Lewati golem-golem yang inti energinya hancur, aku menjelajahi lebih dalam, di mana buku-buku dengan sampul putih bersih menyambutku.
Di antara buku-buku itu, satu buku khususnya menarik perhatianku—berjudul Penelitian tentang Saint Sejarah.
“…Jika kau membaca ini, kau tidak akan bisa mundur. Apakah kau yakin ingin melanjutkan?”
– Di sana, mungkin tertulis alasan mengapa aku menjalani hidup dengan batas waktu, sisa umurku… dan mereka pasti akan kecewa padaku.
Victoria menggenggam tanganku dan melirikku, diam-diam memintaku untuk berhenti di sana.
– Aku adalah wanita yang jelek.
Dia mendefinisikan dirinya dalam diam, mengingat semua yang telah dia katakan dan lakukan padaku sampai saat ini.
Victoria, bertindak paradoksikal meskipun hidup dengan waktu terbatas, berjuang dengan putus asa agar dia diingat di akhir hidupnya.
“Apakah kau takut aku akan mengetahui kebenaran?”
“Ya. Aku lebih baik mengatakannya sendiri, tetapi aku takut, jika aku melakukannya, cara kau melihatku akan berubah.”
– Kau mungkin mulai melihatku dengan rasa iba alih-alih cinta.
Victoria meletakkan tangannya dengan tenang di dadanya dan melanjutkan, matanya berkilau dengan air mata yang belum jatuh, menandakan emosi yang bisa aku rasakan.
Dia adalah seorang pembohong alami dan kritikus yang keras.
Untuk menyembunyikan kelemahannya, dia bahkan menjaga jarak dari pria yang dia cintai diam-diam, memperlakukannya dengan dingin.
Beralih menjadi bunga di tubuhnya pasti menyakitkan sekali—dia ingin mati karena itu.
Namun, dia tidak pernah memberitahuku kebenarannya.
‘Apakah cinta benar-benar perasaan yang seberat ini…?’
Aku tidak bisa memahaminya, karena itu tidak masuk akal bagiku. Seseorang yang menghadapi kematian akan secara alami merayu untuk hidup.
“Jangan khawatir tentang itu. Meskipun kau memberitahuku bahwa kau akan mati besok, aku tetap akan memanggilmu wanita yang sangat merepotkan, seperti biasanya.”
“…Itu hanya ucapan sampah.”
“Tidak, aku pasti akan menemukan cara untuk menyelamatkanmu, dan aku akan pastikan untuk menggoda mu karena itu nanti.”
Aku mengatakannya dengan santai, hampir meremehkan. Sebenarnya, meskipun Victoria mati besok, aku tidak akan meneteskan setetes pun air mata.
Aku akan menyimpan kesedihan dan penyesalanku, fokus untuk menemukan cara agar dia kembali.
“…?”
– Mungkinkah dia menyadari? Itu tidak mungkin, kan?
Victoria mengangkat alisnya, ekspresinya memperlihatkan kecurigaan bahwa aku mungkin telah menemukan waktu terbatasnya.
“Mengapa terkejut? Aku adalah seseorang yang dikenal sebagai ‘Dukun Tak Berbahaya.’ Aku telah mendapatkan reputasiku.”
Berkat saran Leo sebelumnya, aku telah mulai menemukan solusi. Efek samping dari keajaiban yang dilakukan oleh orang-orang suci pada akhirnya disebabkan oleh kausalitas.
Dengan kata lain, jika seseorang bisa menahan rasa sakit bersamanya, itu sudah cukup.
“Aku tidak percaya pada pepatah bahwa membagi kesedihan akan menguranginya, tetapi aku lebih tahu daripada siapa pun bahwa rasa sakit jauh lebih menyedihkan saat kau sendirian.”
Saat aku mengatakan ini kepada Victoria, kenangan waktu-waktu di Menara Biru muncul kembali.
Ketika aku pertama kali tiba di sana, aku hidup sebagai petugas kebersihan, seorang anak yatim perang tanpa orang tua.
Aku tidak punya uang untuk membeli pakaian setelah terjebak dalam hujan, dan aku jatuh sakit dengan flu berat.
Aku bahkan tidak bisa menggerakkan jariku, dan kesepian karena tidak ada yang peduli padaku menghancurkan semangatku.
Saat itulah aku belajar cara hidup sendirian dan tidak mengharapkan apa pun dari orang lain.
Orang adalah makhluk penipuan, dan setelah mereka mengetahui kelemahanmu, mereka akan memanfaatkannya atau menyakitimu. Aku tahu itu lebih baik daripada siapa pun.
“Jadi, jangan terlalu khawatir. Tidak peduli apa yang dikatakan buku-buku terlarang, aku tidak akan menyebarkannya atau mengolok-olokmu.”
