Bab 3 Ul’Tra-el
Bab 3 Ul’Tra-el
Keduanya terdiam, bertukar pandangan bingung.
“Kau juga mendengarnya?” tanya si cantik berambut emas.
Kekasihnya menyeringai nakal. “Tentu saja aku menginginkannya. Mungkin kita begitu menginginkan bayi sehingga kita mendengar hal-hal seperti itu.”
Dia mengerutkan kening. “Tidak, kedengarannya cukup s-”
Pria itu menciumnya. Dengan senyum miring, dia berkata:
“Itu pasti anak kita di masa depan yang akan mengumumkan diri mereka.” Tangannya membelai tubuhnya yang basah karena hujan dengan penuh nafsu. “Bercinta di sini pasti akan memberkati kita.”
“Tapi sayang, kita sudah mencoba ke mana-mana – mal, atap gedung, bahkan bar! Kamu selalu mengatakan hal yang sama…”
Senyumnya semakin lebar mendengar keluhannya. “Tapi apakah kita pernah mendengar suara bayi waktu itu?”
Sambil menggigit bibirnya, dia menggelengkan kepalanya.
“TIDAK…”
Pria itu kembali menyunggingkan senyum miringnya.
“Lalu apakah kamu masih meragukanku sekarang?”
Dia mendesah dan mengangkat bahu.
“Saya kira kita harus melihatnya sendiri.”
Keengganannya berubah menjadi panas yang menyengat. Sambil melingkarkan lengan rampingnya di leher tebal pria itu, dia mendekatkan wajahnya ke wajahnya, menciumnya dengan agresif. Kakinya yang panjang melingkari pinggangnya yang berotot.
Sementara itu…
‘Bajingan-bajingan ini benar-benar mencoba melakukannya ya! Bagaimana kalau aku menonton sebentar dan tepat saat dia akan memasukkannya, aku berteriak sekuat tenaga’
Itulah rencana Elliot, tetapi ia tidak dapat menahannya lebih lama lagi. Dorongan untuk berteriak—anehnya—adalah sesuatu yang tidak dapat ia kendalikan.
Ia telah terpapar udara dingin selama semalam suntuk, ia merasa paru-parunya akan membeku dan yang ingin dilakukannya hanyalah menjerit sekeras-kerasnya dan mengganggu seluruh dunia.
Mungkin inilah yang harus dilakukan bayi agar merasa didengarkan. Meskipun ia ingin menahannya dan menikmati apa yang ditontonnya, dorongan itu mengalahkannya.
Teriakan keras keluar dari rumpun rumput di samping mereka, mengejutkan pasangan itu.
“Oh, Tuhan memberkati Eldech! Itu bukan kepala kita. Shin, itu bayi!”
Wanita muda itu berseru sementara suaminya pergi, wajahnya penuh kekecewaan.
Dia membetulkan pakaiannya, menutupi dadanya, lalu bergeser ke arah rumput di samping mereka, sambil menggali-gali rumput itu dengan tangannya.
Matanya tiba-tiba membelalak saat merasakan sesuatu. Dia melingkarkan tangannya dengan lembut di sekelilingnya dan menariknya keluar, hanya agar matanya semakin membelalak, suaminya bergerak ke arahnya, membetulkan tali celananya dan mengencangkannya.
“Wah… ini benar-benar bayi. Dan itu tidak ada dalam pikiran kita.” Ulangnya.
Dia menggendong bayi itu dalam pelukannya, matanya berbinar penuh gairah.
“Sutra ini…” suaminya bersuara, “…aku rasa orang tuanya sangat kaya… mungkin bangsawan.”
“Apa yang kita lakukan?”
Dia mengalihkan matanya yang berbinar kepada suaminya, sambil menggenggam erat bayi itu dalam pelukannya.
Shin menatap istrinya selama beberapa detik, cara mata istrinya menatapnya…
“…tidak…” Dia menggelengkan kepalanya, “tidak tidak tidak, kita tidak bisa melakukan itu sayang.”
“Ayolah. Tahukah kau apa yang mungkin terjadi pada orang tuanya?”
