Bab 20 Omong Kosong Penipuan
Bab 20 Omong Kosong Penipuan
Seorang pria muram berjalan ke kantor gedung terdekat dan duduk.
Telapak tangannya mengusap wajahnya, sementara desahan jengkel keluar dari mulutnya.
Beberapa menit kemudian saat dia menatap dirinya sendiri sambil berharap melupakan apa yang baru saja terjadi, pintu terbuka.
Seorang pria lain, namun lebih tua, masuk ke kantor dan duduk di depannya, sebuah meja memisahkan mereka berdua.
“Pasti rasanya tidak enak, kan?”
“Apa? Berbohong pada sekelompok anak-anak…” Petugas itu mengangkat kepalanya untuk menatap mata pria itu. “Tidak, itu sama sekali tidak terasa menyenangkan.”
Satu hal yang sama antara dia dan pria itu adalah seragam yang mereka kenakan. Seragam itu lebih mirip seragam militer, tetapi berwarna putih, dengan garis-garis hitam dari bahu hingga kaki.
Lelaki itu memasang ekspresi agak muram di wajahnya dan menampar lidahnya dengan getir di dalam mulutnya.
“Saya tidak tahu harus berkata apa… seperti yang Anda ketahui. Di dunia ini, kita adalah yang paling bawah dalam rantai makanan, kita ditakdirkan untuk tunduk pada belas kasihan para instruktur dan melaksanakan perintah apa pun yang diberikan kepada kita. Itulah realitas situasi kita.”
Pria itu menggigit bibirnya. Dia membuka mulutnya setelah beberapa detik terdiam:
“Bukan itu maksudnya…” Dia mendongak ke arah lelaki itu lagi, “Tuan Fergo… ada yang mencurigakan. Aku bisa menciumnya. Aku tidak tahu mengapa kami diminta berbohong kepada anak-anak atau mengapa mereka tiba-tiba menghilang, tetapi aku bisa mencium ada yang tidak beres.”
“Dan akan lebih baik bagi kita untuk tidak mempedulikannya. Hadapi pekerjaanmu, Oland.”
Pria itu menunduk dan menggigit bibirnya sekali lagi.
“Sialan!” Dia memukul meja dengan tangannya.
Fergo menatapnya dengan getir dan menggelengkan kepalanya. Dia berdiri beberapa detik kemudian, mengucapkan selamat tinggal, dan meninggalkan kantor.
Meninggalkan perwira muda itu tenggelam dalam penyesalan karena telah memutuskan untuk menerima pekerjaan di akademi.
Ada beberapa tingkatan profesi di akademi. Tingkatan terendah: Pekerja, mereka bertanggung jawab atas pekerjaan kasar seperti membersihkan.
‘Petugas’ di sini merupakan sekumpulan pengembara berpangkat rendah yang bekerja dengan para pelindung untuk menjaga keamanan sekolah, setelah mereka ada Instruktur Junior, Instruktur Senior, Kepala Departemen, staf administrasi, wakil kepala sekolah dan kepala sekolah.
Fergo setidaknya ingin menjadi instruktur junior tetapi karena bakat kelasnya rendah dan pengalaman keretakan yang tidak memadai, dia tidak cocok untuk pekerjaan itu.
Oleh karena itu, ia harus puas dengan apa yang bisa ia dapatkan. Untuk merawat ibunya yang sakit-sakitan dan menyekolahkan adiknya di sekolah umum, ia harus menjadi perwira.
Sejauh ini pekerjaan tersebut memuaskan, kecuali saat mereka diganggu oleh instruktur junior.
Bekerja dengan para pelindung merupakan sebuah keistimewaan dan jika Oland mengatakannya, ia akan berkata para instruktur junior hanya iri dengan keistimewaan tersebut.
Lagi pula, seorang pelindung adalah pangkat prestise yang luar biasa, mengorbankan hidup seseorang dan keluarga untuk melindungi perbatasan benua adalah tingkat layanan tertinggi yang dapat diberikan seseorang.
Dan pelayanan pada tingkat tersebut dihormati dan dihargai oleh semua orang.
Oland telah berjuang keras untuk bertahan hidup di lingkungan seperti ini, terutama ketika instruktur seniornya melimpahkan banyak tugas buruk seperti ini kepadanya.
Dia seharusnya tidak pernah menjadi orang yang menyampaikan pesan ini, Oland tahu.
