Dalam sekejap, kami tertransportasi dari pagoda batu ke pintu masuk Hutan Duri.
GGRRRRUUUUMBLE—!
Pagoda batu itu runtuh di belakang kami.
Dokumen?
Peta?
Semua itu tidak ada artinya.
Fakta bahwa kami berhasil keluar hidup-hidup sudah cukup menjadi keajaiban.
Satu-satunya yang patut dikhawatirkan adalah jejak mana—tapi bahkan itu bukan masalah yang nyata.
Aku sudah merekam semuanya sejak kami memasuki pagoda.
“Kalian semua terlihat kelelahan. Izinkan aku memandu kalian ke rakit darurat.”
“Menggunakan seluruh kekuatan kami melawan demonkin di awal adalah keputusan yang tepat. Berisiko, memang… tapi sekarang setelah semuanya berakhir seperti ini, kita akan bergiliran berjaga. Tidurlah setelah kita kembali.”
Prajurit wanita dan aku diangkat oleh punggung golem.
Pemain terbaik dalam pertarungan ini adalah David dan Kalon. Tanpa mereka, apakah kami bisa menerobos?
“Kita berhutang budi kepada yang sudah pergi, ya?”
“Jangan terlalu memikirkan itu. Kita semua adalah rekan. Tidak ada salahnya siapa yang datang lebih dulu atau terakhir.”
Lebih dari segalanya, aku khawatir tentang Valkyrie.
Aku memaksa kepalaku menoleh ke arahnya.
“Dia sudah tak sadarkan diri.”
Valkyrie sudah tidak sadarkan diri untuk beberapa waktu, terjatuh di perutnya, menggenggam batu sihir yang telah kami ambil dari golem kalajengking.
Air mata masih menempel lebat di pipinya.
“Batu-batu itu benar-benar retak.”
“Aku tahu.”
Pertarungan ini hanya meninggalkan bekas di diri Valkyrie—bekas emosional.
Dia telah menghabiskan waktu yang lama mencari rekan-rekannya, hanya untuk bersatu dalam keadaan terburuk.
Trauma itu pasti tak terbayangkan.
“Valkyrie tidak boleh patah. Kita tidak bisa membiarkannya.”
“Untuk kelangsungan hidupmu?”
“Ya.”
“Kau terlalu kaku.”
Kalon mengklik lidahnya.
“Jujurlah pada dirimu sendiri untuk sekali ini. Laksamana Dietz selalu menunjukkan itu, bukan?”
“Maksudmu aku terlalu sentimental?”
“Tepat sekali. Kau tahu berapa lama aku memperhatikanmu? Itu jelas ketika kau ada di dekatku. Di lubuk hatimu, kau ingin Valkyrie bahagia. Katakan padaku kalau aku salah.”
“Bagaimana aku bisa menginginkan kebahagiaan untuk wanita yang telah membunuhmu dan David?”
“Pertanyaan yang baik.”
Aku tidak bisa menjawab.
Kata-kataku terhalang di tenggorokan.
“Erich, aku akan mengatakannya lagi: kematian kita sudah menjadi masa lalu. Kematian tidak bisa diubah. Mengatakan bahwa kita tidak memiliki penyesalan adalah sebuah kebohongan, tapi terjebak dalamnya tidak mengubah apa pun. Jadi kau—hiduplah. Bahagia.”
“Kakak…”
“Jangan buang waktu untuk merasa bersalah untukku atau David. Tidak perlu membelenggu dirimu. Jika tidak ada lagi, fokuslah untuk melarikan diri sekarang. Tapi meskipun begitu, perlakukan gadis itu dengan baik. Dia layak mendapatkan itu, bukan?”
“…Ya.”
Pertama, aku harus memperbaiki batu-batu sihir itu.
Menambal retakan, menemukan jiwa rekan-rekan Valkyrie yang jatuh, dan mengembalikan mereka ke batu.
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan—tapi itu harus dilakukan.