“Sayang, kita harus mencari cara untuk menemukan orang tuanya, bukan menahannya. Kita tidak bisa menahannya.”
“Sayang, dia laki-laki. Kamu terus saja menyebutnya begitu.” Ia mengoreksi suaminya sambil terkekeh.
“Dan bagaimana tepatnya kau bisa tahu? Tidak bisakah kau melihat matanya, rambutnya yang putih… anak laki-laki mana yang memiliki mata seindah itu?” balasnya.
“Baiklah kalau begitu… bagaimana kalau kita bertaruh.”
Shin menyipitkan matanya.
“Kau akan bertaruh untuk memenangkannya. Baiklah, kau kalah karena aku yakin gadis kecil ini adalah perempuan, lihat saja matanya.”
“Jika anak perempuan, kami mencari orang tuanya dan membiarkan semuanya berlalu, tetapi jika anak laki-laki, kami berhak memeliharanya dan saya membesarkannya sebagai anak saya sendiri dan tidak pernah menyebutkan asal usul orang tuanya, baik kepadanya maupun kepada siapa pun.”
“Baiklah kalau begitu.” Shin menyeringai. Ia begitu yakin bahwa bayinya adalah perempuan.
Lalu dengan hati-hati keduanya menarik turun sutra yang menutupi bayi itu.
Segera setelah mereka melakukannya, percikan cairan menyembur ke wajah sang suami, bertahan beberapa saat, lalu turun perlahan. Bayi itu tertawa kecil dan menghentakkan kakinya saat melihat bagaimana ia telah mengotori wajah pemuda itu dengan air seninya.
“Oh oh, dia meringkik kecil di sini…” kata istrinya dengan gembira, sambil bermain dengan benda kecilnya.
Elliott merasa seperti sedang dinodai tetapi tidak dapat mengatakan apa pun.
Sementara Shin sangat sedih.
“Serius, cowok mana yang punya mata seindah dia?!”
Ia menggerutu tetapi segera terdiam. Dan memperhatikan cara istrinya menghiasi bayi kecil itu, tatapan matanya yang indah saat ia dengan lembut menggendongnya.
Setelah beberapa saat, dia berbicara:
“Kami akan menjaganya. Namun, jika kami mengetahui siapa orang tuanya, Eisha, jangan menahan apa pun dan kembalikan dia.”
Dia menatap suaminya, cahaya kegembiraan menari-nari di matanya.
“Ya, ya, aku janji! Kami akan melakukannya!”
“Baiklah… siapa yang harus kita beri nama padanya?” tanya Shin sambil menatap mata biru menawan anak itu.
“Kamu, beri dia nama. Kamu adalah ayahnya.”
Shin berpikir sejenak, memandang sekeliling hutan, lalu sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya.
“Utara! Bagaimana dengan Utara! Karena dia ditemukan di hutan Utara ini, kita bisa menghormati hutan karena telah memberi kita seorang anak.”
Ekspresi Eisha sedikit berubah. Dia tampak tidak yakin dengan nama itu.
“Oh, baiklah… aku tidak tahu… suara dari utara.”
“Unik!” Shin menambahkan mewakili dirinya.
Melihat pancaran mata pria itu, dia pun menyerah.
“Baiklah, baiklah. Utara,” jawabnya sambil memutar matanya.
Dan begitulah akhirnya Elliott ditemukan oleh dua pasangan desa yang aneh dan memulai hidupnya sebagai orang Utara.
–
Selama empat belas tahun terakhir, Northern telah tumbuh dalam kebijaksanaan dan keterpisahan sosial.
Mungkin itu akibat masa lalunya yang penuh gejolak; ia menjadi penyendiri, bergaul dengan anak-anak lain tetapi tidak pernah benar-benar terhubung dengan mereka.
Mempertahankan kepura-puraan masa kanak-kanak merupakan tantangan terbesarnya, memastikan orang tuanya tidak akan khawatir yang tidak perlu.
Itu adalah tindakan penyeimbangan yang rumit.
