Bab 25 Apa Yang Terjadi Setelah Ini
Bab 25 Apa Yang Terjadi Setelah Ini
Mata Northern perlahan terbuka. Awalnya, semuanya kabur, tetapi saat penglihatannya mulai jelas, pemandangan yang tidak dikenalnya muncul di hadapannya.
Dia mendapati dirinya terbaring di atas hamparan batu merah kasar yang bergelombang seperti ombak membatu di lantai gua.
Aroma tanah yang lembap memenuhi udara, menusuk hidungnya dan mengocok perutnya. Meskipun ruangan itu menyerupai gua, langit kelabu yang mengancam tampak jelas di atasnya.
Di sebelah kanan dan kirinya, jeruji besi kuno yang menghitam karena waktu dan pembusukan menutupi area tersebut, bentuknya yang dulu kokoh kini terkorosi dan runtuh.
Perasaan tidak nyaman menyergap Northern saat ia mengamati lingkungan yang tidak dikenalnya.
Di mana dia dan bagaimana dia sampai di sini?
Kepalanya sakit saat ia mencoba berpikir, tetapi itu tidak menghalangi pikirannya. Northern mengingat dengan baik – kengerian yang ia alami beberapa menit yang lalu.
‘Kupikir aku sudah mati.’
Northern berdiri perlahan dari tanah berbatu; dia melihat sekelilingnya sambil mencoba mencari tahu di mana dia berada, tetapi tidak ada informasi apa pun yang dapat mengisyaratkan lokasinya.
Rasanya ia tidak mengenal bagian mana pun dari retakan ini. Setidaknya langit terasa familier, dan daratannya bukan lautan merah.
Alih-alih yang keruh itu, ini tampak seperti batu merah yang mengendap seiring waktu.
Hal berikutnya yang mengganggunya adalah jeruji besi yang berdiri di kedua ujung pandangannya.
Lalu suara logam menarik perhatiannya, membuatnya menoleh ke belakang, sesuatu yang tidak ia sadari sejak ia bangun.
Dinding besi tebal lain membarikade bagian belakang, pintunya terbuka perlahan, sambil berderit menakutkan.
Northern memucat, terhuyung mundur saat dia melihat sesosok monster mengerikan berjalan melewati pintu.
Makhluk yang menakutkan itu berjalan dengan dua kaki yang mirip belalai, kehadirannya merupakan campuran mengerikan antara teror dan kekuatan militer; setiap langkahnya menggelegar dan hati-hati, mengguncang tanah di bawah bebannya.
Kulitnya penuh bekas luka dan kulit tebal dan kasar, bukti pertempuran dan kerasnya kehidupan, yang menggambarkan rasa takut.
Tubuh monster itu berotot luar biasa, dengan anggota tubuh menonjol yang tampaknya dapat meliuk dan berubah bentuk dengan cara yang menentang alam.
Tangannya, jika masih bisa disebut demikian, menggenggam senjata yang ditempa bukan oleh kemahiran manusia, melainkan dalam api kebiadaban dan kebutuhan.
Ia memegang kapak kasar, permukaannya berlubang dan ternoda oleh sisa-sisa konflik masa lalu.
Jantung Northern berdebar kencang saat monster itu semakin dekat dengannya. Apakah ia berhasil selamat dari teror itu dan malah dilukai oleh monster lain?
Setelah beberapa langkah, makhluk kasar itu berhenti dan menatapnya.
Matanya menyala dengan cahaya buas, tertanam dalam pada wajahnya yang lebih mirip moncong daripada hidung, dengan gigi-gigi bergerigi menonjol dari rahangnya.
Tetapi ada yang aneh pada sorot mata monster ini.
Northern menelan ludah saat dia mencuri pandang ke wajah mengerikan itu. Dia menundukkan kepalanya, lumpuh karena rasa takut yang menggetarkan di tubuhnya.
Monster itu berbalik, berjalan menuju jeruji besi yang terpasang di ujung dinding kanan.
Sementara itu, kepala Northern berteriak padanya untuk lari, menyelamatkan diri sementara monster itu berjalan menuju tembok.
