Bab 163
Tanda-tanda Kekacauan
***
Tempat dimana Naga Racun Berkepala Kembar dikalahkan adalah hutan biasa.
Meski telah diracuni dan akibatnya menjadi hutan mati dan tandus, masih ada pepohonan yang berakar di tanah, berdiri di sisa hutan.
Di tengah hutan, terdapat sebuah kawah besar.
Itu adalah hasil dari serangan yang diduga mengalahkan Naga Racun Berkepala Kembar, mengubah lanskap secara dramatis.
Di sekitar kawah, barisan barak didirikan melingkar.
Ini adalah markas sementara untuk tim investigasi yang dikirim oleh Asosiasi Manusia Super Dunia, tim pencari, dan pasukan dari Gop-hwa, Changhae, dan Taesan.
Bahkan ketika daerah terdekat sedang sibuk dengan upaya pemurnian karena sisa-sisa aura berbisa yang ditinggalkan oleh Naga Bisa Berkepala Kembar, tanah di dekat kawah telah dibersihkan dari rintangan, dan karena racunnya telah menghilang, maka dibuatlah markas sementara. dengan cepat dibangun.
Di antara mereka yang berkumpul ada Hong Yeon-hwa.
‘…Apa yang terjadi di sini?’
Hong Yeon-hwa dengan hati-hati mengintip ke dalam kawah.
Itu begitu dalam dan lebar sehingga orang mungkin mengira ada meteor yang menabraknya.
Perubahan lanskap.
Jika dia mau, Hong Yeon-hwa juga bisa menciptakan hal seperti itu.
Jika dia melepaskan api Gop-hwa ke hutan, semuanya akan terbakar dan lenyap, dan jika dia menggunakan Blaze Bloom selain itu, dia pasti bisa membuat kawah besar.
‘Tapi ini… Ukuran ini… akan sulit dicapai dalam satu upaya.’
Hong Yeon-hwa menyipitkan matanya saat dia mengamati kawah dengan cermat. Bahkan setelah melakukan perhitungan, mustahil baginya untuk membuat perubahan medan sebesar ini.
Bahkan jika dia menggunakan Kemampuan Ekspansinya, itu akan sulit.
Bahkan Blaze Bloom miliknya tidak akan cukup. Kemampuan evolusinya, yang meningkatkan kemampuan fisiknya, tidak akan membantu, dan Api Suci, yang belum dia kuasai, terfokus pada penyembuhan diri, jadi itu juga tidak akan berhasil.
‘…Apakah Hayul melakukan ini?’
Kawah yang sangat besar, cukup besar sehingga sihir serangan tingkat tinggi pun kesulitan untuk membuatnya, diciptakan oleh Lee Hayul.
Dia tidak hanya menciptakan kawah, tapi dia juga melenyapkan Naga Racun Berkepala Kembar tanpa meninggalkan satu pun sisa.
Selain itu, tanah di sekitar kawah, yang membentang jauh melampaui batasnya, telah terbalik seolah-olah terkena dampak yang sama.
Kemungkinan besar, semuanya dilakukan dalam satu pukulan.
Mengingat fakta bahwa naga itu telah dilemahkan dan dipengaruhi oleh berbagai kondisi buruk sebagai ahli nujum, hal itu masih sulit dipercaya.
Bukan karena Hong Yeon-hwa meremehkan Lee Hayul, tapi dari apa yang dia pahami, hal ini seharusnya tidak mungkin terjadi.
Meskipun Lee Hayul telah memamerkan api Gop-hwa yang setara dengan miliknya, meskipun demikian, ini melampaui apa yang seharusnya mampu dia lakukan.
Api Gop-hwa biasa tidak bisa menciptakan kawah seperti itu. Bahkan menggunakan Blaze Bloom tidak akan menghasilkan hal seperti ini. Dan Lee Hayul belum mencapai Kemampuan Ekspansi.
Bahkan jika dia telah mencapai Blaze Bloom di saat krisis, meninggalkan jejak drastis seperti itu adalah hal yang mustahil.
Hong Yeon-hwa berjongkok dan mengulurkan tangannya. Jari-jarinya yang bersarung menelusuri permukaan kawah.
Itu mulus.
Meski tidak dipoles hingga bersinar, mengingat waktu yang telah berlalu sejak terciptanya kawah, awalnya pasti lebih mulus.
Ini bukanlah hasil karya api Gop-hwa.
Namun, dia bisa merasakan jejak energi Gop-hwa.
