Bab 123 Pengakuan Ayah Mertua
“Krak!”
Pak tua Kompi menyerbu ke arahku bagaikan orang gila.
Mengapa dia bersikap seperti ini?
Apakah dia makan sesuatu yang buruk?
“Gegegek!”
“Kraaaaaak!”
Bahkan tangisannya pun tidak biasa.
Dia bukan orang yang ramah, tapi menurutku dia orang yang suka iseng dan agak rewel.
Bahkan saat dia memukul kepala saya dengan tongkat, saya bisa saja menganggapnya sebagai sebuah isyarat kasih sayang.
Namun sekarang, segalanya berbeda.
Keck-keck telah berubah menjadi Kroa.
Tepat saat Kompi tua itu melompat, mencoba menancapkan gigi-giginya yang tajam ke moncongku.
“Ss …
Wajah yang tampak seperti perwujudan dari sosok setan.
Shikshik, yang selalu begitu lembut, melotot ke arah Kompi tua itu dengan ekspresi mengancam.
Pababat.
Kompi tua itu mendarat dengan tergesa-gesa.
“Ke, Kekek?”
Tangisan lelaki tua itu melunak.
“Saaak!”
Ada pepatah yang mengatakan bahwa orang tua tidak bisa menang melawan anak-anaknya.
Dan terlebih lagi seorang kakek tidak bisa menang melawan cucunya.
Hei, orang tua, apa yang kamu rasakan setelah memukulku?
Aku memasang tampang penuh kemenangan.
“Gegegek!”
“Kroa…”
Mendengar teriakanku, wajah lelaki tua itu berubah cemberut.
“Saaak!”
Namun dia segera ditundukkan oleh Shikshik.
“Kek…”
Si Kompi tua menatapku dengan wajah seolah dia telah kehilangan segalanya di dunia.
“Gekgek.”
Anda seharusnya berperilaku lebih baik sejak awal.
Aku mengusap lembut ubun-ubun kepala Shikshik kesayanganku.
“Gororong…”
“Awas!”
Kompi tua itu menjerit.
Satu tatapan tajam dari Shikshik, dan dia langsung menutup mulutnya.
…Meskipun begitu, dia terlihat sedikit menyedihkan.
Kebuntuan itu tidak berlangsung lama.
Kompi tua itu mengangkat keempat anggota tubuhnya tanda menyerah, dan menurunkan ekornya.
“Kekkek.”
Tolong, biarkan aku hidup saja.
Tidak, hentikan saja Shikshik.
Itulah yang tampaknya dia katakan.
“Gekgek.”
“Piyak!”
Shikshik kembali ke wajahnya yang bulat seperti biasanya, seolah-olah dia tidak pernah marah.
Orang tua itu, yang menyaksikan kejadian itu dengan linglung, menghantamkan ekornya ke tanah satu kali.
“Kek.”
“Gek?”
“Kekkek.”
Orang tua itu menunjuk ke arah saya dan dirinya sendiri.
Lalu dia menunjuk ke arah kadal.
Karena aku seekor kadal yang cerdas, aku tahu apa maksudnya.
Karena aku begitu besar, dia mungkin ingin aku menyusut.
Lagi pula, saya mungkin tidak sengaja menginjak kadal itu.
Kompi tua itu kemudian mulai menarikan tarian yang pernah dipertunjukkannya sebelumnya, seorang diri.
Meski begitu, wajahnya tidak kosong.
Tetapi sekarang aku tahu bahwa tarian itu kebohongan.
Sebelumnya, saya sudah tertipu berkali-kali.
“Gegegek!”
Ketika aku menjerit, menandakan aku mengetahui kebenaran, Kompi tua itu pun terkulai.
Chwaaak.
Dia berhenti menari dan mengaktifkan kemampuannya menyusut.
“Pii, Piik?”
Ukuran tubuhku terus mengecil hingga aku menjadi seukuran Kompi yang lama.
“Piiiik!”
Shikshik, yang tiba-tiba mendapati dirinya menjulang tinggi di hadapanku, tampak gembira.
Matanya berbinar karena tertarik pada tubuhku yang sekarang menyusut.
Ya, dia praktis mencoba menelanku bulat-bulat terakhir kali dia melihatku seperti ini.
“Piyak!”
Shikshik mengibaskan ekornya dengan gembira.
Dia menggemaskan, tapi jangan kita bahas itu di sini.
“Keeeek!”
Lihat itu, Kompi lama praktis batuk darah.
Seluruh tubuhnya gemetar.
Tampaknya Shikshik pun menyadarinya dan memberikan pandangan licik.
