Bab 108
Perjalanan Bisnis yang Menguntungkan – Bagian 6
(Penerjemah – Keilahian)
Seorang dewi, ya.
Sangat bodoh jika menganggapnya sebagai kebohongan di sini. Dengan sihir, aura, dan bencana alam seperti Kepala Sekolah, kenapa tidak ada dewi?
Kerajaan Suci dan Gereja tetap ada, meskipun mereka telah dilemahkan oleh Raja Gunung. Keberadaan Dewi yang mereka sembah sudah menjadi rahasia umum.
Jadi ada kemungkinan, betapapun kecilnya, dia bisa menjadi seorang dewi.
Dan secara kebetulan, aku memiliki cara yang pasti untuk memastikan apakah dia benar-benar makhluk ilahi.
“Kalau begitu, bisakah kamu mengirimku kembali ke dunia asalku?”
-Hah? Apa?
“Jika kamu tidak tahu, tidak apa-apa.”
aku tidak tahu apakah seorang dewi benar-benar mahatahu dan mahakuasa, tetapi jika dia seorang dewa, setidaknya dia akan tahu bahwa aku berasal dari dunia lain.
Saat tatapanku dipenuhi kecurigaan, aku merasakan ilusi aneh bahwa suaranya bergetar.
—T-tunggu sebentar. Dunia aslimu?
“Aku baru saja mengujimu. Seorang dewi tentu saja tahu sebanyak itu.”
—…Aku belum pernah mendengar hal seperti itu.
“Baiklah, kalau begitu, memproklamirkan diri sebagai Dewi.”
Dia tampak sangat curiga, tapi itu membuatku percaya padanya.
Jika ini adalah rencana jahat, dia tidak akan mengaku sebagai dewi, bukan?
Jika aku adalah pengikut Gereja, atau jika ini adalah masa ketika Kerajaan Suci menjadi kekuatan dominan, mungkin akan berbeda, tapi pada saat ini, meniru seorang dewi adalah hal yang cukup konyol. Apalagi sekarang Kekaisaran sedang mencoba menjadikan Kerajaan Suci yang telah jatuh sebagai negara bawahannya.
Dewa memang ada, namun otoritas mereka yang dulunya absolut telah lama runtuh. Bahkan kurcaci yang menjabat sebagai walikota, Tir, menyebut ‘dewa’, bukan Dewi yang disembah oleh Gereja.
“Apa yang kamu inginkan dariku?”
—……
“Kamu pasti menginginkan sesuatu dariku, mengingat bagaimana kamu tiba-tiba mulai berbicara denganku dan membantuku.”
—……
Jika dia bilang dia tidak menginginkan apa pun, aku akan curiga. Adalah bijaksana untuk menghindari bantuan tanpa kompensasi.
Tapi suaranya, berlawanan dengan nada bingungnya sebelumnya,
Dijawab dengan suara yang sangat pelan.
-…Ada.
“Apa itu?”
—Chloe Piste. Dekati dia.
Nama Chloe disebutkan di sini.
Sebenarnya itu tidak terlalu aneh. Kalau dipikir-pikir, pertama kali aku mendengar suara ini juga tepat setelah bertemu Chloe.
Dan bahkan suara yang kudengar tepat sebelum Profesor Alon tiba, Chloe ada di sana, bukan?
Itu tidak cukup bukti untuk menghubungkan Chloe dan suara itu hanya dari itu, tapi jika dia memberitahuku hal ini secara langsung, itu sudah pasti.
“Apakah Dewi mungkin tunduk pada Penyihir Agung Elf? Apakah dia memperhatikan apakah aku memenuhi kontrak dengan benar? Atau apakah dia Pohon Dunia yang melindungi keluarga Piste?”
—Kamu bisa memikirkan apapun yang kamu mau. Pada akhirnya, Adam, kamu tidak akan terlalu penasaran dengan identitas asliku.
“…Mengapa kamu berpikir seperti itu?”
—Karena aku berharga bagimu, dan tidak perlu memusuhiku saat ini. kamu adalah tipe orang yang menggunakan apa pun yang kamu bisa… bukan?
Apa? Kenapa dia sepertinya sangat mengenalku?
Agak meresahkan, tapi dia tidak salah. Mungkin aku bisa mempersempit kandidat dari cara dia berbicara, seolah-olah dia sangat mengenal aku.
