◇◇◇◆◇◇◇
“Jadi maksudmu kamu baru saja… kehilangan kastil?”
“Y-ya, Tuan…”
“Apa yang kamu lakukan tadi?! aku diberitahu jumlahnya kurang dari lima puluh! Segera rebut kembali!”
“Y-ya, Tuan!”
Teriakan Lorraine membuat para komandannya bergegas keluar dari tenda seolah-olah ekor mereka terbakar.
Banyak hal yang ingin mereka sampaikan untuk membela diri. Bagaimanapun, Panglima Lorraine sendirilah yang memerintahkan pasukan ditarik dari Kastil Keempat.
Tapi mereka tahu lebih baik untuk tidak berdebat. Mereka hanya akan mendapat ceramah yang merendahkan tentang penilaian buruk mereka.
Jika mereka mengikuti perintah dan gagal, itu salah mereka. Jika mereka tidak mematuhi perintah dan berhasil, itu tetap salah mereka.
Itu adalah situasi yang tidak menguntungkan.
“Penjaga kastil ada di pihak kita. Para ksatria itu tidak mungkin menggunakan busur atau balista. Jika kita bisa memasukkan pasukan kita ke dalam, kita dapat dengan mudah merebutnya kembali.”
“Sepakat. aku akan memajukan tangga penskalaan.”
“Kumpulkan semua kavaleri yang tersedia! Kita harus bersiap kalau-kalau musuh menyerang!”
Kehilangan Kastil Keempat adalah sebuah kemunduran, tetapi hal itu tidak mengubah keseimbangan kekuatan.
Faktanya, ukuran kastil berhasil melawan musuh; mereka tidak akan dapat memanfaatkan seluruh pertahanannya secara efektif. Artinya akan ada kerentanan yang bisa dieksploitasi. Yang harus mereka lakukan hanyalah mendorong pasukan yang cukup melewati celah itu…
“Apa…?”
Saat pasukan mendekati Kastil Keempat, para prajurit dan komandan Republik Selatan terdiam.
Sinar matahari tiba-tiba meredup dan segerombolan sosok gelap menutupi langit.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyadari bahwa itu adalah anak panah.
“Berlindung! Berlindung!”
“Aaaaagh!”
Anak panah menghujani seperti badai mematikan, jeritan bergema di seluruh barisan.
Seharusnya tidak ada pemanah di antara para ksatria. Kalaupun ada, tidak mungkin mereka bisa melancarkan serangan seperti itu.
Kecuali…
Penjaga kastil.
Kesadaran yang mengerikan muncul di benak para komandan. Mereka telah dikhianati.
Penjaga Kastil Keempat, yang dipilih karena kebencian mereka terhadap Kekaisaran, telah berpindah pihak dalam waktu kurang dari satu jam.
Pengkhianatan itu menyakitkan. Ketika pasukan Republik bermanuver untuk mengepung kastil, mereka menjadi sasaran rentetan anak panah yang tiada henti. Tampaknya Kastil Keempat telah dipenuhi dengan segudang amunisi, cukup untuk bertahan selama berhari-hari.
Namun, berkat jumlah mereka yang sangat banyak – hampir dua puluh ribu orang – mereka berhasil mendorong tiga ribu pasukan ke tembok Kastil Keempat. Pengepungan bisa dimulai.
Menembus gerbang atau tembok adalah hal yang mustahil pada hari itu. Strategi mereka adalah untuk mengalahkan para pembela dengan serangan serentak dari semua sisi, menggunakan tangga untuk membuat penerobosan dan menerobos celah.
Mempersiapkan tangga memakan waktu empat jam. Matahari mulai terbenam.
Kastil itu tetap sunyi senyap. Hujan anak panah telah berhenti.
Seolah-olah kastil itu telah ditinggalkan sepenuhnya. Keheningan meresahkan, seperti ketenangan sebelum badai.
Lalu, kesunyian pecah.
Gemuruh…
“Gerbang utama! Ini sedang dibuka!”
