Matahari mulai terbit.
Aku tertidur lebih larut dibanding Valkyrie dan bangun lebih pagi.
Karena aku harus tetap waspada, aku jadi tidak mendapatkan banyak tidur.
“Ugh…”
Akibatnya, aku sangat lelah.
Untungnya, monster-monster itu menghilang seperti bayangan begitu fajar tiba.
Sepertinya mereka hanya berkeliaran dari sore hingga fajar.
Namun, itu tak berarti aku bisa tidur sekarang.
Karena—
“Ughhh…”
Valkyrie itu mulai terbangun.
Dia menggosok matanya dan duduk.
Menggaruk rambutnya yang berantakan, dia melirik ke sekeliling.
Mata emasnya langsung tertuju padaku.
Dalam hitungan detik, mereka dipenuhi permusuhan.
“Apa ini…?!”
“Kau sudah bangun, ya?”
“Apa ini?!”
Valkyrie yang baru saja bersiap untuk mengambil sikap defensif itu tiba-tiba berteriak saat dia menyadari selimut yang menutupi dirinya adalah seragam militer dari Magic Nation.
Dia meraih pakaian itu dan melemparkannya padaku.
Seragam itu terbang melengkung dan menghilang ke semak-semak.
“Hey!”
Aku berteriak, tetapi dia bahkan tidak bereaksi.
Dengan wajah pucat, dia terburu-buru mengatur pakaian berantakannya sendiri.
“Terima kasih, Dewi…”
Dia menghela napas, seolah merasa lega.
Selanjutnya, dia mulai meraba-raba di tanah.
“Mencari senjatamu? Aku menyembunyikannya di sini.”
Karena takut dia akan mencoba membunuhku begitu dia terbangun, aku diam-diam mengambil tombaknya semalam.
Dia menggenggamnya begitu erat sehingga aku hampir merasakan jantungku melompat keluar saat dia bergerak.
“Dewi, berikan aku kekuatan…”
“Daripada berdoa, kenapa kau tidak pergi dan ambil apa yang kau lempar?”
“Tsk.”
“Oh? Apakah kau baru saja mencibir pada ku?”
Betapa sombongnya.
Dia pasti tahu siapa yang membuatnya bisa tidur begitu nyenyak.
“Jadi, sekarang bersikap baik? Jangan berlagak manis padaku. Aku tidak segoblok magi-magi mu.”
“Tidak, sigh…”
Aku hampir meninggikan suara sebagai balasan, tapi aku menahannya.
Ini melelahkan.
Untuk apa berdebat jika kami bahkan tidak bisa berkomunikasi dengan baik?
Yang terpenting, aku tidak boleh melupakan tujuan awalku.
Bertahan hidup, dan melarikan diri.
Bertarung dengan wanita di depanku tidak akan membantu mencapai itu.
Aku harus membujuknya.
“Lihat.”
Aku menunjuk ke mayat-mayat monster yang berserakan di sekitar kami.
Itu sudah cukup.
Wajah Valkyrie itu tegang saat dia membisikkan.
“…Ini bukan mimpi.”
Dia tidak bergerak, terjebak dalam pikirannya.
Sementara itu, aku mengambil tombak dan klub dan melangkah ke semak-semak untuk mengambil pakaianku.
Aku mengibaskan pakaian itu.
Whoosh.
Valkyrie itu menoleh.
Begitu dia melakukannya, aku meletakkan tangan di atas batu besar.
[“Ukir seperti angin.”]
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, sebuah perubahan mulai terjadi.
Untuk pertama kalinya, permukaan batu yang sebelumnya hanya dipahat oleh alam hingga saat itu mulai diperindah dengan tanda-tanda buatan.
Wajah monster, pemandangan garis pantai, bentuk perahu penyelamat dan kami berdua—semua muncul seperti lukisan.
Gambar itu tidak tetap; ia berubah seiring aliran waktu.
