Bab 162
Bukan Bayi…?
***
Seo-yul senang dipeluk.
Dia sering merentangkan tangannya ke arahku, matanya bersinar karena permohonan dalam hati untuk digendong.
aku bisa memahaminya.
aku juga merasa nyaman ketika berada dalam pelukan seseorang.
Jika aku harus membandingkannya dengan sesuatu… rasanya seperti meringkuk dalam selimut tebal, terasa nyaman dan hangat.
Bayi pada umumnya senang digendong oleh pengasuhnya.
Dengan menjaga kontak dekat dengan orang tua, mereka merasakan ikatan psikologis dan mengembangkan rasa keterikatan.
Mereka juga merasa aman mengetahui bahwa mereka dilindungi, dan suara detak jantung di dekatnya memberi mereka kenyamanan.
Seo-yul sepertinya tidak berbeda.
Meski aku mungkin bukan wali yang paling bisa diandalkan, aku tetap berusaha sebaik mungkin untuk memeluknya setiap kali dia mengulurkan tangan.
“Ayah, aku menyukainya! Pegang aku!”
Dan hari ini tidak terkecuali.
Saat itulah sinar matahari yang hangat masuk melalui jendela.
Perutnya kenyang, dan rasa kantuk pasti akan segera menyerang.
Seo-yul berseri-seri dan merentangkan tangannya ke arahku. Sayap kecilnya terentang seolah sedang menguap juga.
Untuk sesaat, senyuman murninya tampak semakin mencerahkan ruangan, seolah-olah sinar matahari pun disingkirkan.
‘Bagaimana dia bisa semanis ini?’
Kata ‘peri’ sangat cocok untuknya.
Tentu saja, peri yang aku lihat di ilustrasi game aslinya memang cantik, tapi Seo-yul adalah sesuatu yang lain.
Seperti yang telah kulakukan sebelumnya, aku memasang senyum terbaikku dan membuka tanganku padanya.
Dulu aku bergumul dengan hal ini karena aku hanya punya satu tangan, tapi sekarang, aku punya kedua tangan lagi.
aku bisa menggendongnya dengan baik tanpa memerlukan bantuan Wings of the Sky.
“Ayah, kamu yang terbaik!”
Seo-yul melompat ke pelukanku.
Aku mempersiapkan diri, mencoba mengingat pengalaman masa laluku saat memeluknya dengan lembut—
– Aduh…
Tapi alih-alih menggendongnya dengan nyaman, aku merasakan seluruh beban tubuhnya, yang semakin mendekati ukuran tubuhku, malah menabrakku.
Dampaknya jauh lebih kuat dari yang aku perkirakan.
Sebelum aku dapat menyesuaikan diri sepenuhnya, gaya tersebut menyebabkan aku terjatuh ke belakang.
‘Gyaaaah…!’
Khawatir Seo-yul akan terluka, aku secara naluriah memeluknya erat.
Bersama-sama, tubuh kami terjatuh ke belakang ke lantai.
Namun, tidak ada dampak yang nyata. Lantai ruang tamu seluruhnya dilapisi tikar empuk.
Itu adalah tikar yang aku pasang di asrama aku kalau-kalau Seo-yul jatuh dan melukai dirinya sendiri.
Sekarang, akulah yang mendapat manfaat darinya, yang membuatku merasa… sedikit aneh.
“Hehehe!”
Seo-yul tertawa terbahak-bahak, jelas menikmatinya.
Tawanya nyaring dan merdu seperti gambang yang dimainkan.
“Ha ha. Seo-yul bersenang-senang, bukan?”
Elia yang tadi berada di dapur tertawa kecil. Dia mengenakan celemek yang kusediakan, dan sibuk membereskan piring.
Itu adalah pemandangan yang hangat dan damai.
Seo-yul, seperti binatang kecil, menggeliat ke arahku, menggosokkan tubuhnya ke tubuhku.
Itu sungguh menggemaskan dan menawan.