Energi Gop-hwa bertahan di berbagai tempat di seluruh kawah.
Itu samar dan sulit dideteksi karena berlalunya waktu, tapi tanpa diragukan lagi, itu adalah energi Gop-hwa.
‘…Apa ini?’
Hong Yeon-hwa tenggelam dalam pikirannya.
Sekali lagi, dia menyadari betapa banyak rahasia yang dimiliki Lee Hayul.
Misteri terbaru adalah mata dan suaranya.
Hanya satu ciuman, dan matanya yang buta tiba-tiba terbuka, dan suaranya yang hening kembali.
Pada saat itu, dia sangat terkejut hingga dia bahkan tidak mampu bereaksi dengan baik.
Itu sangat tidak masuk akal hingga menimbulkan tawa hampa.
Apakah dia semacam putri terkutuk dari dongeng?
…Tentu saja, kemunculannya cocok dengan teori semacam itu, tapi dalam banyak hal, masih sulit untuk dipahami.
Dia tidak menanyakannya secara langsung.
Pertama kali dia bertanya, Lee Hayul terlihat gelisah, seolah tidak yakin harus menjawab apa.
Dia bisa saja mendesak lebih jauh. Hong Yeon-hwa sudah tahu bagaimana membuatnya berbicara.
Jika dia memeluknya erat sepanjang hari, menghiburnya, bibirnya yang tertutup rapat pada akhirnya akan terbuka. Bahkan, hal itu hampir terjadi dalam beberapa kesempatan.
Tapi Hong Yeon-hwa bukanlah seseorang yang mengabaikan batasan etika.
Dia bukan tipe orang yang secara paksa membongkar sesuatu yang orang yang dicintainya tampak ragu-ragu atau tidak nyaman untuk diungkapkan.
-Nona Yeon-hwa! Tuan Muda Hayul hilang setelah pertarungan dengan Naga Racun Berkepala Kembar!
-Krrrk…
-M-Nona Yeon-hwa?!
…Bukannya dia tidak pernah tergoda untuk menjadi orang yang tidak etis. Dia diuji oleh godaan dan dorongan hati setiap saat.
Di masa lalu, Hong Yeon-hwa akan menganggap godaan dan dorongan hati yang begitu manis dan intens tidak tertahankan.
Sekarang, dia merasa bangga pada dirinya sendiri karena mampu menanggungnya secara real-time.
Tapi bagaimana jika dia tidak mampu melawan?
Saat ini, Lee Hayul akan terkurung di kamar tidurnya, menempel padanya, meminum susu dari dadanya setiap saat…
Tiba-tiba, sebuah visi indah tentang masa depan muncul di benakku.
Godaan dan dorongan hati berkobar dalam dirinya.
‘…Bertahan… Bertahan…’
Tubuh Hong Yeon-hwa gemetar saat dia mengucapkan kata ‘ketahanan’ berulang kali sambil menggigit bibirnya.
Rasa darah samar-samar menyebar di mulutnya, dan kabut mental lengket yang menutupi pikirannya perlahan mulai menghilang—
“Yeonhwa, apa yang kamu lakukan?”
“Ah…!”
“Hah?”
Saat itu, suara familiar terdengar dari belakangnya. Karena terkejut, Hong Yeon-hwa mengeluarkan suara aneh dan melompat.
Baek Ahrin, yang mendekatinya, mengedipkan mata melihat reaksi berlebihan itu.
“A-Apa-apaan ini? Kenapa kamu meneleponku?”
“Apa yang kamu lakukan sehingga membuatmu sangat takut? Apakah kamu melakukan sesuatu yang aneh?”
“Aku baru saja melamun, dan kamu mengagetkanku, oke?! Jangan berkelahi denganku.”
“Kamu jahat… Tidak bisakah kamu berbicara kepadaku sebaik yang kamu lakukan pada Hayul?”
“Wanita gila…”
Hong Yeon-hwa mengerutkan wajahnya karena jijik mendengar kata-kata menggoda Baek Ahrin. Melihat reaksinya, Baek Ahrin tertawa kecil.
“Jadi? Apa yang sebenarnya kamu lakukan?”
“Tidak banyak. Hanya mengamati.”
Hong Yeon-hwa menjawab singkat.
Baek Ahrin tampak berpikir sejenak sebelum melangkah mendekat dan berjongkok di sampingnya untuk melihat ke dalam kawah.
Dia juga sudah sering melihat kawah ini selama beberapa hari terakhir.
Itu terletak tepat di depan markas sementara mereka, dan itu sangat besar sehingga tidak mungkin untuk dilewatkan.
