◇◇◇◆◇◇◇
Wow.
Aku benar-benar kacau.
Saat kegelapan menyelimuti kami di semua sisi, itulah kesan pertama yang terlintas di benak aku.
“Menyalakan!”
Pukulan keras!
Ketika aku menjentikkan jariku, percikan api kecil muncul di udara dengan suara keras.
Akan tetapi, karena tidak ada sesuatu pun yang dapat terbakar di udara kosong, api itu hanya memancarkan cahaya sesaat sebelum dengan cepat padam.
“Menyalakan!”
“…!”
Pukulan keras.
Ketika aku menyalakan cahaya sesaat lainnya, Mia akhirnya menyadari lokasiku dan berlari ke arahku.
Saat cahaya memudar lagi, sosoknya menghilang.
“Menyalakan!”
Berderak!
Ketika api kembali menyala, akar-akar pohon meliuk aneh dan menjulur dari belakang Mia.
“Turun!”
“Aduh!”
Mia mendekatiku dan berbaring.
Aku segera menghunus pedangku dengan tangan kananku sambil terus-menerus memancarkan cahaya sesaat dengan tangan kiriku.
Setiap kali, akar pohon bergerak seolah dalam gerakan berhenti.
Alih-alih menyerbu langsung ke arah kami, mereka malah membungkuk tepat di depan kami dan perlahan-lahan mengepung kami.
“Mengapa Pohon Dunia…”
“Sadarlah. Itu bukan Pohon Dunia.”
Gedebuk!
Pukulan keras!
Pukulan keras!
Api terus berkobar, terus menerus menguras mana aku.
Udara di sini kekurangan mana, jadi pengisian ulang mana juga lambat.
Meskipun begitu, aku tidak dapat berhenti melakukannya.
Saat aku berhenti, cahaya itu akan menghilang, dan jika cahaya itu menghilang, aku tidak dapat melihat apa pun.
Musuh tampaknya pun mengetahui hal itu, dan dengan sengaja mengulur waktu.
Mereka tidak menyerang sama sekali.
“Bisakah kau menggunakan mantra pemancar cahaya?”
“TIDAK…”
Situasinya mengerikan.
Pintu masuknya runtuh dan terhalang.
Di tengah tidak dapat melihat apa pun tanpa sumber cahaya, satu-satunya cara memancarkan cahaya adalah dengan mengeluarkan mana secara gegabah seperti ini tanpa tindakan pencegahan apa pun.
‘aku harus menghadapi Kali di sini?’
Dalam situasi ini, aku harus melawan Raja Surgawi Kali, sambil melindungi Mia.
Aku tidak bisa membiarkan dia mati karena dia adalah mesin penjual ramalan yang berharga yang akan membacakan ramalanku di masa mendatang.
Berderak…
Akar-akar pohon yang melingkari kami pada suatu titik membentuk bola yang nyaman, membungkus kami sepenuhnya.
Tidak ada yang tahu kapan atau di mana sulur akar baru akan tumbuh.
Dengan kata lain, saat aku menghabiskan semua manaku dan tidak bisa menggunakan Ignite lagi, Mia dan aku akan ditusuk sampai mati oleh tusuk sate yang beterbangan dari segala arah.
Tetapi, aku juga tidak bisa mengambil langkah pertama.
Saat aku meninggalkan Mia sendirian dan bergerak, akar yang menjalar dari belakang akan menembus kepala Mia.
Sepertinya tidak ada jawaban.
“Bagaimana aku bisa… Hah?”
Tepat saat aku mengira kami terjebak dan hampir mati, sensasi hangat terpancar dari saku aku, dan cahaya merah menyebar ke segala arah.
Cahaya menerobos celanaku.
Tercengang, aku mengeluarkan sumber cahaya dari sakuku.
Itu batu mana hitamku.
Batu mana tempat Ifrit disegel memancarkan cukup cahaya untuk menerangi seluruh rongga tanpa kekurangan cahaya.
“Pegang erat-erat.”
“Ya…!”
Jika kita memiliki sumber cahaya, ceritanya berbeda.
Aku serahkan batu mana itu kepada Mia dan membetulkan peganganku pada pedang.
Pada saat itu, akar-akar pohon beterbangan langsung ke arah kami dari segala arah.
‘Ilmu Pedang Meridian. Posisi ke-3.’
Sikap yang dirancang untuk menghadapi banyak lawan.
Aku dengan cepat memutar bilah pedang seperti gergaji dan mencegat semua akar pohon yang beterbangan.
