◇◇◇◆◇◇◇
Itu adalah surat yang cukup, tidak, sangat kasar.
Ia memerintahkan aku untuk secara pribadi membawa buket bunga Phelan paling lambat pukul 12.
Tentu saja, teks utamanya sedikit lebih sopan dari itu.
Ah tidak.
Sebaliknya, dengan mencoba bersikap sopan saat mengajukan permintaan seperti itu, itu tampak lebih kasar.
“10 menit tersisa.”
Aku bersandar ke dinding dan memeriksa jam di gedung balai kota yang jauh.
Saat itu masih pagi, jadi kosong dan sunyi tanpa ada seorang pun yang lalu lalang.
Tampaknya tidak mungkin dia akan datang.
“Ck…”
Baiklah, aku sudah menduganya sampai batas tertentu.
Sekalipun Nyonya Lichtenburg telah tunduk padaku, dia tidak membuang seluruh harga dirinya.
Pukul 12. Di depan Akademi Kekaisaran. Secara pribadi.
Dia tidak akan memenuhi ketiga kondisi ini.
Mungkin seorang pelayan akan datang ke Akademi Kekaisaran besok pagi dan mengantarkannya atas namanya.
Baiklah, jika dia sampai bersikap seperti itu, aku tidak punya pilihan lain selain menggunakan tindakan drastis.
Aku harus menunjukkan padanya bahwa aku benar-benar bisa mengancam putri-putrinya.
Aku harus menyusup ke rumah besar Lichtenstein suatu saat nanti, meledakkan bom di taman, lalu kembali.
Nanti Nyonya juga takut dan minta-minta lagi.
Tidak. Apakah punggungnya masih kaku?
“Aduh.”
Bagaimana pun, hanya karena harga dirinya.
Jika dia tetap keras kepala sampai akhir, aku sedang memikirkan bagaimana cara menghadapinya ketika-
Pekik…
Sebuah kereta mewah berbelok di sudut jalan dan berhenti.
Pada batu itu terukir lambang keluarga Lichtenburg.
Aku pikir seorang pelayan akan keluar dari dalam, tapi-
“Hmm.”
“…”
Anehnya, Nyonya sendiri yang keluar.
Tidak, ini sungguh terlalu tak terduga.
Pukul 12. Di depan Akademi Kekaisaran. Secara pribadi.
aku tidak tahu dia akan memenuhi ketiga persyaratan ini.
Tidak, masih terlalu dini untuk bersantai.
Karena masih ada kemungkinan dia tidak membawa barang yang diminta, bunga Phelan, dan akan memberiku pesan “fuck you” yang besar.
Benda yang dibungkus kain di tangannya itu terlihat seperti buket bunga Phelan…
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Mungkin karena merasakan mana, Nyonya bertanya dengan ekspresi serius.
Untuk berjaga-jaga, aku menyebarkan penghalang pengenalan sehingga suara tidak akan bocor keluar.
Sekalipun aku tidak dapat menyembunyikan kenyataan bahwa Nyonya dan aku pernah bertemu, setidaknya isi pembicaraan kami tidak boleh bocor.
“aku hanya meredam suaranya.”
“Kalau begitu, hentikan nada munafikmu itu.”
“Haha. Haruskah aku?”
“…”
Apa.
Mengapa.
Ketika aku berbicara sesuai keinginannya, tiba-tiba wajahnya menjadi marah.
“Apakah kamu membawa apa yang aku inginkan?”
“Sebelum itu. Aku harap kamu berhenti melakukan ini.”
“Melakukan apa?”
“Menelepon seseorang di tengah malam dan memperlakukannya seperti pembantu.”
Nyonya melotot ke arahku dan berbicara.
Apa.
Aku pikir dia sudah menyerah karena dia datang sambil memenuhi tuntutanku, tapi ternyata tidak.
“Mengapa.”
“Maaf?”
“Mengapa aku harus melakukan itu?”
“…”
Nyonya itu melotot ke arahku dengan ekspresi jijik lalu menutup mulutnya rapat-rapat.
Itulah ekspresinya saat melihat binatang yang tidak pantas diajak bicara.
“Ada pepatah yang mengatakan bahwa satu kata dapat melunasi utang seribu won.”
“…?”
“Maksudnya, jangan merusak nilaimu di akhir dengan mengucapkan kata yang salah setelah melakukan tugasmu dengan baik. Kalau kamu berkata seperti itu, aku tidak punya pilihan lain.”
“…”
Mungkin sedikit terkejut, mulut Nyonya terbuka sedikit.
Bibirnya bergerak seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada suara yang keluar.
