Bab 107
Perjalanan Bisnis yang Menguntungkan – Bagian 5
(Penerjemah – Keilahian)
“Semuanya berjalan cukup baik. Tampaknya semua investor yang ada tidak puas dengan kondisi 100 tahun ini.”
“Seperti yang diharapkan, nilai nama Kepala Sekolah sangat mengesankan. Sungguh mengagumkan.”
“Tapi keluarga kerajaan juga mendukungmu, Auditor.”
“Itu bukanlah nama yang bisa aku gunakan sebebas kamu. aku bisa menggunakannya sebagai alasan, tapi sulit menggunakannya dengan cara seperti ini.”
Sambil sarapan pagi bersama Auditor Marcus di penginapan, aku dengan tenang melihat ke luar jendela.
Di luar, kota masih tertidur di dini hari, kontras dengan kastil tuan yang terang benderang.
Count Anton pasti sudah menyadari apa yang terjadi sekarang. Dia tidak tahu malu, tapi dia bukan idiot.
“Akan lebih mudah jika dia mempercayai alasan palsu dari kepala Perusahaan Dagang Gartua.”
“Itu tidak mungkin. Pangeran Anton Beryl-lah yang berhasil menghidupkan kembali keluarga bangsawan yang menurun. Dia menetapkan batas waktu dengan mempertimbangkan hal itu, bukan?”
Seorang bangsawan yang berpengalaman dan licik seperti dia tidak akan mempercayai kata-kata kepala Perusahaan Dagang Gartua begitu saja dan akan menyadari bahwa itu adalah kolusi.
Tidak peduli seberapa besar penurunannya, ini tetap merupakan wilayah Count. Tentu saja, ada banyak cara bagi Count untuk melawan skema ini, dan kami berada dalam posisi yang dirugikan.
Itu sebabnya kami menetapkan batas waktu.
‘Sampai malam ini.’
Hanya satu hari bukanlah waktu yang cukup bagi Count untuk sepenuhnya memahami kolusi dan merespons. Itu pasti membuat dia pusing.
Tentu saja, tidak semuanya menguntungkan.
“Namun, pengeluaran kami juga signifikan.”
“Kolusi adalah pedang bermata dua. Investor yang ada praktis mengkhianati Count Anton, jadi kami harus memberi mereka jaminan.”
Apa yang akan terjadi jika negosiasi gagal setelah semua ini terjadi? aku akan baik-baik saja apakah kesepakatan itu berhasil atau tidak, tetapi Auditor Marcus dapat dipecat karena keterlibatannya.
Dan situasinya akan lebih buruk lagi bagi para investor yang mengkhianati Count Anton dan berkolusi dengan kami. Count dapat memperpanjang jangka waktu cicilan hingga 200 tahun, atau bahkan jika tidak, hubungan mereka akan menjadi sangat tegang.
Dengan kata lain, sebagai pengusul kolusi, aku dan Marcus harus memberikan jaminan kepada investor.
Jaminan bahwa mereka akan mendapatkan sesuatu meskipun kolusinya gagal.
Meskipun hal ini dapat dimengerti oleh Auditor Marcus, seorang pejabat publik, aku memiliki beberapa hal yang dapat aku tawarkan.
“Tetap saja, itu bukan pengeluaran uang, jadi bukankah itu baik-baik saja?”
“…aku menganggap sambungan langsung ke Kepala Sekolah cukup mahal.”
“Itu benar, tapi…”
Bukan berarti aku membujuk mereka hanya dengan uang.
Memang benar kolusi seperti ini paling sering dilakukan dengan uang, tapi di sinilah ‘nilai nama Kepala Sekolah’ yang disebutkan Auditor Marcus ikut berperan.
Apa yang kutawarkan sebagai syarat untuk gagalnya kolusi adalah cara menghubungi Kepala Sekolah.
Sarana untuk langsung menghubungi Kepala Sekolah Akademi Grandis, peringkat 8, meskipun hanya sekali.
