Bab 109
Akar Segala Kejahatan – Bagian 1
(Penerjemah – Keilahian)
“…Apakah itu benar?”
“I-itu! Tiba-tiba terjadi gempa bumi, dan orang Direktur Keuangan itu jatuh ke dalam tambang…!!”
“……”
Auditor Marcus membeku ketika mendengar berita itu. Dia telah meyakinkan para investor yang bergabung dalam kolusi tersebut dan secara halus menekan mereka dengan menyebutkan keluarga kerajaan sementara Adam Keynes melakukan diskusi terakhirnya dengan Count dan pergi untuk memeriksa tambang garam batu.
Marcus ingin menganggapnya sebagai kebohongan dari pekerja peringkat 1 ini, tetapi gempa besar yang baru saja terjadi adalah nyata, dan banyak orang telah melarikan diri dari tambang garam batu.
‘Gempa bumi yang bahkan bisa dirasakan di kota, dan para pekerja yang mengungsi.’
Selain itu, apa alasan pekerja ini berbohong?
Marcus, yang terkejut dengan kenyataan yang sulit dipercaya, merasakan kakinya melemah dan terjatuh ke kursi.
“…Ini buruk.”
“T-tapi Countnya baik-baik saja…”
“Bukan itu masalahnya…!! Huh, tidak. TIDAK…”
Ini bukan tentang apakah Count Anton aman atau tidak. Dan itu juga bukan kesalahan pekerja bodoh itu, jadi Marcus menahan diri untuk tidak menyerang dan menenangkan perasaan tidak enaknya.
Direktur Keuangan Adam Keynes adalah seseorang yang merasakan rasa persahabatan dengannya sebagai sesama peringkat 1, dan meskipun mereka baru saja bertemu, kemampuannya luar biasa untuk anak seusianya. Tapi dia tidak bisa digambarkan hanya dengan itu.
Dia adalah Direktur Keuangan dari akademi paling bergengsi di kerajaan, dan…
…orang kepercayaan terdekat dari orang terkuat di kerajaan, bukan, salah satu yang terkuat di seluruh benua.
‘Bahkan saat audit, Kepala Sekolah mengajukan Direktur Keuangan.’
Itu saja menunjukkan betapa Kepala Sekolah sangat menghargai Adam Keynes. Bahkan Marcus, sebagai auditor, tahu bahwa keluarga kerajaan mencoba melakukan intervensi di akademi dan Kepala Sekolah dengan tegas menolaknya.
Dalam situasi itu, mempercayakan audit sepenuhnya kepada bawahannya, bahkan sebagai bantuan, berarti…
Masalahnya adalah bawahan terpercaya itu baru saja jatuh ke dalam tambang.
“……”
“Eh, Auditor Marcus? Kemana kamu tiba-tiba pergi—”
Lari!
Auditor Marcus segera berpakaian dan berlari melewati pekerja, para investor yang berkolusi dengannya, dan warga yang keluar dalam keributan akibat gempa.
Kastil tuan, yang segera dia capai, sudah dalam kekacauan.
“Cepat pindahkan Count! Hubungi dokter!”
“Gempa bumi! Mungkinkah ini seperti terakhir kali tambang itu runtuh…?”
“Lupakan kata-kata buruk itu dan fokuslah pada penyelamatan! Periksa investor lain!”
Tampaknya benar bahwa Count aman. Jika tidak, keadaan akan jauh lebih kacau.
Dalam situasi di mana tak seorang pun tahu apa yang harus dilakukan dan perintahnya tidak teratur,
Auditor Marcus mendekati Butler Norman.
“Pelayan Norman.”
“Auditor Marcus…?”
“aku perlu menemui Count.”
“Auditor Marcus, sekarang adalah waktu yang sibuk, jadi…”
“aku memintanya dengan wewenang Auditor Kerajaan. Seorang auditor mempunyai hak untuk bertemu dengan orang dengan peringkat tertinggi di lokasi audit tanpa penundaan untuk memastikan kelancaran audit dan pemahaman atas catatan keuangan.”
“Keuangan… audit? A-apa yang kamu…”
“aku memerlukan pembenaran ini untuk bertemu dengan Count tanpa keberatan apa pun. Ayo pergi.”
Tatapannya, saat dia memandang Butler Norman tanpa sepatah kata pun, tak tergoyahkan sekaligus dingin.