Yang pertama bergerak adalah monster-monster yang kami lihat kemarin.
Mereka berkeliaran di pulau, menyerang orang-orang.
Satu orang mati, dan yang lainnya diculik ke sarangnya, tidak pernah kembali.
Itu adalah ending pertama.
[“Balik halaman.”]
Kali ini, pemandangan pulau menjadi pusat perhatian.
Aku melihat perahu penyelamat.
Dua orang duduk di dalamnya—aku dan Valkyrie.
Dalam lukisan itu, kami mendayung perahu penyelamat ke laut.
Tetapi kami tidak pernah mencapai pulau lain.
Kami terjebak dalam kelaparan, mati kehausan, terserang sengatan panas, atau diserang oleh predator laut atau monster.
Atau perahu tersebut terbalik dalam badai.
Itu adalah ending kedua.
“Pulau ini tidak normal. Melihat dari monster-monster itu, kemungkinan terputus dari dunia luar. Aku bisa menggunakan posisi matahari untuk menentukan arah, tetapi… kita tidak tahu seberapa jauh kita harus pergi untuk menemukan pulau yang berpenghuni.”
Aku berbicara dengan tenang.
Tidak masalah jika Valkyrie tidak bisa mengerti.
Yang penting adalah komunikasi non-verbal—suara, intonasi, penekanan, dan ritme.
Selama dia bisa merasakan bahwa aku tidak bermaksud jahat, itu sudah cukup.
“Jadi, aku rasa kita perlu mempersiapkan diri dengan baik sebelum mencoba melarikan diri.”
“…”
Wanita itu terdiam pada suatu titik.
Selanjutnya, aku memahat tumbuhan dan hewan ke dalam batu.
Satu pahatan menunjukkan seekor angsa yang membawa bunga lily perdamaian di paruhnya.
Angsa dan lily adalah simbol perdamaian universal, sering digunakan untuk merepresentasikan gencatan senjata atau sentimen anti-perang.
Meskipun kami tidak berbicara bahasa yang sama, tidak mungkin dia salah menafsirkan simbol itu.
“Mari kita bekerja sama. Hanya sampai kita keluar dari pulau ini.”
Kata-kata pria itu tidak dapat dipahami olehnya.
Tapi pesan yang ingin dia sampaikan sudah cukup jelas.
Wanita itu menggigit bibir bawahnya dengan keras.
Semalam, dia jatuh ke dalam tidur yang nyenyak, benar-benar kelelahan.
Namun, pria di depannya tidak membunuhnya atau bahkan menyentuhnya.
Dia pasti memiliki kesempatan itu.
Melihat dari itu, dia tampaknya memiliki sedikit kesopanan dasar.
Ya, bahkan jika dia seorang ‘penyihir’.
“Tch.”
Dia menahan geram saat rasa sakit mendadak menyengat sisinya.
Rib-ribnya berdenyut di tempat di mana monster itu telah memukulinya kemarin.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa dia tidak bisa berlebihan.
Bukan hanya itu.
Dingin yang merayap ke tulangnya setelah menghabiskan malam dalam kondisi basah juga tidak membantu.
Secara keseluruhan, dia tidak dalam kondisi baik.
Jika dia menggunakan semua kekuatannya, dia mungkin bisa membunuh pria itu.
Tapi kemudian, apa yang terjadi?
Secara realistis, dia tahu dia tidak bisa bertahan hidup sendiri di pulau aneh ini.
Kemungkinan, ini adalah tempat yang sepi, tidak tersentuh oleh peradaban.
Jika tidak, monster-monster itu tidak akan masuk akal.
Pikirannya mulai tenang.
“…Dewi, tolong berikan aku keringanan.”
Setelah berdoa sebentar, dia menurunkan tangannya.
Aku menyerahkan tombaknya kepada Valkyrie, sebuah isyarat untuk menyatakan gencatan senjata.
Sekarang, terserah dia untuk memutuskan apakah akan menerimanya.