Entah itu untuk membuat kesepakatan dengan Kepala Sekolah, meminta bantuan, atau membangun koneksi, para investor langsung menerima syarat tersebut, apapun motifnya.
‘Praktisnya adalah hak untuk berbicara langsung dengan raja.’
Sebagai bonus, aku menambahkan bahwa aku sebagai Direktur Keuangan akan memberikan kemudahan jika mereka ada urusan dengan akademi.
Mengingat aku sebenarnya bersekongkol dengan Kepala Sekolah, itu adalah sesuatu yang bisa kutawarkan dengan mudah.
Lalu mengapa aku tidak lebih sering menggunakan nilai nama yang berharga ini?
‘Karena aku harus menjaga nilainya.’
Aku tidak bisa menawarkan kontak dengan Kepala Sekolah sebagai syarat untuk setiap kesepakatan dan negosiasi. Kesempatan ini jarang terjadi, sehingga menjadikannya semakin berharga.
Itu juga sebabnya aku melakukan yang terbaik untuk melindungi otoritas Kepala Sekolah. Semua orang akan menginginkan hak ini hanya jika Kepala Sekolah mempertahankan otoritasnya sebagai peringkat 8, orang terkaya di kerajaan.
Itu bisa dibilang kartu truf aku. Sejak aku menggunakannya di sini, aku tidak dapat menggunakannya lagi untuk sementara waktu untuk menjaga nilainya.
Namun, ini bukanlah solusi yang sempurna. Akan ada kasus dimana pedagang kecil atau menengah atau keluarga bangsawan membutuhkan dana segera lebih dari sekedar percakapan dengan sosok tinggi seperti Kepala Sekolah. Keuntungan apa yang bisa diperoleh baron kecil atau perusahaan dagang kecil dengan bertemu dengan raja atau Kepala Sekolah?
Meski begitu, hal itu tentu merupakan hak yang nilainya cukup untuk terjadinya kolusi.
…Tentu saja, Auditor Marcus, yang tidak mengetahui bahwa Kepala Sekolah dan aku sudah menikah, wajar saja merasa khawatir. Dari sudut pandangnya, Kepala Sekolah adalah sosok kuat yang bisa dengan mudah membuang orang sepertiku.
‘Tunggu, apa yang baru saja dia katakan?’
Telah menikah? aku benar-benar gila.
Aku memang menerima pengakuan dari Kepala Sekolah, tapi sampai kapan kekeliruan lidah dan pikiran ini akan berlanjut?
Aku menggelengkan kepalaku dan mengambil sesendok sup, dan Chloe, yang duduk di sebelahku dan juga makan, menatapku.
“Kalau begitu, Direktur Keuangan, apakah kita akan kembali jika negosiasi tidak berakhir hari ini?”
“Ah, itu…”
“…Itu tidak mungkin.”
“Apa?”
“Mahasiswa Ruth?”
Ruth, yang sedang mengambil supnya, angkat bicara.
Anehnya, itu adalah jawaban yang familier.
“Ruth Spero, apa maksudmu?”
“Jika kamu benar-benar tidak tertarik untuk berinvestasi, Direktur Keuangan, kolusi ini tidak diperlukan.”
“Hei, apa yang kamu tahu sampai mengatakan itu?”
“Direktur Keuangan menggunakan nama ‘Kepala Sekolah’ dalam segala hal. Itu berarti dia tidak menganggap enteng hal ini. Dia dengan tulus ingin meringankan kondisi dan sukses dengan investasinya.”
“……”
“Alangkah baiknya jika negosiasi diselesaikan dalam batas waktu malam ini, tapi meskipun berhasil, dia akan mengubah pendekatannya, tidak menyerah… Benar kan?”
“…Itu benar. Kamu sungguh mengesankan, Siswa Ruth.”
Apakah protagonisnya mempunyai pengetahuan dalam bidang ini? Kami memang berkolusi dan menetapkan batas waktu, tapi bukan berarti aku akan menyerah jika kami tidak menyelesaikan semuanya pada saat itu. Sebaliknya, sejak kami melakukan kolusi, aku bertekad untuk berhasil dengan investasi ini.