Dan yang lebih penting…
“Aku sudah cukup dekat dengan Chloe.”
Bukankah ini hal terbaik yang bisa aku lakukan sebagai mahasiswa dan anggota staf? Seorang siswa yang akan membantu anggota staf mengerjakan pekerjaan sudah cukup mengesankan.
Apakah dia menginginkan sesuatu yang lebih dari itu?
‘Kalau begitu dia bukan pion Archmage, kan?’
Archmage sebenarnya ingin memisahkan Chloe dan aku karena kesalahpahaman, jadi justru sebaliknya. Lalu apakah dia makhluk yang benar-benar berbeda?
Ada juga kemungkinan, betapapun kecilnya, bahwa dia adalah… Chloe sendiri. Suaranya mirip, dan jika itu sihir, hal semacam ini sepertinya bukan hal yang mustahil.
Mari kita biarkan kemungkinan itu tetap terbuka untuk saat ini.
“Jadi, sebagai imbalan karena bisa dekat dengan Chloe, kamu akan membantuku dari waktu ke waktu?”
-Itu benar.
“Baiklah.”
Bukannya dia memaksaku melakukan apa pun, dan jika dia hanya menawarkan bantuan, entah itu benar atau tidak…
Tidak apa-apa selama aku memfilternya dengan benar.
“Ngomong-ngomong, bisakah kamu berbicara denganku kapan pun aku sendirian?”
-…Sebagian besar. Tapi tidak lama.
“aku akan mengingatnya. Kalau begitu, bisakah kita pergi sekarang?”
Jika aku tinggal di sini terlalu lama, hal itu dapat menyebabkan kesalahpahaman yang tidak perlu.
Ketika aku meninggalkan kamar kecil, aku merasa sedikit lebih ringan, meskipun aku belum buang air besar.
‘Lagipula aku sudah menyelesaikan semua pekerjaanku.’
Negosiasi yang paling sulit telah berakhir, dan sekarang yang tersisa hanyalah berinvestasi dan mengembalikannya.
Aku harus kembali dan menjawab pengakuan Kepala Sekolah, tapi… hmm.
“Hei, yang memproklamirkan diri sebagai Dewi.”
-…Mengapa?
“aku menerima pengakuan beberapa waktu lalu, apa yang harus aku katakan?”
-Apa?
“Sudahlah. Anggap saja kamu tidak mendengarnya. Bahkan jika itu kamu, aku harus memikirkan hal ini sendirian.”
aku belum banyak menjalin hubungan, namun menerima nasihat dari orang lain mengenai kekhawatiran semacam ini dapat mengubah perasaan aku yang sebenarnya.
Biarpun aku dekat dengan Kepala Sekolah, jika aku menolaknya, aku harus melakukannya dengan benar.
…Tapi entah kenapa, aku tidak bisa membayangkan diriku menolak pengakuan Kepala Sekolah. Mengapa?
Ada perbedaan besar dalam pangkat, usia, status sosial, kekuasaan, dan segalanya. Kami bahkan belum saling kenal selama itu.
‘Apakah aku benar-benar menyukai Kepala Sekolah? Apakah aku menyukai hal semacam itu?’
Aku berpikir keras, dan…
—……
…suaranya…
…tidak terdengar lagi.
***
‘…Aku kembali.’
‘Kenapa kamu pulang terlambat? Sangat sulit untuk mempertahankan ini!’
‘…Aku tahu.’
Sementara itu, di penginapan,
Chloe sedang duduk di kamarnya, bermeditasi dan mengedarkan mana dengan cara yang aneh.
Dia sengaja mengarahkan mana, yang seharusnya mengalir ke jantungnya atau tangannya untuk mengeluarkan sihir, ke kepalanya. Tentu saja, itu tidak akan menyebabkan kepalanya meledak atau apa pun. Itu tidak perlu.
Tapi itu diperlukan untuk ‘Chloe dewasa’, jika bukan untuk Chloe saat ini.
‘Berapa banyak mana yang kamu konsumsi!?’
‘Aku sudah menggunakannya dengan baik sampai sekarang.’
‘Itu karena kamu tidak menggunakan sihir dengan benar. Atau apakah tingkat konsumsi mana ini normal untuk penyihir peringkat 7?’
“Ini mirip.”