Tanpa melewatkan momen singkat ketika serangan mereda, aku mengarahkan tebasan ke titik di mana akar pohon itu berasal.
Retakan…!
Kemudian penjara akar pohon seperti sangkar yang mengelilingi kami dengan cepat kehilangan kekuatan dan runtuh.
Bahkan setelah itu, aku tetap waspada dengan pedangku untuk waktu yang lama, tetapi tidak terjadi apa-apa.
Serangan ini tampaknya berakhir di sini.
‘Apakah Kali tidak datang?’
Akar pohon yang memenuhi dinding tidak terlihat lagi.
Tampaknya mereka telah menggunakan semua akar di area ini untuk menyerangku.
Dalam prosesnya, tampaknya mereka juga telah menyerap banyak air, karena tanah di dinding yang basah telah mengering dan retak.
“Fiuh.”
“Eh, permisi.”
Tepat saat aku menghela napas lega, Mia memanggilku sambil menarik lengan bajuku.
Ketika aku menoleh, wajah Mia sudah pucat.
“Kita harus segera keluar dari sini!”
Mia berteriak mendesak.
aku segera menyadari alasannya.
Akar yang menopang tanah telah hilang.
Jika tanahnya mengering, terpelintir, dan kehilangan viskositasnya…
“Brengsek…”
Rongga ini akan runtuh.
Benar saja, tak lama kemudian terdengar suara gemuruh disertai getaran dan tanah mulai berjatuhan dari langit-langit.
“Berlari!”
“Y-ya!”
Waktu merupakan hal yang terpenting.
Aku meraih tangan Mia dan bergegas berlari menuju pintu masuk.
Tempat di mana kami berdiri beberapa saat yang lalu telah ditempati oleh sebuah batu besar.
“TIDAK…!”
aku mencoba menendang pintu masuk yang terhalang.
Aku mencoba menggalinya dengan tanganku.
Namun dinding tanah yang ditumpuk tebal itu tidak bergerak sedikit pun.
Sementara itu, tanah terus berjatuhan dari atas kepalaku.
Dalam sekejap, tubuhku terkubur di dalam tanah.
“Ugh. Masuklah ke bawahku. Dengan begitu, akan ada ruang untuk bernapas.”
“Lalu bagaimana denganmu?”
“Salah satu dari kita harus bertahan hidup, kan?”
“…!”
Sekarang tidak ada gunanya lagi.
Satu-satunya hal yang dapat kulakukan adalah menutupi Mia dengan tubuhku dan bertahan.
Kami tidak punya pilihan selain menunggu tim penyelamat datang dari luar.
“Aduh…”
Namun, saat langit-langit runtuh secara bertahap, jumlah tanah yang menumpuk di punggung aku terus meningkat tanpa henti.
Bahkan belum satu menit.
Punggungku sudah mengerang, mencapai batasnya.
Itu akan hancur.
Aku akan mati.
Aku tidak dapat menahan lebih dari ini.
‘Andai saja aku tahu cara menggunakan satu mantra sihir!’
Aku mengulurkan tanganku ke depan dan mencoba membayangkan gambaran hembusan angin kencang sebagaimana diajarkan Alicia kepadaku.
Dalam pikiranku, angin puyuh telah meledak dari telapak tanganku dan menerbangkan dinding tanah.
Namun kenyataannya, tidak terjadi apa-apa.
Tidak, sialan.
Tak peduli apa pun, ini terlalu berlebihan.
aku tidak meminta banyak.
Apakah aku meminta untuk menjadi penyihir hebat?
Mereka mengatakan sihir dasar adalah sesuatu yang bisa dilakukan siapa saja.
Setidaknya aku harus bisa menggunakan mantra sihir untuk menghancurkan dinding tanah ini.
Tepat saat aku meluapkan kekesalan itu dalam pikiranku.
“Hah?”
“…”
Sesuatu menyentuh dadaku.
Ketika aku melihat ke bawah, Mia tengah memegang batu mana merah menyala di dekat hatiku.
Sebelum aku sempat membaca niatnya.
Sebuah suara lembut bergema dalam kepalaku.
Kwang!
Seperti sedang menembakkan peluru dari telapak tangan, dinding tanah di depan tanganku hancur berkeping-keping dan terbang menjauh. Dan kami berhasil jatuh ke depan ke dalam terowongan.
“Haa. Haa…”
“Huff…”
Kami ambruk, tertutup tanah, dan menghela napas berat sambil saling memandang.