Secara pribadi, nama Kepala Sekolah tidak terlalu berarti bagi aku, namun sebagai Direktur Keuangan Adam Keynes, aku tidak dapat menyangkal pengaruh signifikan nama Kepala Sekolah secara eksternal.
“Aku hanya… terbiasa. Metode seperti ini.”
“Apakah kamu bekerja di perusahaan dagang sebelum masuk akademi?”
“…Aku berada di pihak penerima.”
Pihak penerima? Kolusi?
Kalau dipikir-pikir, bukankah dia bilang dia mendapat uang dari tambang sebelumnya? Apakah dia mengalami hal serupa saat itu?
Ngomong-ngomong, Chloe, yang tidak bisa berkata apa-apa terhadap Ruth, baru saja menyendok supnya dengan ekspresi kesal.
Tapi Ruth tidak berhenti bicara.
“Jadi mungkin akan ada situasi sulit dalam waktu dekat.”
“Mengapa menurutmu begitu?”
“Karena respons terbaik dalam situasi ini sudah ditetapkan.”
“Hmm, seperti yang diharapkan dari Ruth. kamu memiliki wawasan yang luar biasa meskipun usia kamu masih muda. Dan kamu berada di peringkat 6, aku memiliki harapan yang tinggi untuk masa depan kamu.”
Auditor Marcus mengangguk dengan ekspresi terkesan, dan aku juga mengangguk setuju. Dia sepertinya tahu banyak tentang skema semacam ini, tapi dia bilang dia punya pengalaman, jadi tidak masalah.
Aku mengalihkan pandanganku ke arah Chloe untuk menjelaskan, karena dialah satu-satunya yang tidak bisa mengikuti percakapan.
“…Hei, beritahu aku dengan pelan. kamu pasti tahu, bukan?”
“Mahasiswa Chloe?”
“Hah? Ah, tidak apa-apa!”
Benar-benar? Sepertinya dia diam-diam berbicara ke udara.
Itu pasti hanya imajinasiku karena itu hanya sesaat.
“Yang dibicarakan Siswa Ruth adalah tanggapan Count Anton.”
“Bukankah kita menetapkan batas waktu untuk mencegah dia merespons?”
“Itu benar. Tapi Count Anton pasti menyadari bahwa Auditor Marcus dan aku bertekad untuk sukses dengan investasi tersebut. Jadi, respons terbaik yang bisa dia ambil dalam situasi ini adalah dengan batas waktu…”
Meletus!
“Tn. Adam Keynes! Itu adalah kepala Perusahaan Dagang Gartua!”
“Kepala Perusahaan Dagang, ada apa?”
“…Count Anton sudah mulai bergerak.”
“Langkah seperti apa?”
“Dia… menutup gerbang kastil.”
Seperti yang diharapkan.
Karena dia tahu bahwa Auditor Marcus dan aku tidak akan mudah menyerah bahkan dalam situasi ini, satu-satunya tanggapan yang dapat diberikan oleh negosiator berpengalaman Count Anton adalah ini.
Sebuah permainan ayam.
Satu pihak berkolusi sampai kondisinya mereda, dan pihak lain menolak semua negosiasi dan menutup pintu.
Seiring berjalannya waktu, kedua belah pihak menjadi cemas. Solidaritas pihak kami secara bertahap akan goyah karena ini adalah kolusi, dan pihak Count tidak hanya akan tertunda dalam rekonstruksi tetapi juga kehabisan dana.
“Sepertinya ini adalah pertarungan siapa yang bisa bertahan lebih lama sekarang.”
“aku harap kesabaran Count tidak terlalu bagus.”
Jadi…
…seminggu berlalu.
***
Brengsek. Bajingan gila yang keras kepala itu.
Dia bertahan selama seminggu?
“…Auditor Marcus, berapa lama lagi kamu bisa tinggal di sini?”