Saat pikiran itu berputar di kepalaku, akhirnya kami tiba di rakit darurat.
“Dari sini, makanan dan air yang perlu kita khawatirkan.”
Saintess berbicara.
“Mari kita istirahat hari ini dan mulai mencari persediaan besok. Jika kau lapar, beri tahu aku. Aku masih memiliki beberapa buah kering.”
Aku mengangguk.
Kami harus tetap di pulau ini beberapa hari lagi hingga luka kami sembuh.
Aku menggunakan sisa air untuk mendisinfeksi tangan kananku, kemudian membalut pergelangan tanganku dengan herba dan kain kasa alami yang disiapkan Saintess.
Dia membisikkan doa penyembuhan. Rasa perihnya sedikit berkurang.
“Kau tidak lelah?”
“Aku baik-baik saja. Aku sudah pulih dalam perjalanan ke sini.”
“Seperti yang diharapkan dari seorang Saintess. Kau telah menggunakan kekuatan sucimu hingga batas, tetapi kau sudah kembali berdiri.”
Saintess telah menghindari kontak mata denganku sepanjang waktu.
“Hmm, Mage…”
“Ah, itu mengingatkanku. Aku punya sesuatu untuk ditanyakan.”
Dia tercekat.
“A-Apa itu?”
“Maukah kau membantuku memperbaiki batu-batu sihir ini?”
“Memperbaiki mereka? Aku?”
Aku menjelaskan rencanaku secara singkat.
Para suster rubah dan aku akan memperbaiki batu-batu itu secara fisik.
Kemudian, Saintess akan menemukan dan memanggil jiwa rekan-rekan Valkyrie.
Itu bukan hal yang mustahil dalam teori.
Jika roh bernama Daisy dan Olivia masih berkeliaran di pulau ini, itu bisa berhasil.
Tapi itu juga bisa gagal. Jadi kami sepakat untuk tidak memberitahu Valkyrie sampai kami berhasil.
Memberinya harapan palsu bisa menghancurkannya.
“Baiklah. Dan juga…”
“Ada yang lain?”
Dia menghela napas dalam-dalam.
Aku tahu mengapa dia bersikap begini.
Aku memberinya senyuman sinis dan mengangkat jari telunjukku ke bibirku.
“Kita hampir mati di sana, kan?”
“Y-Ya! Tentu saja!”
“Aku lelah. Aku akan berbaring. Kau dipersilakan untuk bergabung.”
Aku tergeletak di atas rakit.
Riyo dan Valkyrie sudah tertidur.
Selain Saintess, semua orang lainnya mungkin akan terbaring di tempat tidur selama beberapa hari seperti sebelumnya.
Saintess terbaring di sampingku.
Rakit sekarang sudah penuh.
Matanya berwarna merah muda lembut.
Kami telah berbagi tempat tidur sebelumnya, tetapi dia tetap memerah.
Sebenarnya, aku juga.
“Carsten?”
“Y-Ya? Ada apa?”
“Tadi, ketika kau bilang kau menyukaiku… Apakah kau serius?”
“Tidak.”
Saintess menutup matanya, menjawab dengan tegas.
Terlalu mudah.
Dia adalah Lumina.
Lumina adalah sejenis setengah elf.
Tidak sepenuhnya elf, tetapi tetap—telinga panjang dan semua.
Elf dan keturunannya mengekspresikan emosi melalui telinga mereka.
Telinganya bergerak-hebat.
Mereka tidak menawarkan informasi detail seperti warna matanya, tetapi satu hal yang pasti.
Dia merasa bersemangat.
Aku menguap keras agar dia bisa mendengar, lalu menutup mataku.
Satu detik.
Dua.
Tiga…
Tepat empat detik kemudian, aku membuka mataku.
“Ah.”
“Ketahuan!”
Dia ternyata mencuri-curi melihat untuk memeriksa apakah aku sudah tidur.
Matanya—ya, sudah cukup tentang yang lainnya.