Chloe dewasa hanyalah entitas mental. Oleh karena itu, untuk bisa hidup dan menggunakan sihir sebagai tubuh utama, dia harus meminjam mana Chloe.
Dia bisa menggunakannya tanpa mana Chloe, tapi karena entitas mentalnya sendiri terbuat dari mana, itu seperti menggunakan dirinya sendiri sebagai harga sihir.
Oleh karena itu, dia biasanya meminjam mana Chloe. Keberadaannya saja tidak menghabiskan banyak mana, jadi itu bukan beban, tapi…
Hari ini, ketika Chloe dewasa menggunakan sihir dengan sungguh-sungguh, Chloe hampir kehabisan mana.
‘Wanita jalang itu… wanita jalang itu melakukan hal ini sepanjang waktu?’
‘Bukankah aku sudah memberitahumu? kamu harus terbiasa dengan kelelahan mana.’
‘Aku ingat, jangan khawatir.’
Chloe sempat memikirkan Beatrice, tapi dia segera menggelengkan kepalanya. Ada urusan yang lebih mendesak.
Chloe memandangi wujud mental Chloe dewasa, yang akhirnya kembali.
‘Jadi, apakah kamu menemukan sesuatu?’
‘…Ada satu kabar baik dan satu kabar buruk.’
‘Ceritakan padaku kabar buruknya dulu.’
‘Kabar baiknya adalah Adam mengakui aku, suara itu, sebagai keberadaan yang terpisah.’
‘Kamu memiliki kepribadian yang buruk.’
Mau bagaimana lagi karena mereka berdua adalah Chloe Piste, tapi Chloe dewasa, yang sudah bermulut kotor dan berkepribadian buruk, tampak lebih sinting hari ini.
Saat Chloe mendecakkan lidahnya pada dirinya di masa depan, ekspresi Chloe dewasa menjadi gelap setelah menyampaikan kabar baik terlebih dahulu.
Namun, Chloe hanya senang, tidak menyadari hal itu.
‘Itu melegakan. aku tidak tahu alasan apa yang kamu buat, tetapi kamu tidak mengungkapkan identitas kamu yang sebenarnya, bukan? kamu bahkan mungkin bisa membantu Adam dalam bentuk suara! Tapi kamu harus tetap diam saat berada di dekat Adam.’
‘………’
‘Jadi, apa kabar buruknya?’
‘…Adam…’
‘Adam?’
‘Dia… menerima pengakuan.’
“Apa-apaan ini?”
Kata-kata itu keluar dari mulutnya bahkan sebelum dia sempat berpikir.
Namun alih-alih mengkhawatirkan kedap suara, Chloe malah menatap Chloe dewasa dengan mata terbelalak.
‘Omong kosong apa yang kamu bicarakan?’
‘aku tidak tahu detailnya. Adam tiba-tiba menyebutkannya. Tapi kalau dilihat dari situasinya…’
‘…Kepala Sekolah?’
‘Tidak ada orang lain selain perempuan jalang menopause itu.’
Chloe tiba-tiba teringat kejadian sebelumnya. Saat suara Chloe dewasa pertama kali terdengar oleh Adam.
Apa yang Adam katakan saat itu?
‘Tuan, tidak, Penyihir Agung berkata aku suka… memiliki perasaan terhadap Adam dan mencoba memisahkan kita.’
‘………’
“Dan Adam bilang itu tidak benar.”
Orang luar, bukan penerima perasaan itu, secara akurat memahami isi hati Chloe.
Itu mungkin wajar. Adam berada di peringkat 1, dan Archmage berada di peringkat 8. Tidak perlu bertanya siapa yang lebih baik dalam membaca hati orang.
Chloe, tertawa hampa sesaat, mengertakkan gigi.
‘Bagaimanapun, semua orang di sekitarku adalah musuh.’
‘Tetapi pertama-tama, kita perlu memikirkan apa yang harus kita lakukan terhadap pengakuan itu.’
‘Tentu saja.’
Dia harus melakukan pendekatan ini dengan hati-hati. Jika dia tiba-tiba mengemukakan pengakuannya, Adam akan menyadari bahwa Chloe dan suara itu sedang berkomunikasi, dan jika dia mencoba membuat alasan yang sesuai, dia tidak tahu kapan Adam akan menerima pengakuan tersebut.
