Bab 124 Dari Mulut ke Mulut
Saya menghabiskan malam di samping Shikshik.
Shikshik mendengkur sambil bersembunyi di pelukanku.
Aku merasa agak gelisah meninggalkannya untuk sementara waktu, tetapi itu hanya sementara.
Begitu aku menghabisi Raja Burung, aku akan segera membawanya kembali.
Itu seperti meninggalkan seorang anak perempuan bersama kakeknya sementara pergi bepergian bersama istrinya, atau semacam itu.
…Mungkin tampak agak tidak bertanggung jawab, tetapi sang kakek juga harus menghabiskan waktu bersama cucunya.
Aku membelai kepala Shikshik dengan lembut.
Pagi pun tiba.
Shikshik mengibaskan ekornya, menyapaku.
Dia tampak sedang memikirkan hal-hal menyenangkan apa yang bisa kita lakukan hari ini.
Tapi aku tidak bisa bermain dengan Shikshik.
Sudah waktunya bagiku untuk pergi.
Maaf, Shikshik.
“…Ciak.”
Saya menduga dia akan mengamuk, tetapi ternyata dia lebih tenang dari yang saya kira.
Sepertinya Shikshik tahu bahwa Ratu Ular dan aku akan menghadapi pertempuran besar.
Dan dia mungkin tahu bahwa dia tidak akan banyak membantu dalam pertarungan ini.
Hingga kami tiba di sini, dia tetap riang dan suka bermain seperti biasanya, jadi saya tidak menyangka dia menyadarinya.
Namun dia tahu. Dia hanya tidak menunjukkannya.
Mungkin itu caranya sendiri dalam menangani segala sesuatunya.
Air mata tidak diperlukan untuk membuat waktu yang kita habiskan bersama lebih bermakna.
Dia berpura-pura tidak tahu.
Bertindak seolah semuanya normal.
Mungkin karena dia tidak ingin aku khawatir.
“Ciak…”
Shikshik berusaha bersikap berani, tetapi matanya masih berkaca-kaca.
“Meriiiih!”
Akhirnya, dia tidak dapat menahan diri dan menerjangku.
Sambil merengek, dia melingkarkan dirinya pada tubuhku.
Kompi Tua, di dekatnya, berulang kali mengeluarkan suara mendekut, tetapi tampaknya itu tidak menenangkan perasaan Shikshik.
“Ciak…”
Shikshik menatapku dengan ekspresi khawatir.
Dengan meninggalkan tempat ini, berarti aku akan segera melawan Raja Burung.
Dia menggeliat, lalu tiba-tiba mengeluarkan seberkas cahaya dari mulutnya.
Astaga.
Itu adalah sinar yang sangat tipis.
Dan sasarannya adalah liontin di leherku.
Yaitu yang seekor kadal diikat dalam jaring, dan seekor ular gemuk digambar di atasnya.
“Ciak.”
Shikshik akhirnya tenang dan berhenti menangis.
Dia menggigit pelan kaki depanku.
Saya tidak yakin apa maksudnya, tetapi saya kira dia menyuruh saya untuk berhati-hati dan segera kembali.
“Gekek.”
Jaga dirimu baik-baik, Shikshik.
Aku akan segera membawakanmu daging burung.
“Kekek.”
Orang tua.
Tolong jaga Shikshik baik-baik.
“Gekekek.”
Dan jangan terlalu khawatir.
Aku akan melindungi Ratu Ular.
*
Akan lebih baik untuk tetap kecil untuk saat ini.
Kalau saya menghilangkan miniaturisasi, pembesaran akan terjadi karena pantulan.
Tapi aku juga tidak bisa tetap kecil selamanya.
Meskipun saya bisa bertarung dengan tubuh kecil ini, efisiensinya rendah.
Jadi, pilihan terbaik adalah mempertahankan ukuran antara ukuran komodo dan Komodo-Lania yang lebih kecil.
Itu tidak akan memberikan manfaat penuh dari pembesaran, tetapi sudah cukup.
Jika saya tumbuh terlalu besar hingga tidak dapat menyesuaikan diri, hal itu akan menjadi masalah dengan caranya sendiri.
“Krung…”
Naga hitam itu sudah sangat akrab sekarang.
Mereka beradu tinju satu sama lain, sambil mengayunkan ekornya.
Itu mengingatkanku saat aku melihat unicorn.
Sekalipun aku tidak begitu ahli dalam ilmu pedang, aku dapat mengatakan bahwa ada beberapa teknik pedang yang tercampur dalam ayunan ekor itu.
Sama seperti pseudo-Ankylosaurus, mereka menunjukkan lintasan yang tidak mungkin berasal dari gerakan ekor biasa.
Dengan sepuluh naga hitam di pihak kami, kami unggul dalam pertempuran darat.
Burung-burung teror tidak akan memiliki kesempatan melawan naga-naga hitam ini.
Setelah sejenak menyaksikan pemandangan menenangkan dari pertarungan naga hitam, saya memasuki kuil Ratu Ular.
Aku bertanya-tanya apakah dia ada di dalam.