‘Ugh…’
…Masalahnya adalah, dengan dia menggeliat di atasku sementara ukurannya hampir sama denganku, tekanannya menjadi cukup kuat.
“Ayah, aku menyukainya!”
(Aku juga menyukai Seo-yul…)
“Hehehe… Pipi Ayah lembut sekali!”
(Aduh…)
(Jangan menggigit…)
Saat kami sedang bermain tatap muka, Seo-yul tiba-tiba membuka mulutnya, menundukkan kepala, dan menggigit pipiku.
(Gyaaaaaah…)
Ciuman, ciuman… Sensasi aneh di pipiku membuatku menggeliat, tapi karena terjepit di bawahnya, sulit untuk melarikan diri.
– Mengendus… Mengendus… Ayah…
… Lebih dari itu, rasa bersalah yang sangat besar membebaniku, membuatku mustahil untuk menolaknya.
Aku terlalu malu untuk menyebut diriku sebagai wali yang baik, jadi menolak kasih sayang yang lucu seperti ini pun terasa salah.
Pada akhirnya, aku menyerah dan lemas.
Seo-yul, seolah menikmati mangsa tak bernyawa di pelukannya, terus menggeliat di sekujur tubuhku, meremukkanku lebih jauh sementara sayapnya berkibar kegirangan.
– Klik.
‘…?’
Tiba-tiba, aku membeku mendengar bunyi klik yang mencolok di telingaku.
Suara apa itu? aku tahu persis apa itu.
Itu adalah suara shutter kamera, seperti yang ada di jam tangan pintar.
aku menenangkan diri dan bertanya, gemetar.
(Elia?)
– Klik, klik.
“Ya, aku mendengarkan… Oh, bergerak sedikit ke kiri! Aku tidak bisa melihat wajah Hayul dengan baik… Begitu saja, sempurna!”
– Klik, klik.
Elia menjawab dengan acuh tak acuh, seolah tidak ada yang salah, dan terus memotret.
Ngomong-ngomong, dapurnya bersih berkilau, seolah-olah dia sudah selesai membereskannya.
Klik… Suara shutter kamera yang tidak tahu malu terdengar di telingaku, dan bersamaan dengan itu, sebagian harga diriku runtuh.
(Tolong berhenti mengambil gambar…)
(Setidaknya ambil saja foto Seo-yul…)
“aku tidak bisa melakukan itu.”
Suaranya mungkin blak-blakan, tapi dia dengan tegas memotong nada memohonku.
Dengan ekspresi tegas, Elia menggelengkan kepalanya.
“Jauh lebih manis dengan kedua bayi di dalam foto.”
(Tapi aku bukan bayi…)
“Hmm… Bisakah kamu merasakan gambar menggunakan kemampuan deteksimu juga?”
(aku bisa.)
“Setiap kali aku mendengarnya, aku takjub. Kebanyakan kemampuan deteksi hanya dapat mendeteksi lokasi dan garis besar…”
Elia memiringkan kepalanya dan menampilkan hologram dari foto yang baru saja diambilnya.
Itu adalah gambar yang baru diambil.
Dalam foto tersebut, aku terbaring tak berdaya di atas tikar ruang tamu, dengan Seo-yul menyeringai di atasku.
“Siapa pun yang melihat ini akan mengira kalian hanyalah sepasang saudara kandung yang bermain bersama.”
(Hanya berdasarkan ukuran kami, mungkin…)
(Tunggu sebentar.)
(Saudara?)
“Hm?”
Elia berkedip.
Sikapnya yang seolah tidak mengerti apa yang kutanyakan membuatku terdiam.
(Apa pun yang terjadi…)
(Mengapa kamu berpikir akulah yang lebih muda?)
“Seo-yul lebih besar darimu.”
(Tidak, dia tidak.)
Mendering! Kalung Pengakuan itu berbunyi klik dengan keras.
Frustrasi melonjak dalam diriku.
Tidak peduli seberapa kecilnya aku, itu tidak sampai sejauh itu.
Bahkan informasi dari Kekuatan Pengamatan…
Informasi…
I-Itu…
…
(aku lebih besar.)