“Mereka mengizinkan kita masuk! Serang sebelum mereka berubah pikiran!”
Para prajurit yang menunggu di gerbang utama maju ke depan.
Mereka seharusnya terus bergerak, menerobos dengan cara apa pun, bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawa mereka agar gerbang tetap terbuka bagi orang lain.
Tapi mereka berhenti. Membeku ketakutan, wajah mereka pucat pasi.
Gerbang itu terbuka ke arah dinding baju besi berkilauan dan tombak berujung baja. Setidaknya tiga ratus ksatria berkuda berdiri menunggu, menghalangi jalan mereka.
“H-hyaah!”
“Mundur! Mundur!!!”
Infanteri lapis baja ringan, yang tidak siap menghadapi pertempuran jarak dekat, bukanlah tandingan kavaleri lapis baja berat.
Itu adalah pembantaian.
Kavaleri pasukan penindas yang tampaknya telah bangkit, jumlah mereka masih misterius, membentuk barisan yang kuat dan merobek infanteri yang mengepung.
“Tutupi mundurnya infanteri! Mengenakan biaya!”
“Mengenakan biaya!!!”
Ini tidak sepenuhnya tidak terduga. Namun mereka tidak memperkirakan angka sebesar itu.
Komandan kavaleri, berusaha tetap tenang, mengeluarkan perintah untuk melakukan serangan balik.
Dua ribu pasukan kavaleri sudah dalam formasi. Sepuluh kali lipat kekuatan musuh. Jika musuh waras, mereka akan mundur.
“Musuh… mereka berbalik ke arah kita!”
“….”
Kavaleri lapis baja berat, kalah jumlah lima banding satu… menyerbu ke barisan mereka?
Apa yang mereka pikirkan?
Mata sang komandan melirik ke depan dan ke belakang, pikirannya berpacu.
Apakah musuh menyadari bahwa tidak semua kavaleri mereka memiliki lapis baja lengkap?
Tidak masalah. Entah musuh menyerang secara membabi buta atau telah memperhitungkan peluangnya, risikonya terlalu besar.
Kehilangan Wakil Komandan dan lima ratus kavaleri elit sudah merupakan pukulan telak. Kehilangan dua ribu lagi di sini berarti kalah perang.
Mereka tidak mampu melakukan pertaruhan seperti itu selagi mereka masih memiliki keuntungan.
“Peringkat depan, tentang wajah! Roda ke kanan dan mundur!”
“Pak?!”
“Lakukan saja!”
“Y-ya, Tuan!”
Mereka harus mundur. Mereka harus mengertakkan gigi dan menyaksikan musuh membantai infanteri mereka.
Secara strategis, ini adalah keputusan yang tepat.
Mereka dapat dengan mudah mengisi kembali barisan infanteri mereka. Namun, kavaleri adalah cerita yang berbeda. Setiap ksatria berkuda sangat berharga. Mereka tidak bisa disia-siakan dalam keterlibatan yang berisiko.
Dua ribu kavaleri, jumlah mereka tidak berguna, hanya bisa mengganggu musuh dari sisi sayap, mencegah pengejaran yang mendalam. Mereka akan menyerang jika musuh mencoba menyerang, dan mundur jika musuh berbalik menghadap mereka.
◇◇◇◆◇◇◇
Saat kegelapan mulai turun, pasukan Republik Selatan akhirnya berhasil mundur.
Namun mereka telah meninggalkan tiga ribu orang tewas.
Itu adalah kemenangan yang monumental.
Kami tidak hanya berhasil merebut Kastil Keempat tanpa perlawanan, namun kami juga telah menghancurkan infanteri musuh, mengirimkan pesan yang jelas kepada Lorraine bahwa kami bukan lagi orang yang mudah menyerah seperti yang mereka hadapi sebelumnya. Kami bukan lagi kekuatan yang gemetar ketakutan yang terperangkap di dalam tembok benteng.
Namun perjalanan kami masih panjang.