“aku melamar kerja lapangan selama sepuluh hari, jadi aku punya waktu dua hari lagi. Dan mengingat waktu yang dibutuhkan untuk kembali, hari ini adalah hari terakhir…”
“Bagaimana dengan investor lainnya?”
“Seperti yang kuduga, mereka bimbang. Tampaknya Butler Norman menghubungi investor melalui berbagai saluran.”
Inilah masalah kolusi. Sekalipun mereka memiliki tujuan yang sama, tujuan itu pada dasarnya rapuh.
Jelas sekali apa yang dikatakan Butler Norman kepada para investor. Dia mungkin menawarkan untuk bernegosiasi dengan mereka dalam kondisi yang dilonggarkan secara khusus jika mereka mengkhianati kolusi tersebut dan kembali sekarang.
Jika salah satu dari mereka menyerah pada godaan itu, kolusi itu akan hancur. Dan kemudian sudah jelas apa yang akan terjadi. Jika aku dan Auditor Marcus, pemimpin kolusi, ingin berinvestasi, kami harus menandatangani kontrak dengan persyaratan yang lebih keras dari 100 tahun.
Itu sebabnya kolusi adalah pedang bermata dua.
Bahkan jika aku ingin kembali karena investasinya gagal…
‘Setelah meninjau dokumen, mengunjungi tambang di mana rekonstruksi dihentikan, dan mendengar pendapat investor lain, aku yakin. Ini adalah investasi yang sukses.’
Count Anton menutup gerbang kastil tetapi dengan rajin mengirimkan dokumen tentang rekonstruksi tambang ke penginapan. Itu adalah taktik untuk menghilangkan kolusi kami.
Dan menurut pimpinan Perusahaan Dagang Gartua yang ahli di bidang pertambangan dan investor lainnya, kemungkinan berhasil membangun kembali tambang garam batu tersebut cukup tinggi.
Meskipun aku memiliki kenangan buruk tentang tambang garam batu, investasi tidak didasarkan pada kenangan, namun pada informasi.
“Kesempatan ini terlalu bagus untuk dilewatkan.”
Kalau saja kondisi 100 tahun ini bisa diredakan, itu akan sangat membantu akademi. Dengan pembayaran angsuran, kita bisa membuat rencana anggaran jangka panjang.
Itu sebabnya kami memulai kolusi ini, tapi…
Permainan ayam gila ini tidak berlangsung selama satu hari, tidak selama dua hari, tetapi selama seminggu penuh.
Mempertahankan kolusi sudah mencapai batasnya.
‘Kepala Perusahaan Dagang Gartua diam-diam bertemu dengan Butler Norman kemarin, kan?’
Jika pimpinan Perusahaan Dagang Gartua, mantan investor terbesar, mengkhianati kita, kolusi itu akan runtuh.
aku harus membuat keputusan.
“Aku akan menemui Pangeran Anton.”
“…Aku harus tetap di sini. Investor lain akan cemas jika kamu, sang pemimpin, pergi.”
“Silakan.”
“Aku akan mempercayaimu. Mengingat posisimu, kamu bisa mengambil sikap yang lebih kuat dari yang aku bisa. Pekerjaanku bergantung padamu.”
aku tahu dia diam-diam menulis laporan di belakang aku, sebisa mungkin meminimalkan tanggung jawabnya. Chloe memberitahuku tentang hal itu; itu adalah pertunjukan penyelamatan diri yang luar biasa.
Jika aku bergabung dengan keluarga kerajaan, apakah aku akan menjadi seperti itu sebagai sesama peringkat 1…? Sekarang aku memikirkannya, sepertinya serupa.
Bagaimanapun, karena aku sudah mengambil keputusan, tidak ada waktu yang terbuang. Aku langsung menuju ke istana tuan, membawa Chloe dan Ruth bersamaku.
Tatapan cemas para investor tertuju pada aku, namun aku tetap percaya diri. Aku harus menyelesaikannya hari ini, apa pun yang terjadi.