Aku menjentikkan lidahku, mengendus udara, dan mencium aroma Ratu Ular.
Meskipun dia seekor reptil, ada sedikit bau susu.
Itu adalah aroma yang sulit dilupakan, tidak peduli betapa saya menginginkannya.
…Bukan berarti aku tidak suka mengingatnya.
“Huuuup…”
Aku dapat mendengar Ratu Ular bernafas.
Tampaknya dia kali ini dalam wujud manusia.
“Huuuu…”
Namun napasnya terdengar agak aneh.
Seolah-olah dia sedang menahan rasa sakit.
Aku agak terkejut mendengar suaranya, yang sama sekali tidak cocok dengan suara Ratu Ular, tetapi aku tetap tenang dan mendekatinya.
Tampaknya Ratu Ular belum menyadari kehadiranku.
Dia tampak tidak sehat.
Wajahnya yang sudah pucat tampak semakin pucat.
Mungkinkah sesuatu telah terjadi?
Dengan wajah lesu, dia menatap kosong ke angkasa.
Lalu, dia memutar tubuhnya.
Sang Ratu Ular terhuyung-huyung seolah hendak jatuh ke lantai.
“Gekek!”
Aku segera berlari ke arahnya dan menopangnya dengan tubuhku.
“…Kau kembali lebih cepat dari yang kukira.”
Sang Ratu Ular berbicara dengan lemah.
“Maaf. Aku telah menunjukkan sisi burukku padamu.”
Keringat membasahi dahinya.
Pernahkah dia menunjukkan dirinya seperti ini sebelumnya?
Aku masih ingat Ratu Ular yang melepaskan sinar penghancurnya tanpa ampun.
Bagaimana mungkin seseorang sekaliber dia bisa begitu lelah?
Apa sebenarnya yang telah terjadi?
“…Aku sudah selesai menyempurnakan inti. Aku mungkin terlalu memaksakan diri karena jadwal yang padat.”
Ratu Ular memberiku sebuah bola kecil.
Itu adalah inti dari Burung Beihj.
Dan alasan dia begitu lelah adalah karena inti itu.
Tampaknya menyempurnakan inti ternyata jauh lebih melelahkan daripada yang saya bayangkan.
“Kenapa kamu memasang wajah seperti itu? Aku hanya sedikit lelah karena menggunakan kekuatanku untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Aku baik-baik saja.”
Dia sama sekali tidak terlihat baik-baik saja.
Agar Ratu Ular yang perkasa itu bergoyang di atas kakinya seperti ini…
Dia jelas-jelas memaksakan diri terlalu keras.
Bukan hanya sedikit, tetapi cukup banyak.
Apakah dia mengirimku ke wilayah Soaring Dragon karena dia tidak ingin aku melihatnya berjuang?
“Jangan terlalu khawatir. Aku akan merasa lebih baik setelah beristirahat sebentar.”
Mengetuk.
Tangan Ratu Ular menyentuhku.
Seolah-olah dia menyuruhku menelan inti itu.
“Gekgek.”
Bagaimana mungkin saya bisa memakannya?
Aku segera menutup mulutku dan menepis tangan Ratu Ular.
“…Apakah kamu mencoba memberikan ini kepadaku sebagai gantinya?”
Inti bukanlah sesuatu yang saya butuhkan secara khusus.
Meskipun Ratu Ular telah kelelahan, memakan inti ini akan memungkinkannya untuk pulih.
Tidak, dia malah bisa memperoleh kekuatan yang lebih besar darinya.
“Kau bodoh. Itu tidak akan banyak berpengaruh padaku. Lagipula, aku sudah memodifikasinya agar sesuai denganmu, dan kau berharap aku menelannya begitu saja sekarang? Jangan biarkan usahaku sia-sia.”
Dia benar.
Menelannya sendiri adalah pilihan yang tepat.
Dan Ratu Ular menginginkanku melakukannya.
Tetapi, saya tidak mau.
“Gengkegek.”
Tidak bisakah kita membaginya menjadi dua saja?
Dengan begitu, aku akan memperoleh kekuatan, dan Ratu Ular akan memulihkan vitalitasnya.
“Cukup bicaranya, terima saja.”
“Gek!”
Ratu Ular memasukkan inti itu ke dalam mulutku.
“Kamu adalah orang pertama yang pernah kulihat menolak inti, bahkan ketika ditawarkan.”
Sang Ratu Ular akhirnya menunjukkan ekspresi puas.
“Bagaimana mungkin kau berpikir untuk memberiku inti yang kau dapatkan dengan susah payah? Memberikan satu kepada sang putri saja sudah lebih dari cukup. Lagipula, aku sudah menerima hadiah darimu.”
Aku menelan inti yang diberikannya kepadaku.
Tepat setengahnya.
“Ini bukan inti biasa, jadi kamu mungkin tidak bisa—”
Menelan separuhnya berarti separuhnya lagi tetap ada.
“Uh, uhh!”
Dan separuh sisanya berakhir di mulut Ratu Ular.