Kami masih hidup.
Terbenam dalam rasa lega itu, tak ada pikiran lain yang muncul di benaknya.
“Fiuh.”
Gedebuk.
Dengan pukulan terakhir, pohon raksasa yang mati di tempat latihan itu roboh.
Berapa kali aku memukulnya?
aku berhenti menghitung di tengah jalan, jadi aku tidak yakin.
Setengah hari telah berlalu sejak melarikan diri dari pangkal Pohon Dunia.
Ketika aku keluar sambil memegangi punggungku yang hampir patah, para elf telah membentuk kerumunan besar.
Meninggalkan penjelasan tentang apa yang telah terjadi sepenuhnya pada Mia, aku cepat-cepat menyelinap pergi dan mandi di akomodasi terlebih dahulu.
Kemudian aku mengurung diri di tempat latihan dan terus memukul sampai sekarang.
“Yoo-jin.”
“Oh, Alicia.”
“Bisakah kau berhenti memanggilku seperti itu…”
“Apa masalahnya?”
“Sihir yang mendorong dinding tanah tadi. Aku tahu apa itu.”
Alicia masuk, membuka pintu sambil berderit.
Ekspresinya cukup serius.
Meninggalkan keraguan untuk menjilati tanganku, aku memutuskan untuk mendengarkan apa yang dia katakan.
“Setelah menganalisis jejak mana, ternyata itu adalah sihir telekinesis.”
“Sihir telekinesis? Ifrit, dasar bajingan. Jadi kau juga bisa menggunakannya.”
Aku mengangkat batu mana yang telah berubah warna menjadi merah.
Saat sihir itu ditembakkan, dia telah berbicara dengan jelas.
Dia mengatakan dia akan membantu kali ini saja.
Berkat itu, aku telah menyelamatkan hidupku.
Jadi aku mengucapkan terima kasih kepada batu mana berkali-kali.
Tetapi orang ini terus mengabaikanku.
Sungguh memalukan.
“Tidak. Satu-satunya sihir yang bisa digunakan oleh Roh Api Agung adalah sihir atribut api. Sihir telekinesis, yang tidak termasuk dalam klasifikasi atribut apa pun, tidak bisa digunakan oleh roh.”
“Benarkah? Lalu apakah pendeta wanita itu menggunakannya?”
“Bukan itu juga. Mana yang digunakan saat itu jelas milikmu.”
“Kemudian…”
“Ya. Kamu telah menguasai sihir non-atribut tingkat 5. Telekinesis.”
Suara serius Alicia memberitahuku bahwa ini bukan lelucon.
aku tercengang.
Aku, yang bahkan tidak bisa menggunakan sihir tingkat 1, tiba-tiba terbangun dengan sihir tingkat 5?
“Apakah kamu tahu cara menggunakan telekinesis dan menyembunyikannya dariku?”
“Tidak, itu juga pertama kali aku menggunakannya.”
“Coba gunakan lagi.”
“Yah… aku tidak bisa menggunakannya lagi.”
“Apa?”
Sejak kembali, aku telah mencoba segala macam hal.
Untuk menggunakan mantra itu sekali lagi saja.
Namun, tidak peduli seberapa keras aku mencoba, itu tidak berhasil.
Jadi aku secara alami berpikir itu adalah mantra yang digunakan oleh Ifrit atau Mia.
Namun ketika diberi tahu bahwa itu adalah sihir yang aku gunakan, aku benar-benar tercengang.
‘Tampaknya jelas bahwa Ifrit memberikan semacam bantuan.’
Saat itu aku sempat berpikir ingin menerbangkan tembok tanah ini.
Tepat pada saat itu, Mia membawa batu mana ke dadaku dan sihirnya pun aktif.
Dari situasinya, sepertinya Ifrit telah mempermainkanku…
“Hai. Tuan. Sobat. Kakek.”
“Apa yang kamu lakukan sendiri…”
“Tidak, orang ini terus mengabaikanku.”
Tak peduli apa yang kukatakan kepada batu mana, ia tetap diam.
Ia telah mengabaikanku sejak aku keluar dari terowongan.
Dia bilang dia akan membantu sekali ini saja, dan itu benar-benar berakhir dengan satu kali itu saja.
Dasar bajingan picik.
“Dan… Para tetua memanggilmu.”
“Apakah ini tentang permintaan?”
“aku kira demikian.”
“Siapkan perlengkapanmu. Kami akan segera menerimanya dan memasuki ruang bawah tanah.”