Nyonya menundukkan kepalanya dalam-dalam dan berbicara dengan suara sekecil semut yang merangkak masuk.
“… aku minta maaf.”
Seperti ini.
“Apa?”
“Aku bilang aku minta maaf… Karena berbicara kasar.”
“…”
Untuk sesaat, aku hampir mendesah karena terkejut.
aku tidak tahu dia akan meminta maaf sejelas itu di sini.
Tidak, orang ini selalu menurunkan harga dirinya di tempat-tempat yang tidak diduga.
Dia adalah orang yang menentang prediksi dalam banyak hal.
“Tapi akan sulit bagiku jika kau terus melakukan ini. Aku juga manusia yang punya kehidupan sendiri. Jika kau terus menegurku seperti ini…”
Nyonya Lichtenburg berbicara sambil menghindari tatapanku.
Pasti dia salah paham?
Memang, mereka yang memiliki kelemahan seperti ini biasanya secara bertahap meningkatkan kesulitan tugas yang mereka tuntut.
Dalam proses tersebut, mereka membuat orang lain mengungkap kelemahan baru, dan kemudian menggunakan kelemahan tersebut untuk membuat orang lain melakukan hal yang lebih buruk lagi…
Nah, dengan cara ini, mereka mencoba membuat mereka secara praktis tidak berbeda dari budak.
“aku harap kamu tidak salah paham. Hari ini, aku memanggil kamu secara khusus karena aku sangat membutuhkan sesuatu. Tentu saja, aku juga akan memberi kamu kompensasi untuk itu.”
“C-Kompensasi?”
kamu tidak salah dengar, Nyonya.
Itu adalah kompensasi.
“Kau bilang kau akan memberiku kompensasi?”
“Ya. Kalau aku terima barangnya, aku harus bayar harganya, kan?”
“Harga untuk kejahatan itu?”
“aku sudah menganggapnya sebagai bayaran. Apakah ingatan aku salah?”
Nyonya Lichtenburg tidak akan pernah bisa dijinakkan.
Itulah sejarah Lichtenburg bahwa mereka tidak menyerah bahkan di bawah penindasan seorang adipati yang kuat atau keluarga kekaisaran.
Tidak mungkin Nyonya akan tunduk pada orang biasa yang sedikit lebih kuat.
Jadi tidak benar kalau terus menerus menanamkan rasa malu padanya.
Jika memungkinkan, akan menjadi arah yang tepat untuk membawa Lichtenburg sebagai sekutu.
Erica juga merupakan bagian penting untuk masa depan.
Dan Julia juga… Tidak. Lupakan saja dia.
“Semuanya sudah dibayar…”
Seolah-olah kesulitan menerima kenyataan sejenak, Nyonya mengulangi kata-kata yang sama.
Barang yang dia kirim ke Henderson untuk diberikan kepadaku benar-benar menyebalkan, sampai-sampai aku cukup marah hingga ingin mengambil salah satu jari Nyonya, tetapi jika aku bisa memenangkan Lichtenburg sebagai sekutu, aku bersedia memaafkannya.
Sama seperti hari ini, jika aku bisa mendapatkan partner yang bisa menyediakan barang-barang yang aku inginkan di bawah meja…
Sekalipun Nyonya kadang-kadang merendahkan diri di hadapanku, aku dapat menahannya.
“Kenapa. Apakah menurutmu tidak cukup hanya memberi penghormatan kepadaku di acara kumpul-kumpul? Kalau begitu lain kali…”
“Ah! Tidak! Tidak apa-apa! Aku puas!”
“Bagus. Kalau begitu mari kita lihat barangnya.”
Nyonya menyerahkan sesuatu yang terbungkus kain kepadaku dengan wajah sedikit cemberut.
Pekerjaannya ditangani dengan baik sampai batas tertentu, tetapi dia tampak tidak puas karena tidak semuanya berjalan sesuai pikirannya.
Akan lebih baik jika berhenti cemberut.
Karena mulai sekarang akan banyak hal yang tidak berjalan sesuai dengan pikiranmu.
“Ini. Buket bunga Phelan yang kamu pesan. Untung saja bunga-bunga itu ada di taman, kalau tidak, akan sangat merepotkan untuk mendapatkannya.”
Aku memiringkan sedikit bunga itu dan mendekatkannya ke hidungku untuk menciumnya.
Itu adalah aroma aneh yang belum pernah kucium di mana pun sebelumnya.
Baik dari penampilan maupun aromanya, bunga itu tidak menyerupai bunga apa pun di Bumi.
Memang persis seperti yang diuraikan dalam karya aslinya.
aku segera mengaktifkan ‘Periksa’.
(Buket Bunga Phelan)