Bab 154
Naga Racun berkepala dua (3)
***
– Retakan.
Rahang naga itu terpelintir.
Giginya yang bergerigi saling berbenturan, mengeluarkan suara gerinda yang keras saat naga berbisa itu mengeluarkan geraman pelan.
Naga Racun Berkepala Kembar, yang telah dikalahkan beberapa dekade lalu oleh lebih dari selusin pahlawan tingkat atas, kini dipenuhi dengan permusuhan.
Monster yang mencapai tingkat ke-3 secara alami memperoleh kecerdasan, tetapi naga ini hidup sesuai dengan naluri aslinya.
Naga berbisa itu menyimpan kebencian dan niat membunuh terhadap cahaya tidak menyenangkan yang berusaha memurnikan dan menghancurkannya.
‘Apa ini?’
Di dalam tubuh naga, Kyowon, pemimpin Kultus Kematian, merasa bingung.
Kyowon telah menggunakan pengorbanan yang tidak mencukupi, menambah kekuatannya melalui para pengikutnya dan dirinya sendiri. Para pengikutnya mati seketika, sementara Kyowon kehilangan tubuhnya, memindahkan kesadarannya ke dalam bentuk naga.
Itu adalah penangguhan hukuman sementara. Kehendak naga itu begitu kuat sehingga Kyowon tidak bisa mengendalikannya sepenuhnya. Meskipun mendapat restu dari tuhannya, dia hanya bisa secara halus membimbing dan memanipulasi tindakannya.
Pada akhirnya, kesadarannya menyatu dengan tubuh monster itu. Kebangkitan yang dilaksanakan dengan buruk ini tidak akan bertahan lama sebelum akhirnya runtuh.
Meskipun Kyowon memperpanjang hal yang tak terhindarkan dengan melahap manusia dan monster untuk menambah pengorbanan secara real time, kehancuran sudah pasti.
Namun, Kyowon tidak peduli. Sebaliknya, dia merasakan ekstasi.
Melalui restu tuhannya, dia telah menyelesaikan ritual kebangkitan. Pada saat ini, dia merasa seolah-olah telah menyatu dengan tuhannya.
Berkat ini, samar-samar dia bisa merasakan kehendak dewa. Meski kehadiran yang luar biasa mengancam akan menghancurkan jiwanya, dia masih bisa merasakannya.
‘Permusuhan.’
Dunia kehijauan yang gelap dan lembab untuk sesaat bermandikan cahaya.
Dunia yang tadinya diliputi warna hijau keruh tiba-tiba menjadi cerah.
Sumbernya berada tinggi di langit.
Tiga pasang sayap berwarna-warni yang bersinar berkibar.
Dengan setiap hentakan, jejak cahaya mirip aurora melintas di langit cerah.
Aurora yang indah terbentang di langit.
Bahkan Kyowon, yang menyatu dengan naga, sejenak menganggap sayap itu indah—tetapi dewanya memusuhi sayap itu.
‘Permusuhan?’
Mungkinkah itu disebut permusuhan? Kyowon sempat dilanda keraguan.
Sang dewa merasakan kebencian terhadap sayap itu. Mereka ingin memisahkan mereka. Untuk memastikan mereka tidak akan pernah terbang lagi. Untuk membasmi mereka sehingga mereka tidak akan lagi mengotori langit.
Kemudian…
‘Gri—’
– Sssshhhhaaaa!
Kesadaran Kyowon mulai memudar.
Sebagai gantinya, kesadaran naga melonjak ke permukaan. Naga itu tidak menyembunyikan permusuhannya. Ia mengeluarkan raungan yang keras, melepaskan energi berbisanya.
Mana dalam jumlah besar terkumpul di rahangnya.
Mana naga itu tidak hanya beracun. Ia memegang kekuasaan yang sesuai dengan pangkatnya.
Melepaskan mana saja bisa membalikkan keadaan sekitar, menyebarkan racun mematikannya ke segala arah.
Jenis emisi mana ini adalah metode serangan utama monster besar.
Naga itu membuka rahangnya. Itu tidak bertujuan untuk meracuni tetapi untuk menghancurkan, menggunakan mana mentah.
– Kwoooaaaa!
Mana yang luar biasa dicurahkan.
Sinar hijau tua menembus udara.
Sinar mana ditembakkan langsung ke Lee Hayul, yang telah melebarkan sayapnya lebar-lebar.
Lee Hayul mengepakkan sayapnya.
Meretih! Percikan terbang.
Di mata sang naga, sepertinya kilat menyambar. Ia bisa melihat ekor petirnya, tapi kepalanya hilang.
