Bab 147
Danau Mana
—
‘Akhirnya menemukannya…’
Setidaknya sudah sepuluh hari sejak aku tiba di Tiongkok.
Akhirnya, aku menemukan Danau Mana yang selama ini aku cari dengan putus asa.
‘Lokasinya… lebih mencolok dari yang kukira.’
Aku menghela nafas lega dan mengamati sekelilingku.
Penjara bawah tanah itu terletak di tengah-tengah tebing yang hampir tegak lurus.
Sebuah lubang diukir di tengah tebing seperti gua, dan ketika aku masuk ke dalam, kabutnya sangat tebal sehingga mustahil untuk melihat ke depan dengan mata telanjang.
Aku dengan santai mengangkat tanganku dan melambaikannya menembus kabut. Kabut halus tersebar ke berbagai arah sebagai respons terhadap gerakanku.
‘Oh…’
Sensasi sejuk dan jernih disalurkan melalui kulit aku. Perasaan itu seperti mencelupkan tanganku ke dalam air es, membuat tubuhku menggigil.
aku memutuskan untuk melangkah ke dalam kabut.
Kabut menyelimuti tubuhku, dan sensasi yang tadinya terbatas pada lenganku menyebar ke seluruh tubuhku.
Pernapasan menjadi lebih mudah, dan dadaku terasa seperti bersih, seolah ada beban yang terangkat.
Senyuman terbentuk secara alami di bibirku seiring rasa lelah beberapa hari terakhir ini seakan hilang.
‘Kemurnian mananya tinggi.’
Kabut ini terdiri dari mana.
Bukan sembarang mana, tapi mana dengan kemurnian yang sangat tinggi.
Perbedaan kemurniannya mirip dengan membandingkan air murni dengan air kotor dan tercemar.
Kabut merembes keluar dari dalam gua.
Saat aku menjelajah lebih jauh ke dalam, kabut semakin tebal.
Pada titik tertentu, aku berhenti berjalan.
Aku mengulurkan tanganku dan mengetuk udara, merasakan dinding yang kokoh dan transparan.
Itu adalah penghalang penjara bawah tanah, yang dirancang untuk mencegah intrusi dari luar.
‘aku beruntung. Setidaknya aku sudah menemukannya…’
Tanpa sadar, aku menghela nafas lega.
Tiongkok sangat luas.
Menemukan pintu masuk ke satu penjara bawah tanah di negeri luas ini bukanlah tugas yang mudah.
Bahkan dengan Kekuatan Pengamatan, aku tidak sepenuhnya yakin bisa menemukannya selama istirahat. Ada bagian dari diriku yang sedikit cemas.
aku tidak hanya berkeliling mengukur lokasi tanpa henti; aku juga mengambil banyak jalan memutar di tengah.
Berurusan dengan Pemuja Kematian dan ancaman kecil lainnya, menangani monster yang terabaikan, dan melakukan berbagai operasi penyelamatan sederhana…
Untuk melakukan semua itu, aku bergantian antara area dimana monster berkeliaran dengan bebas dan area dimana manusia tinggal.
Rute aku menjadi beberapa kali lebih panjang dari yang seharusnya. Sejujurnya, aku agak khawatir ini akan memakan waktu terlalu lama.
aku juga khawatir, seperti di Shipnaha terakhir kali, aku akan datang dengan tangan kosong. Tapi untungnya, aku menemukannya lebih awal dari perkiraan.
‘aku beruntung.’
Akhirnya, aku bisa mengatakan itu.
Aku tertawa kecil dan mengetuk penghalang.
Kalau saja di Shipnaha juga terjadi seperti ini…
Sejujurnya, aku kurang beruntung di Shipnaha. Ini bukan hanya soal nasib buruk; itu adalah perjalanan yang penuh dengan kemalangan.
Tidak ada yang berjalan mulus, dan aku bahkan dilanda musibah aneh yang hampir membawa aku ke ambang kematian.
Seolah-olah dunia sendiri membenciku.
‘Tetapi tidak ada gunanya menyesalinya sekarang.’
Tentu saja, tidak ada gunanya melampiaskan rasa frustrasi sekarang. Malah, aku harusnya bersyukur karena aku menemukan tempat ini dengan mudah kali ini dan mungkin tunduk pada surga.
Dengan pikiran kosong seperti itu, aku terus mengetuk penghalang itu.