Pada usia tiga tahun, Northern mulai belajar tentang bahasa dunia ini, dimulai dengan namanya: Ul’Tra-el, atau Tra-el dari Ul, tergantung pada susunan alfabet.
Nama ini mengandung hakikat sejarah dunia.
Di bawah bimbingan guru bayaran ayahnya, pelajaran awal Northern berkisar pada pengetahuan Tra-el.
Dipercayai bahwa Tra-el terwujud melalui ledakan energi jiwa yang dahsyat, melahirkan bentang alam dan lautan luas, serta memisahkan surga dari bumi dalam tontonan ilahi.
Segala sesuatu tentang Tra-el memancarkan keindahan, dan khususnya, ia memiliki suara—Ul—yang mampu berbicara dengan semua penghuninya.
Namun, tiga ribu tahun sebelumnya, sebuah anomali mengganggu dunia yang indah ini: dunia interdimensional – Rifts – pertama kali merangkak masuk ke dalam jalinan Tra-el.
Retakan menganga di angkasa ini menghubungkan Tra-el ke dunia paralel yang kacau.
Saat keretakan pertama terjadi, umat manusia tidak siap, dan setelah dua minggu, keretakan spasial tersebut melahirkan monster mengerikan yang menghancurkan kehidupan manusia.
Di tengah kekacauan yang terjadi, individu pertama yang terbangun, dipenuhi dengan kekuatan luar biasa, muncul sebagai pilar harapan, melenyapkan kekejian dan menandai kebangkitan umat manusia.
Para makhluk berbakat ini, yang awalnya dipuja sebagai dewa, pada akhirnya dikenal sebagai pengembara saat semakin banyak individu yang menyadari bakat luar biasa mereka, dan tak pelak lagi tertarik pada panggilan keretakan.
Melalui resonansi dengan Suara dasar Ul, makhluk berbakat ini berubah menjadi senjata hidup – membakar habis bayangan yang menyerbu.
Saat Suara membimbing mereka ke Rifts, mereka melawan musuh secara langsung daripada menunggu pembantaian pasif. Melalui ujian yang menyayat hati, perjuangan mistis mereka akhirnya membuat segalanya sedikit lebih tertahankan.
Sejak Northern pertama kali mendengar tentang pengembara, ia bertekad untuk menjadi salah satunya, dengan penuh semangat mengantisipasi kebangkitannya sendiri.
Panggilan itu sendiri tetap berada di luar kendali yang disengaja, dia tahu betul. Mendengar Suara Ul menandai Kebangkitan Pertama yang menggetarkan jiwa – metamorfosis yang mengerikan menjadi versi diri yang lebih mendasar.
Ul menempa Inti Jiwa di dalam, wadah internal untuk menampung energi yang lebih besar dari Kebangkitan Kedua.
Hanya dengan menjawab Panggilan Portal Rift, kekuatan tertinggi itu dapat dibuka, bersama dengan Bakat, atribut, dan nama dimensi seseorang.
Kebangkitan biasanya terjadi antara usia lima belas dan sembilan belas tahun. Northern akan berusia lima belas tahun dalam beberapa bulan, ia ingin sekali membentuk Inti Jiwanya dan mengalami Panggilan.
Di hutan yang dijaga oleh dua bulan pucat ini – yang satu hanya bulan sabit yang mengintai di antara awan tinggi, yang lainnya memandikan hutan dengan intensitas yang tak menentu – Northern diam-diam menemani ayah angkatnya melalui hutan belantara yang gelap sementara lelaki itu menunggangi kudanya, tenggelam dalam pikirannya.
Shin tidak menoleh ke belakang sampai tiba-tiba berhenti dan turun dalam satu gerakan yang sudah biasa dilakukan.
“Ayo, naik,” perintahnya dengan kasar pada Northern.
Sambil mengerutkan kening pahit, Northern menyadari Shin baru saja mengingat putranya berjalan sendirian sejauh itu.
Betapa biasanya dia mementingkan diri sendiri. Meskipun pria itu jelas unggul dalam hal pertarungan, kesopanan umum tidak dia miliki.
