Bab 155
Tiga Ujung
***
Di siklus ketiganya, Lee Hayul tidak mati di hadapan Master of The Tower.
Pada saat itu, siklus ketiga menemukannya terjebak di antara Tiga Klan Besar, menempatkannya dalam situasi yang agak merepotkan.
Meskipun perintah pembunuhan belum dikeluarkan, dia masih terjebak dalam posisi yang sulit, terjebak di antara kekuatan yang sedang bermain.
Jadi, dia memutuskan untuk menjauh sebentar.
Masih ada waktu sebelum Master of The Tower menyerang, dan dia tidak memiliki kemahiran yang dibutuhkan untuk menggunakan tiga kemampuan unik secara bersamaan.
Karena itu, dia pergi ke Alam Iblis Afrika, sebagian untuk pelatihan.
Di sana, dia melawan monster dengan peringkat lebih tinggi, terlibat dalam pertempuran untuk menyempurnakan keterampilannya.
Dan dia meninggal.
Ada banyak alasan untuk hal ini.
Dia terlibat perkelahian berkepanjangan dengan monster peringkat Alpha dari peringkat ketiga dan mendapati dirinya dikelilingi oleh segerombolan monster.
Selain itu, dia menyelinap masuk tanpa bantuan apa pun, yang berarti dia harus bertarung sendirian.
Ini adalah penyebab tidak langsung.
Penyebab langsungnya adalah tiga kemampuan unik yang dia aktifkan secara sembarangan secara bersamaan saling bentrok satu sama lain.
Serangan balik terjadi, dan karena tidak mampu mengendalikannya, dia meninggal.
‘The Three Ends’ berakibat fatal jika digunakan secara tidak benar.
Seperti yang sering terjadi pada siklus-siklus awal, hal ini membawa risiko dan beban yang tinggi.
‘Itu harus meledak dari dekat.’
Dia memahami bahayanya.
Namun, dia tidak goyah.
‘Tiga Ujung… tidak ada waktu untuk latihan. Hal yang sama berlaku untuk Taesan. aku harus mendekat dan meledakkannya pada percobaan pertama.’
Dia bisa mengukur output daya minimum.
Jika diledakkan dari dekat, pasti akan membunuh.
Maksimal? Dia tidak tahu. Yang penting adalah ia bisa membunuh.
Jadi, dia mendekat, bertekad untuk memberikan pukulan mematikan.
– Ssssst!
Naga berbisa, yang masih belum pulih dari lukanya, meraung.
Mana dalam jumlah besar telah dilepaskan. Separuhnya melilit naga seperti baju besi, sementara separuh lainnya berubah menjadi racun, mengalir di antara sisiknya.
Kemudian, itu dikenakan biaya. Tubuh besar naga itu menutup jarak dalam sekejap.
Rahangnya terbuka lebar, dan dari tenggorokannya, sinar mana yang ditembakkan dengan cepat keluar.
Meskipun ini adalah serangan ringan yang dimaksudkan untuk menekannya, bahkan itu lebih dari cukup untuk membunuh Lee Hayul secara langsung.
Ketakutan merayap masuk, tapi dia tidak mundur.
Dia melebarkan sayapnya. Sayapnya terbentang lebar melintasi langit malam, bersinar dengan segudang warna.
Roh-roh yang bersemayam di sayap langit bergerak sesuai keinginannya.
Suatu bentuk penggabungan roh, menggunakan sayap sebagai medianya.
Meskipun dia selalu menganggap penanganan roh itu mudah, kondisi penggabungan roh semu yang dia alami membuatnya menjadi lebih lancar dan lebih cepat.
Dia mengepakkan sayapnya.
Roh petir dan api bergerak.
Api meledak, mendorongnya maju. Percikan menari di sepanjang sayapnya, mempercepat tubuhnya sekali lagi.
Badai dahsyat tidak menimpanya. Roh angin membuka jalan di depan sambil mendorongnya dari belakang, memperbesar api dengan kekuatannya.
Rentetan sinar mana menghujani dirinya.
Dia bisa melihat semua lintasan mereka. Selama kecepatannya normal, dia bisa menghindari semuanya.
Berbeda dengan sebelumnya, dia tidak mencoba melakukan serangan balik.
Dia hanya melewati celah serangan, mengepakkan sayapnya.
Setiap serangan meleset darinya dengan selisih terkecil.
Tidak ada satu pun tembakan dari ratusan ledakan yang mengenai dirinya.
Retakan! Tubuhnya menjerit protes. Tiba-tiba, bercak kulitnya menjadi hitam dan membusuk.
