Maaf, isi yang diminta mengandung konten eksplisit. aku akan menerjemahkan teks dengan memperhatikan konteks dan sensitivitas yang ada.
—
Victoria teringat masa lalu saat dia memandang gambar dirinya yang lebih muda. Itu adalah momen penderitaan sebelum dia diselamatkan oleh paus sebelumnya.
Sebagai seorang anak, orang tuanya disandera, dan dia dipenjara oleh iblis yang menyamar sebagai kepala desa.
Iblis itu, sebuah chimera dengan mata merah mencolok dan telinga mirip kelinci, memaksa Victoria mengalami kelaparan, meng deprivasinya dari tidur, dan mengikat kakinya untuk mencegah pelarian.
-Kau sekarang akan menggunakan mukjizat ilahimu pada patung Serena dan Abyssus.
Akhirnya, ini akan memperkaya dan memajukan desa.
Iblis itu mengancamnya untuk mengalirkan kekuatan ilahinya ke dalam patung-patung yang disembah oleh para dewa jahat.
Inilah kebenaran di balik Briar Hill, yang dulunya dipuji sebagai desa mukjizat yang diberkati oleh dewi Ibu Bumi.
-Jika kau tidak taat, penyakit orang tuamu tidak akan pernah sembuh. Ini adalah penyakit langka yang hanya bisa diobati oleh obatku.
Victoria mengingat penyakit misterius orang tuanya, yang menyebabkan pembengkakan di seluruh tubuh mereka.
Meski telah mengunjungi banyak dokter dan gereja, tidak ada obat yang ditemukan.
Iblis itu menargetkan tanduk naga emas dan sisik milik ibunya, melakukan kejahatan keji untuk memblokir vena sakral yang mengalirkan air ilahi.
Ide menggunakan air sakral, yang melelehkan iblis dan monster saat bersentuhan, terasa tidak terbayangkan saat itu.
Sementara orang tuanya semakin melemah dan akhirnya meninggal, Victoria hanya bisa menyaksikan dalam keputusasaan.
-Jadi, kau baru menyadari aku adalah iblis? Apa bedanya? Kau hanya boneka cantik yang bisa mendengar kata-kata dewa surgawi. Tidak lebih dari manusia tiruan.
Iblis itu dengan sengaja mendorong Victoria hingga ke titik kelelahan, mengatur asupan makanan dan airnya untuk memaksimalkan rasa lapar dan dehidrasi.
-Bahkan jika seorang pahlawan datang untuk menyelamatkanmu, siapa yang ingin seorang Saint kotor yang tidak pernah mandi dengan baik selama bertahun-tahun? Jangan delusional berpikir akhir yang bahagia nyata ada.
Sambil melontarkan hinaan, iblis itu menikmati menyiksanya—memetik atau membakar bunga-bunga yang tumbuh di tubuhnya.
-Jangan khawatir, walau. Aku akan mengambil kesucianmu saat kau mencapai usia dewasa. Pahlawan biasanya bangkit secara dramatis dalam momen seperti itu, kan?
Iblis itu menghapus harapannya, memenuhi pikirannya dengan keputusasaan dengan mengancam akan melanggarnya dengan cara yang paling mengerikan.
-Kau tidak pernah tahu; mungkin kau akan menjadi Saint yang terjatuh, menyembah dewa-dewa jahat. Itu akan menjadi eksperimen yang menarik.
Beruntung—atau malang—Victoria diselamatkan oleh Katedral Suci saat dia berusia 14 tahun, sebelum dia mencapai usia dewasa.
Dewa surgawi telah berusaha keras untuk meminta bantuan dan perlindungan untuknya, tetapi para dewa jahat menghalangi usaha ini.
-Bahkan jika aku mati, kau tidak akan pernah melupakanku. Begitulah cara iblis—hanya sedikit menyimpang dari batas normal. Manusia gila, sungguh.
Iblis yang telah memenjarakannya akhirnya meracuni orang tuanya, tertawa gila.
Bahkan ketika kepalanya dipenggal oleh Kesatria Suci dari Katedral Suci, senyumannya membentang lebar dengan cara yang mengerikan, pemandangan yang tidak akan pernah dilupakan Victoria.
-Jadi, kau adalah Saint untuk era ini.
Sebuah suara dingin berkomentar.
Seorang pria dengan fitur berotot yang penuh bekas luka, yang tidak sesuai dengan titel paus, duduk menyandar di kursi tinggi, menatapnya dengan mata khawatir.
Namanya adalah Raphael Arkellius, paus sebelumnya yang mendengar orakel dewa surgawi dan memimpin para kesatria untuk menyelamatkan Victoria.