Penjara bawah tanah pada dasarnya adalah subruang yang terpisah dari Bumi, dan garis yang memisahkan penjara bawah tanah dari Bumi adalah penghalang ini.
Juga, di antara penghalang ini… dengan kata lain, ada pintu masuk penjara bawah tanah yang memungkinkan masuk.
Biasanya pintu masuknya tampak seperti pusaran. Ini mirip dengan gerbang yang ditemukan di Terminal Gerbang.
Jika kamu menceburkan diri ke pusaran itu, kamu akan melewati jalan berkelok-kelok dan melintasi penghalang ke sisi lain.
Apa yang aku ketuk saat ini bukanlah pintu masuknya, tapi penghalangnya.
Tidak ada pusaran yang terlihat, hanya penghalang transparan yang menghalangi pandanganku ke interior.
Tapi sebenarnya, ini masih pintu masuk.
‘Pintu masuk Danau Mana terkenal rumit.’
Ruang bawah tanah tersedia dalam berbagai jenis, dan Danau Mana adalah salah satu yang memiliki kondisi masuk yang sangat ketat.
Di suatu tempat di daratan Tiongkok yang luas ini, terdapat pintu masuk yang mengarah ke Danau Mana.
Menurut karya aslinya, seharusnya ada beberapa pintu masuk seperti itu, tetapi meskipun kamu menemukannya, sebagian besar ditutup.
Pintu masuk ini terbuka secara acak tergantung waktunya.
kamu mungkin menemukannya setelah melalui banyak kesulitan, hanya untuk mengetahui bahwa itu tertutup, atau bisa juga terbuka.
Karya asli mengisyaratkan hal ini, tetapi tidak pernah memberikan ketentuan yang jelas. Pintu masuk membuka dan menutup sesuka hati.
Tidak diperlukan persiapan khusus juga.
Ini hanya keberuntungan.
Jadi jika kamu benar-benar ingin masuk, kamu harus berkemah di pintu masuk dan menunggu sampai pintu terbuka atau menerobos penghalang untuk masuk.
‘Tetapi jika kamu menghancurkannya, mana akan tersebar.’
Nilai Danau Mana terletak pada satu hal.
Danau ini dipenuhi mana yang sangat murni, menjadikannya tempat yang ideal untuk meningkatkan status Mana kamu.
Tetapi jika kamu memecahkan penghalang, mana murni di dalam akan bercampur dengan mana tidak murni di luar.
Oleh karena itu, untuk memasuki Danau Mana, kamu harus menghabiskan waktu menunggu pintu masuk terbuka atau mengandalkan keberuntungan.
Tentu saja…
‘Aku berbeda sekarang.’
aku memfokuskan pikiran aku.
Aku meletakkan tanganku di penghalang, merasakan perasaan di ujung jariku.
Sebuah penjara bawah tanah ada di dalam Bumi, namun dipisahkan sebagai sebuah subruang.
Penghalang adalah dinding yang membagi ruang ini.
‘Ternyata, Kekuatan Luar Angkasa.’
Jika itu ruang, aku bisa mengganggunya.
– Woooong…
Lenganku bergetar.
Pada saat itu, ruang di sekitarnya mulai bergetar.
Seolah-olah riak menyebar setelah batu dilempar ke danau yang tenang.
‘Tidak perlu merusaknya. Tidak perlu merobeknya dengan paksa.’
Ini bukan tentang kehancuran atau perpecahan.
Hanya penyesuaian kecil.
Penghalang yang menghalangi entitas eksternal harus diubah sementara agar sesuatu bisa lewat.
Penghalang penjara bawah tanah.
aku membuat sedikit penyesuaian pada penghalang di depan aku.
Sensasi di telapak tanganku berubah. Penghalang yang tadinya padat perlahan melunak, hampir berubah menjadi konsistensi seperti slime.
– Swoooooosh…
Tangan yang kuletakkan pada penghalang itu mulai tenggelam ke dalamnya.
‘Mengerti.’
Kesuksesan. Itu bahkan tidak menghabiskan banyak energi mental. Perlahan-lahan aku menerobos penghalang yang melunak.
Pada akhirnya, penghalang itu berdesir dan menelan seluruh tubuhku.
Perasaan luas, unik saat melintasi ruang angkasa, menyelimutiku.
.
.
.
– Swoooooosh…
Saat sensasi luas itu mereda, suara air terjun memenuhi telingaku. Suaranya sangat menyegarkan hingga rasanya pikiran aku sedang dibersihkan.
