Bab 110
Akar Segala Kejahatan – Bagian 2
(Penerjemah – Keilahian)
aku tahu Ruth punya banyak uang. Dia tidak segan-segan menawarkan 50 kali lipat harga sewa untuk mempengaruhi tekad aku.
Itu adalah jumlah yang biasanya tidak dapat dimiliki oleh protagonis <Kerajaan Kegelapan> pada saat ini. Setidaknya dia tampaknya tidak memiliki kekhawatiran tentang uang.
Tapi tidak seperti di game, Ruth berada di peringkat 6, dan dengan masalahku sendiri yang perlu dikhawatirkan, aku tidak terlalu memperhatikan bagaimana dia mendapatkan uangnya atau sumbernya.
‘Apakah perdagangan berjangka tambang garam merupakan elemen utama dalam permainan ini?’
Kepala Sekolah, Julius, dan bahkan sang protagonis semuanya telah melakukannya.
Mungkin saja orang lain juga pernah melakukan perdagangan berjangka tanpa sepengetahuan aku. Tentu saja, investasi pribadi adalah kebebasan pribadi. aku tidak punya hak untuk mengatakan apa pun tentang hal itu.
Tapi aku sangat iri.
‘Kenapa hanya Kepala Sekolah yang gagal…?’
Berinvestasi di tambang garam batu praktis merupakan jaminan kesuksesan. Sebagian besar tambang garam batu di benua itu berlokasi di Kekaisaran, dan bagi kerajaan, yang harus mengimpor garam, satu tambang garam batu sangatlah berharga.
Itu juga sebabnya Count Anton menetapkan kondisi yang berlebihan. Garam adalah komoditas penting yang sangat dibutuhkan kerajaan.
Namun, jika dilihat dari sini, tidak ada alasan bagi Viscount David untuk menyerahkan tambang garam batu tersebut, dan akan lebih masuk akal bagi keluarga kerajaan untuk membelinya. Tapi alasan mereka tidak melakukannya adalah…
‘Output yang diharapkan terlalu rendah.’
Itu hanya sebuah tambang.
Tapi itu pun adalah sesuatu yang patut disyukuri di kerajaan. Namun jumlahnya memang kecil, sehingga mengingat biaya rekonstruksi dan biaya pengelolaan tambang yang letaknya jauh dari ibu kota ini cukup ambigu.
Jika bukan karena itu, keluarga kerajaan pasti sudah membelinya, atau seseorang yang berpangkat lebih tinggi dari Auditor Marcus, dengan segala hormat, akan datang.
Dari sudut pandang keluarga kerajaan, lebih baik bagi keluarga bangsawan lain untuk membangun kembali tambang daripada mereka melakukannya sendiri.
Meski begitu, tambang garam biasanya memiliki profitabilitas yang tinggi dan jarang mengalami kegagalan.
Pasti itulah sebabnya Kepala Sekolah, Julius, dan Ruth berinvestasi.
‘Jika perdagangan berjangka berhasil…’
Jika berhasil, ya…
Kami tidak akan mempunyai kekhawatiran mengenai uang. Pengembalian yang diharapkan lebih dari 30 kali lipat investasi. Dengan perhitungan sederhana, karena Kepala Sekolah menginvestasikan anggaran selama dua tahun, maka anggaran tersebut akan kembali bernilai 60 tahun.
Maka pekerjaan aku akan jauh lebih mudah. aku tidak perlu menggunakan obat perangsang militer, harus bekerja lembur setiap hari dan begadang semalaman, atau mengembalikan sebagian besar gaji aku.
Kepala Sekolah tidak akan terlalu penakut, dan mimpinya tidak akan berada di ambang kehancuran.
…Tetapi…
“Mahasiswa Ruth, bolehkah aku mengajukan satu pertanyaan lagi?”
“Tentu.”
“kamu berinvestasi di tambang garam batu, tapi mengapa kamu terjebak di dalam bersama Auditor Marcus?”