Dia telah menghindari semua serangan itu, dan dia telah menggunakan segala cara yang dia miliki untuk mengeluarkan racunnya. Namun, sejumlah kecil masih terakumulasi di tubuhnya, dan itu mendekati ambang batas berbahaya.
‘……’
Ketakutan membanjiri dirinya.
Namun tetap saja, dia tidak mundur.
Dia datang ke sini untuk menghentikan kebangkitan Naga Racun Berkepala Kembar sebagai undead.
Dia telah mengganggu cabang Pemuja Kematian yang berencana membesarkan naga melalui ritual necromantic.
Dalam prosesnya, tidak ada antisipasi bahwa Naga Racun Berkepala Kembar akan bangkit saat ini.
Mengingat apa yang mereka ketahui, hal itu seharusnya mustahil.
Mereka kekurangan pengorbanan yang diperlukan.
Jika mereka punya cukup uang, mereka tidak akan membiarkan cabang itu rentan ditemukan.
Mereka juga belum mengumpulkan produk sampingan dari Naga Racun Berkepala Kembar untuk ritual tersebut.
Dia sudah menyelidikinya. Ada orang-orang yang secara diam-diam berusaha mengumpulkan sisa-sisa naga itu, tetapi mereka belum berhasil.
Jadi, melakukan ritual necromantic dengan segera seharusnya tidak mungkin dilakukan. Tidak peduli trik apa pun yang mereka lakukan, kebangkitan Naga Racun Berkepala Kembar tidak mungkin terjadi saat ini.
Memahami hal ini, dia datang ke sini untuk menunda waktunya.
Terlepas dari semua itu, Naga Racun Berkepala Kembar telah dibesarkan sebagai undead yang tidak lengkap.
Mayat hidup kecil yang tak terhitung jumlahnya juga telah bangkit, menyebabkan ruang bawah tanah mengamuk.
Ini tidak seperti kejadian di Shipnaha.
Lee Hayul merasa bertanggung jawab atas kekacauan ini.
Itu sebabnya dia tidak bisa mundur. Akan sangat memalukan untuk melarikan diri setelah menyebabkan sebagian masalah, hanya untuk menyelamatkan dirinya sendiri.
Naga berbisa itu membuka rahangnya sekali lagi.
Retakan! Rahangnya terbuka lebar, membentang jauh melampaui apa yang terlihat alami.
Sebuah firasat luar biasa tentang mana.
Bulu-bulu di tubuhnya berdiri tegak.
Sinar mana yang jauh lebih kuat dari sebelumnya melonjak dari rahangnya yang terlalu panjang.
‘Ruang angkasa.’
Tepat di depan rahang naga, dia membuat penghalang spasial.
Retakan! Rasa sakit yang tajam menjalar ke kepalanya. Otaknya terasa seperti akan berubah menjadi bubur karena penggunaan kekuatannya yang berlebihan.
Semburan racun terhalang oleh penghalang, dan terciprat kembali ke wajah naga itu sendiri.
– Ssssssst!
Naga itu segera mundur. Penghalang ruang telah diperbaiki di tempatnya. Saat naga itu menggerakkan kepalanya, racunnya mengalir turun lagi.
Dalam waktu singkat itu, dia semakin menutup jarak.
Gelombang mana… dan racun melonjak ke arahnya.
Lee Hayul mengulurkan tangan kirinya.
Dia dengan ceroboh menuangkan mana ke dalam prostetiknya. Ukiran emas cemerlang di permukaannya bersinar terang.
‘Perwujudan kekuatan, Perlindungan.’
Kekuatan yang dipinjam dari sumber eksternal.
Contoh paling terkenal dari kekuatan pinjaman adalah Kekuatan Menara, tetapi artefak tingkat atas juga dapat memiliki kemampuan tingkat tinggi sendiri.
Setelah terhubung, mereka memberikan informasi. Dia belum tahu segalanya tentang itu, tapi dia bisa segera mewujudkan fungsi dasarnya.
Bukti Perlindungan diaktifkan. Mana berkumpul di bahunya, mengembun menjadi sesuatu yang terasa seperti baju besi.
Secara bersamaan, penghalang emas terbentuk di sekelilingnya, melindungi seluruh tubuhnya. Dia mengepakkan sayapnya lagi, mempercepat.
‘Lebih dekat, lebih dekat.’
Dia melakukan akrobatik udara, menggunakan penghalang sebagai perisai untuk menutup jarak. Dia menggunakan setiap teknik pertahanan yang dia bisa untuk melindungi dirinya dari racun.
Penghalang emas secara bertahap mulai mencair. Lusinan mantra pertahanan terkoyak. Lapisan tebal Qi yang mengelilingi dirinya mulai terdegradasi dan tersebar.