Untuk sesaat, targetnya telah lenyap.
Setelah meleset dari sasarannya, sinar mana menembus langit dan menghantam tanah.
Bekas luka panjang terukir di bumi, dan tanah yang setengah meleleh meletus ke udara.
Merasakan ada yang tidak beres, naga itu dengan cepat menoleh.
Penglihatannya berubah, dan tak lama kemudian ia melihat sayap—sekarang lebih kuning dan hijau dari sebelumnya.
Naga itu bingung. Kecepatan seperti itu? Bukan sesuatu yang tidak bisa dirasakannya, tapi tetap saja tidak terduga.
Wah! Badai dahsyat tiba-tiba melanda dari depan. Angin kencang menghilangkan sebagian zat beracun yang menempel di tubuh lapis baja naga.
Lapisan berbisanya terkelupas, memperlihatkan bekas luka sisik di kepalanya.
Meretih! Lebih banyak kilat menyambar di sekitar sayap.
Lee Hayul mempercepat. Tangan kanannya mengepal.
Dari kepalan tangannya yang erat, cahaya keemasan berkedip.
‘Homogenisasi: Matahari Tengah Hari.’
– Ledakan!!
Kepala naga itu tersentak ke belakang dengan keras. Mana yang melindungi kepalanya hancur. Sisik-sisik yang pecah berserakan, dan lebih banyak darah berbisa serta racunnya keluar dari sebelumnya.
Serangan kedua Matahari Tengah Hari menyusul.
Naluri meneriakkan peringatan.
Lee Hayul langsung mengepakkan sayapnya. Roh petir di dalam sayap bergerak. Berderak karena listrik, tubuhnya berakselerasi sekali lagi.
Tempat di mana dia baru saja dilenyapkan oleh ekor naga yang mencambuknya seperti cambuk.
Retakan! Ekornya merobek udara dan mencungkil bumi.
Lee Hayul, yang kini berada pada jarak aman, menyipitkan matanya dan mengepakkan sayapnya lagi.
Hanya goresan kecil di sayap telah menyebabkan bagian tepinya membusuk.
Sebelum racunnya menyebar ke seluruh tubuhnya, dia dengan cepat memotong bagian yang terkena dan menuangkan mana ke dalamnya untuk memulihkan kerusakan.
Benar saja, rasa sakitnya nyata.
Rasanya seperti dagingnya diukir dengan pisau dan lapisan dalamnya yang lembut disengat dengan besi panas.
Sayap Langit adalah artefak.
Bahkan jika robek, dia seharusnya tidak merasakan sakit. Namun karena dia dalam keadaan ‘terhubung’, beberapa sensasi terpancar.
Saat ini, Lee Hayul terhubung dengan Wings of the Sky.
Itu adalah metode yang telah dia rancang sebelumnya tetapi sekarang dia coba untuk pertama kalinya.
Sebelumnya, dia belum mencobanya karena dia tidak tahu cara membuat koneksi.
Namun sebelumnya, dia telah memahami prinsipnya. Dia telah mengamati dengan cermat proses menghubungkan Bukti Perlindungan dan sirkuit.
Sekarang, dia hanya perlu menirunya. Dia menghubungkan sirkuit di sisinya ke Sayap Langit.
– Ssssaaaaa!
Naga itu meraung marah.
Darah menetes dari luka di kepalanya. Ia menggeram rendah di tenggorokannya, menarik mana ke permukaan sekali lagi.
Mana sekali lagi melapisi sisiknya dalam lapisan tebal.
Dari celah sisiknya, cairan beracun keluar, menyebar ke seluruh tubuhnya.
Lee Hayul mengerutkan kening.
Armor mana dan racun yang dengan susah payah dia lepaskan telah kembali lagi.
Dia bermaksud untuk menindaklanjuti dengan serangan berturut-turut saat armornya jatuh, tapi kesempatannya belum datang.
‘Ini lebih cepat dari sebelumnya.’
Apakah itu menahan sebelumnya? Gerakan naga itu terus bertambah cepat.
Sapuan ekor tadi hampir menyerempet tubuhnya.
‘Haruskah aku menghilangkannya lagi dengan angin?’
Dia sudah menggunakan teknik itu sekali, jadi ada kemungkinan besar teknik itu akan dilawan lain kali.
Dia harus berhati-hati.
Naga itu mampu menerima banyak serangan, tetapi Lee Hayul tidak mampu melakukan satu kesalahan pun. Hanya satu pukulan serius, dan semuanya berakhir baginya.
Suara mendesing! Dia mengepakkan sayapnya lagi. Warna sayap kembali ke warna pelangi.