Apa pun yang direncanakan akademi, itu bukan pengetahuan umum, jadi tidak mungkin dia diminta melakukannya.
Biasanya jika dianggap berkaitan dengan siswa, pihak akademi merahasiakannya dari para instruktur.
Oland yakin ini adalah tindakan pembangkangan.
Memikirkan hal itu, api aneh mulai menyala dalam dadanya.
Dia ingin menyelidiki masalah itu, melihat apa yang terjadi, dan melaporkannya kepada pihak berwenang. Bahkan jika itu untuk menyinggung instruktur yang menyuruhnya melakukan itu.
Oland merasa kasihan kepada para peserta tetapi apa yang terjadi ya sudah terjadi.
‘Di mana pun kalian berada. Semoga kalian selamat…’
—
Di bawah langit merah tua, bumi yang hangus dipenuhi mayat-mayat yang bergelimpangan.
Tubuh-tubuh besar dan mengerikan dengan bulu kusut dan cakar buas terkapar terbuka, isi perutnya berhamburan ke tanah berlumpur.
Di antara mereka terdapat cangkang kepiting raksasa yang hancur, kaki-kaki mereka terpelintir pada sudut yang tidak wajar dan capit mereka yang hancur masih meneteskan cairan kental.
Mata Northern terbuka lebar melihat pemandangan pembantaian yang tak terbayangkan.
Dia mendapati dirinya dikelilingi oleh sisa-sisa mengerikan dari perang brutal antara dua spesies mengerikan.
Udara dipenuhi bau tajam darah dan bau busuk daging busuk yang manis menyengat.
Aliran darah hitam yang membeku mengalir deras melalui tanah, membasahi rumput yang diinjak-injak.
Anggota tubuh yang terputus dan kepala yang terpenggal berserakan seperti puing-puing yang mengerikan.
Keheningan yang berat dan menindas menyelimuti tanah yang porak poranda. Lalat-lalat mengerumuni luka-luka, sayap mereka yang berdengung memperkuat keheningan yang mencekam.
Napas kaget Northern sendiri terdengar memekakkan telinga di tengah keheningan yang mematikan.
Dia menatap sekelilingnya, merasa ngeri dan terpana oleh pemandangan mengerikan itu. Kebrutalan yang ditunjukkan sungguh tak terbayangkan.
Kebencian mendasar apa, pikirnya, yang dapat memicu pembantaian yang begitu kejam? Berapa banyak nyawa yang telah direnggut tanpa ampun di sebidang tanah terkutuk ini?
Sambil terhuyung-huyung berdiri, Northern mengarahkan pandangannya ke kuburan di medan perang. Ia menggigil melihat pemandangan yang mengerikan itu…
Sebuah suara menginterupsi dia… suara yang berbeda, suara yang pernah dia dengar sebelumnya.
Northern mengerutkan kening pada tanda yang muncul saat suara itu menyampaikan pesannya.
“Sebuah keretakan?”
Petugas telah memberi tahu mereka bahwa mereka punya waktu dua minggu untuk mempersiapkan diri menghadapi keretakan dan tiba-tiba mereka diangkut ke dalam satu keretakan?
‘Ini omong kosong’
Buat apa repot-repot berbohong… kalau memang mereka akan mengirim mereka ke dalam keretakan, kenapa tidak langsung saja?
Apakah untuk menghindari mahasiswa melakukan protes…?
Namun berbohong karena alasan seperti itu tampak kekanak-kanakan, tidak masuk akal bagi Northern. Ditambah lagi lingkaran teleportasi yang dilihatnya…
Cahaya itu, dia yakin itu adalah jenis cahaya yang sama yang memindahkannya ke dalam pesawat udara itu.
Jika demikian, apakah mantan kepala akademi itu bagian dari ini?
Pikiran itu tampaknya masuk akal bagi Northern. Apa yang baru saja terjadi sangat mengganggunya, tetapi ada hal lain yang harus dia lakukan.
Dia sedang dalam keretakan.
Tanpa pengetahuan yang solid… tidak ada pelatihan atau pendidikan rift apa pun.
Tidak ada senjata.
Dia tidak menyadari tingkat keretakan yang telah dia alami!
Dan dia harus bertahan hidup entah bagaimana caranya.
Menghadapi kenyataan seperti itu… tulang-tulang Northern bergetar.