-Aku minta maaf, sungguh minta maaf, karena kami terlambat menyelamatkanmu. Itu adalah tugas orang dewasa untuk melindungi anak-anak, dan aku telah mengecewakanmu.
Raphael meminta maaf dengan tulus, menundukkan kepalanya sedemikian rupa hingga darah menetes dari dahinya.
Melihat ini, Victoria mulai memahami karakternya.
-Kau tidak perlu lagi menderita atau merasakan kesedihan. Dengan keberadaanku di sini, mukjizat tidak akan disalahtafsirkan lagi.
Meski wajah Raphael berbekas luka dan penampilannya kasar, suaranya membawa kelembutan yang disengaja untuk menghindari menakut-nakuti Victoria.
-……
Setelah kehilangan orang tuanya dan tidak dapat kembali ke kampung halamannya, Victoria memilih untuk tinggal di kerajaan suci Aurelium mulai hari itu.
-Terima kasih telah mempercayaiku, Saint muda.
Meskipun sedikit mabuk, Raphael tidak tampak seperti orang yang buruk bagi Victoria, mengingat dia telah menyelamatkannya dari jurang neraka itu.
Tahun-tahun berlalu, dan di bawah bimbingan Raphael, Victoria menjalani kehidupan yang relatif damai, meski dia menderita saat bunga-bunga yang tumbuh di tubuhnya dipangkas untuk perawatan.
Para tetua Katedral Suci pernah berdiskusi apakah seseorang yang seputih Victoria benar-benar bisa dihormati sebagai Saint.
-Apa? Kau kesulitan menolak permintaan orang-orang yang meminta mukjizat dari Saint sepertimu?
Membagikan kekhawatiran seperti itu kepada Raphael, Victoria merasa semakin tenang.
-Jika demikian, mengapa tidak menjauhkan diri dengan kata-kata tajam? Dengan begitu, mereka akan ragu untuk mendekatimu begitu saja,
saran Raphael, meski ia mengaku bukan pendidik yang baik.
-Hmm…
Mengajar dan belajar sangat berbeda, bahkan jika keduanya tampak berkaitan.
-Lihatlah aku. Tidak ada yang berani menyentuhku, berpikir aku hanyalah seorang tua pemabuk berbicara kasar, kan?
Seperti yang dikatakan Raphael, daripada dipanggil ‘Paus,’
aku sering disebut dengan julukan merendahkan seperti “gila Kerajaan Suci,” “perencana,” atau “ular.”
Dengan hidup seperti ini, pada akhirnya, orang-orang yang benar-benar menghargaimu akan tetap di sisimu, sementara mereka yang berniat menggunakanmu akan menjauh.
Dulu seorang kesatria di masa mudanya, Raphael merasa bersalah karena mengikuti perintah untuk membunuh seorang anak. Ia sering merenungkan masa lalunya saat memberi nasihat.
-Aku hidup seperti anjing liar saat itu, tetapi seorang pendeta baik menyelamatkanku dari kehidupan itu.
Dengan demikian, Raphael meninggalkan gelar kesatria dan menjadi pendeta Kerajaan Suci.
Meski cintanya pada minuman dan cara bicaranya yang kasar sering memberinya komentar seperti,
“Dunia akan hancur jika seseorang sepertimu naik ke kekuasaan,” dia tetap menjadi Paus.
Alasan aku bisa menjadi Paus dan bertahan dalam posisi ini mungkin karena kepribadianku, Saintess.
Raphael membagikan kebijaksanaannya ini kepada Victoria, yang kemudian mempengaruhi sikap dinginnya terhadap orang-orang yang dia pedulikan.
-Bisakah kau berhenti minum?
-Nah, itu akan menjadi permintaan yang sulit. Menghadapi orang-orang tua di kepausan membuat sarafku mendidih…
Raphael, yang selalu membawa botol minuman seperti itu adalah pencinta, akhirnya menemui akhir hayatnya ketika Paus Porcus III meracuninya, memanfaatkan kecintaannya pada minuman.
-Hari di mana tanah mengisi mataku akan menjadi hari aku berhenti minum. Maaf, nak.
Kekesalan Victoria terhadap alkohol Astal berasal dari trauma keracunan Raphael.
Setelah kematian Raphael, Victoria menyembunyikan emosinya, bersembunyi di balik fasad.
-Saint, tolong! Ayahku terbaring sekarat! Hanya sedikit uang untuk obat…
Victoria menyaksikan orang-orang bodoh menggali mayat ayah mereka untuk dijual demi emas.
-Ibuku berkata untuk mengucapkan harapan ini keras-keras karena Saint akan mengabulkan apapun!
Dia bertemu dengan orang tua yang mengeksploitasi anak-anak mereka demi keuntungan dan kepentingan selfish.
