Bab 53 Pertempuran Hutan Gelap [bagian 1]
Bab 53 Pertempuran Hutan Gelap [bagian 1]
Northern tidak yakin apa arti dari apa yang dilihatnya. Namun, ia yakin apa yang dilihat oleh mata kloningannya.
Kristal-kristal itu dituangkan ke dalam semacam kepompong dan di dalam kepompong itu terdapat monster-monster yang sangat mirip dengan sang jenderal yang sangat dikenalnya.
Itu lebih dari sekadar kemiripan yang mencolok. Seolah-olah semuanya sama.
Sebelum klon itu bisa menghindar, seorang penjaga menyerangnya, dia selamat dari beberapa serangan namun dengan tingkat keahliannya dia tidak mampu mendaratkan pukulan.
Namun Northern dimaafkan, karena dia fokus pada hal lain, dia tidak memerhatikan tautan itu, klon itu tidak bisa melengkapi senjata tanpa dia yang memerintahkannya.
Jadi klon itu memang telah bertempur melawan jajaran hellion lain dengan tangan kosong.
Northern berjalan tanpa kata-kata. Perang yang sudah lama dinantikannya akhirnya tiba. Namun, dia tidak merasa begitu gembira karenanya.
Teror Malam?
Lebih dari satu Teror Malam?
Dia sudah mengalami begitu banyak masalah dengan satu, lalu ratusan, siapa tahu mungkin ribuan? Di bawah tanah itu gelap, sedikit yang bisa dilihatnya hanya diterangi oleh cahaya merah dari kristal merah.
‘Tetapi jika kristal merah digunakan sebagai semacam material…’
Northern menyipitkan matanya.
“Ya ampun… sial!”
Ia mengejutkan monster di sebelahnya, lalu meminta maaf dengan isyarat tidak peduli apakah monster itu mengerti atau tidak.
Apa yang ada dalam pikirannya jauh lebih penting. Jika apa yang dipikirkannya benar-benar terjadi di sana… maka dia akan hancur.
Mati.
Tidak ada harapan untuk menutup keretakan.
Northern menggelengkan kepalanya.
‘Tidak, tidak mungkin. Itu tidak mungkin terjadi…? Tidak, bahkan api neraka pun tidak sekejam itu’
Dia menepis gagasan itu dan fokus pada perang di depan mereka, saat mereka semua melangkah maju.
Dia memandang sekelilingnya, semenjak perang terakhir, dia belum pernah sekalipun memperhatikan Night Terror, bahkan sekarang, penjahat mengerikan itu tidak mengikuti mereka.
Ketidakhadirannya membuat Northern khawatir.
Apa yang menarik perhatiannya membuatnya semakin takut dan khawatir… dia hampir menghentikan langkahnya—tetapi monster itu dengan acuh tak acuh terus berjalan maju.
Di hadapan mereka terbentang sebuah jalan pegunungan yang sempit, jalan setapak yang berbahaya membelah medan yang terjal.
Tebing-tebing yang menjulang tinggi tampak di kedua sisi, menciptakan kesan terisolasi dan berbahaya.
Udara terasa sunyi dan gelap… lebih gelap dari biasanya.
Sebuah jalan berkelok membelah celah gunung itu, permukaannya yang usang dipenuhi bekas-bekas pertempuran yang tak terhitung jumlahnya yang telah terjadi di lanskap yang tak kenal ampun ini.
Saat monster-monster itu berjalan di sepanjang jalan, kehadiran mereka menambahkan nuansa firasat buruk pada pemandangan itu.
Beberapa berjalan dengan tekad, cakar mereka menendang awan debu di setiap langkah. Yang lain tak bernyawa, seolah takut akan kengerian yang akan menimpa mereka lagi. Banyak yang acuh tak acuh, tidak peduli dengan masa depan yang menanti mereka.
Dengan wajah pucat, Northern bertanya-tanya.
‘Apa-apaan sih bajingan-bajingan ini?! Apa-apaan sih medan ini?!!’
