Bab 122: Setelah Putriku, Bahkan Cucu Perempuanku
Sisikku yang berharga dan bulu-bulu Golden Phoenix akan menjadi senjata sang Ratu Ular.
Barang-barang yang saya terima dari Argentarvis kini telah disortir, dan yang tersisa hanyalah inti yang diperoleh dari penangkapan Burung Beihj.
Satu untuk Shikshik dan satu lagi milikku.
Karena ini adalah jenis inti yang belum pernah saya lihat sebelumnya, kemungkinan besar ini lebih efektif daripada inti apa pun yang pernah saya konsumsi sebelumnya.
Akan tetapi, seperti inti Cockatrice, itu bukanlah sesuatu yang bisa langsung saya telan.
Saya akan memerlukan bantuan Ratu Ular untuk memperbaiki intinya.
Tentu saja, tubuh saya sedikit berbeda dari orang lain, jadi saya mungkin bisa menelannya tanpa banyak kesulitan.
Selain itu, aku mendapat sedikit keleluasaan setelah membuka dantian tengahku kali ini.
Namun tidak perlu terburu-buru dalam memakan inti Burung Beihj.
Asal aku mengonsumsinya setelah memurnikannya dengan bantuannya, sebelum mengejar Raja Burung, semuanya akan baik-baik saja.
Ratu Ular perlahan-lahan memeriksa dua inti itu.
Kilatan!
Matanya berbinar.
Tampaknya Ratu Ular telah menggunakan kekuatan Mata Ajaibnya.
Saya tidak dapat memahami prinsip pastinya, namun kemungkinan besar dia menggunakan kemampuan membatunya.
Mungkin dia bisa mengubah energi tidak murni menjadi batu.
…Saya tidak sepenuhnya yakin apakah itu mungkin.
Shikshik menempel di bahuku, mulutnya terbuka lebar.
Sepertinya dia benar-benar ingin memakan inti itu.
Namun, menyempurnakan inti bukanlah sesuatu yang terjadi secara instan.
Butuh beberapa waktu dengan inti Cockatrice, dan yang ini bahkan bermutu lebih tinggi.
Sayangnya bagi Shikshik, dia harus menunggu.
Nyam, nyam.
Nyam, nyam?
Shikshik sedang mengunyah sesuatu.
“Gehgek!”
Meneguk.
Aku segera meraih ekor Shikshik dan mengangkatnya.
“Piik?”
Shikshik tergantung di genggamanku, sambil menatapku dengan ekspresi bingung.
“Gehgegek!”
Ini bukan saatnya main-main!
Bagaimana dia bisa menelannya begitu saja?
Katakan saja.
Aku menggoyangkan ekor Shikshik dengan lembut.
“Piiiek!”
Tunggu, mengapa Ratu Ular tidak menghentikannya?
“Gengkek!”
Bagaimana jika tubuh Shikshik meledak karena menelan inti itu?
Aku hendak memasukkan jariku ke dalam mulutnya untuk membuatnya meludahkannya.
“Tidak perlu. Pemurniannya sudah selesai.”
“Apaan nih?”
Suara mendesing.
Shikshik mendarat dengan lembut di tanah.
“Piik…”
Shikshik tampak kecewa.
Dari sudut pandangnya, dia pasti merasa seperti dimarahi karena memakan hadiah yang kuberikan.
“Gengkek…”
Maksudku, siapa yang bisa menduga itu akan disempurnakan secepat itu?
Shikshik meringkukkan tubuhnya seperti bola.
Aku hendak menyodoknya untuk meminta maaf setengah hati, tetapi aku urungkan niatku.
Jelas mengapa dia meringkuk dalam posisi itu tepat setelah memakan inti tersebut.
Meditasi.
Lagipula, seekor ular tanpa kaki tidak mungkin duduk bersila.
Jadi, dia meringkuk seperti bola untuk bermeditasi.
…Aku jadi penasaran apakah Ratu Ular juga meringkuk seperti itu?
“Mengapa kamu menatapku seperti itu?”
“Gekgek.”
Tidak apa-apa.