Kesadaranku kembali.
aku dengan tenang memperluas Pengamatan aku, mengumpulkan informasi dari lingkungan sekitar.
‘Oh…’
Observasi mengumpulkan semua informasi di sekitarnya.
Dan aku hanya bisa ternganga kagum.
Sesuai dengan nama penjara bawah tanah itu, ada sebuah danau di dekatnya.
Di sebelah danau ada air terjun lembut yang mengalir seperti sungai.
Air danau berkilauan seolah ditaburi debu bintang, dan dedaunan kuning cerah melayang di permukaannya.
Di sekeliling danau terdapat halaman rumput hijau subur.
Bebatuan berwarna abu-abu dan cukup besar tersebar di halaman.
Ada pohon-pohon berdaun kuning, batangnya tumbuh bengkok dan bengkok ke berbagai arah.
Kabut, sepertinya berasal dari air terjun, menyebar ke seluruh ruang bawah tanah, berpusat di sekitar danau…
Kata “tontonan” muncul di benak aku secara alami.
aku telah melihat banyak tempat halus sebelumnya, tetapi aku belum pernah menemukan tempat yang begitu fantastis seperti ini.
Itu seperti pemandangan dari sebuah lukisan.
Rasanya seperti salah satu ilustrasi danau mistis yang mungkin kamu temukan online.
Itu sangat indah.
‘Hmm…’
Seolah tertarik padanya, aku mendekati danau itu.
Saat aku semakin dekat, ombak lembut bergulung-gulung di tepi danau seperti air pasang.
Aku melepas topeng yang menutupi wajahku.
Segera, angin sejuk menyapu wajahku.
– Hoooo…
Bernafas terasa nyaman. Itu tidak sebanding dengan perasaan yang aku rasakan di pintu masuk penjara bawah tanah sebelumnya.
Udaranya terasa manis. Meskipun aku tidak bisa merasakan sesuatu yang manis, udaranya sangat jernih sehingga terasa seperti itu, dan kemurnian mana di luar imajinasi.
‘Aku sudah berhasil masuk.’
Tidak ada keraguan tentang hal itu.
Ini memang Danau Mana.
‘Tidak ada monster…’
Untuk memastikan, aku mengamati sekelilingku secara menyeluruh. aku bertanya-tanya apakah ada bahaya tersembunyi di balik keindahan itu, tapi untungnya, tidak ada monster.
Demikian pula, tidak ada jebakan. Mengonfirmasi hal ini, aku membuka pintu masuk ke subruang aku.
‘Keluar.’
Ruang di belakangku terbuka.
Dari celah tersebut, roh dari lima warna berbeda meledak dengan penuh semangat.
Mereka adalah roh rendahan yang pernah membuat kontrak denganku. Karena aku telah membuat kontrak dengan kelima elemen, warnanya terdistribusi secara merata.
Meskipun kesadaran mereka belum sepenuhnya berkembang karena peringkat mereka yang rendah, mereka tampaknya menyukai ruang ini, karena mereka gemetar karena kegembiraan dan menyebar ke segala arah.
Roh juga menyukai mana murni.
Namun, beberapa bola cahaya tetap berada di dekatku bukannya menyebar.
‘Tidak apa-apa. Kamu juga bisa bermain.’
– Woooong…
Setelah aku mengelus bola-bola cahaya yang menempel di tubuhku beberapa kali, mereka akhirnya tampak puas dan mengikuti roh-roh lain yang sudah lebih dulu pergi.
Untuk bola cahaya, mereka memiliki sisi yang sangat lucu.
Aku tertawa kecil dan meluangkan waktu sejenak untuk mengamati danau.
Sesuai dengan namanya, air Danau Mana memang merupakan inti dari keberadaan dungeon ini.
Air danau, penuh dengan mana yang sangat murni.
Mengingat betapa tingginya kemurnian mana, danau ini adalah lingkungan penting bagi orang seperti aku, yang menghadapi banyak tantangan dalam meningkatkan kapasitas mana.
‘…Seharusnya tidak apa-apa.’
Bahkan setelah memeriksanya secara menyeluruh, tidak ada tanda-tanda jebakan.
Tidak akan ada pedang tiba-tiba yang menusuk tubuhku.
Mengangguk dengan yakin, aku melepas jubah yang aku kenakan.