Tidak ada yang peduli kecuali dia dan itu… sangat menakutkan… dan… sepi…
Northern tak punya pilihan lain selain mengikutinya dalam diam, ia tetap tak bisa menahan diri untuk tidak berjalan… betapa besarnya retakan itu hingga mampu menampung daratan yang begitu luas dan tak berujung.
Setelah beberapa jam berjalan, jalan setapak pegunungan berada di belakang mereka, menghilang di kejauhan.
Pohon-pohon tinggi kini berjejer di sepanjang jalan, cabang-cabangnya menjulur keluar seolah-olah hendak memagari perjalanan maju.
Seolah-olah jalan itu membawa mereka ke suatu tempat yang tak tersentuh oleh perjalanan waktu, tempat alam berkuasa.
Pohon-pohon tinggi berdiri seperti penjaga kuno, cabang-cabangnya saling terkait di atas kepala membentuk kanopi yang menyaring cahaya langit kelabu menjadi sinar-sinar yang tersebar.
Bayangan menari-nari di sepanjang jalan, menyelimuti keadaan di sekitarnya dengan misterius.
Keheningan itu hanya dipecahkan oleh desiran lembut dedaunan dan gemericik aliran sungai yang tersembunyi di kejauhan.
Tiba-tiba, mereka berhenti.
Bernapas ke arah utara.
‘Ini dimulai…’
Jantungnya berdebar kencang karena antisipasi saat dia mencengkeram gagang pedangnya dan bersiap.
Ia menduga rangkaian kejadian serupa akan terjadi, mungkin Night Terror akan tiba tepat waktu untuk menyatakan pertandingan dibuka.
Dia menunggu, sambil tahu sepenuhnya bahwa musuh sudah terlihat jauh di depan mereka.
Tiba-tiba tanah mulai berguncang, jantung Northern pun bergetar karenanya.
Saat itu gelap, jadi agak sulit untuk melihat.
Raungan dahsyat yang dahsyat tiba-tiba menyelimuti seluruh hutan yang gelap, menimbulkan rasa takut dalam hati para musuhnya.
Northern dapat melihat gelombang ketakutan saat ia mengubah wajah sekutunya.
Hal yang paling menyebalkan adalah, mereka semua terus menatapnya
—termasuk malaikat pelindungnya.
Northern menolehkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, semuanya mengalami hal yang sama.
Dia mengerutkan kening.
‘Tidak… tidak mungkin… tidak mungkin?’
Dengan absennya Night Terror, hanya ada satu orang di sini yang layak memimpin mereka berperang.
Northern tidak memikirkannya karena dia yakin Night Terror pasti akan datang. Atau dia terlalu sibuk.
Apa yang dilihatnya di bawah tanah telah membuatnya kehilangan irama sehingga sulit untuk fokus pada apa pun.
Namun mata yang terus menatapnya memberi isyarat padanya untuk melakukan sesuatu.
Sekalipun dia tidak ingin melakukan apa pun, dia harus melakukannya… karena berada di posisi yang membuatnya dihormati… Northern merasa terpaksa.
Meskipun mereka monster… itu tidak mengubah fakta bahwa dia punya tanggung jawab.
‘Apakah ini karena aku bertempur bersama jenderal mereka atau aku memang naik pangkat?’
Northern mencengkeram pedangnya perlahan-lahan berbaris ke depan, lalu ke tengah pertempuran.
Dia menoleh ke belakang sejenak.
“Tidak ada perisai daging hari ini?”
Itu masuk akal, karena jalan menuju medan perang ini tidak seperti jalan lainnya, dalam hal jarak dan lintasannya.
Dia mengalihkan pandangannya ke depan, memusatkan perhatiannya pada sosok-sosok yang terlihat bersembunyi di balik bayangan hutan.
“Sial. Pertarungan ini akan sulit.” Gumamnya.
Northern berdiri diam selama beberapa saat.
“Uhm… jadi kurasa aku harus berteriak saja.”
Dia berdeham dan sambil menarik napas dalam-dalam, dia menjerit serak yang memecah keheningan hutan.
Kekuatannya memang lemah jika dibandingkan dengan kekuatan musuh, tetapi cukup untuk membangkitkan sorak sorai sekutu-sekutunya.
Pertempuran Hutan Gelap dimulai…