◇◇◇◆◇◇◇
aku akhirnya berhasil.
Akhirnya!
“Aduh…”
Aku menyeret tubuhku yang berat dan berjalan menuju pintu ruang pelatihan.
Tidak peduli seberapa kecilnya, rasanya seperti aku telah tenggelam selama paling sedikit 12 jam.
Kalau begitu, sekarang seharusnya sudah tengah malam.
Sambil memikirkan itu, aku berusaha keras membuka pintu sambil berderit.
“Tuan Hainkel.”
Begitu aku membuka pintu, aku bertemu Emilia.
Dan Emilia-lah yang tampak sangat marah.
Apa yang terjadi? Apakah aku melakukan kesalahan?
“Apa yang kau lakukan di sana selama ini?”
“Ah… Maaf. Aku tidak mengatakan apa-apa. Aku begitu fokus sehingga waktu berlalu begitu cepat, haha.”
“aku khawatir…”
Hah?
Emilia mulai terisak.
Matanya mulai dipenuhi air mata, dan dia tampak seperti hendak menangis karena sentuhan sekecil apa pun.
Tentu saja itu semua hanya akting, tapi…
aku tidak mengerti mengapa dia bersikap seperti ini.
“Khawatir, katamu. Kenapa-“
“Apa maksudmu kenapa! Kau masuk setelah makan sepotong roti di pagi hari dan tidak keluar sampai keesokan paginya! Hampir 24 jam! Tidak peduli seberapa keras aku mengetuk pintu, tidak ada jawaban dari dalam… Aku benar-benar khawatir sesuatu mungkin terjadi padamu di sana…”
“Ah…”
Kalau dipikir-pikir, semenjak pindah ke kediaman ketua, aku lupa memasang sistem alarm di penghalang ruang pelatihan bawah tanah.
Aku bahkan tidak tahu Emilia memanggilku dari luar.
“Maaf membuatmu khawatir. Lain kali, setidaknya aku akan membuat lonceng atau semacamnya.”
“Silakan! Tentu saja! Aku jadi cemas memikirkan bagaimana kalau kamu pingsan di dalam!”
Tak lama kemudian Emilia marah padaku.
Tidak, setidaknya kau harus menahan kebohonganmu.
aku tahu jika aku tiba-tiba meninggal, Badan Intelijen akan bersukacita.
Berita kematian orang yang mengancam seperti aku selalu merupakan kabar baik dari sudut pandang mereka.
Bahkan jika aku bisa bersikap ramah kepada Badan Intelijen.
Tidak, tunggu sebentar.
Yang lebih penting, berapa jam aku di sana?
“Tunggu sebentar. Jam berapa sekarang?”
“Jam 6 pagi.”
“Ah…”
Oh, sial.
Tanggalnya telah berlalu saat aku masih di dalam.
Hari ini adalah hari berlangsungnya kelas praktik lapangan selama 2 malam dan 3 hari untuk Battle Magic.
Waktu perakitannya pastinya pukul 9.
Dalam 3 jam.
Yang berarti…
“Tidak ada waktu untuk tidur.”
“Apa?! Jangan bilang kau begadang di sana?”
aku harus pergi ke praktik lapangan dalam keadaan linglung ini.
Aku menatap ke cermin di dinding dan tertawa hampa.
Lingkaran hitam di bawah mataku membentang hingga ke pipiku.
“Bangunkan aku jam 8.”
“Kamu mau tidur sekarang?”
“aku harus tidur setidaknya selama 2 jam, haha…”
Aku terhuyung seperti zombi lagi dan menuju ke kamar tidur.
Mungkin khawatir melihatku seperti itu, Emilia datang ke sisiku dan mendukungku.
Tidak, aku cukup lelah, tetapi tidak sampai membutuhkan dukungan…?
Tetap saja, aku tidak menepis sentuhan lembut Emilia karena aku tidak membencinya.
aku juga tidak punya tenaga untuk mendorongnya menjauh.
“Aku akan membangunkanmu jam 8.”
“Terima kasih seperti biasa. Nona Emilia…”
Begitu aku membanting tubuhku ke tempat tidur, aku tak kuasa menahan rasa kantuk yang menyerbu dan perlahan-lahan kesadaranku pun hilang.
Dalam prosesnya, aku mungkin mengatakan sesuatu yang konyol, tetapi aku tidak dapat mengingatnya dengan baik.
◇◇◇◆◇◇◇
“Terima kasih banyak… Kalau bukan karena Emilia, aku tidak tahu apa yang akan terjadi…”
“…?”
Schlus, terjatuh telungkup di tempat tidur.
Menatapnya, Emilia tidak tahu harus berbuat apa.
Schlus berbicara sambil tidur, sesuatu yang belum pernah dilakukannya sebelumnya.
‘Emilia… Jadi begitulah kau memanggilku di dalam.’