“Tentu, tentu. Ah, sekarang belok ke kanan.”
(Jangan abaikan aku…)
“Ayah, apakah kamu lebih kecil dariku?”
(Hrk…)
Tiba-tiba, rasanya seperti ada pisau yang ditusukkan tepat ke dadaku. Kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku.
– Klik.
Suara rana berbunyi sekali lagi.
Seo-yul, sementara itu, sedang memukul bibirnya.
“Tidak, tidak…”
(Gyaaaaa…)
Sekali lagi, sesuatu dalam diriku hancur…
.
.
.
“Haaaahmmm…”
Seo-yul menguap menggemaskan, mulutnya terbuka lebar.
Matanya mulai terkulai, dan gerakannya perlahan menjadi lamban, semua tanda kantuk menyusulnya.
Itu adalah reaksi alami.
Lagipula, bayi banyak tidur.
Perutnya kenyang, dan dia bermain sepuasnya, memekik kegirangan. Kebanyakan bayi pasti sudah tertidur sejak lama.
Seo-yul telah bertahan cukup lama, tapi sekarang, sepertinya tubuhnya memasuki mode hemat daya.
“Aww, apakah bayi kecil kita sudah mengantuk?”
Elia, yang telah memperhatikan dari samping, dengan lembut meraih lengan Seo-yul sambil mengusap matanya yang mengantuk dan mengangkatnya ke pelukannya.
Beban yang selama ini menekanku terangkat, dan aku menghela nafas lega.
“aku masih bisa bermain…”
“Tapi matamu tertutup. Bagaimana kalau tidur siang sekarang, lalu kamu bisa bermain dengan Ayah saat kamu bangun?”
“Mmm…”
Elia dengan terampil menghibur Seo-yul yang memprotes, yang mulai tertidur karena kantuk.
Seo-yul menolak sejenak, menggelengkan kepalanya sedikit, tapi akhirnya, rasa kantuk menyusulnya, dan matanya perlahan tertutup.
Segera setelah itu, napasnya yang lembut dan damai terdengar.
“Dia mudah tertidur, ya?”
(Ya.)
(Kamu sungguh luar biasa.)
“Awalnya dia tidak seperti ini. Saat kau tidak ada, dia akan menangis tanpa henti… Seperti putri kecil yang cerewet.”
Meskipun Elia berbicara tentang betapa sulitnya hal itu, sentuhannya sangat lembut saat dia membelai rambutnya dan sesekali menepuk punggung dan pantatnya.
(Pasti sulit.)
(Terima kasih telah menjaga Seo-yul.)
(aku akan memastikan untuk membalas kamu dengan benar.)
Aku tersenyum canggung mendengar pengakuan Elia tentang betapa sulitnya hal itu.
Lalu, dia tiba-tiba tertawa kecil seolah dia teringat sesuatu.
“Tapi tahukah kamu, begitu aku menggendongnya dan mulai menepuknya, dia mulai mudah tertidur. Pada awalnya, dia agak sulit, tetapi dia melakukan pemanasan dengan cepat dan menjadi sangat penuh kasih sayang… ”
Siapa yang dia kejar.
Saat itu, tatapan Elia tertuju padaku dengan agak tajam.
Penampilan itu sangat tidak adil.
Mengingat kami masih belum tahu siapa orang tua kandungnya, hingga menatapku seperti itu? Rasanya seperti tuduhan yang tidak adil.
…Tapi karena aku tidak mempunyai bantahan yang nyata, aku memilih untuk tetap diam.
“Baiklah kalau begitu…”
Elia, menggendong Seo-yul yang sekarang tertidur lebih lama, menuju kamar tidur.
Aku memaksa kakiku yang gemetar untuk berdiri dan mengikutinya.
Elia dengan lembut membaringkan Seo-yul di tempat tidur bayi.
Ada juga buaian di dekatnya, tapi sepertinya mereka sudah berhenti menggunakannya karena Seo-yul telah tumbuh jauh lebih besar dari yang diharapkan dalam waktu singkat.
