◇◇◇◆◇◇◇
Apa pendapat kamu tentang tata rias pria?
Hanya selebriti atau aktor yang melakukannya.
Itulah sebatas persepsi aku.
aku pikir aku tidak akan pernah memiliki hubungan apa pun dengan riasan dalam hidup aku.
“Jangan terlalu cemberut. Maskara akan luntur.”
“aku mengerti.”
“Jaga mulutmu tetap diam juga.”
“…”
Sampai datang ke sini.
Saat aku bilang aku akan pergi ke pertemuan sosial, Emilia dengan sendirinya membawaku ke kamarnya.
Dan inilah hasilnya.
Terakhir kali, dia harus membawa kantong portabel, jadi jenis kosmetiknya sedikit, tapi kali ini, dia tersenyum, mengatakan dia bisa melakukannya sepuasnya.
Sudah sekitar 10 menit sejak riasan dimulai.
Kapan ini akan berakhir?
Aku melihat sekilas ke sekeliling kamar Emilia.
Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku memasuki kamar Emilia sejak pindah.
Kamar bersih tanpa satu pun barang lain menjelaskan kepribadian Emilia yang nyaris obsesif.
Dengan kepribadiannya seperti ini, bagaimana dia bisa membersihkan kamarku yang kumuh ini?
Pasti agak menyakitkan.
“Apakah kau menemukan sesuatu tentang cincin itu?”
Emilia memecah keheningan yang canggung dan berbicara lebih dulu.
“Tidak. Sayangnya, tidak ada apa-apa.”
“Apakah begitu?”
aku berbohong tanpa malu-malu.
aku memang mendatangi informan itu, tetapi aku tidak menanyakan apa pun.
aku hanya perlu menunjukkan kepada Badan Intelijen sebuah alibi bahwa aku mencoba mencari tahu tentang cincin itu.
Badan Intelijen juga pasti sudah menyelidiki sana sini dengan caranya sendiri tapi tidak menemukan apa-apa.
Karena tidak seorang pun kecuali Keluarga Kekaisaran dan beberapa Majin yang mengetahui tentang Cincin Keajaiban.
“Menurutmu apa artinya? Memberikanmu cincin itu.”
“aku sendiri yang memilihnya. Tidak ada makna mendalam atau apa pun.”
“Menurutku, sepertinya itu menyentuh harga dirimu dan membuatmu memilih itu…”
Emilia berbicara dengan suara tidak yakin.
Tentu saja, dari sudut pandang seseorang yang tidak tahu apa-apa, hal itu bisa terlihat seperti itu.
Sengaja menipu aku dengan berpikir ada sesuatu yang berharga di dalam brankas dan memberi aku cincin yang tidak berharga.
“Bisa saja dianggap seperti itu.”
“Kalau begitu, biar aku ganti pertanyaannya. Apa pendapatmu tentang Yang Mulia Putri Mahkota?”
“Dia adalah orang yang bermartabat. Cantik dan berbudi luhur, seseorang yang cocok untuk posisi Permaisuri.”
“TIDAK. Bukan hal semacam itu…”
Emilia mendesah seolah frustrasi.
Entah kenapa, aku merasa seperti aku juga pernah ditanya pertanyaan ini di istana.
Aku tak mengerti kenapa tiba-tiba Emilia menanyakannya lagi.
“Bolehkah aku menanyakan satu hal lagi?”
“Kapan kamu meminta izin sebelum bertanya?”
“Ah. Benar. Lalu satu pertanyaan terakhir. Katakanlah, secara hipotetis. Jika kamu harus menikahi seseorang yang benar-benar kamu cintai atau seseorang yang akan memberimu keuntungan… Siapa yang akan kamu pilih?”
“Pertanyaannya tidak valid. Karena tidak ada orang yang benar-benar aku cintai.”
Orang yang aku cintai sudah tidak ada di dunia ini.
“Itulah sebabnya aku katakan secara hipotetis.”
“Jika seseorang muncul, aku akan memberitahumu nanti.”
Emilia mengerucutkan bibirnya sedikit, seolah agak kesal.
Bukankah itu jawaban yang diinginkannya?
aku sama sekali tidak mengerti mengapa pertanyaan ini tiba-tiba muncul.
“Nah, sudah selesai.”