“…Dulu sama saja. Tambang itu bergetar hebat, dan ketika terowongan itu runtuh karena guncangan, aku tersedot ke dalamnya. Auditor Marcus diseret bersama aku ketika dia mencoba meraih lengan aku untuk menyelamatkan aku.”
“Apa maksudmu?”
“Lubang tempat kita terjatuh saat itu cukup besar, jadi kita hampir tidak bisa keluar, tapi sekarang…”
Bertentangan dengan ekspresi Ruth yang sedikit muram, sebuah pertanyaan muncul di benakku.
Hal yang sama terjadi terakhir kali?
‘Itulah sebabnya perdagangan berjangka gagal.’
Perdagangan berjangka Kepala Sekolah gagal karena tambang garam batu tersebut runtuh karena suatu alasan, dan dia tidak dapat menerima garam itu sendiri.
Menurut Ruth, dia ‘tersedot’ ke dalam tambang garam batu ini. Seperti yang terjadi padaku sebelumnya.
Poin penting di sini adalah bahkan Ruth, yang berada di peringkat 6, tidak bisa menolaknya, apalagi aku.
“Apakah kamu mungkin berpangkat lebih rendah saat itu?”
“Tidak, aku peringkat 6.”
“Dan kamu tidak bisa menahan diri untuk tidak tersedot ke dalamnya?”
“…Rasanya itu tidak ada hubungannya dengan pangkat. Rasanya keberadaanku diseret, terlepas dari kekuatanku.”
Apakah hal yang sama terjadi pada aku? aku terlalu lemah untuk menilai. Tapi ada sesuatu yang harus kuingat di sini.
Alasan Auditor Marcus diseret sebelumnya adalah untuk menyelamatkan Ruth yang tersedot. Tapi kali ini berbeda bukan?
Bukan hanya Ruth, tapi aku juga tersedot sejak awal.
“Saat itu, orang-orang yang tersedot…”
“Hanya aku dan Auditor Marcus. Dan sekarang hanya kita berdua saja.”
“Sepertinya Siswa Ruth dan aku memiliki kesamaan.”
“Ya?”
“Hanya kami yang mengalami fenomena batu tambang garam berguncang dan tiba-tiba tersedot. Khusus bagi aku, aku berada cukup jauh dari lubang terowongan, dan aku tersedot dengan sangat tidak wajar. Pasti ada alasannya.”
Masalahnya adalah aku tidak tahu apa alasannya.
Apa kesamaan yang aku dan Ruth miliki? Jenis kelamin kami berbeda. Peringkat kami sangat berbeda. Usia kami berbeda. Kepribadian kami sangat berbeda.
Sepertinya…
“Kita perlu bicara panjang lebar.”
“Pembicaraan…?”
“Pertama, mari kita pergi ke batu di sebelah sana tempat kita bisa duduk.”
Tidak seperti sebelumnya, dimana Ruth memimpin, kali ini aku berjalan lebih dulu. Benar saja, ada batu datar yang cocok untuk diduduki dua orang dalam jarak yang cukup dekat.
Aku duduk terlebih dahulu, dan Ruth, dengan ekspresi mengeras karena suatu alasan, mengikuti dan duduk dengan tenang.
“Mahasiswa Ruth, apakah tidak apa-apa kalau kita ngobrol?”
“Apa yang ingin kamu bicarakan?”
“Ini untuk menemukan titik temu di antara kita. Dulu, sekarang, dan jika mungkin, bahkan masa depan yang seperti mimpi. Jika ada sesuatu yang tidak ingin kamu ungkapkan, silakan mengatakannya.”
“……”
Ruth menundukkan kepalanya dan tetap diam untuk waktu yang lama.
Tapi aku tidak membuatnya terburu-buru. Dia berada dalam situasi di mana dia harus menceritakan seluruh masa lalunya kepada anggota staf. aku juga akan ragu-ragu.
Tapi mungkin kami bisa mengetahui kenapa kami tersedot ke dalam tambang ini dan kenapa hanya Ruth dan aku yang mengalami fenomena aneh ini. Akan lebih mudah untuk mengklaim kompensasi dari Count jika kita memiliki rincian pastinya.
