Setelah keluar dari perpustakaan terlarang dan kembali ke Vatikan, aku disambut oleh sosok yang familiar.
“Kakak! Apakah semuanya berjalan baik?”
Anak laki-laki yang mengenakan topeng putih, yang telah menundukkan para ksatria suci di sekitarnya dan membuat mereka berlutut sebagai hukuman, tidak lain adalah Wilhelm, orang yang pernah aku selamatkan di masa lalu.
“…Sudah berapa kali aku katakan untuk tidak memanggilku seperti itu, Wilhelm?”
“Haha, jangan bilang hal-hal yang dingin seperti itu! Sebagai kekasih Sang Saint, bagaimana mungkin aku memanggilmu dengan biasa?”
Wilhelm tersenyum lebar, sedikit mengangkat bahunya seolah itu bukan urusan besar. Gerak-geriknya yang santai membuat orang-orang di sekitarnya tampak terkejut.
“Tunggu… apakah semua ini hasil kau?”
“Ya! Aku pikir mereka yang menghina dirimu dan Sang Saint perlu mendapatkan hukuman yang pantas.”
Para anggota ksatria suci itu terlihat penuh memar dan wajah yang basah karena air mata, orang-orang yang baru saja mencemarkan nama Victoria dan aku.
Ternyata Wilhelm telah menangani mereka semua dengan tinjunya.
Meskipun tubuhnya lebih kecil dan lebih lembut dibandingkan dengan yang lain, kekuatannya sungguh mengagumkan.
“Kerja bagus. Sejujurnya, aku sudah berpikir kita perlu merombak total ksatria suci ini,” kata Victoria, mengangguk pada Wilhelm dengan tatapan penuh syukur.
Dia kemudian memunculkan api kecil berbentuk salib di telapak tangannya.
Fwoosh.
“Ini adalah…”
“Sebuah tanda suci. Aku memastikan kesalahan yang sama tidak akan terulang kali ini.”
Tanda suci itu berpindah ke tangan Wilhelm, tertanam di punggungnya seperti bekas luka yang bersinar.
Biasanya, ini adalah tanda dari faedah ilahi, yang diberikan hanya kepada mereka yang memiliki iman yang besar atau dipilih oleh yang ilahi.
“Sungguh, aku tidak menyangka kau akan memberikan sesuatu yang begitu berharga padaku! Terima kasih, Sang Saint!”
“Ini adalah hadiah karena membantuku. Dengan ini, bahkan para pria tua di Vatikan akan sulit menentangmu.”
Victoria mengeluarkan tanda itu seolah itu adalah hal yang paling sederhana di dunia, sebuah prestasi yang menakjubkan. Sebuah bunga kecil mekar di tubuhnya sebagai hasilnya, tetapi dia sama sekali tidak terlihat terganggu olehnya.
“…Kekasih?”
“Ya, bukankah kita dalam hubungan yang mengarah kepada pernikahan? Kenapa kau merasa aneh jika aku memanggilmu kekasihku?”
Dia dengan sistematis memotong semua rute pelarianku.
Setelah mengalahkan Raja Iblis, Wilhelm kemungkinan besar akan menjadi Paus, semakin menguatkan pengaruhnya.
Victoria secara perlahan menambahkan elemen ke dalam hubungan kami, memastikan bahwa romansa “kontraktual” kami tidak akan berakhir dengan mudah.
Dia tidak memberikan ruang untuk perpisahan tanpa mengundang kritik dari orang-orang di sekitar kami.
“…Aku benar-benar tidak suka wanita yang terlalu melekat.”
Jika begitu, aku akan menghadapinya secara langsung.
Jika Victoria mulai menurunkan sikap dinginnya dan menunjukkan lebih banyak sifat kepemilikan, aku bisa memanfaatkan itu.
“Dan kenapa kau berpikir begitu? Apa yang memberimu keyakinan untuk mengklaim hal semacam itu?”
“Tidakkah kau memiliki penampilan yang begitu mencolok sampai Ratu Succubus pun akan tergoda? Itulah juga alasan mengapa kau tidak mengambil nyawa kami ketika pertama kali bertemu, bukan?”
Ekspresi Victoria jarang berubah. Matanya, seperti lautan berbintang, sering kali menyipit, membuat emosinya sulit dibaca. Namun sekarang—
“Aku rasa berbahaya bagi seseorang sepertimu untuk tidak memiliki seorang wanita yang bisa membuatkanmu sarapan lezat setiap pagi, memandikanmu dalam aroma seperti milikku, dan mengucapkan selamat malam dengan sebuah ciuman setiap hari.”
-Aku akan memberinya masakanku, menunjukkan gestur kecil tetapi tulus penuh kasih, dan membuatnya tak bisa hidup tanpaku!
Victoria kini sedikit condong ke depan, senyumnya yang memikat menonjolkan sosoknya dengan cara yang tampak disengaja, seolah mengundangku untuk terpengaruh.
“…..”
Melihat pemandangan yang luar biasa ini, aku hanya bisa mengalihkan tatapanku. Kenapa dia tiba-tiba bertindak begitu tidak sesuai karakternya?