Gerbang kastil, seperti yang terjadi selama seminggu terakhir, tertutup rapat, tapi…
Berderak!
Itu terbuka seolah menungguku saat aku berdiri di depannya. Benar, Count pasti juga kesulitan bertahan selama seminggu terakhir ini.
Tidak ada satu pun pelayan yang terlihat. Bahkan Butler Norman pun tidak.
Aku berjalan melewati lorong, yang sangat dingin seolah-olah mereka tidak menyalakan kayu bakar, tanpa menunjukkan reaksi apapun, dan mencapai ruang penerima tamu.
“Hitung Anton, ini Adam Keynes.”
“…Datang.”
Penampilan Count Anton jelas kuyu.
Pipinya cekung, dan tangannya gemetar.
Sejenak aku bertanya-tanya apakah itu hanya akting, tapi Ruth menggelengkan kepalanya. Itu nyata.
“Sepertinya kamu mengalami minggu yang berat.”
“Dan… kamu juga.”
Yah, aku hanya kurang tidur selama seminggu?
aku telah membawa ‘rokok’, jadi lumayan. Lagi pula, lembur dan begadang adalah hal yang lumrah bagi aku ketika bekerja.
Tapi memang benar kalau tubuhku sudah mencapai batasnya. aku sudah kehabisan rokok, jadi jika aku tidak berhati-hati, semua kelelahan yang menumpuk bisa langsung menyerang aku, dan aku bisa pingsan.
Kami berdua sangat kelelahan.
Tidak perlu pidato panjang lebar.
“100 tahun.”
“100 tahun terlalu lama. Mari kita persingkat periodenya.”
“100 tahun.”
“aku perhatikan tidak ada pelayan dalam perjalanan ke sini. kamu tidak membiarkan mereka semua pergi karena kamu tidak mampu membayar gaji mereka, bukan?”
“100 tahun.”
“Kastilnya dingin. Bukankah kamu seharusnya lebih memperhatikan usiamu, Count?”
“100 tahun.”
“Profesor Alon memberi tahu aku bahwa tanggal jatuh tempo uang yang kamu pinjam untuk membeli tambang adalah hari ini.”
“…!!”
“aku tidak mencoba memaksa kamu melakukan kesepakatan yang tidak masuk akal melalui kolusi. Kamu tahu 100 tahun itu terlalu lama, Count. aku hanya ingin menurunkannya ke tingkat yang wajar.”
Akhirnya, aku mencium baunya dari bangsawan yang licik dan licik itu.
Aroma kelemahan.
Sekarang yang harus aku lakukan hanyalah menggigitnya.
“Bagaimana peringkat kredit wilayah kamu? aku dengar kamu harus meminjam uang melalui jalur yang buruk karena kamu ditolak oleh sebagian besar pedagang dan pemodal.”
“……”
“Jika kamu bahkan tidak bisa membayarnya tepat waktu, dari mana kamu akan meminjam uang? Investasi ini hanyalah permulaan. kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi saat membangun kembali tambang. kamu sudah melempar dadu.”
Count Anton telah mengambil tindakan drastis dengan membeli tambang dan wilayah sekitarnya bahkan dengan meminjam uang palsu. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang.
Jadi jika dia bisa bertahan sampai hari ini, Count Antonlah yang akan menyerah, tapi…
Aku tidak ingin mendorongnya sejauh itu.
‘Tikus yang terpojok akan menggigit kucing.’
Mendorongnya terlalu keras tidaklah baik. Itu adalah taktik negosiasi dasar yang aku pelajari dari buku, dan Count Anton juga mengetahuinya dengan baik.
“Aku akan mengatakan ini untuk yang terakhir kalinya. Dua puluh tahun. Itu tawaran kami.”
“Itu…!!”
“Namun, kami akan memperkenalkan kamu kepada perusahaan perdagangan yang memiliki kontrak dengan akademi kami. kamu kekurangan kebutuhan sehari-hari, bukan? Dan kami akan mendukung kredit wilayahmu dengan nama akademi sehingga kamu dapat meminjam uang dengan benar.”