Berapa lama waktu telah berlalu? Ruth, yang menggumamkan sesuatu yang tidak bisa kudengar sebagai seorang Rank 1, akhirnya berkata,
“…Aku akan… memberitahumu.”
“Terima kasih telah membuat keputusan sulit ini. Kalau begitu, karena akulah yang membicarakan hal ini, aku pergi dulu.”
“…Ya.”
Hmm, sepertinya dia menjadi sangat serius. Apakah dia begitu ingin mendengar tentang masa laluku?
Aku dikejutkan oleh Ruth yang tiba-tiba mendekat, tapi perlahan aku memulai ceritaku.
Tentu saja, aku menghilangkan bagian tentang dipindahkan ke dalam game.
“aku seorang yatim piatu. aku tinggal sendirian.”
“…Aku tahu.”
“Begitukah? Bagaimanapun, aku berkeliling dan menemukan kabin di gunung. Kondisinya bagus, dan sepertinya tidak ada yang memilikinya, jadi aku tinggal di sana untuk waktu yang lama.”
Saat aku memasuki <Kerajaan Kegelapan>, aku terbangun di kabin itu.
Rambutku masih hitam saat itu. aku mengenakan piama, dan aku hanya duduk di sana dengan tercengang, tidak dapat memahami situasinya.
Baru setelah itu aku membuka pintu dan pergi ke sebuah desa kecil.
“Saat aku tinggal di sana, sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di benak aku. ‘Apakah aku akan hidup seperti ini selama sisa hidup aku?’”
“……”
“Jadi aku meninggalkan kabin. aku pergi ke kota terdekat dan mulai menghasilkan uang dengan melakukan pekerjaan kasar.”
Ini tidak bohong. Aku mengetahui bahwa ini adalah <Kerajaan Kegelapan> dari penduduk desa, yang terkejut dengan pakaianku, dan dengan menanyakan hal-hal seperti ‘dongeng Pedang Hitam.’
Aku bisa menghabiskan seluruh hidupku di dunia game ini, yang hanya sepertiga dari dunia nyata. Itu sebabnya aku memutuskan untuk mengikuti kebenaran abadi.
Uang selalu benar.
aku menjual piyama aku kepada seorang pedagang yang menginginkannya, mendapatkan biaya hidup yang minim, dan pergi ke kota terdekat untuk melakukan pekerjaan kasar selama sekitar satu tahun.
Tentu saja itu tidak mudah. Ada teritorialisme yang ekstrim, aku beberapa kali dicopet, dan banyak juga yang mencoba mencuri gaji harian aku.
Hanya butuh sekitar satu minggu bagi manusia modern untuk terbiasa dengan dunia fantasi abad pertengahan.
“aku rajin menabung sampai uang aku cukup untuk biaya sekolah, lalu aku mendaftar ke Akademi Grandis.”
“…Apakah kamu bisa membaca dan menulis?”
“aku belajar sedikit demi sedikit sambil melakukan pekerjaan kasar. Memikirkannya sekarang, itu adalah mimpi liar. Seorang anak yatim piatu yang melakukan pekerjaan kasar dan mendaftar ke akademi paling bergengsi di kerajaan.”
Tapi mau bagaimana lagi. Bergengsi atau tidak, Akademi Grandis adalah satu-satunya tempat yang aku tahu.
Itu adalah pilihan yang tepat untuk pergi ke akademi, di mana aku telah melihat banyak hal di dalam game dan secara kasar mengetahui apa yang akan terjadi, daripada pergi ke tempat yang tidak diketahui.
Sejujurnya, aku meremehkannya karena ini adalah dunia abad pertengahan, tapi aku hampir gagal dalam ujian masuk. Jika aku tidak mempelajari akal sehat dunia ini saat melakukan pekerjaan kasar, aku pasti akan gagal.
Tidaklah sulit untuk belajar sambil melakukan pekerjaan kasar karena aku sudah terbiasa belajar untuk ujian pegawai negeri di sebuah ruangan kecil setelah orang tua aku bercerai. aku juga bekerja paruh waktu sambil belajar di dunia nyata.