“Kami memang menggunakan buaian pada awalnya, tapi Seo-yul sangat aktif sehingga dia terus berusaha merangkak keluar. Itu menjadi cukup merepotkan, jadi aku akhirnya sering menggendongnya.”
Bahkan sebelum aku sempat bertanya, Elia dengan santai menjawab pertanyaan yang belum kuucapkan, seolah dia tahu apa yang kupikirkan.
Aku tutup mulut.
Dia terus berusaha melarikan diri dari buaiannya? Apakah dia tidak menyukainya?
Tidak mungkin aku berhemat pada barang apa pun yang dimaksudkan untuk Seo-yul.
Semuanya terbuat dari bahan terbaik, dan aku secara pribadi telah menambahkan ukiran ajaib yang rumit ke dalamnya.
Karena itu, rekening bank aku, yang telah stabil selama beberapa waktu, terkena dampak yang cukup besar…
‘Hmm…?’
Saat aku merasa kasihan pada diriku sendiri, tiba-tiba aku merasakan sesuatu muncul di kepalaku.
Rasanya seperti ada sesuatu yang meremehkanku sambil menghela nafas.
Sensasi aneh itu membuatku mengaktifkan Kekuatan Pengamatanku, tapi aku tidak bisa mendeteksi apapun.
Perasaan yang aneh.
“Baiklah, satu bayi terjatuh. Sekarang untuk yang berikutnya… ”
Setelah memasukkan Seo-yul ke dalam, Elia bertepuk tangan, mengulurkan kata-katanya, dan mengalihkan pandangannya ke arahku.
Matanya menatapku, dan aku merasakan getaran di punggungku saat aku menyadari niatnya.
(?)
Tampilannya yang meresahkan, cara kata-katanya terhenti, dan referensi ke “satu bayi.”
Dari petunjuk yang ada, aku hanya bisa sampai pada satu kesimpulan yang mengerikan. Secara naluriah, aku mundur selangkah, tapi tangannya yang gesit menyelinap ke bawah lenganku.
– Hik?
Sebelum aku bisa melawan, kakiku meninggalkan tanah, dan sensasi melayang menguasai tubuhku.
“Baiklah… waktunya Hayul tidur siang juga.”
Gerakan Elia sama persis seperti saat dia menjemput Seo-yul tadi.
Satu tangan menopang pantatku, sementara tangan lainnya memegangi leher dan punggung atasku saat dia dengan mudah mengangkatku.
Tiba-tiba, wajahku ditekan menjadi sesuatu yang lembut.
(Tunggu sebentar.)
(Tunggu…)
– Buk… Buk…
Saat aku hampir putus asa, suara detak jantung orang lain bergema di telingaku.
Bahkan melalui lapisan daging, aku bisa merasakan denyut nadiku, dan jantungku sendiri, yang tadinya berdebar kencang, perlahan mulai tenang.
Perasaan nyaman yang mengantuk mulai mengusir sisa-sisa perlawananku yang terakhir.
Kekuatanku hilang dari lengan dan kakiku, dan keduanya terjatuh lemas di sisiku.
Tawa kecil bergema di atasku saat Elia, terhibur dengan penyerahan diriku yang tiba-tiba, dengan lembut menepuk punggung dan pantatku.
Itu membuatku malu, tapi gerakan lembutnya menenangkan, dan pikiranku menjadi berkabut karena relaksasi.
Rasanya pikiranku larut menjadi sesuatu yang hangat dan manis, seperti madu.
Itu adalah perasaan yang membahagiakan, hampir memabukkan.
Tapi itu justru membuatnya semakin konyol. Ini bukanlah reaksi yang normal.
Aku mencibir bibirku sebagai pembangkangan.
(…Ini terasa salah.)
“Apa yang salah?”
jawab Elia. Suaranya lembut, seperti dia sedang menghibur anak yang rewel, yang hanya membuatku merasa semakin berkonflik, tapi aku tetap melanjutkannya.
(Aku juga berakting…)
(Seperti anak kecil dalam pikiranku.)