Norman juga seorang kepala pelayan yang berpengalaman, tapi dia tidak bisa menang melawan seorang peringkat 1 yang telah mempertahankan posisinya sebagai auditor selama lebih dari satu dekade.
Norman segera menyetujui dan membawa Marcus ke sebuah ruangan di kastil tuan.
“Hitung Anton, kita bertemu lagi.”
“…Auditor Marcus.”
“aku akan langsung ke pokok permasalahan. Saat ini, Count Anton, penguasa wilayah Beryl, tidak sadarkan diri akibat gempa. Pangeran tidak memiliki istri atau anak, jadi menurut Hukum Kerajaan, aku, Auditor Marcus Rutel, seorang pejabat kerajaan yang hadir di wilayah ini, untuk sementara akan mengambil alih wilayah tersebut. Ini akan berlanjut sampai Count Anton sadar kembali. Apakah kamu mengakui hal ini?”
“Auditor Marcus! Omong kosong apa kamu—!”
“…Aku mengakuinya.”
“C-Hitung?”
“Terima kasih.”
Merupakan tindakan yang keterlaluan untuk menyatakan Count, yang terjaga dan sehat, meskipun sedikit kelelahan, tidak sadarkan diri dan mengklaim kendali sementara atas wilayah tersebut.
Butler Norman tentu saja terkejut, tetapi Count Anton mengangguk dengan ekspresi muram. Dia melakukannya meskipun dia tahu apa artinya bagi seorang penguasa lokal untuk menyerahkan kendali wilayahnya kepada keluarga kerajaan, meskipun untuk sementara.
Hukum Kerajaan yang disebutkan Auditor Marcus memang ada. Namun, undang-undang tersebut sangat memihak keluarga kerajaan dan jarang ditegakkan karena sebagian besar bangsawan memiliki anak.
“Apakah kamu mengambil tanggung jawab? ‘Si’ Marcus Rutel?”
“aku hanya memenuhi tugas aku sebagai auditor.”
“aku tidak bisa menang melawan kamu dengan kata-kata jika kamu hanya berbicara tentang kebenaran.”
Menurut Auditor Marcus, dia akan bertanggung jawab atas dampak dan penanganan gempa. Dan itu berarti jika terjadi kesalahan, tanggung jawab akan berada pada Marcus, bukan pada Count yang tidak sadarkan diri.
Pangeran itu bingung. Marcus Rutel yang dia kenal dan dengar adalah lambang pertahanan diri.
Dikabarkan secara luas bahwa alasan dia begitu jujur adalah untuk menghindari kesalahan dalam urusan pekerjaan. Dia bahkan mengancam putra seorang bangsawan dengan undang-undang usang ketika pergi ke akademi untuk audit keuangan.
Mengapa Marcus Rutel, yang bisa saja tetap diam, mengambil tanggung jawab atas sesuatu yang berpotensi menjadi bumerang?
Pertanyaan itu segera terjawab.
“Kemudian, menggantikan Count Anton yang tidak sadarkan diri, aku akan mengambil kendali wilayah tersebut dan mengirimkan pesan melalui penyihir wilayah tersebut.”
“Norman, panggil penyihir itu. Dan pesannya…?”
“…Aku akan menghubungi Grandis Academy.”
Alasan mengapa Marcus mengambil risiko dan melangkah maju adalah…
…karena dialah satu-satunya yang mengetahui ‘nilai sebenarnya’ dari Direktur Keuangan di wilayah ini, selain para mahasiswa.
“Silakan menghubungi Kepala Sekolah secara langsung. Dia mungkin waspada karena aku berasal dari keluarga kerajaan, tapi katakan padanya itu adalah prioritas utama yang perlu segera disampaikan.”
Direktur Keuangan, bawahannya yang paling dipercaya dan disayanginya, terjatuh ke dalam tambang yang runtuh karena kecelakaan yang tidak diketahui.
Menyembunyikan fakta ini hanya akan memperburuk keadaan. Bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa setelah menyelamatkannya adalah pemikiran yang naif.
Dalam situasi ini, dia harus memberi tahu orang yang paling tidak ingin dia informasikan secepat mungkin.
‘aku juga harus menghubungi keluarga kerajaan.’
Meski kemungkinannya kecil, tamu Kekaisaran yang saat ini tinggal bersama keluarga kerajaan mungkin bisa sangat membantu dalam situasi ini. Jika keluarga kerajaan ingin mendapatkan dukungan dari Kepala Sekolah, mereka akan bereaksi dengan cepat.