Setelah nyaris berhasil masuk ke Departemen Administrasi,
“Tidak ada yang istimewa setelah itu. aku belajar keras di Departemen Administrasi, lulus dengan nilai bagus, dan mendapat pekerjaan di akademi.”
“…Dan kamu menjadi Direktur Keuangan.”
“Itu berkat pendapat baik Kepala Sekolah terhadapku.”
Sebenarnya, aku belajar dengan gila-gilaan. Saat itulah aku bertemu Laura dan Cassandra junior sialan itu.
Sangat sulit rasanya jika mereka terus-menerus menyarankan untuk pergi ke festival dan bersenang-senang ketika aku sudah stres.
Namun berkat dedikasi aku yang terus menerus dalam belajar, aku lulus dan mendapat kesempatan kerja di akademi. Saat itu, aku yakin hidupku telah berbalik setelah mendapat pekerjaan tetap di akademi.
Sialan, aku percaya itu…
“Lalu bagaimana dengan namamu?”
“Permisi?”
“Adam Keynes… maksudku.”
“Ah, itu?”
Nah, tentang itu…
“Adam benar, tapi nama belakangnya adalah sesuatu yang baru saja aku tambahkan.”
“Apa? Kamu bisa digantung karena menyamar sebagai bangsawan…”
“aku rasa aku sudah gila saat pertama kali mengisi formulir pendaftaran.”
Aku tahu lebih baik sekarang, tapi saat itu, aku langsung masuk akademi setelah melakukan pekerjaan kasar, jadi aku tidak tahu banyak tentang hukum kerajaan. Jadi aku meminjam nama dua ekonom yang aku kenal dan aku harapkan sukses.
Jika memang ada seorang bangsawan dengan nama keluarga ‘Keynes’, itu akan menjadi sebuah bencana. Bahkan sekarang, aku merasa merinding memikirkannya.
Tapi berkat itu, aku terkadang disangka sebagai bangsawan yang jatuh, jadi itu lumayan. Itu lebih baik daripada menjadi orang biasa.
“Tapi membicarakannya dengan santai…”
“Itu karena itu Student Ruth.”
“…Oh.”
“Apakah kamu berencana untuk berkeliling memberi tahu orang-orang?”
“TIDAK! Tidak pernah!”
“Kalau begitu, bukankah itu cukup? aku paling percaya pada Siswa Ruth.”
“……”
Di antara orang-orang di sekitarku, Ruth-lah yang memberiku uang paling banyak. Dan ada juga insiden audit.
Jika itu adalah hal lain, itu akan menjadi satu hal, tetapi ketika menyangkut ‘kepercayaan’, aku harus mempercayai protagonis dunia ini.
Aku terkekeh memikirkannya, dan kemudian…
“…Mengapa?”
“Mahasiswa Ruth?”
“Selalu, selalu kenapa…? Mengapa kamu percaya padaku? Aku hanya lemah, tidak kuat, dan sering putus asa. Mengapa?”
“R-Rut…?”
Ada apa denganmu tiba-tiba?
Aku mendengar suara isakan, dan air mata mengalir dari mata Ruth. Ruth, menatapku, bertanya padaku sambil menitikkan air mata.
Dan bukankah terlalu berlebihan menyebut dirinya lemah dan tidak kuat di depan seorang peringkat 1? Jika dia memukulku dengan lengannya yang lemah, aku akan mati seketika.
“Yah, itu…”
“Itu…?”
“Sigh, apakah kamu memerlukan jawaban yang lebih keren daripada sekadar mengatakan aku percaya padamu atau menawarkan kenyamanan?”
“…Hah?”
“Ini benar-benar memalukan dan canggung, jadi tolong jangan tertawa setelah mendengar ini.”
Aku melihat ke arah Ruth, yang memasang ekspresi tercengang karena suatu alasan, dan…
…untuk pertama kalinya, aku berbicara jujur.
Sebagai peringkat 6, dia akan tahu bahwa aku tulus.