Kesadaran itu menyadarkan aku.
aku belum dewasa.
Meskipun tubuhku telah berkembang sampai taraf tertentu, secara mental, aku masih berada di level anak-anak.
Rasanya aku sangat menyadari hal itu sekali lagi.
Seperti beberapa hari yang lalu.
Ingatanku kabur, seperti langit mendung, tapi kupikir aku telah bertindak kekanak-kanakan terhadap Profesor Liana, dan aku melakukan hal yang sama sekarang.
Kebanyakan orang dewasa tidak larut menjadi bubur hanya karena ada yang memegang dan menepuknya.
“Itu hanya masalah preferensi pribadi. Mengapa itu penting?”
Elia yang mendengarkan dengan seksama menjawab.
Dia ada benarnya.
aku tidak menyakiti siapa pun, dan itu bukanlah sesuatu yang akan membuat aku mendapat masalah, jadi itu sebenarnya bukan masalah besar…
‘……’
Tetap saja, rasanya memalukan untuk mengakuinya.
“Lagipula, saat ini, menurutku kamu tidak punya banyak pilihan dalam hal ini.”
(?)
Lanjut Elia. Tidak punya pilihan? Apa yang dia maksud dengan itu?
“Tubuh dan pikiran adalah satu. Ada banyak cara untuk menafsirkan ungkapan itu, tetapi salah satu penafsirannya adalah bahwa pikiran dan tubuh saling terhubung. Itu adalah konsep umum ketika mempelajari sihir penyembuhan.”
Dia tersenyum hangat padaku saat aku memiringkan kepalaku dengan bingung.
“Cedera mempengaruhi tubuh dan pikiran. Jika tubuh terluka, pikiran menderita. Jika pikiran terluka, tubuh pun melemah.”
Itu adalah sesuatu yang pernah aku dengar sebelumnya. Samar-samar aku ingat konsep serupa dari cerita aslinya.
“Dengan kata lain, mungkin saja pikiran kamu dipengaruhi oleh tubuh kamu yang lebih muda.”
Oh… benarkah?
“Jadi! Keinginan akan kenyamanan dan kasih sayang yang kamu rasakan saat berada dalam pelukanku merupakan respon yang wajar dan tidak dapat dihindari, mengingat kondisimu saat ini.”
Tidak dapat dihindari… Respon alami…
“Dan tidak sehat jika terlalu menekan perasaan tersebut. Bukankah kamu menyebutkan bahwa kamu akan segera kembali normal?”
Perilaku tidak sehat…?
Kembali normal? Ya, itulah yang aku rasakan, setidaknya secara intuitif, tapi…
Saat aku merenung, Elia terus menepuk kepalaku dengan lembut, seolah membenarkan kata-katanya sendiri dengan tindakannya.
“Jadi, kalau kamu merasa sudah tidak sanggup menahannya lagi, jangan. kamu tidak perlu khawatir akan merepotkan. aku bisa menangani apa pun yang kamu butuhkan.”
Tangan dan suaranya baik, dan cara dia berbicara membuatnya tampak seperti dia akan menerima apa pun dengan tulus.
Bahkan dengan pikiranku yang berkabut, penjelasannya sebelumnya sangat masuk akal.
aku sering mendengar orang memendam emosinya lalu kemudian meledak dengan cara yang tidak terduga.
Dengan pikiranku yang melunak, aku bisa menerima alasan itu.
Rasanya seperti sebagian dinding dalam diriku telah runtuh.
‘……’
Setelah berpikir sejenak, aku membenamkan wajahku ke dadanya.
“Itu anak yang baik~”
Elia tersenyum hangat.
***
(Sistem Pendukung Pemain: Tingkat Kasih Sayang)
Lee Hayul → Elia Slade
(●●●●●●●●○○ (78▶80/100))
(Kasih sayang) (Rasa Syukur) (Cewek) (Rasa Bersalah) (Penyesalan)
…
(Master Menara Pertumbuhan menghela nafas panjang.)
Akhir Bab
—–—–