Kita belum mencapai pembalikan yang sebenarnya. Musuh masih memiliki lebih dari dua puluh ribu infanteri dan empat ribu kavaleri.
Setidaknya kami perlu mengurangi angka tersebut hingga setengahnya.
Masalahnya adalah, musuh tidak akan ceroboh lagi. Mereka akan menghindari konfrontasi langsung dan menjaga kavaleri mereka.
Sudah waktunya.
Sudah waktunya untuk mewujudkan rencanaku. aku punya cara untuk melumpuhkan tentara pemberontak dalam semalam.
aku telah menyimpan koin toko aku untuk ini.
Tentu saja, aku sudah muak sekarang.
(Toko)
Gunakan Koin Toko untuk membeli item.
› Koin Saat Ini: 49
Apa?!
aku kekurangan satu koin.
Bagaimana aku bisa kekurangan satu koin?!
Kalau saja aku tidak membeli ramuan penyembuh itu untuk pengawal Sergei di Hutan Whist… Dua koin itu…
Penyesalan menggerogotiku, tapi aku menarik napas dalam-dalam dan menekannya. aku telah menyelamatkan satu nyawa. aku tidak bisa menyesalinya.
Satu koin… itu hanya satu koin. Pastinya sebuah pencarian akan muncul di jalan. Quests muncul cukup sering.
aku harus tetap positif.
Bagaimana jika misi tidak muncul, dan aku harus bernegosiasi tanpa koin yang cukup?
Aku membuang pikiran itu dari benakku. aku tidak mampu memikirkan hal-hal negatif seperti itu.
“Mereka kembali.”
“Ah, ya.”
Iris menabrakku, membuatku kembali ke dunia nyata. Gerbang utama perlahan terbuka.
Pelaine, pahlawan penakluk, melewati gerbang, diikuti oleh kavalerinya.
Trie berkuda di sampingnya. Ainz dan Erica termasuk di antara barisan itu.
Tampaknya jalur suplai kami telah dibangun kembali setelah menghancurkan kepungan musuh.
“….”
“….”
Para ksatria masuk ke dalam benteng. Meskipun sudah larut malam, banyak orang telah berkumpul, baik manusia maupun beastmen, untuk menyaksikan kembalinya mereka.
Namun suasananya jauh dari perayaan. Mereka menyaksikan kekuatan penindasan dengan mata dingin dan waspada.
Mereka telah melihat para pemberontak yang melarikan diri meninggalkan mereka ke dalam bola api. Mereka telah mendengar siaran palsu yang menjanjikan keselamatan.
Mereka kecewa terhadap para pemberontak, namun hal itu tidak berarti mereka mendukung pasukan penindas.
Kemungkinan besar mereka masih memandang kami sebagai penindas, siap memperbudak dan membantai mereka.
aku harus mengubah persepsi itu. aku harus mencegah pemberontakan lain di dalam tembok kastil.
“Schlus, giliranmu.”
“Aku?”
“Ya. aku melihat masa depan. kamu akan berbicara kepada banyak orang melalui platform itu, dan mempengaruhi hati orang-orang.”
“….”
Aku menatapnya dengan tidak percaya.
Aku? Memberikan pidato untuk menggalang massa? Bukan Kane? Bukan Iris? Aku?
Kedengarannya tidak masuk akal.
“Itu tidak masuk akal.”
“Jika menurutmu begitu, biarlah.”
“Tapi aku percaya padamu, Iris. Karena itu kamu.”
Itu tidak mungkin bohong. Bukan dari Orang Suci.
Betapapun kecil kemungkinannya, hal itu pasti merupakan gambaran sekilas tentang masa depan.
“Kamu tidak akan bercanda tentang hal seperti ini.”
“B-benar? Tentu saja! aku melihatnya! aku benar-benar melakukannya! Ya…”
“….”
Ada yang tidak beres.
Dia menghindari tatapanku, gelisah dengan gugup.
Secercah keraguan merayapi pikiranku.