“Aku bisa bilang banyak hal, tapi aku tidak akan.”
“A-Ah, u-uh…”
“Kau pasti lelah. Tidurlah. Semoga kau bermimpi tentang orang yang kau cintai malam ini.”
“Aku—aku tidak akan! Tidak ada orang seperti itu!”
“Kau yakin?”
“Ya!”
“Semoga aku bermimpi tentang wanita yang aku cintai malam ini.”
“Kau mencintai seseorang? Siapa?”
“Istriku di masa depan.”
“Apakah dia… seseorang di sini?”
“Aku tidak yakin.”
Saintess menghela napas lega.
Akhirnya saatnya untuk tidur.
“Hrk… h-hic…”
Isak tangis lembut Valkyrie sulit diabaikan, tetapi aku tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Saat si mage di sampingnya tertidur, Tiria tenggelam dalam pikiran dalam.
Ada pepatah yang mengatakan bahwa orang menjadi jujur saat dihadapkan pada kematian.
Tiria mengerti itu secara teori.
Tapi dia tidak pernah menduga bahwa, pada saat itu, dia akan mengaku pada mage itu.
Hanya sekarang, setelah segalanya, dia akhirnya mengambil langkah mundur dan memeriksa perasaannya.
Dia menyukainya. Mungkin bahkan mencintainya.
Kenapa aku mengatakannya?
Sangat memalukan!
“Seratus satu…”
Tiria bergulir-gulir di tempat.
Di lubuk hatinya, dia ingin melompat ke rakit dan berontak seperti anak kecil.
Tapi tidak ada cukup ruang untuk hal semacam itu.
Erich von Ronstein.
Dia merasa sesuatu untuknya—mungkin kekaguman.
Dia memiliki kehadiran yang menenangkan sebagai seorang pria.
Tapi bisakah dia benar-benar menyebutnya cinta?
Dia ragu.
Bagaimanapun, Tiria selalu menjadi orang yang memberikan cinta sebagai seorang saint, bukan menerima atau merasakannya sebagai seorang wanita.
Sulit untuk menerima sesuatu yang tidak pernah dia mengerti.
“Kau bermain-main denganku…”
Mataanya berkilau seperti bintang di langit malam.
Hatinya perlahan, lembut diwarnai oleh sebuah perasaan—seperti pakaian yang meresap dalam hujan gerimis.
Dia belum mengetahui nama emosi ini.
Tapi mungkin…
Maybe it was love.
Hari-hari berlalu.
Berkat bantuan sang saint, tubuhnya telah pulih secara signifikan.
Bahkan luka bakar di tangannya pun mulai sembuh.
Setelah mereka kehabisan persediaan, mereka mulai memancing di sepanjang pantai.
Jaring membantu mereka menangkap beberapa ikan di sana-sini.
Ini bukan pesta, tapi ini memastikan keempat dari mereka tidak kelaparan.
Sangat sedikit.
Hari ini tidak berbeda.
Dengan perutnya yang keroncongan, Tiria menatap tajam ke arah laut.
Sialan… barang rongsokan ini hanya perlu berlayar sekarang juga.
“Dapat satu!”
Riyo berteriak dengan ceria.
“Ini milik Erich!”
Tunggu—
Sejak kapan dia mulai memanggilnya dengan namanya?
Ini bukan hari yang buruk, mengingat semuanya.
Mereka memanggang ikan di atas api terbuka.
Seandainya saja mereka memiliki daun palem atau sesuatu.
Pulau ini memiliki segalanya—kecuali apa yang mereka butuhkan.
Tiria mengambil sebatang cabang yang ditusuk ikan bakar dan menuju ke perahu penyelamat.
Di dalam, Valkyrie duduk meringkuk di sudut.
Tiria menghela napas.
“Masih cemberut?”
“Ini, makan.”
“…Tidak lapar.”
“Kau butuh makanan untuk tetap kuat.”
“Tidak mau.”