“Apa? Kita harus masuk setelah kau menguasai telekinesis. Kau akhirnya membangkitkan sihir tingkat 5!”
“Itu pasti berhasil secara kebetulan sekali itu saja. Sihir tingkat 5 apa yang bisa digunakan untuk orang sepertiku? Kita tidak bisa menghabiskan waktu tanpa batas untuk sihir yang mungkin berhasil atau tidak.”
Aku belajar satu hal saat terjebak di ruangan tertutup bersama Mia, di ambang kematian.
Kali telah menguasai hingga ke dasar Pohon Dunia.
Jika dia terus naik dan menguasai dedaunan, semuanya akan terlambat.
Benih-benih wabah akan menyebar ke seluruh dunia dan menyebabkan jutaan korban.
Kami harus memasuki ruang bawah tanah itu secepat mungkin.
“Belum memutuskan. Bagaimana denganmu?”
“…Sepenuhnya. Siap.”
“Baiklah. Ayo pergi.”
“Tidak! Apakah kau akan memasuki ruang bawah tanah saat tanganmu berdarah begitu banyak?”
“Kenapa? Kamu takut? Kalau kamu takut, kamu bisa berhenti. Aku akan dengan senang hati menerima semua hadiahnya…”
“Siapa bilang aku tidak akan pergi! Aku akan pergi! Aku bilang aku akan pergi!”
Alicia yang terus menerus mengomel, mengikutiku dengan langkah kaki yang berat.
Aku juga bisa mengerti perasaan Alicia.
Dia ingin masuk setelah persiapannya sempurna.
Tetapi jika ada satu hal yang aku pelajari dari menyelesaikan ratusan dan ribuan ruang bawah tanah, itu adalah bahwa tidak ada persiapan yang ‘sempurna’ untuk memasuki ruang bawah tanah.
Pada akhirnya, selama kamu menantang ruang bawah tanah yang tidak dikenal, tidak peduli bagaimana kamu mempersiapkan diri, akan selalu ada sesuatu yang kurang.
Faktanya, Kali juga akan bingung, bersembunyi, dan kemudian tertangkap.
Ragu-ragu di sini akan memberinya lebih banyak waktu untuk memperkuat pertahanannya.
Benar untuk menyerang selagi unsur kejutan masih ada.
Terlebih lagi, saat aku memikirkan janji yang kubuat kepada bocah peri itu, semakin lama aku menundanya, semakin besar rasa bersalah yang kurasakan.
“Tuan Cheon Michael Jackson…”
Saat aku melangkah keluar dari tempat latihan, kakiku terasa kaku.
Para tetua dan Mia sudah datang ke sini dan berdiri berbaris.
Mia bahkan belum mandi, jadi tubuhnya masih tertutup tanah.
“Terima kasih banyak telah menyelamatkan pendeta wanita itu. Meskipun aku tahu bahwa adalah etiket yang tepat untuk mengungkapkan rasa terima kasih terlebih dahulu saat menerima bantuan… Situasinya mendesak, jadi aku minta maaf karena membuat permintaan yang tidak tahu malu lagi. Sepertinya Pohon Dunia sedang dikendalikan oleh musuh yang tidak dikenal. Tolong hancurkan penjara bawah tanah yang telah berakar di dasar Pohon Dunia.”
Para tetua berlutut dengan satu kaki dan memohon serempak.
Apa yang akan datang telah tiba.
Aku menghampiri Mia yang berpakaian acak-acakan, dan dia memegang tanganku sambil berwajah cemas.
“Tolong kembalilah hidup-hidup.”
“Apakah ini juga permintaan? Sepertinya biaya permintaan akan meningkat.”
“Jangan bercanda…”
“Aku mengerti. Tentu saja aku harus kembali hidup-hidup. Aku perlu mendengar ramalan pendeta wanita itu seumur hidup. Bagaimana mungkin aku mati dan menyia-nyiakannya?”
“Ih…!”
Aku menarik tangannya pelan, mendekatkan pendeta wanita itu padaku.
Lalu aku berbisik pelan di telinganya.
“Hanya kau yang tahu. Nama asliku adalah Yoo-jin.”
“…!”
aku mendapat banyak masalah karena ingin tertawa setiap kali dipanggil dengan nama samaran.
Merasa benar-benar segar, aku melepaskan tangan Mia dan berbalik.
Ayo kita pergi. Untuk membunuh bajingan yang mencoba menguburku hidup-hidup.
◇◇◇◆◇◇◇