Dia selalu menambahkan kata “Nona” ketika memanggilnya dengan suara keras.
Ya, karena dia masih muda, wajar saja kalau dia tidak menggunakan sebutan kehormatan dalam hatinya.
Tetapi hanya mengetahui fakta itu saja membuat Emilia merasa aneh dan bingung karena suatu alasan.
‘Dia pasti sangat lelah…’
Biasanya, meskipun dia begadang semalaman dan kembali tidur, dia tidak akan mendengkur sama sekali.
Dalam hal itu, Schlus Hainkel adalah orang yang tampak benar-benar sempurna saat pertama kali bertemu dengannya.
Seorang rakyat jelata yang tidak pernah kehilangan sopan santun dan formalitas, baik di rumah maupun di luar, seseorang yang kurang fleksibel dan sepertinya tidak akan pernah tertawa terbahak-bahak saat hidup.
Begitulah kelihatannya.
Namun Schlus terkini berbeda.
Saat ini, dia menjadi jauh lebih santai, boleh dibilang begitu.
Tidak, dia sebenarnya sama saja di luar.
Namun di dalam, ketika hanya mereka berdua, dia akan menunjukkan celah seperti ini seolah-olah dia telah melepaskan pikirannya.
Alasan dia berubah seperti ini adalah…
Benar.
Itu sejak serangan Henderson.
Karena Schlus mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk menyelamatkannya…
‘Itu mungkin hanya imajinasiku.’
Emilia menggelengkan kepalanya.
Pada titik ini, hal itu tidak ada bedanya dengan delusi.
Hanya saja kondisinya hari ini sangat buruk.
Tidak ada alasan khusus lainnya.
Emilia mengulanginya pada dirinya sendiri, seolah sedang menghipnotis dirinya sendiri.
‘Mungkin sekarang?’
Suatu dorongan kecil muncul di benak Emilia.
Jika dia bertanya sesuatu pada Schlus sekarang, akankah dia mengatakan seluruh kebenarannya?
Suatu dorongan muncul dari pertanyaan itu.
Bagi Emilia, yang telah memastikan Schlus benar-benar tertidur, dia tidak dapat menahan dorongan itu.
Emilia dengan lembut menyisir rambut Schlus ke belakang telinganya agar tidak menggelitik Schlus, dan perlahan-lahan mencondongkan kepalanya ke telinga Schlus.
Hanya itu kesempatan satu-satunya yang dimilikinya.
“Tuan Hainkel. Bagi kamu, Emilia itu seperti apa?”
Tepat setelah menanyakan itu, Emilia terkejut sendiri dan mundur.
Jika diberi kesempatan ini, dia seharusnya bertanya kepada Schlus apakah dia tahu dia dari Badan Intelijen.
Dia seharusnya bertanya apakah dia bersikap seolah-olah dia tidak tahu.
Mengapa dia menanyakan pertanyaan yang tidak berguna seperti itu…
Tepat saat dia menyesali keputusannya, Schlus berbicara.
“Seseorang… aku harus melindunginya, apa pun yang terjadi…”
Ya, tentu saja kamu akan berkata begitu.
Emilia mendesah dalam-dalam.
Dia juga pernah mendengar ini sebelumnya.
Sesuatu tentang melindungi rakyatnya tanpa syarat.
Pastilah itu seperti rasa tanggung jawab seorang ksatria yang berjuang untuk menyelamatkan kehidupan rakyatnya.
Tetapi tepat saat kata-kata berikutnya keluar, Emilia merasa seperti tersedak.
“Seseorang yang harus aku lindungi… bahkan jika aku harus melakukan apa pun, bahkan jika aku harus memberikan nyawaku… Jika Emilia tidak ada di sini… tidak ada yang berarti…”
“…!”
Dia pikir dia salah dengar.
Apa?
Bahkan jika dia harus menyerahkan nyawanya?
Ketika dia menyelamatkannya dari Henderson terakhir kali, bukankah itu karena dia yakin Henderson akan melepaskannya jika dia menempelkan pisau ke lehernya sendiri?
Mungkinkah dia benar-benar siap untuk mati?
Lagipula… katanya kalau dia tidak ada di sini, tidak ada yang berarti…
Apa sih maksudnya itu?
“Haa… Haa…”
Ketika dia sadar kembali, Emilia sudah melarikan diri dari kamar tidur.
Sambil terengah-engah, Emilia menoleh ke samping dan tampak bingung.
Ada seorang wanita berwajah bodoh dan berwajah semerah tomat.
◇◇◇◆◇◇◇
“Cepatlah berkumpul. Kita akan segera berangkat.”
Sergei menepuk punggungnya dengan raket tenis dan berteriak.
Tidak lama setelah itu, para siswa berbaris tertib di depan Sergei.
