Bab 21 Bertahan Hidup di Alam Liar [bagian 1]
Bab 21 Bertahan Hidup di Alam Liar [bagian 1]
Biasanya, langkah pertama seharusnya adalah mengumpulkan informasi, tetapi Northern tidak mau menanyai lautan monster mati.
Merasa kesal, ia perlahan-lahan bergerak, terpaksa menginjak genangan darah yang menghitam, yang merupakan perasaan yang tidak mengenakkan. Rasa jijik yang ia rasakan membuat jantungnya berdegup kencang.
Dia mungkin bersikap tangguh selama ini, tetapi dia pemalu seperti anak-anak lainnya.
Satu-satunya perbedaan dengan Northern adalah dia bukan anak kecil, jadi dia menghadapi rasa malunya dengan tingkat kedewasaan yang diharapkan. Dibandingkan dengan yang lain, dia adalah individu yang dewasa.
Berbicara tentang orang lain…
‘Aku ingin tahu apa yang terjadi pada mereka.’
Lingkaran teleportasi seharusnya memindahkan mereka semua ke tempat yang sama, atau begitulah yang dipikirkan Northern. Namun, mendapati dirinya di sini seperti ini… dia bahkan tidak tahu harus berpikir apa lagi.
‘Bukankah itu berarti mantan kepala sekolah itu dikuasai?’
Sihir adalah subjek yang sensitif, sangat berbeda dari apa yang Northern pelajari dalam komik fiksi dan anime isekai. Sulit dipahami dan sangat teknis untuk digunakan, asal-usulnya ditelusuri kembali ke pendiri yang telah membangkitkan bakat yang tampaknya tidak berguna dalam pertempuran.
Awalnya, ia dicemooh dan dihina karena bakatnya yang tidak berguna. Yang bisa dilakukan bakatnya hanyalah menyalakan bola api kecil. Bola api itu hanya bisa terbang sejauh dua meter, dan dampaknya bahkan tidak bisa dibandingkan dengan nyala api yang berkedip-kedip.
Namun, ia menemukan grimoire yang berjudul Hemab Tahab: Diary of the Spell Weaver. Buku ini membawa perubahan transformatif pada kehidupan pendiri akademi tersebut. Bakatnya tidak pernah berkembang, tetapi gudang keterampilannya terus berkembang.
Ia menjadi cukup kuat untuk masuk dan keluar dari retakan yang dahsyat – bakatnya akhirnya tumbuh, dan ia menjadi orang yang menciptakan tingkatan retakan dan mengklasifikasikannya.
Berbekal Hemab Tahab, ia sendiri menjadi seorang Penenun… mungkin tidak sekuat Sang Penenun Mantra yang tidak pernah menjadi penduduk asli Tra-el, tetapi ia adalah pendiri seni mantra – sebuah bentuk unik dari penenunan mantra yang melibatkan pengucapan kata-kata.
Grimoire tersebut diwariskan kepada murid-muridnya dan penerus mereka hingga masa Rughsbourgh. Oleh karena itu, Rughsbourgh tidak diragukan lagi merupakan salah satu manusia terkuat di Tra-el. Kemampuannya menciptakan mantra teleportasi yang mengirim orang ke berbagai lokasi semakin membuktikan betapa berbahaya dan kuatnya dia.
Tapi ini tetap saja tidak ada gunanya sama sekali.
Northern berhenti sejenak dan mengembuskan napas dalam-dalam, melihat sekelilingnya. Sejauh mata memandang ke cakrawala yang jauh, langit merah tua yang mengerikan meleleh ke dalam tanah yang berdarah, dipenuhi dengan mayat-mayat monster yang hancur bermandikan lautan darah merah. Darah menggenang di sekitar anggota tubuh yang terputus yang tersebar sembarangan di antara tubuh-tubuh yang tak terhitung jumlahnya yang hancur, merembes ke tanah berlumpur. Tulang-tulang yang pecah dan organ-organ yang pecah mengeluarkan nanah, mewarnai gurun tandus ini dengan mosaik pembantaian yang mengerikan.
Itu adalah pemandangan yang mengerikan dan mengganggu.
Anak laki-laki berambut putih itu perlahan-lahan melintasi mosaik pembantaian yang mengerikan ini, melangkah dengan hati-hati. Melihat sekilas bayangan samar di antara sisa-sisa monster itu, Northern berhenti, sedikit kerutan muncul di alisnya.
Sambil meraih tas tanpa dasar yang disampirkan di bahunya, tangannya mengeluarkan sebuah pisau kecil.
‘Syukurlah ayah memberiku ini.’
Northern membungkuk dan mulai membelah isi perut monster yang mati itu; sebagian besar tulangnya hancur, yang tersisa retak, dan saat bilah pedang Northern menembus, mata rantai yang rapuh itu putus tanpa banyak usaha.