Meskipun dia mencoba menjadikanku tergoda seperti ini, aku tidak akan jatuh pada godaan itu. Dia bahkan tidak mendekati tipe idealku.
“Haruskah aku hanya memakai apron untukmu? Meskipun aku rasa hubungan kita belum cukup jauh untuk itu…”
“Itu bukan topik yang seharusnya kita bahas di sini.”
“Jika kau benar-benar menginginkannya… kita bisa saling berbagi sekilas tentang apa yang ingin kita lihat.”
Tidakkah itu akan baik-baik saja untuk mengintip perut atau otot dadanya? Atau mungkin memanfaatkan kesempatan ini untuk memastikan apakah melihatku menggairahkannya…
Mendengar pikiran dalam Victoria membuatku sedikit cemas.
Apakah ini karena insiden sebelumnya? Dia mulai menunjukkan keinginan yang terdistorsi.
“Tidak tertarik.”
“Apakah kau yakin? Ini tampak cukup kurang ajar bagiku. Karena dadaku cukup besar, aku bahkan bisa menahan pakaianku dengan itu, seperti ini…”
Victoria mengangkat bagian depan pakaiannya sedikit, menekankan sosoknya.
Gerakan kulit lembutnya dan sekilas apa yang ada di bawahnya sudah cukup untuk menarik perhatian.
“…Aku bilang aku tidak tertarik.”
Aku menutup mata dengan erat, tetapi getaran dari kekuatan ilahi yang mengesankan yang baru saja ditunjukkannya masih terbayang di pikiranku.
“Sungguh disayangkan. Aku sedang dalam mood yang bagus hari ini, jadi aku bersedia memenuhi permintaan dari kekasihku.”
-Hmph, meskipun kau menolak, kau tidak bisa tidak membayangkan sekarang, kan? Aku akan terus meningkatkan keberadaanku di dalam pikiranmu seperti ini!
Victoria bersenandung ringan saat dia mengaitkan tangannya di lenganku, tanpa menghiraukan keberadaan Wilhelm di dekatnya.
“Ah, dan jangan terlalu cemburu dengan stigma itu… Prinsipku adalah menghargai tubuh kekasihku lebih dari orang lain.”
-Sebaliknya, aku ingin kau meninggalkan bekas ciuman yang dalam di perutku…
Dia berusaha menggugah hatiku dengan suara manis dan memusingkan, sengaja bernafas lembut di telingaku.
Lebih jauh lagi, melihatnya mengucapkan kata-kata vulgar seperti itu dalam pikirannya, aku hampir bingung siapa sebenarnya succubus itu.
“Aku, Wilhelm, bersumpah untuk melayani kamu seumur hidupku untuk memastikan bahwa pernikahan antara Sang Saint dan Tuan tidak terhalang!”
Meskipun menyaksikan perilaku yang tidak senonoh, Wilhelm, sang Paladin, menangis bahagia, bersumpah untuk setia kepada Victoria.
Dia berlutut, melakukan gestur yang menunjukkan betapa tersentuhnya dia. Bagaimana mungkin seseorang yang mengikuti yang ilahi masih tidak bereaksi terhadap perilaku semacam itu dari Sang Saint?
“Jangan lakukan itu. Kita mungkin putus saat berkencan, setelah semua.”
Aku menciptakan rute pelarian tanpa secara eksplisit menyatakan bahwa ini adalah hubungan kontrak.
Dalam sebulan, kami akan kembali menjadi rekan biasa, jadi seharusnya tidak ada pelanggaran batas atau keintiman fisik.
“Kita baru saja berkencan beberapa hari, dan kau sudah mengatakan hal seperti itu?”
“Aku bilang sebelumnya, aku benci wanita yang terlalu memperhatikan. Aku tidak peduli dengan perasaan orang lain dan tidak suka orang bodoh yang mengharapkan seseorang mencintai mereka, sementara bersikap overbearing.”
Aku berbicara dengan nada sedikit kesal.
Jika aku tidak mendengar pikiran dalam dirinya, aku tidak akan mengatakannya seperti itu.
Aku kemungkinan tidak akan pernah tahu bahwa dia menyukaiku sejak awal.
Melihat bahwa aku bisa menyelesaikan efek samping, aku tidak suka bahwa dia menggunakan Wilhelm untuk menciptakan keajaiban lagi.
“Apakah kau ingat berapa banyak kutukan yang kau luncurkan kepadaku?”
“…Aku mengerti. Aku akan berusaha lebih hati-hati.”
-Sepertinya ketulusan ku tidak sampai ke Astal.
Victoria sedikit membuka tangan yang disilangkan, menggigit bibirnya, dan mundur sedikit setelah mendengar itu. Ekspresi suram yang ditunjukkannya adalah sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya.
“Aku memang wanita yang kontradiktif, licik, dan jahat, seperti yang kau katakan.”
-Yah, menjalani hidup dengan penyakit terminal, aku pasti memiliki perasaan yang bertentangan antara berpikir bahwa aku bisa mati kapan saja, sementara ingin bersama Astal atau memiliki anak.
Ekspresinya meringis saat dia berkata demikian, dan sesuatu berkilau dari salah satu matanya, yang sudah merah karena air mata.