“……”
“Bagaimana menurutmu?”
Silakan.
Mohon menerimanya. aku bersikap santai, tetapi jika kolusi itu gagal, keuntungan akan segera beralih ke Count.
Fakta bahwa tanggal jatuh tempo uang yang dipinjam Count adalah hari ini adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh Profesor Alon, Count, dan aku. Bisakah Count benar-benar mengambil risiko menolak tawaranku sekarang?
Jika dia tidak dapat membujuk kepala Perusahaan Dagang Gartua hari ini, dia tidak akan mampu membayar kembali uangnya. Pimpinan Perusahaan Dagang Gartua tidak mengetahui bahwa tanggal jatuh temponya adalah hari ini, sehingga dia memerlukan waktu satu hari lagi untuk memikirkannya.
Mereka yang meminjamkan uang melalui saluran yang tidak baik mungkin melakukan apa saja kepada keluarga bangsawan yang terpuruk untuk mendapatkan uang mereka kembali.
Dalam situasi ekstrem ini, Pangeran Anton…
“…Tiga puluh tahun. Itu… tawaran terakhirku.”
“aku menerimanya.”
Dia akhirnya mengibarkan bendera putih. Tiga puluh tahun jauh lebih baik daripada 100 tahun.
Tapi melihat betapa putus asanya Count Anton, aku hampir merasa simpati—
—…Sebenarnya, sepuluh tahun pun akan menguntungkan, jadi dia cukup puas dengan tiga puluh tahun. Rubah licik itu.
Apakah aku benar-benar tertipu?
Ya, itu baik-baik saja. Lagipula aku tidak punya banyak uang untuk diinvestasikan.
Sumbangan tersebut harus digunakan untuk menormalkan keuangan akademi, jadi aku tidak mempunyai banyak dana cadangan yang dapat aku gunakan tanpa mempengaruhi keadaan. Dia bahkan tidak bertanya berapa banyak yang akan aku investasikan.
Lebih penting lagi…
“Maaf, tapi aku perlu ke kamar kecil.”
“…? Baiklah.”
Count Anton bingung dengan permintaanku yang tiba-tiba, tapi dia segera melambaikan tangan padaku. Dia pasti merasa lega karena negosiasi telah selesai.
Aku pergi ke toilet kosong di istana tuan dan…
“Apakah kamu mendengarkan?”
—……
“Baru saja, dan ketika aku pertama kali bertemu Count Anton, kamu memberi aku informasi untuk mengetahui situasi aku.”
aku mulai berbicara pada diri sendiri, yang mungkin tampak gila pada pandangan pertama.
Tapi aku yakin. Seseorang sedang mendengarkan aku.
Bahwa itu adalah pemilik suara itu.
Aku bisa saja menunggu sampai aku kembali ke penginapan, tapi karena aku bisa mendengar suaranya sekarang, yang terbaik adalah mencoba berkomunikasi segera.
“Menilai dari caramu membantuku, sepertinya kamu berada di pihakku, jadi bukankah sebaiknya kita memperkenalkan diri? Kamu tidak akan suka jika aku terus memperlakukanmu seperti halusinasi, bukan?”
—……
“Sepertinya kamu tahu tentang aku. Jika kamu benar-benar mencoba membantuku, kamu bisa menjawabnya, kan?”
Suara yang tidak dikenal. Bantuan dengan niat yang tidak diketahui.
Itu bermanfaat bagiku kali ini, tapi aku tidak bisa mempercayainya begitu saja tanpa mengetahui identitas suara ini.
“Apa identitasmu?”
Mungkin ada jawabannya, atau mungkin juga tidak. aku bisa bertindak sesuai dengan itu.
Aku menunggu, dan…
—Aku, aku…
“Ya, beri tahu aku.”
—…Sang Dewi.
“…Apa?”
…Hah?
—–—–