Meski begitu, penduduk desa menganggap Shin sebagai prajurit ulung, keterampilan mematikannya tidak diragukan lagi.
Melalui bentrokan berulang kali melawan monster, Northern dengan berat hati mengakui bahwa ayahnya adalah atau dulunya seorang gelandangan.
Pria itu terbukti cerdik dalam pertempuran, meskipun di luar pertempuran dia sangat tidak peka.
“Memikirkan bahwa mereka memanggil orang seperti itu sebagai guru,”
Northern bergumam mengejek sambil berteriak canggung di atas pelana kuda di belakang ayahnya.
Para master dipuja terutama karena mereka telah mencapai level di mana mereka memungkinkan untuk menolak panggilan keretakan.
Tentu saja, mereka masih harus masuk ke celah untuk menantang kesulitan yang dibawa oleh dimensi lain jika mereka ingin berkembang.
Akan tetapi, mereka menonjol karena keterampilannya dan merupakan prajurit yang tangguh.
Saat mereka terus melaju, Shin berulang kali mencuri pandang ke arah putranya, seakan ingin mengungkapkan sesuatu sebelum berpikir ulang setiap kali.
Pertunjukan ini dengan cepat menguras kesabaran Northern.
“Apa yang menganggu pikiranmu, Ayah?” tanyanya dengan nada tajam.
“Tidak, anakku! Tidak, tidak, tidak ada yang salah. Aku hanya sedang memikirkannya. Jika ternyata Bakatmu ada hubungannya dengan kejeniusan bela diri, hidup kita akan benar-benar berubah.”
Northern menatapnya, lalu mengalihkan pandangannya.
“Begitukah? Bagaimana tepatnya?” tanyanya dengan ekspresi bosan di wajahnya.
Apa yang akan dikatakan ayahnya yang belum diketahuinya. Anak-anak di desa akan membicarakannya sepanjang hari.
Shin segera memulai, putranya bertanya:
“Seperti yang Anda ketahui, bakat memiliki manfaat yang berbeda-beda. Ada bakat yang dapat Anda bangkitkan dan membuka peluang untuk pertumbuhan yang pesat bagi Anda, dan ada bakat yang hanya akan membuat Anda stagnan.”
“Seperti milikmu?”
“Utara! Kau tidak akan meremehkan bakatku. Bakatku sangat mengagumkan. Kau pikir aku bisa menjadi ahli hanyalah permainan anak-anak.”
Northern menatap pria yang gembira itu dengan wajah kosong.
Para Master adalah pengembara – pengembara tingkat tinggi, yang tidak terpengaruh oleh seruan kuat dari retakan.
Pemuda itu, betapa pun bodohnya penampilannya, dulunya adalah seorang gelandangan yang ulung.
“Ngomong-ngomong nak, yang ingin kukatakan adalah kamu bahkan bisa menjadi seorang kesatria dan menghasilkan ribuan coppel emas, tahu?”
“Ya, tentu saja, tapi kita tidak bisa memastikan apa pun dan bakat tidak akan muncul sebelum usia lima belas tahun. Aku baru berusia empat belas tahun, ingat?”
“Yah, beberapa bulan lagi umurmu akan menginjak lima belas tahun, kau mungkin termasuk orang yang berkembang lebih awal.” Shin memastikan.
“Hmm, terserahlah. Tapi jangan terlalu berharap, Ayah…”
Northern punya alasan untuk berbicara seperti itu.
Meskipun ayahnya optimis, Northern tetap pragmatis, sadar akan ketidakpastian seputar manifestasi bakat.
Dia memendam keraguan mengenai potensinya sendiri, waspada terhadap kemungkinan kekecewaan.
Lagi pula, bagi Elliot, harapan telah terbukti menjadi sebuah gagasan yang tidak pasti, ia telah belajar dengan cara yang sulit untuk tidak terlalu bergantung padanya, agar harapan itu tidak mengkhianatinya—sebuah pelajaran yang diperkuat oleh kesulitan-kesulitan masa lalunya.