Chloe, menggertakkan giginya karena Kepala Sekolah tidak tahu malu karena tidak mempertimbangkan perbedaan usia, menyipitkan matanya.
…Meskipun dia tidak mengatakannya dengan lantang…
‘Musuh’ itu termasuk kamu, Chloe dewasa.’ Itulah yang dipikirkan Chloe. Dia ragu apakah dirinya di masa depan akan benar-benar menyerah pada Adam seperti yang dia janjikan sebelumnya.
Saat Chloe, yang bertekad melakukan sesuatu, menyelesaikan pikirannya dan meninggalkan ruangan,
“Eek!? Kamu membuatku takut! Katakan sesuatu sebelum kamu masuk!”
“…Ini lebih baik daripada kamu tiba-tiba mengumpat di kamarmu.”
“Maukah kamu berhenti dengan pernyataan tidak berguna itu? Kamu adalah ‘siswa laki-laki’ yang berbagi kamar di sebelah, lho.”
“Bukankah kamu baru saja menyuruhku mengatakan sesuatu sebelum masuk?”
“…Cih.”
Chloe mendecakkan lidahnya pada Ruth, yang tidak mau mundur, dan mengamatinya, atau lebih tepatnya, dia.
Dia mengenakan pakaian dan mantel hitam seperti biasanya, dengan pedang tua di pinggangnya.
Matanya tertuju pada pedang tua itu, dan Chloe hanya bisa menelan ludahnya.
‘Itu Pedang Hitam.’
Artefak yang sebanding dengan peninggalan suci Kerajaan Suci, dan senjata yang membunuh dirinya di masa depan.
Itu tampak seperti pedang tua dan usang, tapi Chloe pernah melihat Pedang Hitam yang asli sebelumnya.
Selama ritual pemanggilan profesor Departemen Sihir, dia pergi untuk memeriksa lokasi alih-alih Adam, yang tidak bisa memasuki hutan, dan bertemu Ruth yang menyamar sebagai orang asing.
Saat itulah dia melihat Pedang Hitam.
‘…Aku tidak tahu kenapa dia melakukan cross-dressing, tapi sepertinya dia terlalu dekat dengan Adam.’
Tapi itu saja. Chloe, yang mendapatkan kembali kepercayaan dirinya, menyeringai.
Chloe, yang merasa lebih unggul dari Ruth dalam hubungannya dengan Adam, berjalan lebih dulu.
‘Tetap saja, dia tidak sedekat aku yang menonton kembang api bersamanya. Mereka bahkan tidak tinggal bersama, kan?’
Dia menetralisir rasa kekalahan dari Kepala Sekolah dengan rasa kemenangan. Itu adalah langkah kecil, tapi dia sudah terbiasa, mengingat latar belakangnya.
Meski kecil, itu bagus untuk mengatur kondisi mentalnya. Chloe, setelah mencapai kemenangan mentalnya, menatap tajam ke arah Ruth.
“Kenapa kamu tiba-tiba keluar?”
“Kamu juga.”
“Aku sedang berjalan-jalan untuk memulihkan manaku. Direktur Keuangan membutuhkan bantuan penyihir yang kompeten.”
“…aku akan menyambut Direktur Keuangan.”
“Apa? Dia datang? Apa yang kamu…”
Ah, orang itu peringkat 6.
Meskipun Chloe berkembang pesat dengan bantuan Chloe dewasa, Ruth adalah makhluk yang jauh lebih mengerikan. Bagaimanapun, dia adalah seorang Regresor yang kembali dari masa depan.
Ruth, dengan indranya yang tinggi, menyadari kedatangan Adam jauh lebih cepat daripada Chloe dan pergi ke pintu depan penginapan.
“Ah, Siswa Ruth! Tepat pada waktunya. Apakah Siswa Chloe juga ada di sini?”
“Direktur Keuangan! Aku di sini!”
“Negosiasi berjalan dengan baik. Agar tidak membuang waktu, kami menuju ke tambang garam batu sekarang. Silakan ikuti aku.”
“Ya!”
Chloe sedikit kesal pada Adam, yang pasti berseri-seri setelah menerima pengakuan dari Kepala Sekolah, tapi dia segera senang dengan kenyataan bahwa Adam membutuhkannya.