“Jangan anak-anak. Kau harus makan jika kita ingin keluar dari sini.”
“Aku bilang tidak mau.”
“Ada apa?”
“Aku tidak ingin hidup.”
Valkyrie mengangkat kepalanya.
Wajahnya penuh dengan air mata.
“Dan apa yang akan berubah jika kita berhasil melarikan diri, ha? Apakah keluargaku dan teman-temanku akan kembali? Mereka tidak akan. Jadi mengapa aku harus melanjutkan?”
Mata emasnya yang dulunya—cerah seperti matahari—sudah lama kehilangan cahaya.
Sejak hari setelah mereka mengalahkan pemimpin, dia sudah seperti ini.
Tak peduli berapa banyak penghiburan dari saint atau Riyo yang telah membantu.
Rasa sakit yang dia alami seperti sebuah paku besar yang menusuk hatinya.
“Aku datang jauh-jauh untuk menemukan rekan-rekan yang jatuh. Aku ingin bertemu mereka lagi… berbicara dengan mereka… tapi—”
Dia telah menemukannya.
Dan dia sendiri yang menikam mereka.
Darah muncul di bibir Valkyrie saat dia menggigit keras.
Air mata menggenang di matanya.
Sebuah tanda berbahaya.
“…Pergi sana.”
“Jangan bersikap begitu.”
“Aku bilang pergi! Aku ingin sendirian!”
Tiria menghela napas dan duduk di sampingnya.
Valkyrie mencoba mendorongnya menjauh, tetapi kemudian menggenggam tangan kanan Tiria dengan erat.
Sebuah erangan kecil keluar dari bibirnya.
“…Kuh.”
“…Ugh…”
Valkyrie perlahan melepas genggamannya.
Benar.
Tiria terluka saat mencoba melindunginya.
Dewa, aku sangat bodoh.
“Tak seorang pun ingin sendirian. Itu menyakitkan karena kita kesepian.”
“Apa kau mengerti apa yang aku katakan?”
Mungkin tidak.
Tiria juga tidak selalu mengerti Valkyrie.
Jadi dia membawa sebuah hadiah.
“Aku akhirnya berhasil memperbaikinya hari ini.”
Dia mengeluarkan dua batu kecil dari saku.
“Apakah kau mengenali ini?”
“…!”
Mata Valkyrie melebar.
Tiria memegang dua batu bersinar berwarna pelangi di tangannya.
“Lihat? Ini adalah batu jiwa yang memegang anggota regu-mu. Memperbaikinya memerlukan waktu cukup lama. Sang saint dan Riyo membantu kapan pun mereka bisa.”
Saat Tiria dan Riyo memperbaiki batu jiwa secara fisik, sang saint mencari jiwa yang tersesat.
Mereka membangun salib dan menara batu, menunggu dengan sabar.
Akhirnya, jiwa-jiwa yang hilang menemukan jalan kembali, dipandu oleh penanda.
Hummmm.
Batu-batu di tangannya mulai berdengung.
“Aku menemui teman-temanmu tadi malam dan menempatkan mereka di dalam ini. Aku tahu ini terdengar aneh, tetapi… kau mengerti, kan?”
Itu bisa gagal.
Bahkan jika mereka menemukan jiwa-jiwa itu, ada kemungkinan batu-batu itu tidak akan bertahan.
Tapi—
Tadaa.
Tidak ada kegagalan.
Tiria telah mengambil sirkuit mana dari golem David dan Kalon dan mengembalikan batu jiwa ke tempatnya.
[“…Dyu…”]
[“…Tya…”]
David dan Kalon tidak bisa berbicara lagi.
Itu baik-baik saja.
Seiring berjalannya waktu, mereka akan mendirikan suar sinyal atau membangun modul peniru suara.
Sekarang, tinggal satu langkah terakhir.
Clack.
Batu-batu daya terpasang dengan sempurna.
Dan perlahan, kedua golem itu mulai bangkit.