-Bukankah kau yang mengikuti kehendak Dewa Surgawi? Lalu kenapa kau mengabaikan seseorang yang sebagus aku?
Yang lain berpura-pura sakit atau mencari penyembuhan untuk memperpanjang usia, menipunya demi keinginan egois.
Namun, yang terburuk adalah Paus Porcus III dan para Kesatria Suci, yang ditunjuk setelah kematian Raphael.
Mereka melemparkan tatapan cabul ke dadanya, mencuri atau mencoba mengotori jubah sakralnya, bahkan memotongnya dengan gunting.
Pada saat itu, tidak ada yang berdiri di samping Victoria untuk melindunginya, karena pengaruhnya memudar setelah kepergian Raphael.
-Saint! Ini ada jubah sakral baru! Kesatria termuda secara tidak sengaja mengotori yang sebelumnya…
Di tengah ejekan terus-menerus dan permintaan yang tidak pantas, sebuah insiden memecahkan kesabarannya.
Jubah sakralnya, yang dirancang untuk meminimalkan eksposur rambut atau kulit, diganti dengan desain baru.
-Bagaimana? Ini adalah tren terbaru di ibu kota! Jika kau memakai ini, lebih banyak orang mungkin akan bergabung dengan Kesatria Suci kita!
Paus telah menyiapkan jubah yang tipis dan memperlihatkan, yang dirancang secara sengaja agar tubuhnya terlihat.
“Apa yang kau katakan? Yang bisa kudengar hanyalah jeritan babi kotor.”
Victoria, yang mencapai batasnya, melawan untuk pertama kalinya, menandai awal dari sikap dingin dan tajamnya saat ini.
“Ini mengingatkanku pada hari aku pertama kali bergabung dengan party pahlawan.”
Victoria melirik garis rahang Astal, yang berpura-pura menjadi kekasihnya.
“Bagaimana bisa seseorang begitu tampan?”
Bahkan dengan bias kasih sayang, penampilannya memang sangat menarik.
“Aku ingat dengan jelas apa yang kau katakan saat itu…”
“…Bisakah kau melupakan itu?”
“Kau bilang kau merindukan diriku yang penuh belas kasih, meskipun hidupmu sementara. Ya, aku masih ingat itu dengan jelas.”
Mendalami kembali, Victoria menyadari sihir yang Astal gunakan hari itu bukanlah menciptakan kelopak bunga yang jatuh.
Berjalan melalui banyak medan perang, dia menemukan kemampuannya untuk menggunakan sihir secara diam-diam.
“Kau cukup cerdik untuk membuat kebohongan demi mengeluarkan sihir.”
Victoria membayangkan betapa banyak pemikiran yang harus dia curahkan untuk merancang alasan.
Fenomena, bunga-bunga yang mekar di tubuhnya, adalah kebetulan, tidak terkait dengan mantra.
“…Tidak, kau sangat salah!”
“Dari sihirmu sebelumnya, aku yakin. Sensasi kesemutan yang sama mengalir melalui tanganku saat itu.”
Bibir Victoria melengkung ke atas saat sebersit emosi membuat pipinya merona.
“Jika mantra benar-benar membuat bunga-bunga jatuh, tidak perlu memegang tanganku, kan?”
Duk-duk.
Jantungnya berdebar, nafasnya terhenti, tapi dia berpikir, Bahkan menjaga rahasia seperti ini menunjukkan betapa menawannya dia…
“Jika kau mau, aku akan memafkanmu jika kau menyelipkan jarimu di antara dadaku saat ini. Kesempatan seperti ini hanya datang sekali seumur hidup, jadi pikirkanlah dengan baik.”
“…Apakah kau gila? Kenapa aku harus melakukan itu?!”
Victoria sedikit mengubah godaan biasanya, dengan bebas mengekspresikan perasaannya.
“Takut, ya? Tidak ingin seorang kakak perempuan yang dermawan membalasnya dengan tubuhnya?”
“Lebih baik tidak. Dan yang lebih muda bukan tipeku.”
“Nah, karena ini adalah kencan pura-pura, mengapa tidak mencoba memperluas preferensimu yang menyimpang kali ini?”
“Apa yang salah dengan preferensiku?”
Tanpa alasan untuk menjauhkan diri dari seseorang yang dia suka, Victoria tidak lagi menahan diri.
Kondisi terminalnya telah teratasi, dan kehidupannya yang penuh cinta akhirnya bergerak maju.
“Nah, sisi Astal ini yang membuatnya dicintai.”
Victoria menarik lengannya lebih dekat ke dadanya, berjalan sambil berkeliling di arsip terlarang.
“Apa ini…?”
Mereka menemukan mural yang menggambarkan sebelas dewa bertarung melawan sesuatu yang tidak diketahui.
—–—–