Aku menatap cermin tangan yang diberikan Emilia kepadaku.
Aku hanya bisa berseru kagum.
Sepertinya aku tidak memakai riasan apa pun, tetapi mata aku terlihat dua kali lebih besar dari biasanya.
Aku bertanya-tanya apakah aku bisa mulai menikmati riasan dengan kecepatan seperti ini.
… Tidak, aku mengambilnya kembali.
“Kalau begitu aku akan pergi. Kau tidak perlu mengantarku.”
“Tidak, tentu saja…”
Bam!
Ting…
Saat Emilia meninggalkan ruangan dan menutup pintu dengan paksa, suara logam bergema di seluruh mansion.
Tepatnya, suara itu adalah suara logam yang jatuh ke lantai dan memantul.
Sebuah belati… mungkin?
Tampaknya tergantung di lemari atau di suatu tempat dan jatuh karena dampak penutupan pintu.
Dilihat dari ekspresi kaku Emilia, hal itu hampir dapat dipastikan.
“Apakah ada sesuatu yang jatuh?”
“Tidak apa.”
“Benar-benar?”
“Ya. Tidak apa-apa.”
Ketika aku mencoba kembali ke kamar Emilia, dia menghalangi aku karena ragu-ragu.
Bahkan di tengah-tengah itu, wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda rasa malu sama sekali, membuktikan bahwa dia memang seorang profesional.
Sebuah ide bagus tiba-tiba muncul di benak.
Aku berkonsentrasi pada mana di sekitarnya sejenak… dan memainkan lelucon kecil menggunakan sihir gravitasi.
Aku tidak lupa menyembunyikan mantranya agar Emilia tidak menyadarinya.
“Sekarang aku akan benar-benar pergi.”
“Oke.”
Sayang sekali aku tidak bisa melihat ekspresi Emilia saat ia mengetahui kejahilan kecilku.
◇◇◇◆◇◇◇
“…?”
Setelah mengantar Schlus pergi dan kembali.
Mata Emilia melebar saat dia membuka pintu lemari.
Sesuatu yang seharusnya ada, ternyata tidak ada.
Atau lebih tepatnya, ia tidak berada di tempat yang seharusnya.
“Bagaimana…”
Suara logam jernih yang dia dengar sebelumnya pastinya adalah suara belati yang jatuh.
Suara belati yang mengenai dasar lemari dan berguling.
Tidak ada benda lain di kamar Emilia yang dapat mengeluarkan suara seperti itu, jadi sudah pasti.
Tapi kenapa. Kenapa-
“Apa yang telah terjadi?”
Apakah belati itu tergantung rapi di dinding lemari seolah-olah tidak pernah terjatuh?
Dia mendengar suara itu bersamaan dengan Schlus, jadi itu bukan halusinasi pendengaran.
Mungkinkah mereka dihipnotis secara kolektif?
Jika bukan karena itu, apakah belati itu terbang sendiri dan digantung di dinding?
Pokoknya, itu sudah cukup membuat hantu menangis.
“Apa-apaan?”
Emilia keluar dari ruangan dan membanting pintu seperti sebelumnya.
Bam!
Ting…
Lalu terdengar suara yang sama seperti sebelumnya.
Ketika dia segera berlari dan membuka pintu lemari, kali ini belatinya ada di lantai.
“Apa-apaan ini!”
Emilia yang langsung kebingungan, memegangi kepalanya dan berbaring tengkurap di tempat tidur.
Tidak ada cara untuk menjelaskan fenomena sebelumnya.
Dia mulai berpikir mungkin ada sesuatu yang lain di rumah besar ini.
Karena ini adalah rumah besar, tidak aneh jika ada satu atau dua hantu.
Saat dia memikirkan itu-
“Ih!”
Emilia menggigil dan menggelengkan kepalanya.
Itu tidak mungkin.
Tidak, seharusnya tidak begitu.
Emilia menyimpulkan bahwa dia salah dengar dan menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.
Seseorang bisa dengan mudah mati jika kamu menusuk jantung, paru-paru, atau hatinya dengan pisau, tapi bukan hantu.
Fakta bahwa Emilia, yang dikenal sebagai pembunuh kejam, takut hantu adalah rahasia bahkan bagi agen Badan Intelijen.