Apakah mereka pernah bertemu sebelumnya?
Menurut Ratu Ular, mereka sudah lama tidak saling kenal.
…Mungkinkah Shikshik lebih tua dari yang saya kira?
“Apa?”
Mendengar suara kicauan itu, sepertinya tidak demikian.
“Kekkek!”
Orang tua itu membalikkan badannya.
Ini batas wilayahnya, jadi dia pasti bermaksud agar kita masuk lebih jauh ke dalam.
“Gek.”
Saya mengikutinya bersama Shikshik.
Tepatnya, saya naik ke punggung Shikshik.
“Pi, Piik?”
Shikshik memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
Menunggangi ular raksasa terasa seperti gagasan romantis bagi saya.
Tetapi satu-satunya ular raksasa di sekitarku adalah Ratu Ular.
Aku tak dapat menungganginya dengan baik, jadi aku gunakan kesempatan ini untuk naik ke Shikshik selagi tubuhku menyusut.
“Keeeek!”
Kisamaaa!
Saya merasa seperti mendengar teriakan itu dari kejauhan.
“Gekgek.”
Tapi apa pun yang dikatakan orang tua itu, saat ini aku mendapatkan kepercayaan Shikshik.
Dia tidak punya pilihan selain menggertakkan giginya dan bertahan.
“Gekgeke!”
“Gegegek!”
Yang mengesankan, para Gecko itu sedang memindahkan loh batu yang saya bawa.
Benda-benda itu cukup berat.
Jelaslah levelnya cukup tinggi.
“Gengkek!”
Dengan itu, kami menuju ke jantung wilayah itu.
*
Upacara penyambutan kecil diadakan.
Pahlawan Desa Soaring Dragon, Komodo-Lania, telah kembali.
Dan bersamanya, sang Putri Ular.
Hari itu membuat para Gecko kaget dan para kadal lidah biru berlutut.
Shikshik dan saya menikmati upacara penyambutan.
Meskipun awalnya Shikshik menonton tarian Gecko dengan rasa jijik, pada suatu saat, ia tampaknya menjadi terpesona olehnya.
Tepatnya, dia menjadi tertarik pada bagian tarian di mana mereka saling menggigit leher, mengibaskan ekor, dan menatapku.
Apa pun itu, aku berharap dia akan rukun dengan kadal-kadal itu.
Kompi tua akan menjaganya dengan baik, tetapi Shikshik akan tinggal di sini untuk sementara waktu.
Meskipun aku bilang “sebentar,” itu tidak akan lebih dari seminggu.
Aku akan membawanya kembali segera setelah aku mengalahkan Raja Burung.
“Kek… ”
Kompi lama masih berjuang.
Meski Shikshik tidak mendesis padanya, dia juga tidak menunjukkan rasa kasih sayang.
Namun, saat upacara hampir berakhir, lelaki tua itu mengumpulkan cukup keberanian untuk menepuk kepala Shikshik dengan lembut.
Tentu saja, Shikshik langsung menggigit kepalanya setelah itu.
“Keeek…”
Meski bersimbah air liur, ia tampak senang, seolah-olah ia sudah semakin dekat dengan cucunya.
Upacara penyambutan berakhir, dan kadal yang berkumpul mulai bubar satu per satu.
“Gororong…”
Setelah menghabiskan daging yang disediakan di sini, Shikshik kini tertidur lelap.
Apakah karena dia masih dalam masa pertumbuhan? Dia memang banyak tidur.
Wah, kali ini dia telah memakan inti yang enak.
Tampaknya dia akan tumbuh secara signifikan.
*Tadak, tadak.*
Di samping Shikshik yang sedang tidur, api unggun kecil tiba-tiba muncul.
…Bagaimana itu bisa terjadi?
Mungkinkah itu berasal dari mulut Kompi tua?
Kalau dia bisa melakukan hal itu, dia seharusnya melakukannya terakhir kali juga.
Kompi tua memandang Shikshik dengan ekspresi puas.
Karena kita semua reptil, kita sensitif terhadap suhu.
Orang tua itu pasti telah menyalakan api, karena khawatir cucunya akan merasa tidak nyaman.
“Gororong…”
Shikshik mendengkur pelan dalam tidurnya.
Bahkan ketika tidur, ekornya terentang, meraba-raba tubuhku.
“Keeek…”
Kompi tua mendesah.
Pada titik ini, tampaknya dia agak menyerah.
Seiring berlalunya waktu, kadal lainnya pun tidur.
Beberapa burung nokturnal berkeliaran di dekatnya, tetapi hanya lelaki tua itu dan saya yang tetap dekat dengan Shikshik.