Jika dia menerimanya, itu akan menjadi kelegaan.
Jika tidak, dia mungkin mencoba menusukku dengan tombak yang baru saja aku berikan padanya.
Menganggap seberapa keras Valkyries sebelumnya mengejar para penyihir, itu bukanlah hal yang mustahil.
Dalam kasus itu, aku tidak akan punya pilihan selain…
Tepat saat itu, Valkyrie mencolokkan tombaknya ke tanah dan menyilangkan tangan di dada.
Dia menatapku dengan tatapan yang jauh lebih tenang.
“Baiklah, tidak ada cara lain.”
Nada suaranya mereda.
Aku yakin akan hal itu.
Aku berhasil meyakinkan Valkyrie.
“Keputusan yang baik.”
“Jangan berpikir terlalu tinggi tentang dirimu. Kau masih musuh bebuyutanku. Begitu aku kembali dengan sayap udaraku, aku akan menemukanku dan menuntut balas.”
Mata-matanya masih dingin, tetapi kemarahan yang mentah dari kemarin telah memudar.
Dia juga mengerti bahwa dalam situasi ini, kerja sama lebih penting daripada dendam pribadi.
“Baiklah. Karena kita terjebak dalam situasi ini, mari kita setidaknya tukar nama.”
Aku tidak bisa terus menerus menjelaskan dengan menggambar gambar setiap saat.
Ada batas jelas untuk itu.
Jadi, aku perlu belajar bahasa Holy Nation secepat mungkin dan membangun komunikasi yang tepat.
Sebagai langkah pertama, aku memutuskan bahwa sebaiknya kami memperkenalkan diri.
Aku menunjuk diriku sendiri, berbicara pelan dan jelas.
“Erich, Erich Ronstein.”
“…Erich Ronstein? KAMU?”
“Ya, itu namaku.”
Valkyrie itu menatapku, terkejut.
Kemudian, suaranya, yang sedikit melunak, kembali mendapatkan ketajamannya.
“Serius?”
Aku bisa dengan mudah membaca kebencian yang tersembunyi di nada suaranya yang dingin.
Apa ini?
Bukan reaksi yang aku harapkan.
“Erich Ronstein. Aku pernah melihat nama itu dalam daftar target. Kau menciptakan mantra gelap yang mengirimkan rekan-rekanku ke alam baka. Aku tahu kau ada di garis depan perang ini, tapi…”
Itu adalah pertama kalinya aku mendengar dia berbicara sebanyak ini.
Dari nada suaranya, sepertinya dia sudah tahu namaku dan menyimpan dendam yang dalam.
Anehnya.
Apakah aku pernah melakukan sesuatu yang spesifik terhadap Holy Nation?
Yang aku lakukan hanyalah mengembangkan beberapa batu sihir sejak perang dimulai, tidak lebih.
Ekspresi wanita itu terus berkontraksi dan melonggar, seolah-olah dia berjuang untuk mengendalikan emosinya.
Melihat dari ketidakmampuannya menyembunyikan perasaannya, dia tampak seperti orang yang sangat terbuka.
Sebelum kemarahan Valkyrie menyebabkan dia kehilangan akal, aku memberikan isyarat.
“Dan namamu?”
“Aku?”
Valkyrie itu menunjuk ke dirinya sendiri dengan ekspresi kosong.
Ya, kau.
“…Rachael. Rachael Brokenheart.”
Rachael Brokenheart.
Segera setelah aku mendengar nama itu, suasana aneh menyelimutiku.
Apa yang bisa aku sebut ini?
Rasa ketidaknyamanan?
Déjà vu?
Seolah-olah aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat sebelumnya, tetapi aku tidak bisa mengingatnya…
Ah.
Aku ingat.
“Jangan bilang itu Rachael ‘Kucing Hitam’?”
Sejak perang dimulai, ada beberapa pilot Holy Nation yang diingat sebagai mimpi buruk oleh angkatan udara Magic Nation.