Dia diracuni.
Kulitnya mengalami nekrotikan.
Darah gelap mengalir dari tujuh lubangnya. Sambil mengertakkan giginya, dia terbang langsung menuju kepala naga itu.
‘Aku sudah mencapainya.’
Dia berada dalam jangkauan.
Penglihatannya kabur.
Dia membuka matanya lagi. Pupil abu-abunya yang tidak menyenangkan kini sebagian diwarnai dengan warna hijau tua.
Kabut tebal mengaburkan pandangannya. Di sudut pandangannya, jendela status sedang diperbarui.
Dan di baliknya, dia melihat kegelapan—kegelapan yang pernah dia saksikan di Shipnaha.
Menggeretakkan giginya, dia mendorong mana hingga batasnya. Inti mananya bergetar seolah-olah akan hancur karena tekanan, mengeluarkan setiap ons energi.
‘Homogenisasi: Gop-hwa.’
Sifat mananya mulai berubah.
Dari lengan kanannya, api Gop-hwa meledak. Emosinya membengkak. Dia tidak membiarkan energi api menyebar ke seluruh tubuhnya dan malah memusatkannya di tangan kanannya.
‘Homogenisasi: Changhae.’
Saat masih mewujudkan Gop-hwa, dia memanggil Changhae.
Retakan! Energi berapi-api Gop-hwa berbenturan dengan kekuatan dingin Changhae di dalam tubuhnya. Organ-organ dalamnya bergantian antara panas membara dan dingin yang membekukan. Emosinya yang memuncak mereda, lalu melonjak lagi.
Tubuhnya berderit. Bagian dalam tubuhnya hancur. Pikirannya menjadi semakin kabur.
Serangan balik.
Bagaikan seekor unicorn dan seekor bicorn yang bertabrakan, bagaikan cahaya dan kegelapan yang saling memakan.
Gop-hwa dan Changhae bentrok hebat, menimbulkan reaksi balasan. Jika serangan baliknya menjadi terlalu parah, tubuhnya bisa roboh.
Tapi itu tidak sepenuhnya buruk. Jika dia bisa memanfaatkan kekuatan yang dihasilkan oleh serangan balik tersebut, dia bisa mendorong outputnya melebihi apa yang biasanya mungkin dilakukan.
Namun, ini bukan hanya tentang reaksi balik—ada juga efek sinergi.
Gop-hwa menguapkan Changhae, dan Changhae memadamkan Gop-hwa.
Dengan kata lain…
Gop-hwa dapat melelehkan Changhae yang sedingin es, dan Changhae dapat menenangkan kobaran api Gop-hwa yang selalu menghanguskan.
Prinsip yang sama diterapkan pada Taesan.
Mereka saling mempengaruhi. Dalam prosesnya, terdapat reaksi penolakan dan peningkatan sinergi.
“Tiga Ujung” siklus ketiga memaksimalkan reaksi balik dan sinergi.
‘Homogenisasi…’
Dia mendorong mananya lebih jauh lagi. Dia telah mengamati dengan cermat bagaimana manifestasi Taesan Choi Jiyeon. Sekarang, dia menirunya.
‘Taesan.’
Mana miliknya berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan sifat bumi. Meskipun dia tidak berdiri di atas tanah yang kokoh, dia merasa seolah-olah dia lebih terhubung dengan bumi.
‘Hah…?’
Persepsinya berubah.
Mulut Lee Hayul terbuka sedikit.
Bukan hanya tujuh lubangnya yang berdarah, tapi sekarang kulitnya pecah-pecah, dan darah hitam merembes dari tubuhnya. Sirkuitnya putus. Indranya semakin tumpul.
Dia tidak terkejut dengan hal ini.
Lee Hayul bisa merasakan vitalitas bumi di bawahnya. Bahkan ketika dia terbaring sekarat karena racun, dia bisa merasakan kekuatan hidup yang memancar dari tanah.
Tidak ada hal seperti itu di dekat makhluk undead, yang memuntahkan racun di dekatnya. Orang mati, orang yang tidak bernyawa, tidak memiliki kekuatan hidup.
Tapi di dalam dirinya… ada kekuatan hidup, meski lemah dibandingkan dengan naga berbisa.
‘……’
Tanpa henti, Lee Hayul terus memanipulasi mana miliknya.
Dia memaksakan energi Gop-hwa, Changhae, dan Taesan ke tangan kanannya.
– Retakan!
Lengan kanannya terpelintir. Seperti binatang buas yang meronta-ronta dalam jebakan, lengannya berkerut secara tidak wajar, menonjol dengan sangat aneh.
Energinya bertabrakan.