Dalam kesunyian malam, Kompi tua datang membawa sebotol minuman keras.
Ketika seorang anak perempuan menikah, mereka akan melakukan “sohongju”, jadi apakah ini disebut “sososohongju”?
Misalnya, Argentarvis dan Ratu Ular.
Semua binatang terkenal tampaknya mempunyai minuman khusus mereka sendiri.
Mungkin sebaiknya aku ikat Tang So-yeong nanti dan menyuruhnya menyeduh minuman itu untukku.
…Meskipun dia mungkin meracuni minumannya.
Sambil merenungkan omong kosong itu, saya pun duduk.
Kompi Tua mengeluarkan beberapa kacang dan buah kering untuk dikunyah.
Dengan ukuran tubuhku yang asli, aku bisa menghabiskannya dalam satu gigitan, tapi tubuhku tetap saja mengecil.
Itu cukup untuk kami berdua untuk berbagi.
*Joreureuk.*
Orang tua itu menuangkan minuman untukku.
*Jjoreuk.*
Sebagai balasannya, aku menuangkan minuman untuknya.
“Kek.”
Minum.
Mungkin itulah yang dimaksudnya.
Aku menenggaknya.
“Astaga!”
Pahit.
Itu minuman yang cukup kuat.
Begitu cangkir saya kosong, cangkir itu pun diisi kembali.
“Kek.”
Minum.
“Gekgek.”
Ahhh.
Rasanya pahit, tapi ternyata lembut saat ditelan.
Kami terus bertukar minuman.
Orang tua itu, tidak seperti biasanya, memiliki ekspresi serius di wajahnya.
Sekarang waktunya untuk langsung ke intinya.
Ratu Ular dan Raja Burung akan bertarung.
Itu akan menjadi peristiwa yang sepenuhnya mengubah keseimbangan kekuatan di hutan ini.
Hal ini memengaruhi semua orang, tetapi pikiran Kompi tua pastilah sangat terbebani.
Mereka berdua adalah makhluk yang dibesarkannya seperti anak-anaknya sendiri.
Kalau itu hanya pertengkaran kecil antara dua remaja pembangkang, dia mungkin akan menertawakannya, tapi sekarang, mereka saling bermusuhan.
Kompi tua menatap Shikshik untuk waktu yang lama.
Lalu dia menatapku beberapa detik.
Dan sekali lagi, dia minum.
“Kek.”
“Gek.”
Wajah Kompi tua menjadi gelap.
Saya tidak dapat membaca surat yang ditulis oleh Ratu Ular.
Jadi, saya tidak tahu isi pastinya.
Tetapi satu hal yang jelas: lelaki tua itu telah dikecualikan dari pertempuran ini.
Kalau saja dia bisa campur tangan dan menyelesaikan masalah, dia tidak akan memasang ekspresi seperti itu.
Ketidakpastian, kekhawatiran, kesedihan, dan duka.
Mungkin marah.
Atau mungkin itu penyesalan.
Semua emosi itu tampak sekilas di wajah lelaki tua itu.
Kompi Tua, Hunhwi, dan Naga Melonjak.
Soaring Dragon berarti “naga kecil.”
Namun kecil belum tentu berarti muda.
Kompi tua bukan manusia, dia juga bukan mamalia.
Tetapi jelas bahwa dia sudah sangat tua.
Tidak ada kerutan dan rambutnya pun tidak memutih.
Tidak ada gigi yang hilang atau cakar yang patah.
Namun, saya tahu dia kelelahan.
Gaetsalgoadal telah membantai semua pengikut Soaring Dragon.
Murid-murid itu mungkin dianggap keluarganya.
Dan orang yang membunuh makhluk berharga itu tidak lain adalah putranya.
Jika aku berada di posisi lelaki tua itu, yang tersisa bagiku hanyalah kebencian buta dan keinginan membalas dendam terhadap Gaetsalgoadal.
Tetapi lelaki tua itu tidak merasa seperti itu.
Kekhawatirannya terhadap Ratu Ular juga sama besarnya dengan kekhawatirannya terhadap Raja Burung.
Itu adalah situasi yang sangat ironis.
Dia pastinya tidak memaafkan kejahatan itu.
…Sebagai seseorang yang tidak memiliki anak, sulit untuk memahami hati seorang orang tua.
Hanya ada satu hal yang dapat saya lakukan.
*Joreureuk.*
Aku menuangkan lebih banyak alkohol ke gelasnya yang kosong.
Orang tua itu menatapku lama sekali.
Dia mengangkat botol dan menuangkan lebih banyak lagi ke dalam cangkirku.