“Seperti dirimu, sang putri tidak akan langsung memperoleh kekuatan hanya karena ia telah mengonsumsi ramuan itu. Ia hanya menyimpannya di dalam tubuhnya untuk saat ini. Meditasi yang ia lakukan adalah untuk mencegah energinya lepas kendali.”
Spesies Shikshik masih berupa Ular Piton Bola.
Meskipun ular piton bukanlah ular kecil, dibandingkan dengan binatang buas yang telah kita lihat sejauh ini, dia tampak sedikit kurang.
Saya juga telah mengonsumsi banyak ramuan tetapi tidak dapat memanfaatkan kekuatannya sepenuhnya.
Baru setelah saya menjadi Komodo dan berevolusi menjadi Komodo-Lania, saya secara alami mulai mengendalikan energi dari ramuan tersebut.
Hal yang sama berlaku untuk Shikshik.
Meskipun efeknya tidak langsung terasa, inti yang dikonsumsinya akan mempercepat pertumbuhannya secara eksplosif begitu dia berevolusi.
Apakah dia akan menjadi seperti Ratu Ular?
Bekerja keras dan berkembang dengan cepat.
Ngomong-ngomong, proses penyulingannya luar biasa cepat.
Berarti punyaku juga sudah selesai?
Astaga.
Kalau begitu, saya tidak bisa hanya berdiam diri saja.
Kunyah.
“Milikmu belum siap.”
Tangan Ratu Ular masuk ke mulutku, bukan ke inti Burung Beihj.
Belum?
“Sang putri dapat dengan mudah menyempurnakan inti karena struktur tubuhnya mirip dengan milikku. Namun, tubuhmu berbeda dari milikku, jadi menyempurnakan inti akan memakan waktu lebih lama.”
Yah, kalau saja hal itu bisa dilakukan sekarang juga, dia pasti sudah memberikannya kepadaku.
Agak mengecewakan, tetapi karena intinya tidak akan kemana-mana, saya bisa menunggu.
Nyam, nyam.
…
Karena kebiasaan, saya mulai mengunyah apa pun yang ada di mulut saya.
Yang ternyata adalah jari-jari Ratu Ular.
Sang Ratu Ular menatapku tajam.
“Astaga…”
Itu salah paham.
“Siapa yang mengajarimu kebiasaan buruk seperti itu?”
Ekspresi Ratu Ular menunjukkan ketidakpercayaan.
Karena merasa malu, aku segera meludahkan tangannya.
“Jika kau akan menggigit, setidaknya lakukan dengan benar. Jari? Benarkah?”
“Gekgek.”
“Hmph, sepertinya butuh waktu untuk mengajarimu kebiasaan yang baik.”
…Apa maksudnya itu?
Ratu Ular mengatakan sesuatu yang kedengarannya seperti tidak boleh kulanjutkan lagi, jadi aku cepat-cepat mundur.
“Temanku.”
Tetapi aku tidak dapat melarikan diri dari Ratu Ular.
Suara mendesing.
Ekornya melilit kakiku, menarikku ke belakang.
Apa sekarang?
Tentu, saya menggigit jarinya, tetapi itu tidak sengaja.
“Jika kamu hendak menggigit, gigitlah leher, bukan jari.”
Ratu Ular mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.
Tampaknya dia salah memahami sesuatu.
Kebiasaan menggigit jari berasal dari Baek Yeonyeong.
Ratu Ular mungkin berbicara tentang sesuatu seperti berburu.
“Gekgek.”
“Sang putri sedang bermeditasi sekarang.”
“Gek…?”
“Dan kaulah orang pertama yang menggigitku.”
Dia berbicara tentang berburu, bukan?
“Jadi saya bisa menganggap itu sebagai izin untuk memulai?”
TIDAK.
Kamu seharusnya tidak melakukan hal itu.
Aku menutup mataku rapat-rapat.
“…Aku ingin sekali menghentikan kebiasaan burukmu itu, tapi sayangnya, sekarang bukan saat yang tepat.”
“Gek!”
Untungnya, Ratu Ular tahu cara memisahkan pekerjaan dari bermain.