Gop-hwa mendorong Changhae. Changhae melawan Taesan. Taesan, pada gilirannya, melawan Gop-hwa.
Kemudian…
Changhae menenangkan Gop-hwa, sementara Gop-hwa didorong oleh kekuatan hidup Taesan. Taesan menumbuhkan kehidupan, dipelihara oleh energi air Changhae.
Mereka saling menolak dan memperkuat satu sama lain. Energinya menguat tanpa henti.
Di ujung tangan kanannya, ketiga energi itu terjalin dan menyatu menjadi satu titik. Itu tidak lebih besar dari kuku jari tangan.
Dari bola energi kecil itu, naga berbisa, yang merasakan bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya, melebarkan matanya.
Sebelum naga itu bereaksi, Lee Hayul, dengan kekuatan terakhirnya, melepaskan energi yang terkondensasi ke depan.
Tiga Ujung.
Energi yang tadinya memutar dan menekan terurai.
Perpaduan warna yang sebelumnya semrawut berubah menjadi hitam, memakan semua yang ada di sekitarnya.
Tubuh besar naga berbisa itu ditelan oleh bola hitam.
Lingkupnya terus berkembang, seolah tanpa akhir.
Tidak ada ledakan.
Dalam sekejap mata, energinya meluas, menelan seluruh area dan dengan keras menyerap segala sesuatu di sekitarnya.
Kotoran, batu, udara, awan, racun—tidak ada yang luput dari tersedot ke dalam kehampaan.
Apa pun yang terperangkap di dalamnya tidak akan meninggalkan jejak—bahkan potongan mayat pun tidak.
Tubuh Lee Hayul bergoyang lemah. Dia terseret arus.
Sayapnya mengepak tak menentu, menahan tarikan arus deras.
Roh-roh itu berjuang untuk mempertahankan sayapnya, berusaha mati-matian untuk melindungi tuan mereka.
Tapi itu hanya sesaat.
Satu demi satu, roh-roh itu menjauh dari sayap langit. Saat kesadarannya memudar, penggabungan roh mulai terurai.
‘Mani…perayaan…Ruang…’
Tepat sebelum dia ditelan kehampaan.
Lee Hayul nyaris tidak berhasil mewujudkan teleportasi spasial. Pusaran ruang muncul di udara, menelannya utuh.
Koordinatnya terdistorsi.
.
.
.
Di atas permukaan danau yang berkabut, retakan tiba-tiba membelah udara.
Retak—terbelah di kedua sisi, sesosok tubuh jatuh dari kehampaan yang gelap.
– Percikan.
Tubuh Lee Hayul yang lemas terjun ke dalam danau.
Riak besar menyebar, membuat daun-daun kuning melayang di permukaan air.
Beberapa saat kemudian, permukaan danau kembali tenang.
– Gelembung, gelembung…
Sebaliknya, gelembung-gelembung naik ke permukaan. Tenggelam ke dasar, Lee Hayul tidak muncul kembali.
Danau Mana.
Air di sini kaya akan mana murni, sesuatu yang jarang ditemukan di tempat lain.
Air danau meresap ke dalam luka Lee Hayul yang tak terhitung jumlahnya, menggantikan darahnya yang beredar ke seluruh tubuhnya.
Gurgle… Permukaan danau berangsur-angsur turun.
Rambutnya memutih.
***
(Sistem Penyesuaian Penyelamat: Mode Pionir)
(Quest (Naga Racun Berkepala Kembar) selesai.)
(Quest (Alam Iblis Tiongkok) sebagian selesai.)
(Sejumlah besar poin telah diberikan.)
…
(Sistem Penyesuaian Penyelamat: Mode Penebusan)
(Mengonfirmasi hasil tindakan penyelamatan kamu, yang dilakukan dengan niat baik.)
(Sejumlah besar poin telah diberikan.)
…
((Kutukan Kecantikan Sial) telah diaktifkan.)
(Kekuatan hidup yang dikeluarkan memulihkan tubuh.)
(…Sebagian besar tubuh telah hilang.)
(Pemulihan segera tidak mungkin dilakukan.)
(Tubuhnya menyusut.)
…
(Penguasa Menara Pertumbuhan menangis saat kekuatan (Pertumbuhan) terwujud.)
(Tubuh penyelamat sedang tumbuh.)
(Sejumlah besar poin dikonsumsi.)
…
(Penguasa Menara Harmoni terkejut saat kekuatan (Harmoni) terwujud.)
(Tubuh penyelamat sedang diselaraskan dengan kekuatan pertumbuhan.)
(Sejumlah besar poin dikonsumsi.)
Akhir Bab.
—–—–