Chloe segera mendekati pintu masuk dan mengikuti Adam, bersama Ruth, yang memasang ekspresi acuh tak acuh. Di sebelah mereka ada Pangeran Anton, yang ditemuinya seminggu yang lalu.
“Para siswa ini… cukup mengesankan. Mereka pasti lebih kuat dari Kapten Ksatria di wilayah kita.”
“Kamu menyanjungku. Mereka adalah siswa terbaik di Akademi Grandis kami.”
“Jadi begitu. aku sudah mendengar rumornya. Mahasiswa baru peringkat 6 yang terkenal dan murid dari Archmage. Pengawal yang andal.”
Apakah dia mengejek fakta bahwa seorang anggota staf menggunakan siswa sebagai pendamping?
Chloe sempat marah sesaat, tapi Adam hanya mengangguk seolah itu benar.
“Mereka memang bisa diandalkan.”
‘Aku pasti lebih bisa diandalkan daripada perempuan jalang berpenampilan silang itu, kan?’
‘………’
Kemarahan Chloe mereda dalam sekejap, dan dia mengikuti mereka dengan perasaan setuju. Setelah beberapa puluh menit,
Mereka menaiki kereta, kali ini kereta kuda, dan dengan cepat sampai di tambang garam batu, yang sedang dibangun.
Meskipun pekerjaan sihir telah berhenti karena mereka tidak mampu membayar upah harian para penyihir peringkat 5,
“Hai! Pindahkan! Bersihkan bebatuan ini!”
“Goblog sia! Terowongannya ada di sini! Apakah kamu berencana menggali yang baru? Kami memulihkan terowongan yang ada!”
“Ada air tanah di sini!”
…pekerja biasa berkumpul, melaksanakan berbagai tugas.
Dia tidak bisa tidak kagum dengan skalanya, di luar imajinasinya.
“Saat ini kami sedang memulihkan Terowongan 1. Kami akan mengerjakan Terowongan 2 dan 3 nanti.”
“aku dengar Terowongan 1 adalah terowongan utama dengan deposit terbesar.”
“Kami perlu menghasilkan keuntungan dengan cepat sejak kami menerima investasi. aku memiliki harapan yang tinggi terhadap akademi dan investasi Kepala Sekolah.”
“kamu dapat mengandalkannya.”
Meskipun dia datang ke sini dengan berpura-pura menjadi pendamping, sebenarnya tidak ada apa pun yang bisa dilindungi oleh Chloe dari Adam. Chloe, yang hanya menggunakan mantra perlindungan dasar jika ada batu yang terbang ke arah mereka,
Tiba-tiba kembali menatap Ruth, yang sedang menatap sesuatu dengan penuh perhatian.
“Apa yang kamu lihat? kamu juga seorang pendamping, lindungi Direktur Keuangan.”
“…Mustahil.”
“Hah?”
“Tidak mungkin, lagi…!!”
Lagi?
Sebelum dia sempat mempertanyakan kata-kata itu,
Gemuruh!
“Wah!?”
“La-lari! Ini gempa bumi!”
“Bantu aku!”
“Apa ini…!?”
Getaran, tanpa peringatan apa pun, melanda tambang garam batu dan rombongan Direktur Keuangan.
Saat Count diselamatkan oleh pekerja lain dan kepala pelayan, Chloe dengan putus asa menoleh ke arah Adam, tapi…
“Adam!!!”
“Uh!?”
Berbeda dengan Count, yang berada di peringkat 2 dan dapat bereaksi sedikit lebih cepat, Adam, yang berada di peringkat 1, tidak dapat menolak sama sekali.
Terowongan itu berguncang karena guncangan, dan sebuah lubang terbuka di tanah.
Meskipun jaraknya cukup jauh, dia tanpa daya ditarik ke arah itu dan terjatuh seolah ada sesuatu yang menyeretnya.
“…!!”
Ruth juga jatuh, memeluk Adam untuk melindunginya, dan…
Chloe juga tidak hanya berdiri diam.
(Pengikatan Rantai)
Dia menggunakan sihir yang telah dia latih dengan dirinya di masa depan, tapi…
Tubuhnya sudah berada di ambang kehabisan mana, jadi sihirnya nyaris tidak mengenai Adam sebelum menghilang.
“TIDAK!! adam!!!”
Hanya tangisan putus asa Chloe…
…bergema melalui tambang garam batu, yang terus berguncang dan runtuh.
—–—–