“Kek.”
Kami saling mengetukkan gelas kami.
Minuman keras murah berwarna keruh dituangkan dalam gelas.
Gelas itu terisi penuh hingga cairan yang meluap membasahi tanganku dan tangan lelaki tua itu.
Namun kami berdua tidak peduli dan langsung menghabiskannya dalam satu teguk.
Rasanya masih pahit.
Namun, penderitaannya tidak separah yang dialami lelaki tua itu.
“Kekek.”
Tolong jaga putriku.
Apakah hanya imajinasiku saja mendengar kata-kata itu?
“Gekgek.”
Jangan khawatir, orang tua.
Mengatakan aku akan melindungi Ratu Ular, yang jauh lebih kuat dariku, akan terdengar konyol.
Tetapi setidaknya aku bisa tetap di sisinya.
[Soaring Dragon mempercayaimu.]
…Sungguh memalukan.
Kompi tua menuangkan sisa minuman keras ke dalam mulutnya.
Kemudian dia menyerahkan sebuah prasasti batu kecil kepadaku.
Apa itu? Ada bekas pedang samar dan gambar terukir di sana.
Sosok yang menunjuk ke langit dengan satu tangan dan ke tanah dengan tangan lainnya.
Sekilas saja, saya tahu ini ada hubungannya dengan seni bela diri.
Pak tua, kalau kamu punya yang seperti ini, seharusnya kamu tunjukkan lebih awal.
“Kekekek.”
Tentu saja, hanya melihat ini tidak berarti saya langsung dapat menguasai seni bela diri.
Tanpa guru seperti Baek Yeonyeong, memahami prinsip-prinsipnya akan sulit.
Sebenarnya saya tidak dapat menangkap makna di balik kalimat itu, kecuali lewat gambarnya.
Namun itu tidak berarti tablet ini tidak membantu.
Bekas-bekas pedang yang tak terhitung jumlahnya telah kulihat sebelumnya.
Dan sekarang, tablet ini, yang jelas luar biasa.
Semua hal ini terakumulasi secara bertahap.
Mereka adalah makanan yang memungkinkan saya tumbuh pesat.
[Naga Terbang mendoakan kemenanganmu.]
[「Status: Berkah Naga Terbang」 diperoleh.]
Tablet yang diberikan orang tua itu kepadaku kemungkinan besar berisi inti sari seni bela dirinya.
Dia mungkin tidak merekamnya sendiri, tetapi mungkin dari mempelajari hal inilah dia membangun kekuatan yang luar biasa.
Dan sekarang, dia meneruskannya kepadaku.
Seolah memintaku untuk menyelesaikan cerita antara Ratu Ular dan Gaetsalgoadal menggantikannya.
“Gekek.”
Namun aku bukanlah kadal baik hati yang mendengarkan permintaan karena kebaikan hatiku.
Aku seekor kadal pintar yang bertindak semata-mata untuk keuntunganku sendiri.
“Kekek.”
Jadi, alasan saya akan melawan Gaetsalgoadal bukan karena saya diminta.
Saya memang akan melakukannya, dan sekarang saya hanya akan mengambil sedikit pujian atas hal itu.
“Gekek.”
Aku bertemu pandang dengan lelaki tua itu.
Kompi yang dulu berwajah kusam, kini sudah tidak ada lagi.
Sekarang, dia adalah ayah dari Ratu Ular, kakek dari Shikshik.
Dan Soaring Dragon.
Dia mengulurkan tangannya ke arahku.
Saya menerimanya dengan hormat.
Api berderak di samping kami.
Minuman keras murah yang diseduh terburu-buru dan memiliki rasa pahit.
Dan dua kadal berjabat tangan di bawah cahaya api yang berkedip-kedip.
Itu pemandangan yang cukup lucu.
Namun, itu tidak menggelikan.
Kami menghabiskan botolnya dan meminumnya secara bersamaan.
Saya mulai merasa sedikit mabuk.
Aku memeriksa lagi tablet yang diberikan Soaring Dragon kepadaku.
…Tunggu.
Sosok dalam gambar.
Mengapa kepalanya botak?
“Gekek?”
Maksudku, dia botak.
“Kekek.”
Soaring Dragon melirik kepalaku dan terkekeh.
Di bagian atas kepala saya yang halus dan tak bersisik.
“Gegegek!”
“Kekekekek.”
Tunggu sebentar. Apa kau mengeluarkan ini hanya untuk menggodaku?
Kau tidak memberiku teknik bela diri rahasia sebagai tanda pengakuan?
“Gegegegek!”
Kembalikan emosiku yang tulus!