Aku melihat Victoria perlahan, berusaha meyakinkannya. Jika aku benar-benar kekasihnya, aku mungkin akan memeluknya atau mengusap kepalanya untuk menghiburnya.
“Astal, tolong…”
– Jika kau terus menggoda aku seperti ini, ini akan menjadi masalah… Aku… perut bagian bawahku terus bergetar…
Suara dan matanya, yang dipenuhi dengan kesedihan, bertolak belakang dengan kata-kata mengejutkan dan berani yang keluar selanjutnya.
“…..”
Berusaha tidak terganggu, aku cepat-cepat mengabaikan tatapannya dan menarik sebuah buku dari rak.
Membolak-balik catatan tentang Saint-Saint tak bernama dan mereka yang kehilangan suara tetapi melakukan keajaiban, aku akhirnya menemukan entri tentang Victoria.
Saint Bunga Victoria Everhart (Usia 9).
– Kehilangan total mata kanannya karena sebuah keajaiban.
– Juga, penurunan dalam pendengaran, rasa, dan keseimbangan.
– Bunga-bunga yang bermekaran di tubuhnya terhubung dengan sistem sarafnya, menyebabkan rasa sakit ekstrem jika dipetik, dipotong, atau dibakar.
– Bunga-bunga telah menyebar ke organ vital seperti jantung, paru-paru, dan usus. Harapan hidupnya sekitar sepuluh tahun, dan tampaknya tidak mungkin dia akan hidup sampai dewasa.
– Hasil observasi: Sepertinya bukan entitas dengan nilai yang cukup untuk dijadikan boneka Vatikan.
– [Menunggu, akan lebih efisien untuk menunggu kelahiran santo berikutnya.]
Catatan itu ditulis dengan nada yang sangat kering, tetapi dengan jelas menunjukkan kematian yang mendekat bagi Victoria.
Di antara halaman-halaman buku terdapat ilustrasi yang menunjukkan bagaimana dia saat masih kecil.
Sebenarnya, aku sudah tahu sebagian dari ini.
Victoria sering kesulitan dengan keseimbangannya dan sulit melihat melalui area yang tertutup oleh bunga-bunga di tubuhnya.
Menjadi bagian dari kehidupan sehari-hariku untuk mendukungnya atau tetap di sisinya, membantunya dari sisi kanan.
“…Apakah kau kecewa? Ini adalah kebenaran yang aku sembunyikan selama ini.”
Victoria, menyadari apa yang aku baca, memberikan senyuman tipis, menutupi dirinya dengan senyuman palsu.
“Kau sekarang sudah dewasa, kan…?”
“Ya, aku seharusnya sudah mati tahun lalu, tetapi berkat perhatian Tuan Astal, aku dapat hidup sedikit lebih lama.”
Victoria membicarakan kematiannya seolah itu adalah urusan orang lain. Setelah bertemu banyak jenis orang, aku mengerti apa arti tindakan-tindakannya.
‘Dia memiliki rasa objektivitas diri yang baik, jadi dia pasti telah mengatur perasaannya dengan baik…’
Itu adalah bentuk pertahanan diri.
Victoria adalah tipe orang yang terakhir. Dia mungkin telah mengenakan topeng seorang Saint dan hidup di Kerajaan Suci untuk waktu yang lama.
“Karena mu, aku bisa memperpanjang hidupku yang singkat, jadi ketika saatnya mengalahkan Raja Iblis, aku akan menggunakan semua keajaikanku tanpa menahan diri.”
– Sekarang, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk Tuan Astal, sama seperti yang kau lakukan untukku sebelumnya.
Victoria mengenakan senyuman paling baik yang bisa dia buat, menyebutkan pengorbanannya seolah-olah dia meminta maaf atas semua kebohongan yang telah dia bangun.
“…Aku punya pikiran.”
Aku mengambil kedua tangan Victoria dan mengangguk seolah memintanya untuk mempercayaiku. Dia menatap wajahku, ekspresinya penasaran, bertanya-tanya apa yang akan aku lakukan.
“Bunga-bunga itu… aku khawatir tidak bisa mengeluarkannya. Meskipun aku menggunakan keajaiban di masa depan, efek sampingnya akan tetap ada…”
Tidak ada solusi fundamental untuk keajaiban yang dilakukan oleh orang-orang suci.
Perubahan aneh ini adalah hasil dari kausalitas, ketika para dewa memengaruhi dunia ini.
‘Namun, tubuh manusia juga bisa dianggap sebagai lingkaran sihir.’
Aku telah berpikir tentang bagaimana menciptakan gerbang teleportasi untuk menyelamatkan Victoria, dan wahyu yang muncul padaku sekarang jelas di dalam pikiranku.