“Apakah kau menangis? Sang Saint, yang terlihat seperti tidak akan berdarah meskipun ditusuk dengan pisau?”
Hanya sedikit, tetapi itu pasti air mata.
Sampai saat ini, aku hanya memikirkan bahwa Victoria menyukaiku.
Aku tidak pernah benar-benar menyukai atau mencintai siapa pun, jadi ketika berbicara tentang pengalaman yang belum pernah aku alami, aku hanya bisa mengisi kekosongan melalui imajinasi.
“Tidak, kau pasti salah paham. Tidak mungkin aku akan terluka oleh kata-kata seperti itu.”
-Tetapi di dalam hatiku, aku merasa terluka. Peluk aku. Belai kepalaku dan minta maaf karena mengucapkan hal yang begitu keras.
“……”
Kata-kata Victoria dan pikiran dalam dirinya bertentangan pada saat itu.
Apa yang harus aku lakukan dalam situasi ini?
Sekarang, aku sudah sedikit memahami bagaimana hidupnya, setelah membaca tentang dia di perpustakaan terlarang.
Aku hampir berharap aku tidak tahu. Jika aku tidak bisa mendengar pikiran dalam dirinya, aku tidak akan peduli.
Kenapa ini begitu menggangguku?
Aku pasti tidak menyukai Victoria.
“Kakak, kenapa kau tidak menenangkannya?”
“Wilhelm…?”
Saat aku terbenam dalam pemikiran, aku merasakan dorongan lembut di punggungku.
“Tahukah kau bahwa ketika kita bertemu terakhir kali, kita berdua terlihat seperti orang yang tidak memiliki emosi?”
Itu Wilhelm, anak laki-laki dari desa yang sebelumnya kami bantu, mengingatkan masa lalu dan mengisyaratkan padaku untuk bergerak maju dengan anggukan.
Saat itu, tidak bisa dihindari.
Bagiku, setelah orangtuaku meninggal, aku berpikir bahwa mengorbankan diri adalah satu-satunya cara untuk menebus dosaku.
Bagi Victoria, yang hidup dengan penyakit terminal, dia mungkin berpikir bahwa tidak ada salahnya mati kapan saja.
“Tetapi sekarang, aku pikir kalian berdua hanyalah orang biasa. Kalian tertawa dan menangis, dan cinta yang kalian rasakan begitu besar sehingga kalian agak canggung dalam mengekspresikan perasaan satu sama lain.”
“…Aku rasa kau salah.”
Aku merasakan semangat bersaing yang aneh saat memandang Wilhelm. Aku mengingatnya sebagai anak kecil, tetapi sekarang dia mencoba mengajarkanku sesuatu, yang terasa sedikit konyol.
“Aku tidak memiliki kebiasaan buruk membuat wanita menangis, Wilhelm.”
Aku memeluk Victoria dari belakang, memegang tangannya agar tidak bisa melarikan diri.
“Astal…?!”
-Begitu hangat dan kokoh… Sensasi dingin dari tanganmu juga sangat merangsang… Apakah kau mencoba menghiburku dengan memelukku karena aku menangis?!
Jantung Victoria berdetak lebih keras dari sebelumnya, dan leher serta telinganya memerah.
“Mulai sekarang, tolong lebih berhati-hati dengan kata-katamu. Aku juga manusia, dan aku bisa terluka.”
Aku memberitahu Victoria tentang hal-hal yang menggangguku, seolah itu bukan masalah besar. Meskipun kami adalah pasangan palsu, aku tidak ingin dihina selama sebulan penuh.
“…Aku tidak tahu apakah ini akan membuatmu merasa lebih baik, tetapi sebelum kita kembali ke Alam Iblis, mari kita makan sesuatu yang lezat.”
Mungkin karena aku telah melihat foto Victoria muda yang sedang menangis di perpustakaan terlarang, aku tidak ingin melihatnya menangis lagi.
Adalah hal yang wajar untuk menghibur seseorang ketika mereka menangis.
Namun, sepertinya Victoria sudah mengincar ini sejak awal.
“Baiklah. Maka aku akan membawamu ke restoran rahasia.”
“Apa menu-nya?”
“Heh, itu rahasia. Ini adalah tempat yang memberikan sesuatu yang istimewa ketika pasangan datang, dan aku ingin pergi dengan seseorang, bukan sendirian.”
-Mereka bilang makanan di sana baik untuk vitalitas. Meskipun spesies berbeda, itu meningkatkan peluang untuk memiliki keturunan.
Mendengar pikiran dalam Victoria, aku terkejut. Aku telah jatuh pada air mata buaya.
-Selain itu, kita mungkin meninggalkan bukti bahwa kita berkencan dengan menuliskan nama kita.
“Bisakah kita pergi ke tempat lain…?”
Setelah mengatakannya, aku tidak bisa membatalkan rencana, jadi aku mencoba menemukan jalan keluar lain.
“Tidak. Jika kita melakukan itu, aku akan sangat kecewa…”
Dia sudah menyeretku dengan kekuatan yang mengejutkan, memaksaku untuk melangkah maju.
—–—–