Dan kemungkinan pemecatan Marcus akan berkurang setelah melaporkan peluang ini, tapi…
Saat ini, Marcus tidak peduli tentang mempertahankan diri atau pemecatan.
‘…Aku takut.’
Kepala Sekolah, yang telah membuat baskom raksasa sendirian, setelah mendengar berita tentang kecelakaan bawahannya yang paling tepercaya…
…Tidak ada jaminan bahwa dia tidak akan melakukan hal yang sama pada wilayah ini.
***
‘Wow.’
Apa ini tadi? Apa yang baru saja terjadi?
Tiba-tiba terjadi getaran seperti gempa bumi, dan ketika aku mencoba melarikan diri, ada sesuatu yang menarik aku ke dalam lubang di tanah, meskipun jaraknya cukup jauh, dan aku terjatuh.
Kemudian…
“Siswa Ruth, Siswa Ruth!”
“…Direktur Keuangan.”
“Siswa Ruth, kamu baik-baik saja!?”
“Aku… baiklah.”
Ruth menyelamatkanku.
aku pasti menabrak batu saat jatuh ke dalam tambang. Berbeda denganku yang mengalami luka dan memar akibat puing-puing, Ruth baik-baik saja. Kekhawatiran aku tidak diperlukan.
Apakah ini perbedaan antara Peringkat 1 dan Peringkat 6? Benar-benar mengecewakan.
“Sungguh melegakan kamu baik-baik saja. Tapi di mana kita jatuh…?”
“Di atas sana.”
Ke atas? Aku mendongak ke arah yang ditunjuk jari Ruth, dan ada cahaya redup jauh, jauh di atas. Berkat cahaya itu, aku hampir tidak bisa melihat sosok Ruth dan jarinya.
Yah, mendaki ke sana adalah hal yang mustahil. Kemudian…
“Kita perlu mencari jalan keluar lain.”
“…Apakah akan ada?”
“Pasti ada. Ini adalah poros utama, namun Terowongan 2 dan 3 memiliki pintu masuk kecil lainnya selain yang kita lihat di permukaan. Mereka terjalin seperti labirin.”
aku tidak ingat petanya secara detail, tapi aku tahu ada jalan keluar lain.
Sebenarnya, yang terbaik adalah tetap di sini dan menunggu penyelamatan, tapi…
“Akan sulit bagi keluarga Beryl untuk menyelamatkan kami. aku melihat berbagai peralatan dihancurkan oleh getaran tersebut, dan satu-satunya kemungkinan adalah penyihir peringkat 5 yang mereka pekerjakan.”
Gaya yang diperlukan untuk menarik seseorang ke atas berbeda dengan gaya yang diperlukan untuk jatuh begitu saja. Bahkan Ruth, seorang peringkat 6, tidak akan bisa naik ke sana, jadi bisakah beberapa penyihir peringkat 5 melakukannya? Mustahil.
Kami membutuhkan peringkat 7 atau 8 untuk menyelamatkan kami… Oh, benar.
Kepala Sekolah akan menyelamatkan kami. Itu juga mengapa aku tidak merasakan krisis.
‘Dan aku punya pengawal yang dapat diandalkan tepat di sampingku.’
Tapi bukan berarti kami bisa hanya duduk di sini dan tidak melakukan apa pun.
Meski tidak disengaja, kami telah memasuki tambang garam batu, dan aku bahkan ditemani.
“Mari kita jelajahi tambangnya. Mungkin… kita bisa mengetahui mengapa tambang garam batu itu runtuh.”
Kita mungkin bisa menemukan penyebab yang merusak perdagangan berjangka dan mengacaukan keuangan akademi. Tentu saja, penyebab utamanya adalah Kepala Sekolah, tapi…
Ruth hanya mengangguk pada saranku, dan itu mungkin berbahaya.
Huh, tapi…
“Mahasiswa Ruth, bisakah kamu melihat dengan baik?”
“Ya.”
“Kalau begitu aku serahkan navigasinya padamu. Benar-benar gelap kecuali di tempat kita jatuh.”
Ini adalah tambang yang tertutup. Sumber cahaya apa pun telah lama dihilangkan, dan satu-satunya cahaya berasal dari lubang tempat kami terjatuh.