“Omong-omong…”
Emilia, yang sudah sedikit tenang, merenungkan percakapannya dengan Schlus.
Percakapan yang sangat tidak memuaskan itu.
“Sepertinya dia masih belum menyadarinya.”
Dia bertanya untuk berjaga-jaga.
Penasaran apakah dia mengerti arti cincin itu.
Tapi Schlus tampaknya sama sekali tidak mengerti.
Dia jelas-jelas mengira dirinya hanya kurang beruntung dan berakhir dengan cincin yang tidak berharga.
Namun kenyataannya tidak demikian.
Itu adalah cincin yang bisa dibilang merupakan pengakuan dari Putri Mahkota…
“Ha. Dasar tolol.”
Ada terlalu banyak bukti yang mendukungnya.
Pertama-tama, terlalu tiba-tiba bagi Kaisar untuk menanyakan tentang pernikahan dengan Putri Mahkota.
Saat itu, Schlus menganggapnya sebagai lelucon, tidak memahaminya, tetapi tatapan Kaisar sungguh tulus kepada siapa pun yang melihatnya.
Dan itu aman.
Itu secara terang-terangan memprovokasi Schlus, yang mulai dikenal sebagai ahli dalam menonaktifkan mantra.
Tertarik ke brankas seolah kesurupan, Schlus membuka kunci segelnya dan akhirnya mendapatkan cincin yang dimaksud.
Terakhir, dia mendengar rumor melalui Badan Intelijen bahwa Putri Mahkota mengenakan cincin yang identik dengan milik Schlus.
Pada titik ini, sudah pasti.
Putri Mahkota memberikan cincin itu kepada Schlus sebagai pengakuan tidak langsung, dan Schlus mengambilnya meskipun ia memiliki kesempatan untuk menukarnya.
Putri Mahkota mungkin salah memahami hal ini sebagai penerimaan dan dengan senang hati memakai cincin itu sebagai cincin pasangan.
Namun orang itu sendiri tidak tahu apa pun tentang hal itu…
“Aku ingin tahu apakah itu akan menimbulkan masalah nanti.”
Schlus sudah punya orang lain yang disukainya.
Ia sangat mencintai Iris, Sang Saint dari Flechette.
Dilihat dari… lelucon cabul yang dia mainkan di depannya sebelumnya, itu sudah jelas.
Iris juga sering mengunjungi Schlus untuk membantunya, jadi sepertinya dia juga mempunyai perasaan terhadap Schlus.
Jika Putri Mahkota mengetahui hal ini, dia akan sangat marah, karena mengira dirinya telah ditipu.
Ketika saatnya tiba, Schlus harus mengambil keputusan.
Akankah dia memilih Iris, orang yang sangat dicintainya?
Atau apakah dia akan memilih Putri Mahkota, siapa yang akan menguntungkannya?
Tetapi pria yang tidak tahu apa-apa itu menghindari menjawab, jadi keputusannya mengenai hal ini tetap tidak diketahui.
“Jika…”
Hanya ada dua pilihan.
Bagaimana jika ada satu lagi yang ditambahkan ke dalamnya?
Tiba-tiba pikiran seperti itu muncul dalam benaknya.
“Jika aku ikut campur…”
Schlus jelas merupakan orang yang menyukai Badan Intelijen.
Jika dia mencuri hatinya dan kemudian mengungkapkan bahwa dia sebenarnya adalah agen Badan Intelijen, tidak bisakah dia juga mendapatkan kerja sama aktif dari Schlus?
“… Omong kosong apa yang aku katakan?”
Emilia, yang menyadari itu adalah ide yang tidak masuk akal, menutup matanya dengan lengannya.
Memenangkan kompetisi Schlus melawan Sang Saintess dan Sang Putri Mahkota sudahlah hal yang tidak masuk akal.
Dan mengungkapkan bahwa dia adalah agen Badan Intelijen?
Tidak masuk akal jika dia memikirkannya dengan kepala dingin.
Mengapa dia mempertimbangkan kemungkinan seperti itu sejak awal?
Bahkan oleh dirinya sendiri pun hal itu tidak dapat dimengerti.
Emilia merasakan sakit misterius di sudut hatinya dan tiba-tiba duduk.
Dia harus memeriksa surat yang diterimanya di pagi hari.