Saya tidak tahu apa tujuannya, tetapi sekarang bukan saat yang tepat untuk bersikap seperti itu.
Akan lebih baik untuk menghemat waktu sebanyak mungkin, apa pun yang terjadi.
“Jika kita mulai, aku tidak akan bisa bergerak selama lebih dari sebulan.”
Hah?
Apa yang mungkin dia rencanakan hingga menyebut sesuatu seperti “dalpo”?
Itu hampir sebulan.
“Setelah merebut Gaetsalgoadal, kita harus menentukan tanggalnya.”
Ini aneh.
Saya melihat gambar seekor kadal kering mengambang di udara.
Mungkin itu tidak ada hubungannya denganku, tapi entah mengapa aku merasa gelisah.
…Itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku, kan?
“Jangan khawatir tentang intinya. Aku akan menyempurnakannya pada waktunya.”
Saya masih terus melihat Komodo-Lania yang kering dalam pikiran saya.
“Untuk membangun stamina yang dibutuhkan untuk bertahan selama sebulan, aku perlu mengumpulkan beberapa bahan….”
Meningkatkan staminaku, ya?
Kedengarannya bagus.
Aku tidak tahu persis apa yang dimaksud, tetapi jika itu adalah sesuatu yang bisa bertahan selama sebulan penuh, tidak ada alasan untuk menolaknya.
Roh Komodo-Lania yang telah kering itu menggelengkan kepalanya kuat-kuat, namun aku abaikan.
Apa hal terburuk yang mungkin terjadi?
Bagaimanapun, dia akan melakukan sesuatu yang baik untuk tubuhku.
—
Saat ini, saya dipercayakan dengan misi yang sangat penting.
Saya mengajak Shikshik jalan-jalan.
“Menyedihkan…”
Shikshik melingkar di atas kepalaku.
Tampaknya dia tidak terlalu suka kepalaku yang halus dan berkilau terekspos di depan umum.
Dia bisa saja memberitahuku lebih awal.
Tetap saja, dilihat dari caranya dia mengibaskan ekornya, dia nampaknya sedang dalam suasana hati yang baik.
Dia pasti gembira dengan gagasan pergi keluar berdua denganku.
Tapi, Shikshik, kita tidak pergi keluar untuk bersenang-senang.
“Siksik.”
Segera, perang skala penuh dengan Raja Burung akan dimulai.
Sang Ratu Ular punya tugasnya, dan aku pun punya tugasku.
Tugasnya meliputi penyempurnaan bulu Golden Phoenix, penyempurnaan inti yang akan dikonsumsi, dan pengumpulan kekuatan yang tersisa.
Jika melihatnya sekilas, tidak satupun tampak mudah.
Sebaliknya, tugas saya relatif sederhana.
Misi saya satu-satunya adalah mengevakuasi Shikshik ke lokasi yang aman.
Tempat aman itu berada di wilayah kekuasaan Pak Tua Kompi.
Entah karena alasan apa, Ratu Ular tidak dapat memasuki wilayah kekuasaan Naga Terbang.
Namun, saya bisa bergerak bebas dan sudah berhubungan baik dengan Pak Tua Kompi, menjadikan saya kandidat yang sempurna untuk misi ini.
Saya juga membawa sebuah prasasti batu yang tulisannya tidak dapat saya baca.
Mungkin ada sesuatu tentang aliansi.
Kalau kita mempercayakan Shikshik pada Pak Tua Kompi, mungkin Soaring Dragon tidak akan ikut dalam pertempuran.
Tetapi jika Gaetsalgoadal menargetkan Shikshik, itu akan menjadi masalah bagiku dan Ratu Ular.
Tak seorang pun dari kami yang bisa menyerang jika Shikshik disandera.
Jadi, melindungi Shikshik dengan seseorang sekuat Soaring Dragon bukanlah pilihan yang buruk.
Tentu saja Shikshik tidak tahu.
Setelah memakan intinya, dia jelas-jelas membayangkan dirinya ikut bertempur, berpegangan pada bahuku.
Meski kemampuan bertarung Shikshik tidak bisa diremehkan, aku tidak bisa membawanya ke medan perang.