Tingkat akselerasi yang tidak biasa membuat tubuhnya tegang. Dia tidak bisa menggunakan roh petir secara berlebihan untuk ledakan kecepatan yang konstan.
Apalagi tubuhnya mulai terasa mati rasa. Seolah-olah anggota tubuhnya kram, sensasi kesemutan menjalar ke tangan dan kakinya.
‘Ck.’
Dia memanggil angin kencang.
Angin menghilangkan cairan beracun dari sekitar naga dan juga menyebarkan gas beracun yang tertinggal di dekatnya.
Sebelum racun itu mengisi kembali ruangan itu, dia mendekat dan menyerang lagi.
Meski begitu, dia masih diracuni. Apakah itu karena sisa-sisa racun yang tersisa? Atau mungkin racun baru sudah mulai meresap ke dalam.
Bagaimanapun, bahkan jumlah kecil pun mempengaruhinya.
Dia bisa menyembuhkan dirinya sendiri.
Hal itu tidak mengancam jiwa.
‘Pertempuran jarak dekat tidak ideal.’
Tapi naga itu selalu mempunyai racun di sekelilingnya.
Jika dia melakukan kesalahan saat mendekat, dan racunnya menyiramnya hingga tuntas, tidak diragukan lagi dia akan mati.
Bahkan jika itu tidak terjadi, berlama-lama terlalu dekat akan membuat racunnya menumpuk, yang pada akhirnya menimbulkan kerusakan fatal.
‘Serangan jarak jauh…’
Dia mengepakkan sayapnya lagi. Seiring dengan jejak aurora, bulu merah dan kuning melesat ke depan.
Dia mengucapkan mantra. Menuangkan mana ke dalam mantra serangan yang sederhana namun kuat, dia melepaskannya dalam sekejap.
Bulu-bulu dan lusinan mantra membelah udara, membombardir tubuh naga.
Ledakan terjadi.
Api menyebar ke seluruh cairan beracun, dan kilat menyambar tubuh naga.
– Ssssst…
Namun tidak ada korban luka yang berarti. Api dan kilat diserap oleh cairan beracun.
Lusinan mantra serangan tidak bisa menembus perisai mana yang menyelimuti tubuh naga.
Naga itu mulai mendekatkan jaraknya, menggerakkan tubuhnya yang besar.
Kecepatannya sama sekali tidak lambat.
Di saat yang sama, rahangnya terbuka.
Seperti serangan balik, pancaran mana ditembakkan dalam waktu singkat dan cepat dari rahangnya yang menganga.
Lee Hayul melompat mundur, melancarkan serangannya sendiri sebagai tanggapan.
Ratusan bulu dan mantra menghujani.
Di udara, serangan terjadi bentrok. Sementara tim Lee Hayul memiliki jumlah lebih banyak, kekuatan di belakang mereka kurang.
Dia mengamati lintasannya. Kekuatan Pengamatannya menarik banyak sekali informasi dari lingkungan sekitar.
Melacak jalurnya tidaklah sulit.
Dia menggerakkan tubuhnya sesuai lintasan. Dia mengabaikan serangan yang tidak kunjung mendarat.
Untuk yang berbahaya, dia secara halus mengubah lintasannya.
Bagi mereka yang tidak bisa dia hindari, dia menggeser tubuhnya sedikit untuk menghindarinya.
Roh angin menyesuaikan keseluruhan gerakannya, sementara roh petir memberikan semburan kecepatan bila diperlukan.
Melewati badai serangan seolah-olah melakukan akrobat udara, Lee Hayul menari di antara aliran mana.
Tiga pasang sayap mengepak, meninggalkan jejak aurora di belakangnya.
Pemandangan itu begitu anggun sehingga tampak seolah-olah dia sedang menari, dan ini hanya membuat permusuhan sang naga semakin membara.
– Ssshhhhaaaa…!
Jarak di antara mereka semakin dekat.
Untuk beberapa alasan, bahkan dengan peningkatan kecepatan naga, Lee Hayul merasa kesulitan untuk menjaga jarak.
Kecuali dia menggunakan roh petir untuk mempercepat, jaraknya terus menyusut.
“Dan jika aku bertindak terlalu jauh, hal itu akan menimbulkan masalah tersendiri.”
Lee Hayul mengulurkan tangannya. Udara beriak, dan tangannya menghilang ke dalam kehampaan.
Sebuah subruang. Jenis penyimpanan yang dibuat menggunakan Kekuatan Ruang.
Itu adalah teknik pertama yang dia kembangkan menggunakan kekuatan spasial, dan dia menyembunyikan beberapa barang di dalamnya.