“Hmm…”
Baek Ahrin mengulurkan tangannya. Seperti Hong Yeon-hwa, dia menelusuri permukaan kawah dengan jarinya saat dia berbicara.
“Apakah kamu mendengar tentang Jiyeon? Dia keluar dari rumah sakit kemarin.”
“Sudah? Oh benar, Taesan.”
Hong Yeon-hwa berkedip, seolah dia baru ingat.
Kekuatan Taesan yang diwujudkan datang dengan kemampuan fisik yang unggul.
Kekuatan fisik mereka secara keseluruhan meningkat, dan pertahanan serta daya tahan mereka menjadi sangat kuat.
Pada tingkat pengendalian kekuatan hidup, tidak berlebihan jika menyebut mereka zombie yang hampir abadi.
“Ngomong-ngomong, kenapa di sana berisik sekali?”
Hong Yeon-hwa tiba-tiba menunjuk ke sisi lain.
Di situlah markas sementara Taesan didirikan, dan di sana berisik selama beberapa hari terakhir.
Taesan adalah orang pertama yang mendirikan markas sementara mereka di sini, dan bahkan ketika Hong Yeon-hwa dan yang lainnya tiba tak lama kemudian, keributan belum berhenti.
Meskipun mereka telah menggunakan sihir kedap suara, membuatnya sulit untuk mendengar apa yang sebenarnya terjadi, energi kacau dan gelisah terlihat jelas.
“Yah, ahli warisnya terjebak dalam pertempuran. Wajar jika mereka sedang hiruk pikuk. Lagipula, kepala klan berikutnya hampir mati di lapangan.”
“Begitukah? Tapi Jiyeon keluar dengan baik-baik saja, bukan? Ah… dan dia sudah keluar bahkan sebelum aku bisa mengunjunginya di rumah sakit lagi… ”
Hong Yeon-hwa bergumam dengan ekspresi konflik di wajahnya.
Ada saat lain ketika dia mendengar bahwa Choi Jiyeon dirawat di rumah sakit.
Setiap kali, Hong Yeon-hwa membuat rencana untuk berkunjung, hanya untuk mengetahui bahwa Choi Jiyeon sudah keluar dari rumah sakit pada saat dia tiba, melambai dengan canggung seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Tapi itu terjadi di masa lalu. Mereka jarang bertemu akhir-akhir ini.
Terakhir kali mereka bertemu… di ruang tunggu…
‘Ah, sial.’
Ingatan itu sangat memalukan.
Hong Yeon-hwa menggigit bibirnya lagi, mencoba menekan rasa malu yang meningkat.
“Yah, karena penyelidikannya sudah selesai, aku harus mampir ke Shio-ram dan menyapanya setelah istirahat berakhir.”
Investigasi telah selesai. Sebenarnya, tidak banyak yang bisa diselidiki di daerah tersebut.
Mayat Naga Racun Berkepala Kembar telah lenyap seluruhnya, dan yang tersisa hanyalah sisa-sisa pertempuran di area sekitarnya.
Tidak banyak yang bisa disumbangkan Hong Yeon-hwa saat ini.
Baek Ahrin, yang memiliki keterampilan lebih luas, mungkin bisa membantu, tapi menjelang akhir istirahat, dia akan segera kembali ke Shio-ram.
“…Ya, Shio-ram. Sudah waktunya untuk kembali.”
Hong Yeon-hwa juga akan kembali ke Shio-ram.
Dan… dia harus bertemu dengan anak laki-laki yang hampir mati di ladang, hampir menjadikannya janda tanpa alasan.
-Kegentingan.
Kotoran di tangan Hong Yeon-hwa yang terkepal hancur menjadi debu.
Dengan gerakan tajam, Hong Yeon-hwa berdiri.
***
“…Hmm…”
Saat sosok Hong Yeon-hwa menghilang di kejauhan, memasuki bagian markas sementaranya, Baek Ahrin mengalihkan pandangannya kembali ke kawah.
Itu luar biasa besarnya. kamu mungkin harus meluncurkan beberapa mantra tingkat lanjut setelah persiapan yang matang hanya untuk membuat sesuatu dengan ukuran yang sama.
Saat Baek Ahrin berkedip, dia menatap tangannya.
‘…Apakah dia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya lagi?’
Segenggam tanah hancur di telapak tangannya. Itu telah terkikis dari permukaan kawah.