“Di mata aku, Siswa Ruth, kamu adalah protagonisnya.”
“…Tokoh utama.”
“Protagonis dunia ini. Tolong jangan tertawa. Aku hanya bilang itu yang kupikirkan…?”
Merebut!
Saat aku menyelesaikan pengakuanku yang memalukan, tiba-tiba Ruth menerjangku dalam kegelapan. Apa? Apakah dia melakukan ini karena aku memanggilnya protagonis?
Aku terdorong mundur tanpa ada kesempatan untuk melawan karena perbedaan peringkat kami, tapi tidak seperti ekspektasiku, Ruth memelukku dengan erat. Dadanya lembut, tapi sakit sekali. Dia terlihat seperti gadis biasa, tapi kekuatannya…
“Uh, eh…”
“Siswa Ruth.”
Ruth, sambil memelukku, menitikkan air mata di pelukanku. Itu mulai basah.
Aku ingin bertanya kenapa, tapi tanganku tidak bisa digerakkan sama sekali.
Aku menyerah dan diam saja, dan Ruth, setelah menangis beberapa saat, bangkit dengan ekspresi bingung. Lenganku tidak patah, kan? Kenapa aku tidak bisa merasakannya?
“Adam.”
“Mahasiswa Ruth? Kenapa kamu tiba-tiba memanggilku dengan namaku?”
Adam.Keynes.
Haruskah aku memperingatkannya untuk tidak memanggil nama anggota staf dengan santai, atau haruskah aku diam saja karena aku tidak ingin lenganku patah karena dipeluk secara paksa lagi?
Sebagai Direktur Keuangan yang bijak, aku memilih yang terakhir dan tetap diam, dan Ruth tertawa hampa.
Kenapa dia bertingkah seperti ini?
“Kamu sendiri yang mengatakannya. Bahwa aku harus memanggilmu dengan namamu, bukan gelarmu. Bahwa hanya ada satu orang di dunia ini yang bisa memanggilmu dengan gelarmu.”
“Permisi? Pasti ada ratusan orang di dalam akademi.”
“…Adam, apakah kamu tidak merasakan sesuatu yang aneh?”
Selagi aku bertanya-tanya kapan aku mengatakan hal itu, Ruth melanjutkan dengan kata-kata yang bermakna.
Aneh? Banyak hal aneh yang baru saja terjadi.
“Tadi, saat kita berjalan ke batu ini.”
“Apakah ada yang aneh dengan hal itu?”
“Kamu yang memimpin.”
“Ya.”
“Bagaimana kamu tahu?”
“Apa?”
“Dalam kegelapan ini, bagaimana kamu, seorang peringkat 1, mengetahui bahwa ada batu yang cocok di sini? Dan lokasi serta arahnya yang tepat?”
“…Hah?”
Sekarang setelah dia menyebutkannya, itu memang benar.
Saat ini aku berada tepat di sebelah Ruth, jadi aku hampir tidak bisa melihatnya, tapi jarak dari pintu masuk Terowongan 2 ke batu ini cukup jauh. Sekalipun Ruth bisa melihat, tidak mungkin aku bisa melihatnya.
Namun, aku menemukan batu ini secara alami dalam kegelapan.
Seolah-olah aku pernah ke sini sebelumnya.
“Tunggu, jangan beri tahu aku.”
“Adam, kamu di sini…?”
──Tidak, itu tidak benar.
──Ini belum waktunya?
“Ah.”
Apa?
Tiba-tiba aku mengantuk…
Sangat mengantuk…
***
Gedebuk.
Di belakang Adam, yang tiba-tiba menutup matanya dan pingsan, Ruth menatap ke dalam kegelapan yang pekat.
Dan di sana…
“Sudah lama tidak bertemu, Wakil Presiden!”
…berdiri sebagai Nabi Besar yang mengaku dirinya sendiri, tersenyum cerah dengan penutup mata,
Seorang peringkat 6 seperti Ruth, ketua OSIS, dan seseorang yang tidak seharusnya berada di sini.
Orang yang telah mengungkap rahasia kemunduran.
—–—–