ini alasan mengapa penyihir diperlakukan sebagai senjata taktis di medan perang?
Tentu saja tampak masuk akal jika sebuah unit militer yang mengkhususkan diri dalam membasmi para penyihir saja, seperti Hertlocker, akan muncul.
“Baris ke-2! Mulai menembak!”
Suara cahaya, anak panah, atau tekanan angin melesat maju dengan bunyi mendesing.
Binatang-binatang sihir berjatuhan, dan orang-orang di belakang mereka tersandung mayat-mayat, menyebabkan kemacetan di sana-sini, tetapi itu tidak cukup untuk menghalangi mereka sepenuhnya.
Pada akhirnya mereka hanya mengulur waktu dan sudah hampir mencapai barikade.
Sekarang pertarungan sesungguhnya dimulai.
“Tunggu!!!”
Ketika binatang ajaib itu menyerang, barikade kayu bergetar hebat.
Para penjaga menahan dengan tubuh mereka sambil menusukkan tombak melalui celah-celah pilar.
Meskipun telah berupaya sekuat tenaga, binatang ajaib terus menumpuk, dan barikade perlahan-lahan miring.
Namun, selama waktu itu, sihir terus menerus menyerang binatang ajaib yang menyerbu, sehingga jumlah mereka berkurang drastis.
“Tinggalkan barikade! Mundur!”
Saat Sergei berteriak, semua penjaga berbalik dan mulai berlari.
Pada saat yang sama, tampaknya barikade yang runtuh akan ditutupi oleh binatang ajaib yang menyerbu, tapi…
“Raaaaaah!”
“Wow…”
Penghalang besar yang dipasang Sergei menghalangi mereka dan memberi waktu bagi para penjaga untuk melarikan diri.
Dia menahannya sementara beban ribuan binatang ajaib menekan penghalang jarak jauh itu.
Dalam karya aslinya, Sergei jarang menunjukkan penggunaan sihir, jadi aku tidak bisa merasakan dampaknya, tapi…
aku juga berpikir orang ini sungguh hebat.
Penghalang itu bertahan selama 30 detik penuh sebelum akhirnya pecah.
Ya, sejak awal memang terlalu serakah untuk mencoba melindungi ladang dan barikade di garis pertahanan pertama, yang tidak terlalu kokoh.
Sekarang mereka bisa bertahan dari tembok batu yang lebih tinggi dan kokoh.
Tak lama kemudian, binatang ajaib itu melintasi ladang dan mencapai tembok kastil.
“Saat mana kamu habis, kembalilah dan isi ulang! Selama waktu itu, baris ke-2 akan mengisi posisi!”
Sergei mencoba melaksanakan perintah yang agak sistematis, tetapi tak lama kemudian perkelahian pun dimulai.
Pertarungan jarak dekat di mana bola api berjatuhan dan anak panah beterbangan di mana-mana.
Anjing-anjing hitam yang tidak cerdas itu langsung menyerbu tembok kastil secara berbondong-bondong dan mati, dan mayat mereka menjadi tumpuan, tumbuh semakin tinggi dan tinggi.
Para Orc berdiri sedikit lebih jauh di belakang, terus-menerus meningkatkan jumlah korban di pihak kami dengan melemparkan batu.
Fenrir, dengan kulitnya yang keras, berfungsi sebagai perisai dengan tubuh mereka yang besar.
Seorang pengintai, dealer jarak jauh, dan bahkan seorang tanker.
Apakah ini benar-benar tim impian atau apa?
Itu benar-benar kombinasi yang fantastis.
“Batuk! Ugh…”
Siswa yang muntah-muntah atau mimisan mulai bermunculan di sana-sini.
Apakah energi mana di desa sudah menjadi terlalu tebal?
Mereka menenggak penawarnya di mana-mana.
Jika mereka meminumnya secepat itu…
“Profesor! Penawarnya sudah habis!”
Seperti yang diduga, persediaannya akan cepat habis.
Awalnya yang disimpan hanya untuk jaga-jaga desa saja, tapi tiba-tiba puluhan santri datang, sehingga cepat habis.
Terlebih lagi, mereka adalah orang-orang yang napasnya menjadi tiga atau empat kali lebih cepat daripada orang biasa sambil menghabiskan mana secara gila-gilaan.
Tapi sekarang…
“Profesor! Kami menemukan penawarnya di gudang!”
“Apa katamu? Berapa botol?”
“10 botol. Tapi… semuanya tampaknya memiliki konsentrasi yang sangat tinggi, setara dengan 100 botol produk komersial!”
“Hai…”
Sudah saatnya penawar energi mana yang sengaja aku keluarkan ditemukan.
Dengan ini, mereka bisa bertahan lebih lama.
“Oh, mereka sedang memanjat…”
“Orc! Orc memanjat tembok kastil!”
aku telah bertarung tanpa berpikir selama beberapa saat, dan satu pihak menjadi berisik.
Memang, para Orc memanjat tembok kastil, dan para penjaga serta siswa mencoba menghentikan mereka.
Brengsek.
Tampaknya tumpukan mayat anjing hitam itu telah menjadi gunung yang cukup tinggi untuk memanjat tembok kastil.
Sekarang bahkan garis pertahanan ke-2 akan runtuh.
“Beri jalan!”
“Guru Schlus. aku akan pergi duluan.”
Sesuatu lewat dengan desiran angin di kedua sisi.
Trie dan Sergei.
Sergei memegang tongkat besar yang diambilnya entah dari mana, dan Trie telah menghunus pedang aslinya dan menyerbu.
Mereka berdua terus menebas dan memukuli para Orc sebelum mereka sempat menyerbu, mendorong mereka kembali ke luar.