Setelah mencari-cari sejenak, tangannya muncul sambil memegang busur.
Busurnya berwarna hitam tanpa hiasan berarti.
Itu adalah busur besar, dua kali ukuran Lee Hayul.
Itu bukanlah artefak khusus. Hanya busur yang dibuat dengan baik dan tahan lama.
Saat terbang, dia meraih busur dengan tangan kirinya dan menarik kembali talinya dengan tangan kanannya.
Berderit… Suara ketegangan bergema saat panah mana terbentuk di sepanjang tali busur.
Anak panah itu, yang dibentuk dengan menyerap mana, bersinar putih.
Dulu anak panahnya berwarna biru, tapi sekarang berwarna putih.
Kualitas mana telah meningkat, membuat panahnya lebih kuat, tapi itu tidak cukup untuk menimbulkan kerusakan signifikan pada naga.
‘Homogenisasi: Gop-hwa.’
Astaga! Bentuk anak panah itu mulai berubah. Dari tangan kanannya, api Gop-hwa berkedip-kedip dan membentuk anak panah.
Itu adalah serangan yang pernah dia lakukan secara tidak sengaja dari Menara Pertumbuhan.
Saat itu, situasinya kacau, dan dia melakukannya secara tiba-tiba, tetapi sekarang dia dapat menambahkan lebih banyak langkah ke dalam prosesnya.
Api Gop-hwa berkobar.
Berbeda dari sebelumnya. Kualitas mana yang digunakan sebagai bahan bakar, kendalinya atas mana, dan pemahamannya tentang Gop-hwa semuanya telah meningkat.
Daripada menahan diri, dia menuangkan lebih banyak kekuatan ke dalam api, membiarkan mereka mengkonsumsi apapun yang mereka inginkan, meningkatkan intensitasnya.
Dia menyelimutinya dengan Qi. Qi yang tadinya putih kini diwarnai merah oleh api Gop-hwa.
Dia mengepakkan sayapnya, melepaskan lebih banyak bulu.
Bulu merah dan hijau menempel di api.
Api baru ini dipicu oleh bulu-bulu, sementara angin mengipasi api, sehingga meningkatkan intensitasnya.
Dia juga menggunakan teknik sihir dan elemen untuk lebih meningkatkan kekuatannya.
– Ssshhhhhaaaa!
Naga itu meraung. Ia meninggalkan serangannya yang tersebar dan mengumpulkan mana dalam jumlah besar.
Rahangnya yang tertutup rapat membengkak seolah sedang memegang sesuatu yang sangat besar.
Ini adalah awal dari serangan sinar mana lainnya.
Tapi kali ini jauh lebih intens dari sebelumnya.
Tanah bergetar hebat. Udara tersedot ke dalam mulut naga yang terbuka.
Jarak antara mereka telah menyusut secara signifikan.
Jika ditembakkan pada jarak ini, tidak akan ada jalan keluar dari radius ledakan.
Lee Hayul melirik lengan kirinya… prostetiknya.
Bukti Perlindungan. Sinkronisasi selesai. Pada saat itu, serangkaian informasi baru telah tertanam dalam benaknya.
Setelah mengambil keputusan, Lee Hayul tidak mengelak. Sebaliknya, dia menarik tali busurnya lebih jauh lagi.
Busurnya, yang tidak mampu menahan api Gop-hwa sepenuhnya, mulai meleleh.
Namun sebelum itu terjadi, rahang naga itu terbuka lebar.
Untuk sesaat, dunia bersinar. Warna langit yang suram berubah menjadi hijau. Sinar mana seukuran gedung pencakar langit ditembakkan.
Tidak ada suara. Sebaliknya, udara dan tanah di sepanjang jalurnya dilenyapkan.
Sebelum khawatir akan keracunan, terjebak dalam ledakan tidak akan meninggalkan apa pun—bahkan mayat sekalipun.
Menghadapi hal tersebut, Lee Hayul tidak melepaskan tali busurnya.
‘Manifestasi kekuatan: Luar Angkasa.’
Sama seperti sebelumnya.
Ruang di sekelilingnya beriak.
Bagaikan batu yang jatuh ke dalam kolam, kehampaan itu bergetar.
Suara melengking bergema.
Itu adalah suara yang tidak bisa didengar dengan telinga normal—suara dari ruangan itu sendiri yang melengkung.
Segera setelah itu, penghalang luar angkasa terbentuk di depan Lee Hayul.
– Krrrraaaack!
Sinar mana menabrak penghalang, tepat di depannya.
Itu tidak bisa menerobos.