Salah satunya adalah ‘Kucing Hitam.’
Dalam dua tahun terakhir, dia telah terbang lebih dari 600 sortie dan menembak jatuh lebih dari 200 pesawat, menjadikannya Platinum Ace dari angkatan udara Holy Nation.
Dia tidak hanya berpartisipasi dalam segala macam pertempuran, tetapi juga muncul dalam beberapa pertarungan kunci yang mengubah arah perang.
Sosok kolosal, dia telah mendapatkan julukan itu…
“…Itu adalah dirimu?”
Aku mengharapkan seseorang dengan lebih banyak keriput di wajahnya, bukan orang muda ini.
Tapi itu bukan masalah di sini.
Kucing Hitam adalah pilot yang secara langsung membunuh lebih banyak rekan-comradeku dibanding siapa pun.
Tentu saja, aku sangat sadar akan ketenarannya, dan aku bahkan takut padanya, berpikir apakah aku mungkin menjadi target berikutnya.
Ada malam-malam di mana aku tidak bisa tidur karenanya.
Kebencian itu menumpuk.
Aku ingat membaca laporan pasca kematian sekali.
Wanita ini adalah orang yang telah membunuh atasanku dan seorang senior dari akademiku.
Aku menyipitkan mata dan mengamati dia.
Rambut hitam, mata kuning.
Sekarang setelah aku melihat, dia sangat cocok dengan deskripsi Kucing Hitam.
Mungkin karena aku hanya mengenalnya dengan julukannya dan bukan nama aslinya, aku belum mengenalinya segera.
Tapi melihat lagi, itu sangat jelas.
Tetapi, bisakah aku benar-benar mempercayainya?
Dia bukan hanya Valkyrie sembarangan; ini adalah wanita yang telah membunuh orang-orang yang dekat denganku.
Dengan pengenalan yang dimaksudkan untuk mencairkan suasana, tetapi setelah saling mengetahui nama, kami berdua kembali terdiam.
Sepertinya satu-satunya hal yang meningkat adalah kewaspadaan kami terhadap satu sama lain.
Meskipun begitu, tugas yang ada jelas.
“Periksa lokasi, makanan, air.”
Dari semua itu, memastikan lokasi kami adalah prioritas tertinggi.
Kita tidak pernah tahu.
Ada kemungkinan kecil ada desa penduduk asli di dekat sini.
“Mari kita menuju ke sana untuk saat ini.”
“Kepuncak bukit?”
Kami melangkah menuju bukit, menjaga jarak satu sama lain.
“Kenapa kau di belakangku? Jalan di depan.”
“Gentleman dulu.”
“Tidak, sungguh. Wanita dulu.”
“Tidak.”
“Ini membuatku gila.”
“Pria, kau benar-benar ahli dalam kepala.”
Tidak mungkin aku membelakanginya.
Akhirnya, kami berjalan berdampingan.
Pulau itu terlihat lebih kecil dari yang aku perkirakan dari kedudukan tinggi.
Ada hutan kecil di tengah, dikelilingi oleh garis pantai berbatu.
Pemandangannya sederhana—hanya rumput dan batu, tidak lebih.
Cuacanya cerah, jadi kami bisa melihat seluruh pulau.
Tetapi tidak ada tanda-tanda peradaban di mana pun.
“Kita harus memeriksa hutan itu.”
“Kita harus memeriksa hutan itu.”
Sepertinya Valkyrie itu memiliki pemikiran yang sama denganku.
Kami menghabiskan dua jam menyisir hutan, berharap menemukan seseorang, tetapi semua itu sia-sia.
Setiap arah hanya penuh dengan hijau yang tak berujung.
Tidak ada jejak kehidupan manusia, apalagi seseorang yang tinggal di sana.
Akhirnya, prediksi kami benar.
“Sial…”
“Sungguh sial…”
Mulai jelas bahwa kami terdampar di pulau yang tak berpenghuni.
—–—–