Namun, kakinya tidak bisa bergerak. Northern mencoba menggerakkan tubuhnya, tetapi usahanya sia-sia.
Setelah mengalami situasi yang sama mungkin siang demi malam, saraf Northern membeku karena manifestasi rasa takut.
Dia tidak bisa bergerak.
Sampai monster itu sampai di jeruji, membungkuk dan mengambil sesuatu, lalu kembali.
Monster itu menjatuhkan benda logam berwarna coklat ke tanah dengan suara keras yang bergema di udara.
Northern menatap batang logam itu. Batang itu seperti kapak, tetapi kapak yang kasar.
Monster itu menatapnya dengan sedikit kerutan di wajahnya yang mengerikan.
Pemahaman muncul dalam benak Northern saat monster itu menatapnya, menunggu dia melakukan sesuatu.
Northern, perlahan dan takut mengambil logam itu. Saat melakukannya, monster itu melangkah maju. Monster itu berhenti setelah dua langkah, menoleh ke arah Northern yang masih berdiri di tempat yang sama.
Northern bergegas maju dengan hati-hati, mengikuti monster itu dengan jarak yang hati-hati saat ia berjalan lebih jauh.
Setelah beberapa saat, mereka berhenti di bukit ombak pertama yang menandai pemandangan.
Monster itu menatapnya, menarik kapak itu dari tangannya, dan dengan putaran tertentu, memukulkannya ke bukit.
Suara yang memekakkan telinga bergema di udara, menggetarkan tulang-tulang Northern.
Dengan satu pukulan keras itu, bukit itu retak. Dan saat monster itu mengangkat kapak dan memukulnya untuk kedua kalinya, serpihan-serpihan merah bermunculan, berjatuhan di sekitarnya.
Monster itu mengarahkan kapaknya ke Northern. Dengan gemetar, Northern menerimanya dan melihat monster itu mengambil semua pecahan kristal merah yang pecah dari batu merah itu.
Kebingungan mendalam tampak di wajahnya yang pucat, kotor, dan berdarah. Northern menatap dengan pandangan tak menentu.
‘Apa ini… apa yang sedang terjadi?’
Monster itu menaruh semua pecahannya di satu titik lalu berbalik ke arah Utara, sambil mengerutkan kening.
Northern, dengan kapak di tangannya, ketakutan di hatinya dan jutaan pertanyaan di benaknya, mencengkeram kapak itu.
Pukulan pertama… ceroboh adalah pujian. Northern hampir tersandung dari ayunannya sendiri.
Saat ia membawa kapak itu, beban beratnya menimpa otot-ototnya. Ia tidak menduganya, dan beban itu terlalu berat untuk ditanggung otot-ototnya yang kurus kering.
Ditambah lagi, karena terlambat menyadari beratnya, koordinasi Northern terganggu, dan ia akhirnya menggesekkan sisi kapaknya ke lereng bukit, terhuyung ke samping dan hampir tersandung.
Monster itu menatap dengan acuh tak acuh, tetapi Northern menoleh ke belakang. Dalam tatapan dingin itu, dia bisa merasakan kekecewaan yang tersembunyi di balik tatapannya.
Ia mengambil kapak itu lagi, sambil menggertakkan giginya. Ia menghantam bukit; percobaan keduanya sedikit lebih baik daripada yang pertama tetapi sama-sama ceroboh dan payah.
Monster itu bergerak saat serpihan batu merah beterbangan akibat hantaman Northern.
Setelah itu, ia akan kembali ke posisi semula, membatu dan tidak terpengaruh oleh apa pun yang terjadi.
Terus-menerus, terasa seperti Northern sedang diawasi oleh kematian itu sendiri saat ia terus-menerus memukul batu itu dengan kapak hitam di tangannya.
Malam pun tiba, dan malam-malam berikutnya pun tiba. Suara kapak Northern yang menghantam batu membumbung tinggi seperti suara pandai besi pemula yang menempa malam menjadi senjata yang dapat berbunyi.