Dia bertanya-tanya monster apa yang bisa menimbulkan kerusakan sebesar ini. Dia tidak tahu berapa banyak monster yang ada, tetapi monster setingkat monster hitam yang pernah dilawan ayahnya pasti bisa melakukan hal ini.
Meski begitu, dia tidak terlalu yakin.
Setelah selesai, Northern menemukan dua inti di depannya. Ia mengambil inti-inti itu dan memasukkannya ke dalam tas, merasakan beratnya sedikit berubah.
Kemudian sebuah ide muncul di benaknya. Ini pasti pertarungan antar monster… jika memang begitu, mungkinkah semua inti monster masih tersisa?
‘…tunggu, tapi monster juga memakan inti satu sama lain.’ Northern mengangkat bahu. Jika itu adalah perang antar monster, tidak ada monster yang punya waktu untuk memanen inti satu sama lain. Itu bisa saja dilakukan setelah pertempuran berdarah, tetapi sangat mungkin mereka melewatkan beberapa.
Northern menyeringai.
‘Ini adalah berkah…’
Dia mengacungkan pisau kecilnya dengan ekspresi rakus di wajah pucatnya.
—
Beberapa jam kemudian, Northern hanya berhasil menemukan enam inti: dua dari monster lain dan dua dari dua monster lainnya. Setelah itu, ia memutuskan untuk terus berjalan dan memeriksa siapa pun yang ditemuinya.
Sangat disayangkan dia tidak dapat menyerap energi jiwa dari inti jiwa, tetapi dia yakin energi itu akan sangat berguna.
Sekarang, ia hanya harus menemukan seseorang, dengan cara apa pun.
Maka Northern mulai berjalan, dan terus berjalan. Dua jam kemudian, ia masih berjalan dengan susah payah melintasi hamparan darah, harus dengan hati-hati membuka jalan di antara bangkai-bangkai monster chitinous.
Akhirnya, ia sampai di sebuah gua, tetapi berhenti. Seekor Northern lain muncul di sebelahnya, mengangguk, dan berlari kecil ke dalam gua. Beberapa menit kemudian, ia keluar dan memberi tanda ‘oke’ kepada Northern – persis seperti yang akan dilakukan Northern jika ia diminta untuk mengintai.
Bahkan sebelum klon itu kembali dengan sebuah hasil, Northern sudah tahu apa yang ada di dalam gua itu. Sambil memegang erat tali tasnya, Northern dengan hati-hati berjalan ke dalam gua itu.
Gelap, tetapi tidak sulit untuk melihat, namun jauh di dalam kegelapan gua, ada nyala api yang menari-nari. Itu adalah perapian yang ditinggalkan yang tampaknya baru saja dibuat. Tebakan Northern, segera setelah menerima informasi dari pengalaman klonnya, adalah bahwa seseorang baru saja berada di sini.
Mungkin mereka diteleportasi sebelum dia. Dia meragukan apakah itu mungkin… tetapi dia juga ingat itu pernah terjadi.
Selain itu, Northern tidak mengira bahwa ada sesuatu yang mampu menyalakan api yang bisa ada di dalam retakan.
Ia bergegas menuju perapian, dan seperti dugaannya, perapian itu kosong. Northern duduk di sebelahnya dan mengambil beberapa potong daging. Ia tidak lapar, tetapi tidak ada salahnya untuk menusuknya untuk nanti. Berada di dekat api unggun terasa sangat menenangkan, meskipun ia dikelilingi oleh kegelapan senja.
Beberapa menit kemudian, ia menatap tajam ke arah daging itu saat api membakarnya, sesekali membaliknya. Ia memotong semua daging monster yang dimilikinya menjadi potongan-potongan kecil dan mulai menusuknya sepotong demi sepotong.
Sambil memikirkan banyak hal, ada banyak hal yang ada dalam pikirannya. Apa yang akan terjadi selanjutnya? Apakah dia akan mati? Apakah dia akan hidup? Apakah akademi akan melakukan sesuatu untuk menyelamatkan mereka?
Saat memikirkan pertanyaan-pertanyaan ini, rasa takut perlahan merayapi hatinya. Itu adalah rasa takut yang sudah biasa dialami semua orang – menemukan diri dalam dimensi yang dipenuhi dengan pasukan jahat, di setiap sudut yang dituju bisa jadi ada monster yang sangat berbahaya. Dan kematian bisa memanggil namanya kapan saja.
Dia sama sekali tidak tahu apa yang akan terjadi besok… tidak, bahkan satu jam berikutnya pun masih ada. Sebenarnya, Northern bisa saja diserang pada detik berikutnya.
Seolah menunggu untuk membuktikan pikirannya benar, geraman rendah terdengar menakutkan dari kegelapan, membuat telinganya terangkat karena ketakutan yang membekukan darah.