Aku juga melepas peralatan yang dikenakan di balik jubah hitam dan berbagai kantong subruang yang menempel di ikat pinggangku, dan menempatkannya di atas batu dekat danau.
Aku melepas lengan baju yang menutupi lengan kananku. Meskipun memperlihatkan bekas luka bakar membuatku tidak nyaman, itu perlu untuk menyerap mana dengan benar.
Namun, Sayap Langit tetap aku pakai.
Wings of the Sky adalah artefak yang kinerjanya lebih baik jika semakin banyak mana murni yang diserapnya.
Itu tidak bisa menandingi mana milikku, tapi karena itu bisa menampung kapasitas yang besar, tidak ada salahnya membiarkannya menyerap sebanyak mungkin.
Untuk beberapa alasan, Sayap Langit terus berubah menjadi pakaian seperti sayap yang menempel di tubuhku, tapi aku terus maju dan berjalan ke depan dengan mengenakannya.
Saat aku melepas semua pakaianku, kabut sepertinya menyapu tubuhku dengan ringan.
‘Sungguh melegakan karena udaranya relatif hangat.’
Aku menghela nafas lega dan dengan hati-hati mencelupkan jari kakiku ke dalam danau.
Riak menyebar dari titik di mana jari kakiku menyentuh danau. Daun-daun kuning yang mengapung di atas air terayun lembut mengikuti riaknya.
Untung saja air danaunya suam-suam kuku.
Dan mana yang murni mulai meresap ke dalam tubuhku melalui kulitku.
‘Ah…’
Tiba-tiba tubuhku gemetar.
Energi hangat dan sejuk seakan merasuki tubuhku melalui kulitku.
Bahkan ketika aku gemetar karena sensasi aneh, aku terus berjalan dan membenamkan diri di danau.
Danau itu cukup dalam. Akibatnya, duduk membuat air naik ke kepala aku, hanya menyisakan kepala aku yang menyembul ke atas permukaan.
Dengan tubuhku yang terendam di danau dan kepalaku diselimuti kabut, aku pasti terlihat sangat lucu.
– Fiuh…
Dalam keadaan itu, aku menarik dan membuang napas dalam-dalam. Udara sejuk memenuhi paru-paruku, disertai mana yang murni.
Mana terus menerus diserap melalui air danau yang menyelimuti tubuhku.
‘Afinitas Mana.’
Aku menarik lebih banyak mana.
aku tidak punya banyak waktu.
Daripada puas dengan penyerapan alami, aku menggunakan Kemampuan Unik aku untuk menarik dan menyerap lebih banyak mana.
Mana yang diserap mengalir melalui sirkuitku dan mencapai inti.
Buk, Buk, intinya berdenyut. Saat inti mengembang dengan setiap denyut nadi, senyuman terbentuk secara alami di wajah aku.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, inti, yang kapasitasnya tidak banyak meningkat akhir-akhir ini, menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan.
‘aku harus tinggal di sini dan meningkatkan kapasitas aku selama beberapa hari.’
Meskipun aku berencana untuk berkunjung lagi nanti, sebaiknya aku memanfaatkannya sebaik mungkin karena aku di sini.
‘Bukti Perlindungan… Ini akan muncul setelah beberapa hari. Aku akan tinggal sampai saat itu tiba.’
Dengan pemikiran itu, aku mempertajam fokusku sekali lagi dan terus menarik mana.
Riak terbentuk di sekitarku.
Tubuhku terasa agak geli.
* * *
‘…Haruskah aku menunda rencananya?’
Kyowon, pemimpin Kultus Kematian, mengertakkan gigi saat dia memastikan bahwa komunikasi telah terputus satu demi satu.
Cabang-cabang yang tersebar di seluruh Tiongkok untuk memasok kurban dihancurkan dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
Berapa banyak cabang yang tumbang dalam seminggu terakhir? Hampir seratus telah musnah.
Pasokan kurban pun terganggu. Kalau terus begini, ritual jiwa Naga Racun Berkepala Kembar tidak bisa dilakukan dengan baik.
Pelakunya sudah jelas.
Pasukan Taesan yang tiba-tiba menyerbu negeri ini menghancurkan berbagai organisasi kriminal.
Dan dalam prosesnya, cabang-cabang Pemuja Kematian juga dihancurkan.
Tepatnya, mereka dihancurkan oleh beberapa kekuatan berbeda.
Di antara mereka, satu orang mengamuk, menghancurkan cabang demi cabang.