Aku percaya padamu, Iris.
aku harus percaya padanya. Betapapun mencurigakannya perilakunya, aku harus memercayainya. Mungkin dia hanya perlu ke kamar kecil…
Aku melewatinya dan berjalan melewati kerumunan menuju platform di tengah alun-alun.
aku menaiki tangga ke atas dan mengucapkan mantra penguatan sederhana. Tidak ada yang mewah, hanya cukup untuk memproyeksikan suaraku dengan mana yang terbatas.
“Perhatian!”
“…?”
Semua mata tertuju ke arahku.
Aku bisa merasakan tatapan mereka, penuh dengan harapan dan kecurigaan.
aku sangat gugup. Jika ini salah, itu semua salah Iris.
“aku Schlus Hainkel, seorang ksatria Kekaisaran Freya. aku dengan ini menyatakan bahwa Kastil Keempat berada di bawah kendali kekuatan penindasan.”
“….”
Tanggapannya… mengecewakan.
Penghuni Kastil Keempat telah melihat para pemberontak meninggalkan mereka. Mereka telah melihat mereka melarikan diri sambil menyiarkan pesan keselamatan, bahkan ketika sebuah rune raksasa mengancam akan membakar kastil.
Mereka harus kecewa dengan para pemberontak.
Namun bukan berarti mereka menyambut kekuatan penindasan dengan tangan terbuka. Kami masih dipandang sebagai musuh.
aku harus mengubahnya. aku harus mencegah pemberontakan lain di dalam tembok kastil.
“aku berdiri di hadapan kamu hari ini untuk menyampaikan Proklamasi Emansipasi. Seperti yang mungkin kamu dengar, perbudakan telah dihapuskan di Selatan. Bagi mereka yang belum pernah mendengar, aku tegaskan: Sampai saat ini, tidak ada budak di Selatan. Setiap orang, apa pun rasnya, berhak atas kebebasan.”
Para utusan telah dikirim ke seluruh kastil, tapi ada kemungkinan para pemberontak telah menyembunyikan berita tersebut.
aku harus memastikan pesan itu didengar.
“Ini bukan tindakan sementara selama konflik berlangsung. Sebagai seorang ksatria Kekaisaran Freya, aku berjanji kepada kamu, masyarakat Selatan tidak akan pernah lagi diperbudak. Berbeda dengan pemberontak, kami akan melindungi kamu, penghuni Kastil Keempat, sampai akhir.”
🚨 Pemberitahuan Penting 🚨
› Harap hanya membacanya di situs resmi.
); }
“…!”
Kerumunan orang bergerak.
Keheningan dipecahkan oleh gumaman dan bisikan.
“Dan aku punya satu janji lagi yang harus kubuat. Ini adalah tindakan sementara, sampai pemberontakan dapat dipadamkan…”
aku ragu-ragu.
Ini adalah langkah yang berisiko. Hal ini akan menimbulkan dampak yang serius. Duke of the South di masa depan kemungkinan besar menginginkan kepalaku untuk ini.
Namun aku sudah memulainya, dan aku tidak bisa mundur sekarang.
“Pasukan penindas tidak akan memungut pajak dari wilayah pendudukan.”
“….”
Kesunyian.
Keheningan yang berat dan penuh harap.
Aku melihat wajah-wajah membeku tak percaya.
Apakah aku salah perhitungan?
“Wooooo!”
“Hidupkan kekuatan penindasan!”
“Hidup Kekaisaran!”
aku telah salah perhitungan. Hanya saja tidak seperti yang aku harapkan.
Sorakan yang muncul sesaat kemudian memekakkan telinga, jauh melebihi ekspektasiku.
◇◇◇◆◇◇◇
› Quest Utama (Murid Dewa) Tidak Terkunci!
› kamu telah diberikan kesempatan oleh Dewa Arcane untuk menjadi Penerjemah Bahasa Korea untuk Terjemahan Arcane.
› Apakah kamu menerima?
› YA/TIDAK