“Ada dua gerbong. Mulai sekarang, orang-orang yang namanya kusebut akan naik di gerbong sebelah kiri…”
Semua siswa bersikap tenang, tetapi mereka tidak dapat menyembunyikan ekspresi sedikit gembira mereka.
Mereka akhirnya akan melakukan praktik lapangan, bukan sekadar mempelajari sihir pertempuran di dalam ruangan.
Aneh rasanya kalau mereka tidak bersemangat.
“Akhir-akhir ini aku jarang bisa berduel. Haruskah aku bertanya bagaimana latihan pedangnya selama ini?”
Trie melirik Schlus yang tampak lelah dan berdiri jauh.
Sambil mencari alasan untuk duduk di sebelah Schlus.
‘Akhir-akhir ini, penampilan Schlus Hainkel luar biasa. Seperti yang kuduga dari orang yang kukenal. Heh. Jika aku menggunakan mataku untuk mencari orang lain sebagai alasan untuk berteman dengan Schlus…’
Di sisi lain, Ainz juga mencari alasan untuk duduk di sebelah Schlus.
Kalau saja sejak awal dia memandang rendah Schlus sebagai rakyat jelata, dia pasti sudah terduduk lemas karena menyesal sekarang.
Namun tidak seperti bangsawan lainnya, dia telah mengenali potensi Schlus sejak awal, sehingga dia mampu menghindari timbulnya kebencian Schlus.
Seperti yang diharapkan, yang kuat harus berbaur dengan yang kuat.
Dua orang yang akhirnya berebut kursi di sebelah Schlus tanpa saling mengenal-
“…”
“…”
Kami duduk bersebelahan 10 menit kemudian.
Schlus ditugaskan di gerbong 1, sementara Trie dan Ainz ditugaskan di gerbong 2.
Suasana canggung menyelimuti keduanya yang hampir tidak pernah berhubungan satu sama lain.
Tidak mampu menahan ini, Ainz membuka mulutnya, tapi-
“Aku hampir mati karena canggung. Nama aku Ainz. Ainz von Wiegenschstein.”
“Aku tahu.”
“…”
Mendengar suara Trie yang dingin, dia menutup mulutnya lagi.
Trie tidak bermaksud terlalu tajam, tetapi jawaban singkat itu sendiri sudah cukup membuat Ainz patah semangat.
Saat mereka berdua dengan canggung memalingkan kepala mereka satu sama lain-
“Hmm…”
Schlus tertidur di gerbong 1 dengan lengan disilangkan dan kepala tertunduk.
Melihat penampilannya yang sulit dipercaya bahwa dia sedang tertidur, para siswa merasakan suasana yang tidak dapat didekati.
Karena itu, kursi di sebelah Schlus tetap kosong.
Sekitar satu jam setelah kedua kereta berangkat dan mereka telah sepenuhnya meninggalkan kota.
“Sekarang aku ingin menjelaskan tentang praktik lapangan ini! Kereta 2! Bisakah kamu mendengar aku dengan baik!”
Suara Sergei yang bergema terdengar.
Suaranya jelas mencapai gerbong 2, yang mengikuti sekitar 10 meter di belakang gerbong 1.
Sepertinya terkubur oleh suara kuku kuda atau roda…
Para siswa tidak dapat menahan tawa mendengar suara yang sangat keras itu, merasa tidak masuk akal.
“Tempat yang kita tuju adalah Hutan Whist! Apakah semua orang tahu tempat seperti apa itu?”
Para siswa menggelengkan kepala.
“Tentu saja kalian tidak akan tahu! Sebelum perang, itu bukan wilayah Kekaisaran, melainkan wilayah Kerajaan! Kalian semua sebaiknya berhati-hati! Hutan Whist tidak hanya berbahaya! Ada banyak area yang penuh dengan ranjau yang dipasang selama perang! Ada juga kabut beracun yang mengandung energi mana dalam konsentrasi tinggi! Dan juga penuh dengan binatang ajaib!”
“…”
Wajah para siswa menjadi pucat.
Mereka tidak pernah mendengar bahwa latihan lapangan adalah latihan tempur langsung.
“Maksudnya! Hutan Whist adalah tempat yang sempurna untuk mengumpulkan data pertempuran! Lingkungan yang keras! Selain itu, ada berbagai jenis musuh! Aku akan mengevaluasi kemampuan respons krisis kalian selama 2 malam dan 3 hari, jadi nantikan itu! Akan ada juga ujian kejutan, jadi kuharap kalian semua tidak lengah!”
“…”
Mendengar rangkaian kata-kata yang hanya membuat mereka merasa tidak enak, para siswa tidak punya pilihan selain mengundurkan diri.
Sepertinya Sergei mengucapkan kata “latihan neraka” dengan cara yang bertele-tele.
◇◇◇◆◇◇◇