Sinar hitam kehijauan tersebut gagal menembus dinding spasial, malah menyebar dalam pola melingkar di sepanjang permukaannya.
Meskipun naga itu meningkatkan keluaran pancaran mana, ia tidak dapat menembus penghalang spasial.
Tidak peduli seberapa kuat monsternya, dia tidak bisa mempertahankan mana beam dengan output tinggi dalam waktu lama.
Lambat laun, sinar itu mulai memudar.
Serangan yang gagal.
Dan kini, yang terjadi selanjutnya adalah serangan balik musuh.
Menarik kembali penghalang, Lee Hayul berjongkok sedikit dan melingkarkan sayapnya ke sekeliling tubuhnya.
Akhirnya, dia melepaskan tali busur yang bergetar seolah-olah akan putus kapan saja.
Anak panah itu melesat ke depan.
Hembusan angin mengepakkan sayapnya seperti badai.
Garis merah membelah udara.
Sinar mana yang sudah melemah tidak bisa menghentikan panahnya.
Garis merah menembus sinar mana hitam kehijauan, melonjak secara terbalik.
Mata naga itu melebar. Anak panah yang menyala itu memotong serangannya dan meluncur ke arahnya.
Anak panah itu lebih cepat dari respon sang naga.
Dalam sekejap, anak panah itu menancap di kepala naga itu.
– Kwoooooooaaaaaa─!
Api Gop-hwa menyala.
Langit malam yang gelap diwarnai merah tua.
Badai api menyapu seluruh negeri.
Panas yang meledak-ledak membakar kulit seolah-olah sedang dipanggang.
.
.
.
Beberapa saat kemudian, Lee Hayul melebarkan sayapnya lagi dan mengamati sekeliling.
Tanah telah terbalik, dan bara api menari-nari di bumi yang hangus.
Cairan beracun telah menguap seluruhnya.
Di tempat yang belum tersentuh api, petak-petak tanah hangus terlihat.
Langit masih merah. Bahkan gas berbisa telah tersapu, hanya menyisakan panas berkilauan yang muncul dari nyala api.
Tapi ekspresi Lee Hayul tidak rileks.
Sebaliknya, dia meringis frustrasi.
Di tengah ledakan tergeletak ular melingkar. Sisiknya hangus, abu beterbangan dari permukaannya yang menghitam, dan api Gop-hwa masih menggerogotinya.
Tak lama kemudian, kepala ular yang terkubur dalam gulungannya mulai terangkat.
Mata Naga Racun Berkepala Kembar bersinar dengan niat membunuh.
‘Brengsek…’
Lee Hayul menelan kutukan dan mulai berpikir cepat.
Matahari Tengah Hari. Jika dia menyerang secara berurutan, dia bisa menghancurkan kepalanya sepenuhnya. Namun pada saat itu, kemungkinan besar dia akan menyerah pada racun tersebut dan mati terlebih dahulu.
Gop-hwa. Jika dia terus membakarnya, dia bisa membunuh naga itu. Namun, itu akan membuat undead yang dipanggil oleh Kyowon terus mengamuk, menyebabkan lebih banyak kehancuran.
Ada cara lain… banyak sekali. Jika dia menggunakan segalanya, dia bisa bermain-main dengan naga itu dan melakukan pertarungan tanpa tertangkap.
‘TIDAK.’
Meskipun dia telah memberi tahu Choi Jiyeon bahwa dia akan mundur, Lee Hayul tidak berniat lari.
Lee Hayul ingin membunuh Naga Racun Berkepala Kembar sebelum kehancuran lebih lanjut terjadi.
Tapi saat ini, dia tidak punya teknik yang lebih kuat lagi untuk digunakan.
‘…Taesan.’
Dia belum memilikinya.
Tapi dia bisa memenuhi persyaratan yang diperlukan untuk teknik tersebut.
Taesan yang diwujudkan Choi Jiyeon.
Dia telah mengumpulkan beberapa informasi. Kemampuan unik dari Tiga Klan Besar terkenal sulit untuk ditiru, namun bukan tidak mungkin.
Jika dia bisa meniru Taesan, ada kemungkinan.
Pada siklus ketiga, dia menggunakan tiga teknik.
Gop-hwa, Changhae, dan Taesan.
Meskipun sifat tidak stabil pada siklus awal menimbulkan masalah, hasil dari teknik tersebut sebanding dengan apa yang dicapainya pada siklus selanjutnya.
Dengan ketiga teknik itu, dia bisa membunuh Naga Racun Berkepala Kembar dalam satu serangan… tidak menyisakan ruang untuk bertahan hidup.
Akhir Bab.
—–—–