Dengan kemampuanku saat ini, aku bisa menggabungkan berbagai lingkaran sihir dan menciptakan bentuk sihir yang baru.
Jika bunga-bunga di tubuh Victoria juga sihir, maka…
Seharusnya mungkin untuk memindahkannya ke dalam tubuhku sendiri.
Paaat—.
Di sekitar kami, lingkaran sihir terurai seperti benang dan berputar, bersinar ketika mereka berusaha menerjemahkan tubuh kami.
“Astal, apakah kau…?”
“Seberapa sakitkah itu? Aku ingin merasakannya sendiri. Aku benar-benar penasaran mengapa kau begitu enggan mendengarku selama ini.”
Aku berbicara melalui gigi yang terkatup, merasakan rasa logam di mulutku.
Rasa sakit itu tak tertahankan, seolah jarum-jarum menusuk ke area di mana tubuhku berubah menjadi bunga.
Tapi…
“…Jika bunga-bunga itu tidak menghilang dari tubuhmu, satu-satunya cara untuk mengeluarkannya adalah dengan memindahkan masing-masing ke tubuhku dan menghapusnya satu per satu.”
Ini adalah satu-satunya metode yang terlintas di benakku.
Aku tidak bisa menyembuhkan tubuh Victoria secara langsung, nor bisa mengeluarkan bunga-bunga yang menjadi penyebabnya. Rasa sakit yang dia derita tidak bisa begitu saja dihapus.
‘Ini adalah situasi yang sulit…’
Aku mengeluarkan mantra keheningan pada diriku sendiri, memastikan bahwa aku tidak akan berteriak. Kemudian, aku melanjutkan, berusaha terdengar biasa, menipu Victoria.
“Ah, ahh… Tidak…! Hentikan sihirnya segera! Astal!! Kau tidak mungkin menahan rasa sakit ini. Kau pasti akan mati karena kejutan…!”
– Aku benci memikirkanmu menderita lebih dari aku benci pada ide kau mati…!
Victoria berjuang untuk menghilangkan tanganku sambil berusaha sekuat tenaga untuk membatalkan sihir yang memindahkan bunga dan membuatnya mekar.
“Aku tidak akan memaksanya terlalu keras. Menggerakkan satu bunga dalam sehari dan mengeluarkannya adalah yang terbaik yang bisa kita lakukan.”
Krek.
Aku memegang tangan Victoria dengan lebih kuat dan berbicara. Aku tidak bisa memikirkan cara lain untuk memperpanjang hidupnya.
“Jadi, untuk sekarang, percayalah padaku, Victoria.”
Aku memaksakan senyuman saat mengatakannya.
Di balik mantra keheningan, ada suaraku sendiri, tersembunyi, berteriak dalam rasa sakit dari siksaan.
Meski begitu, untuknya, yang telah hidup sepanjang hayatnya sebagai seorang Saint dan menderita karena keajaiban…
“Saat ini, aku adalah kekasihmu. Meskipun itu hanya untuk kontrak satu bulan.”
“…..”
Aku ingin mengatakan sesuatu yang keren seperti itu, setidaknya sekali.
Mata Victoria, yang kini diam, merah, dan air mata panas jatuh, emosinya menetes.
Dia terlihat seperti memiliki sesuatu untuk dikatakan, tetapi sepertinya dia tidak ingin menggangguku saat aku fokus memindahkan bunga.
– Aku menyukaimu, Astal.
Saat itu, perasaan sejati Saint adalah:
– Aku menyukai sisi baikmu ini.
Perasaan Victoria padaku adalah:
– Cara kau melakukan semua ini untukku… itu benar-benar menarik…
Emosinya, yang bisa disebut perasaan romantis, tersampaikan padaku dengan dalam.
– Suatu hari, aku pasti akan mengungkapkan perasaan ini padamu secara jujur, tanpa berpura-pura atau berbohong, hanya dengan kebenaran…
Mendengar pikiran batinnya, aku hanya bisa merasakan konflik mendalam di dalam diriku.
– Suatu saat, aku pasti akan memberitahumu bahwa aku mencintaimu─.
“…Baiklah, mari kita berhenti di sini untuk hari ini. Kita sudah mengeluarkan bunga di hatimu, yang kupikir adalah yang paling berbahaya, jadi kau seharusnya tidak tiba-tiba mati sekarang.”
Aku dengan cepat memindahkan bunga yang telah mekar di hati Victoria ke dalam diriku dan menggunakan sihir untuk membakarnya.
Berkumandang, aku menjauh darinya.
Jika aku mendengarkan pengakuan itu hingga tuntas, tidak peduli siapa aku, akan sulit untuk tidak terpengaruh.
—–—–