Meski samar, jadi tidak mungkin melihat apa pun jika kita bergerak. aku tidak ragu-ragu dan meraih tangan Ruth.
‘Untung dia gadis berpenampilan silang.’
Agak canggung memegang tangan pria dan berjalan-jalan seperti ini.
Saat aku meraih tangannya, Ruth tersentak sejenak, lalu mulai berjalan ke depan. Aku tidak bisa melihat ekspresinya dalam kegelapan.
“Ngomong-ngomong, Siswa Ruth, apakah kamu merasakan sesuatu yang aneh?”
“Aneh, katamu…?”
“Tambang ini telah runtuh. Tiga pintu masuk terowongan yang kami lihat di permukaan semuanya tertutup batu dan tanah. Tapi sebuah lubang terbuka di terowongan hanya dengan satu getaran, dan lubang itu cukup besar untuk membuat kami terjatuh.”
Dan bahkan ruang tempat kita berjalan sekarang. Jika pintu masuk tanah dipenuhi tanah, bukankah seharusnya ruang ini sudah lama runtuh?
Tentu saja, aku bukan ahlinya, tapi anehnya hanya ada lubang yang cukup besar untuk dimasuki dua orang.
Apalagi kami ditarik ke dalam lubang itu seolah-olah ada sesuatu yang menyeret kami, padahal jarak kami cukup jauh.
“Mungkin penyebab runtuhnya tambang bukan karena ekspansi yang sembrono atau mengganggu air tanah… tapi ada hal lain.”
“……”
Rasanya seperti tambang itu tidak runtuh dari dalam, namun pintu masuknya telah dikubur dari luar untuk menutupnya.
Apa yang sebenarnya terjadi di tambang garam batu ini?
Aku mengikuti di belakang Ruth, memegang tangannya erat-erat. Itu sangat gelap sehingga aku tidak dapat melihat apa pun. Aku bahkan tidak bisa melihat tangan yang kupegang.
“Terowongan 2 dan 3 bercabang dari jalur utama poros utama.”
“…Kemana kita harus pergi dulu?”
“Ayo ke Terowongan 2 dulu. Siswa Ruth, apakah kamu melihat benda buatan seperti tanda?”
“…Tidak ada apa-apa. Semuanya rusak atau hancur.”
“aku mengerti.”
Jadi begitu.
Sudah berapa lama kita berjalan melewati kegelapan sambil berpegangan tangan? Ruth tiba-tiba berubah arah, dan kami merasa seperti memasuki ruang yang berbeda.
“Kami telah tiba di Terowongan 2.”
“Hmm, benarkah?”
Terowongan 2, Terowongan 2.
Mengesampingkan keakraban aneh tempat ini,
Aku bertanya pada Rut,
“Bagaimana kamu tahu?”
“…Permisi?”
“aku belum memberi tahu kamu jalan mana yang harus dilalui dari pertigaan untuk mencapai Terowongan 2. Tapi sepertinya kamu tahu betul lokasi terowongan itu. Hanya Auditor Marcus dan aku yang melihat cetak birunya.”
“……”
“Dan kamu bilang semua benda buatan seperti tanda rusak atau hilang. Namun kamu memasuki Terowongan 2 tanpa ragu-ragu, yang berarti… ”
Itu sudah jelas.
“Tempat di mana kamu bilang kamu mendapat uang dari penambangan. Dan di mana kamu menyelamatkan Auditor Marcus.”
“……”
“Apakah itu semua… garam batu ini milikku?”
“…Ya.”
Dia sudah menebak-nebak, tapi mendengar konfirmasinya masih cukup mengejutkan.
Jadi fakta bahwa Ruth berada di tambang garam batu berarti…
“aku tahu ini pertanyaan yang sangat kasar, tapi aku harus bertanya.”
“Bukan aku yang menyebabkan keruntuhan itu—”
“B-berapa penghasilanmu?”
“Apa?”
“Kamu juga terlibat dalam perdagangan berjangka, bukan, Mahasiswa Ruth? Begitulah cara kamu menawarkan 50 kali lipat harga sewa! Berapa banyak uang yang kamu punya…?”
“……”
Sebagai seseorang yang harus membereskan kekacauan perdagangan berjangka yang gagal, melihat orang yang berhasil dalam perdagangan itu tepat di hadapannya…
Emosi yang sama ia rasakan saat melihat Julius yang juga sukses di perdagangan berjangka.
Dia sangat iri…!!
—–—–