Cabang-cabang yang dihancurkan oleh satu orang saja sudah menyumbang setengah dari total cabang yang telah dimusnahkan sejauh ini.
‘Lokasi kami telah terungkap. Dasar bajingan…!’
Ada beberapa ketidakpastian. Tidak peduli seberapa dalam seseorang terlibat dalam organisasi, tidak boleh ada orang yang mengetahui lokasi dari begitu banyak cabang.
Tapi itu tidak penting saat ini.
Alasan Kyowon mengertakkan gigi adalah karena rencana yang telah dia persiapkan selama lebih dari sepuluh tahun kini terancam tertunda.
Dengan terhentinya persediaan pengorbanan, ritual jiwa Naga Racun Berkepala Kembar tidak dapat dilanjutkan.
Haruskah dia memobilisasi cabang-cabang yang tersisa untuk secara agresif mendapatkan lebih banyak pengorbanan?
Tidak, jika mereka melakukan itu, mereka akan terdeteksi lagi oleh Asosiasi.
Terakhir kali, mereka nyaris tidak berhasil melarikan diri. Jika mereka tertangkap lagi, anjing pelacak Asosiasi tidak akan pernah melepaskannya kali ini, menggunakan informasi sebelumnya sebagai petunjuk.
‘Brengsek…’
Kyowon menggertakkan giginya. Lagi. Terakhir kali, Asosiasi menyerbu, dan sekarang orang gila Taesan menerobos masuk, mengganggu rencananya.
Kenyataan ini sangat menyebalkan. Meski amarahnya mendidih, situasinya suram.
Yang bisa dilakukan Kyowon hanyalah menyerahkan apa yang harus dilepaskan, mempertahankan apa yang tidak mampu ia hilangkan, dan menunggu waktunya.
‘…Ya, aku sudah menunggu lebih dari sepuluh tahun.’
Apa salahnya menunggu beberapa tahun lagi? Jika dia bertahan selama beberapa tahun lagi, mereka pada akhirnya akan lelah dan pergi.
Kemudian dia bisa melanjutkan rencananya.
Kyowon mengambil keputusan.
─Lanjutkan dengan ritualnya.
“……!”
Pada saat itu, mata Kyowon membelalak saat sebuah wasiat langsung menyerang jiwanya. Tanpa ragu, dia berlutut dan menempelkan dahinya ke tanah.
– Bunyi!
“S-Tuan, ya Dewa…!”
Suaranya bergetar karena kagum dan hormat. Dia menutup matanya dan menempelkan kepalanya ke tanah.
Meski begitu, Kyowon bisa merasakan tatapan ke arahnya.
Mata yang besar dan luar biasa, seolah mampu menutupi langit.
Mata dengan iris kuning dan pupil bercelah vertikal.
Perbedaan besarnya yang dirasakan dari tatapan itu tak terlukiskan.
“Aku akan melaksanakan ritualnya…!”
Jika dia melakukan ritualnya sekarang, itu akan berbahaya. Mereka akan mengungkap jejak mereka kepada Asosiasi, dan di tengah penyerangan Taesan yang sedang berlangsung, mereka akhirnya akan mengorbankan aset-aset penting.
Tidak masalah. Ini adalah perintah dari dewa yang disembahnya. Sekalipun itu berarti mengorbankan aset-aset penting, itu tidak masalah. Terlebih lagi, tuhannya mempunyai rencana yang di luar pemahamannya.
Kyowon, sambil menekan kepalanya ke tanah, menitikkan air mata saat dia sekali lagi menyadari keagungan ilahi tuhannya.
– …….
Pemandangan penuh pengabdian itu disambut dengan tatapan tidak memihak dari mata besar itu.
Seolah-olah ia sedang melihat sesuatu yang sama sekali tidak berharga.
Akhirnya, mata itu mengalihkan pandangannya sedikit, bertemu dengan mata orang lain pada ketinggian yang sama yang menatap ke belakang.
Mata dipenuhi dengan permusuhan terang-terangan.
Tidak ada tindakan yang diambil.
Seolah-olah mereka seperti binatang yang dikurung, memperlihatkan taringnya tetapi tidak mampu bertindak.
Tapi hal yang sama juga berlaku untuk sisi ini.
Kendala yang ada belum dihilangkan.
Hal itu akan segera terselesaikan, tapi untuk saat ini, ini bukan waktu yang tepat.
Mata tertutup.
Akhir Bab.
—–—–