Sang Ratu Ular tampak terkejut, jelas tidak menyangka aku akan memberinya inti seperti ini.
Dia tidak menduga aku akan menularkannya dari mulut ke mulut.
Mendengarnya seperti itu mungkin terdengar romantis.
Itu dapat memberikan perasaan momen yang manis antara sepasang kekasih muda.
Namun pada kenyataannya, agak sedikit berbeda.
Saya menularkannya dari mulut ke mulut.
Namun dari jarak yang agak jauh.
Saya meludahkan setengah inti itu dengan suara *ptooey* seperti meludahkan biji semangka.
Dan setengah tembakan itu langsung ditujukan ke mulut Ratu Ular.
“Kehehe…”
Kebersihan atau berbagi sesuatu dari mulut saya—tak satu pun dari hal tersebut mengganggu saya.
Lagi pula, Ratu Ular dan aku sudah pernah bertemu satu sama lain dalam cara yang jauh lebih dekat.
…Mengingat bagaimana dia pernah mengisapku ke dalam mulutnya dan bermain denganku, hanya ini yang bisa kulakukan.
“Dasar bodoh…”
Sang Ratu Ular menelan setengah inti yang kulontarkan padanya.
Walau dia berkata begitu, ekspresinya tidak tampak tidak senang.
Setidaknya warna kulitnya telah kembali seperti apa yang saya ketahui.
Jika dia telah mengeluarkan kekuatan level 3 untuk memurnikan inti, menelan setengahnya akan mengembalikannya ke kekuatan level 5.
Demikian pula, menelan separuh milikku memberiku peningkatan kekuatan sebesar 5.
“Apakah kamu sadar apa yang baru saja kamu lakukan?”
“Gekgek.”
Sebuah dunia di mana tidak seorang pun terluka, lengkap.
“Apa yang harus aku lakukan dengan si pembuat onar ini…”
“Apaan nih?”
“…Sejujurnya, aku pingsan karena Madu Okbong yang aku makan diam-diam saat kamu pergi.”
Hah?
“Saya terus berdebat apakah harus makan lebih banyak, dan itu membuat saya merasa pusing. Saat itulah Anda muncul.”
Apakah dia pikir aku akan percaya itu?
Dia hanya mencoba menghentikanku dari rasa khawatir.
…Tapi lagi pula, jika itu adalah Ratu Ular, hal itu mungkin benar.
“Jika itu inti yang biasa, aku bisa saja membiarkannya. Bagaimanapun, kamu makan setengahnya, dan aku makan setengahnya lagi, jadi tidak ada dari kita yang kehilangan banyak.”
“Geggek.”
Itulah yang ingin aku katakan.
“Tapi ini bukan inti biasa. Tanpa menelan semuanya, efek samping tidak dapat dihindari.”
“Astaga!”
Apa yang baru saja dia katakan?
“Kemarilah.”
Ekor Ratu Ular menarikku ke arahnya.
Tampaknya dia merasa lebih berenergi sekarang setelah memakan inti buah itu.
“Tahukah Anda apa saja efek sampingnya?”
Gedebuk.
Jantungku tiba-tiba berdebar kencang.
Aku hanya menelan setengah intinya, tetapi kekuatan yang mengalir melalui diriku sangat kuat.
Bahkan setelah meminum ramuan yang tak terhitung jumlahnya, aku belum pernah merasakan sensasi seperti ini sebelumnya.
“Pertama, fokuslah pada pernapasan Anda untuk mengendalikan kekuatan inti.”
Energi inti mengalir deras dalam diriku.
Saya langsung duduk dalam posisi meditasi.
“Jangan khawatir. Bahkan jika aku campur tangan, kamu tidak akan mengalami penyimpangan qi.”
Sang Ratu Ular melilitiku.
Meskipun dia berkata begitu, aku tidak dapat langsung fokus pada nafasku.
Karena tubuh kita saling bersentuhan erat, kesalahan kecil pun dapat mengakibatkan kecelakaan besar.
“Jangan khawatir. Efek sampingnya adalah kita akan merasakan iblis batin masing-masing.”
Sang Ratu Ular membelai punggungku dengan lembut.
“Kamu akan menghadapi iblis dalam diriku, dan aku akan menghadapi iblis dalam dirimu.”
Energi batinnya perlahan mengalir ke tubuhku.
Baru pada saat itulah aku merasa nyaman dan mulai fokus pada pernafasanku.
Tampaknya efek samping tersebut hanya dapat diatasi melalui kontak fisik.
“Apakah kamu sudah menutup matamu? Berkonsentrasilah. Sebentar lagi, iblis dalam dirimu akan muncul.”
Efek sampingnya tampaknya tidak terlalu parah.
Karena kami tidak berhadapan dengan inti yang hancur, kami dapat segera mengatasinya.
Dan alih-alih mengatasi setan dalam diri, kami akan mengalaminya saja.
…Tunggu sebentar.
Dia akan melihat iblis dalam diriku?
Sang Ratu Ular… akan melihat Spinosaurus mengenakan pakaian pelayan?