Sarung tangan putihnya kotor, tapi Baek Ahrin tampak tidak peduli sambil mengusap kotoran di antara jari-jarinya.
‘Atau mungkin dia tidak punya hak untuk mengkhawatirkan dampaknya karena nyawanya dipertaruhkan.’
Lagipula, dengan Naga Racun Berkepala Kembar yang mengejar tepat di belakangnya, kelangsungan hidup akan menjadi prioritasnya.
‘Tetapi ketika kamu melihat jejaknya, sepertinya dia punya ruang kosong…’
Dengan kilatan aneh di matanya, Baek Ahrin meremas tanah yang membawa sedikit energi Changhae.
Bahkan di antara mereka yang bisa mewujudkan Changhae, Baek Ahrin, dengan kemampuan pendeteksian mana yang luar biasa, hampir tidak bisa merasakan energi samar Changhae di sini.
Memfokuskan pikirannya, dia dengan cermat menganalisis energi Changhae.
Tidak banyak informasi karena keseragaman sampel, tapi…
“…Hehe.”
Dia menemukan sesuatu.
‘Itu layak untuk dipamerkan.’
Bukan hanya keluaran tenaganya, namun ketepatan penggunaan Changhae sungguh luar biasa.
Ini merupakan penemuan yang sangat menyenangkan.
Baek Ahrin tersenyum cerah.
***
Perbatasan Ao Han dan Naïman.
Pasukan dari klan Taesan dikirim ke lokasi di mana Naga Racun Berkepala Kembar dikalahkan.
Komandan mereka, Lee Sun, bukanlah perwujudan Taesan.
Dia adalah anggota cabang yang mewarisi darah leluhur, namun alih-alih Taesan, dia mewujudkan atribut berbasis bumi.
Dibandingkan dengan Taesan, bisa dikatakan dia berpangkat lebih rendah.
Namun, dia memiliki bakat yang cukup untuk menjadi pahlawan tingkat tinggi.
Selain itu, kesetiaannya kepada klan, terbukti selama bertahun-tahun, dan pengalaman yang dia kumpulkan membuatnya mendapatkan posisinya sebagai komandan pasukan di bawah komando klan Taesan.
Dengan kata lain, Lee Sun adalah seseorang yang memiliki banyak pengalaman.
Dia telah ditempatkan di garis depan Dunia Iblis sejak lama dan mendapatkan banyak pengalaman tempur. Dia dapat menangani sebagian besar situasi tak terduga dengan mudah.
“…aku minta maaf. Kepalaku sedikit berdebar-debar.”
Namun saat ini, menghadapi situasi ini terbukti sulit.
Di pusat komando markas sementara, Lee Sun duduk di belakang meja, memegangi kepala di tangan dan mengerang.
“aku mengerti.”
Di seberangnya, yang menyampaikan laporannya, adalah Lee Eun-hyuk. Dia mengangguk dengan kaku.
Seperti Lee Sun, Eun-hyuk berasal dari keluarga cabang, tapi dia telah mewujudkan Taesan.
Meskipun manifestasi Taesan-nya tidak terlalu kuat, keterampilan deteksi yang diperolehnya menjadikannya aset berharga untuk operasi pencarian semacam ini.
“Haruskah aku melanjutkan laporannya?”
“Tolong lakukan.”
Meskipun kekuatan unik Lee Eun-hyuk menempatkannya di atas Lee Sun, posisi yang diberikan oleh keluarga utama membuat Lee Sun menjadi atasannya untuk saat ini.
Lee Sun nyaris tidak bisa mengangguk.
Melihat betapa bingungnya dia, Lee Eun-hyuk hanya bisa mengangguk dalam hati juga.
Dia sama bingungnya dengan atasannya.
Lee Eun-hyuk mulai berbicara.
“Di lokasi dimana Naga Racun Berkepala Kembar dikalahkan, kami mendeteksi jejak energi Taesan—meskipun berbeda, itu jelas Taesan.”
“…Apakah ada kemungkinan itu sebuah kesalahan? Mungkinkah itu tertukar dengan Taesan Nona Jiyeon?”
“Kami melakukan pemindaian terperinci selama beberapa hari terakhir. Meskipun ada beberapa kesamaan, kami telah menetapkannya sebagai energi yang terpisah.”
Mendengar konfirmasi tegas, Lee Sun memejamkan matanya rapat-rapat.
“Mendesah…”
Kondisi kepalanya sudah buruk akhir-akhir ini, dan sekarang dia khawatir keadaannya akan bertambah buruk.
Akhir Bab.
—–—–