Dengan Sergei yang baik hati dan kuat serta Trie yang tak kenal lelah, pihak itu pasti aman.
Bahkan jika binatang sihir tingkat tinggi, Fenrir, datang berbondong-bondong, mereka akan mampu mengatasinya dengan cukup baik.
Tapi bagaimana jika binatang ajaib mulai memanjat dari bagian lain tembok kastil juga…?
“Aah! Ke sini juga!”
“Mengaum!”
Brengsek.
Situasi yang aku khawatirkan datang lebih cepat dari yang diharapkan.
Bersama para Orc, Fenrir memanjat tembok kastil seberang.
Para siswa yang melihat binatang ajaib tepat di depan mata mereka menjadi panik.
“Mundur! Mundur ke garis pertahanan ketiga! Namun jika kau punya kelonggaran, mundurlah perlahan sambil membantu sekutumu mundur!”
Karena tidak dapat melihat lebih lama lagi, Sergei akhirnya harus memberikan perintah untuk meninggalkan tembok kastil.
Garis pertahanan ketiga adalah menara yang tinggi, jadi secara praktis mustahil bagi binatang ajaib untuk menerobosnya.
Tetapi mereka pasti akan menghancurkan semua rumah warga sipil.
Kami hanya bisa menyelamatkan hidup kami, dan itu akan menjadi kekalahan kami.
Mengetahui hal itu, Sergei pasti tidak punya pilihan selain ragu-ragu.
Kata-kata untuk tetap tinggal jika kamu memiliki kelonggaran juga berasal dari konteks itu.
Pertama, singkirkan mereka yang panik dan tidak bisa membantu, dan suruh mereka yang punya kekuatan tempur hebat untuk bertarung, dan jika ada celah, usir binatang buas ajaib dan pikirkan untuk merebut kembali garis pertahanan kedua.
“Apakah kamu Schlus Hainkel?”
“…?”
Saat itu ada yang menepuk punggungku dari belakang.
Aku berbalik karena terkejut.
Di sana berdiri seorang wanita tua memegang sesuatu yang terbungkus kerudung putih.
Bahkan saat para siswa berteriak dan berlarian, dia berdiri tegak dan menatapku.
Dia tampak seperti penduduk asli sini, sosok yang tak kenal takut.
“Ya itu betul.”
“Kalau begitu, ambillah ini.”
“Ini…?”
Aku menerima benda panjang yang terbungkus kerudung itu dengan kedua tanganku.
Pada saat yang sama, wanita tua itu menarik kerudungnya, dan sebuah pedang dengan penampilan yang cemerlang bersinar dalam kegelapan.
Ini… pedang latihan yang aku gunakan saat bertarung dengan Trie sebelumnya?
Tidak. Pedangnya sama dengan pedang latihan itu, tapi berbeda.
Pisau tumpul yang hanya akan menimbulkan memar dan sakit bahkan jika dipukul dengan keras, kini telah menjadi setajam pisau cukur.
Mungkinkah dia dengan cepat mengirimkannya ke pandai besi untuk mengasah bilah pedang itu untukku?
“Ini dari siapa-“
“…”
Ketika aku mencoba bertanya, wanita tua itu sudah menghilang.
Dia adalah orang yang muncul dan menghilang secara misterius.
Aku berbalik dan menatap Trie yang masih membantai binatang buas di depan tembok kastil.
Dia nampaknya tak punya waktu untuk melirik ke arahku.
Hadiah yang diberikan Trie kepadaku.
Sekarang aku tidak bisa menggunakan mana atau kemampuan, aku menerima sesuatu yang sangat berharga.
“Grrr…!”
Pada saat itu, seekor Fenrir yang telah memanjat tembok kastil berdiri di hadapanku.
Sebelum aku menyadarinya, para pelajar dan penjaga yang menjaga tembok kastil ini sudah lari semua.
Tidak, salah jika dikatakan mereka melarikan diri karena ada perintah untuk mundur jika memungkinkan.
Bagaimana pun, aku sendirian di sini sekarang.
Tidak peduli seberapa kuat Sergei dan Trie, akan sulit bagi mereka untuk berlari menyelamatkanku saat berhadapan dengan angka sebanyak itu.
“Mengaum!”
“Fiuh…”
Sial, ini benar-benar menakutkan.
Tetapi aku tidak punya pilihan selain melawan.
Jika aku membiarkan Fenrir pergi, para siswa yang melarikan diri akan digigit lehernya dan mati.
Aku mengangkat pedang di atas bahuku dan mengambil posisi berdiri.
Sikap yang lebih menguntungkan untuk menghadapi lawan yang lebih besar dariku.
Lalu, pemandangan di depan mataku tiba-tiba berubah.
Pemandangan itu langsung menutupi kenyataan.
‘Hah?’
Sebuah gunung bersalju putih.
Monster serigala besar melotot di sana.
Dan seorang anak laki-laki berdiri sendirian di depannya.
Itu merupakan pemandangan yang pernah kulihat sebelumnya melalui ‘Memori Diri Sejati’.
Kecuali kenyataan bahwa salju menutupi di mana-mana, situasinya hampir sama dengan saat ini.
Ya, Schlus telah mencapainya di usia yang sangat muda.
Lucu rasanya jika aku merasa takut sekarang karena aku sudah memiliki tubuh dewasa.
Dengan pikiran itu, kepercayaan diri pun membuncah dan senyum mengembang alami di bibirku.
Saat serigala putih itu menerjangku, pemandangan pegunungan bersalju pun menghilang dan kembali ke kenyataan.
“Datanglah padaku. Anak anjing.”
“Mengaum!”
Sosok Fenrir melesat ke arahku.
Pergerakannya tampak lambat sekali.
◇◇◇◆◇◇◇