“Piiak!”
Ledakan!
Mungkin penuh energi karena memakan inti, Shikshik menembakkan sinar cahaya ke langit.
Saya agak khawatir dia akan berkelahi dengan binatang buas lainnya, tetapi Shikshik, yang pada dasarnya jinak, tidak pernah menargetkan makhluk hidup apa pun.
Kadang-kadang, beberapa pohon yang tidak bersalah berakhir dengan lubang di dalamnya.
“Piiak!”
Ledakan!
Dia bersenang-senang.
Jika saya harus menyebutkan dua hal yang disukai Shikshik, keduanya adalah pergi keluar dan saya.
Pergi keluar bersamaku.
Dua hal favoritnya.
Saya dapat mengerti mengapa dia begitu bersemangat.
“Piiak!”
Ledakan!
Namun, sudah waktunya untuk meredakannya.
Sejauh ini semuanya baik-baik saja, tetapi seseorang mungkin terluka.
“Gekgek.”
“Pii.”
Shikshik mengangguk seolah dia mengerti.
“Piik!”
Perbesar!
Lalu dia menembakkan satu sinar kecil terakhir.
Dilihat dari ukurannya, dia tampaknya mengira itu yang terakhir.
Rasanya seperti dia sedang melepaskan sisa-sisa energi berlebihnya.
Itu tampaknya merupakan penutup yang bagus.
Shikshik telah melepaskan energinya yang terpendam, dan tampaknya dia tidak menimbulkan bahaya nyata apa pun di sekitar kami.
“…Ilbu…”
Saya pikir saya mendengar seseorang menangis tersedu-sedu di kejauhan, tetapi mungkin itu hanya imajinasi saya.
Bersama Shikshik, aku menuju wilayah Soaring Dragon.
“Gengkek!”
Begitu sampai di pintu masuk, aku mengeluarkan suara “Gekgek”.
“Gengkek!”
“Gengkegek!”
Tokek datang berlari ke arahku.
Mereka menggoyangkan ekor gemuknya saat menyambutku.
“Gek.”
Apa kabar?
“Gegegek!”
“Gengkegek!”
Salah satu Tokek merentangkan kaki pendeknya dan memamerkannya dengan bangga.
Beberapa di antara mereka berpegangan pada cakarku, sambil menggesek-gesekkan ekornya padaku.
Sambutan mereka agak berlebihan.
“Sssttttt!”
Shikshik melotot ke arah Gecko dengan wajah segitiganya.
Meski mereka lembut dan tidak berbahaya, aku bisa mengerti mengapa Shikshik bereaksi seperti itu, karena ini pertama kalinya dia bertemu mereka.
“Gegegek!”
“Sssttt!”
Gecko juga mengambil sikap bertahan.
Akan tetapi, mereka hanya menjaga jarak dan tidak terlibat lebih jauh.
Gecko menempel di kakiku, sementara Shikshik bergerak melingkari leherku sebagai respons.
“Gekgek.”
Saya berbicara dengan Gecko.
Cukup sekian sambutannya. Bisakah Anda memanggil Pak Tua Kompi untuk saya?
Itulah inti pesan saya.
“Kegek!”
Aku mendengar teriakan yang tak asing.
Pak Tua Kompi berlari ke arahku dari jauh, tanpa alas kaki.
Wah, walaupun dia senang melihatku, dia tidak perlu datang terburu-buru seperti itu.
“Gekgek.”
Senang bertemu denganmu, orang tua.
Aku membawa cucu perempuanmu.
“Gek.”
Shikshik, sampaikan salamku.
“Piiak!”
Mata Pak Tua Kompi terbelalak karena terkejut.
Apakah ini pertama kalinya dia melihat cucunya?
“Krooooar…”
Dia mengeluarkan raungan seperti naga, jelas-jelas gembira.
…Hah?
Mengapa wajah Pak Tua Kompi berubah menjadi segitiga?
“Krooooar!”
Pak Tua Kompi tak kuasa menahan amarahnya.
Tunggu, kenapa kamu marah?
Apa kesalahan yang telah aku perbuat?