Pesan berkode dari Badan Intelijen yang datang dari Walter Bank.
“Sudah lama tidak bertemu. Apa isinya?”
Badan Intelijen tidak sering mengirimkan informasi dengan cara ini karena khawatir akan memecahkan kodenya.
Emilia menggunakan kunci dekripsi untuk menyusun pesan yang didekodekan, merasa bingung.
“Schlus. Informasi pribadi agen dicuri. Bahaya. Kabur…?”
Awalnya, Emilia memiringkan kepalanya, tidak mengerti maksudnya, tapi-
“Ha… Gila…”
Segera dia menyadari maknanya dan wajahnya menjadi pucat pasi.
◇◇◇◆◇◇◇
Hari sudah malam ketika matahari terbenam.
aku turun dari kereta dan merapikan pakaian aku.
Apakah itu Kastil Heinrich?
Itu adalah konsep istana yang sering digunakan untuk acara perjamuan dan sebagainya meskipun pemiliknya telah meninggal.
“Ck…”
Bahkan sebelum masuk, suara ledakan kembang api sudah terdengar.
Suara orang-orang yang ngobrol riuh juga mengingatkanku pada sebuah klub di dunia nyata.
aku sungguh benci tempat seperti itu.
aku tidak akan pernah menghadiri pertemuan sosial lagi setelah hari ini.
“Tolong sampaikan undanganmu.”
“aku Schlus Hainkel.”
“Maaf?”
Penjaga di pintu masuk mengeluarkan suara bodoh dan mengangkat kepalanya.
Lalu, melihat wajahku, matanya terbelalak.
“Maafkan aku. Bahkan jika kamu adalah murid terbaik di Akademi Kekaisaran, tanpa undangan…”
“aku seharusnya menerima undangan dari keluarga Flechette.”
“Maaf? Sebentar…”
Penjaga itu buru-buru membolak-balik daftar tamu, sambil tampak bingung.
Melihat halaman terakhir-
“Ah! Ini dia! aku minta maaf! kamu boleh masuk!”
“…”
Dia membungkuk dan meminta maaf sebesar-besarnya.
aku sedikit gugup karena dia mungkin akan memukuli aku.
Untungnya, dia memiliki kesopanan dasar, jadi itu melegakan.
“aku minta maaf! aku minta maaf! aku sedih-”
Meninggalkan orang itu yang terus meminta maaf, aku akhirnya memasuki kastil.
“Oh, sial-”
Dan aku harus segera merusak moodku.
Pasalnya Madam Lichtenburg, wanita cantik yang usianya sulit ditebak dari luar, mengenakan gaun glamor, berdiri di sana.
“Ha.”
“…”
Nyonya melakukan kontak mata dengan aku dan berbalik, mengabaikan aku.
Wanita jalang sialan itu.
Apa yang harus aku lakukan?
Dia seharusnya memohon ampun, tetapi dia masih berani bersikap kasar.
Tadinya aku hendak membiarkannya berlalu, tetapi setelah melihat wajahnya secara langsung, pikiranku berubah.
aku harus memperingatkannya dalam beberapa bentuk.
Sehingga dia tidak akan berani menyentuhku lagi.
Selagi aku memikirkan itu-
“Ayo pergi.”
“… Ya.”
Aku terpaku saat melihat kursi roda yang muncul di belakang Nyonya.
Itu Julia, yang tampak persis seperti orang itu bahkan pada pandangan kedua.
aku tidak ingin bertemu dengannya lagi.
Gigiku mengatup tanpa sadar.
Seseorang yang tampak seperti pembantu menarik kursi roda Julia dan mengikuti Nyonya.
Itu dulu.
Julia sedikit mengulurkan tangannya ke belakang punggungnya.
‘… Hah?’
Ia merentangkan tiga jarinya, sebuah isyarat yang berarti tiga.
Dia melambaikan tangannya dengan gerakan itu.
Maksudnya untuk keluar dan bertemu secara terpisah dalam 3 jam.
Masalahnya adalah…
‘Brengsek. Apa itu?’
Itu adalah kode rahasia yang hanya Han Ah-reum dan aku yang tahu.
Masalahnya adalah Julia, yang hanya seorang tokoh dalam novel, mengetahui sinyal yang tidak dapat ia ketahui.
◇◇◇◆◇◇◇