Lokasi teridentifikasi, cek.
Selain itu, aku juga sudah memahami topiknya, cek.
Pada titik ini, Valkyrie dan aku lebih baik khawatir tentang kelaparan daripada debat ideologis atau membalas dendam pada rekan yang jatuh.
Tidak, bahkan bukan kelaparan.
Kemungkinan besar kami akan mati karena haus terlebih dahulu.
Mereka bilang seseorang bisa bertahan hidup tiga minggu tanpa makanan, tetapi hanya tiga hari tanpa air.
Tentu saja, itu jika kamu tidak memiliki keterampilan atau pengetahuan.
“Kita perlu menemukan air dulu.”
Sepertinya Valkyrie memiliki gagasan yang sama tentang kebutuhan akan air.
Aku harus mengamati apa yang dia lakukan selanjutnya.
Aku mengikutinya ke arah yang dia tunjuk.
Kami sudah sepakat untuk tetap bersama kecuali sangat diperlukan, karena bisa saja ada monster berkeliaran, bahkan di siang hari.
Tidak ada sumber air yang jelas di sisi hutan yang berlawanan.
Ada beberapa genangan air, tetapi semuanya berlumpur.
Kami sudah berkeliaran cukup lama untuk kehilangan kelembapan tubuh yang berharga.
Valkyrie tampak terlihat lelah saat dia menghembuskan napas kering dan berbicara.
“Baiklah, Penyihir, buatlah sedikit air. Sekarang.”
Aku memandangnya, ekspresiku jelas bertanya, Apa yang kau bicarakan ini?
Valkyrie dengan lemah mengisyaratkan seperti sedang minum air.
Jadi, saat ini…
“Kau ingin aku yang membuat air?”
Valkyrie mengangguk.
Dia mungkin tidak mengerti kata-kataku, tetapi dia tampaknya menebak berdasarkan nada, ekspresi wajah, dan gerakan tanganku.
“Haus.”
“Kau haus?”
Dia mengangguk.
“Air.”
“Kau ingin air?”
Satu anggukan lagi.
Meskipun ada batasan bahasa, rasanya seperti kami sedang mengadakan percakapan.
Yang membuatnya semakin membuatku frustrasi.
Apa yang dia katakan sekarang?
Sulit untuk mengatakan, tetapi terasa seperti dia mengisyaratkan sesuatu yang mirip dengan, Jika kau bahkan tidak bisa membuat air, apa gunanya seorang Penyihir?
Aku tidak suka itu.
Tetapi permintaannya masuk akal.
Aku juga belum meneguk air sejak kemarin.
Genggaman tenggorokanku terasa seabis kering seperti kursi kayu tua di panti asuhan.
“Ke arah sini.”
Aku berusaha menghampiri lereng dengan hati-hati.
Kemiringannya cukup curam, tetapi jika kamu memperhatikan di mana menginjak, kamu bisa turun tanpa terluka.
Setelah aku mendarat dengan selamat, aku melihat ke atas ke arah Valkyrie.
Dia mengikuti dari belakang, hati-hati menurunkan pusat gravitasi sambil bergerak turun… tunggu, mengapa dia bergerak tidak stabil?
Tidak ada waktu untuk bereaksi.
Valkyrie kehilangan keseimbangan dan terjatuh dari lereng seperti seluncuran.
“…!”
Sungguh, dia tidak bisa dipercaya.
Valkyrie mencoba berdiri segera tetapi jatuh lagi, jatuh keras di bagian punggungnya untuk kedua kalinya.
Dia mengeluh, memegangi punggungnya dengan satu tangan dan sisakan dengan tangan lainnya.
Wajahnya meringis dalam campuran rasa malu dan frustrasi.
Mata kami bertemu.
“Berhenti menatap!”
Jadi, dia bisa merasakan hal-hal selain kemarahan setelah semua.
Aku kira amarah adalah satu-satunya emosi yang dia miliki.
“Jangan ucapkan sepatah kata pun. Tak satu kalimat pun.”
“Aku tidak mengatakan apa-apa.”
Aku menghela nafas dan mengulurkan tongkat besiku ke arahnya.
“Ini, pegang ini dan bangunlah.”
“…”
“Tanganku mulai lelah. Cepatlah.”
Valkyrie mengklikkan lidahnya tetapi berdiri sendiri.
Merasa sedikit canggung, aku mengangkat bahu dan meletakkan tongkat di atas pundakku.
Setelah insiden kecil, kami akhirnya mencapai garis pantai.
Sinar matahari memantulkan air, sejuk dan lembut.
Air tampak begitu bersih dan jernih sehingga kamu tidak akan bisa membedakannya dari air minum hanya dengan melihatnya.
“Tenggorokanku sangat sakit. Bagaimana jika kita minum ini saja untuk saat ini?”
“Jangan bercanda.”
Valkyrie mengangkat tombaknya dengan ekspresi jijik, jadi aku cepat-cepat menghentikan pembicaraan itu.
Astaga.
Tidak bisa bercanda sedikit pun.
Begitu sulit untuk mencairkan suasana sekitarnya.
“Apa yang kita lakukan di sini? Apa kau benar-benar bisa memurnikan air laut?”
“Tunggu saja.”
Tempat ini adalah tempat tidur kerikil.
Ini praktis taman bermain bagi ahli geologi dan peneliti batu sihir, dengan gunung berapi yang tidak aktif dan gua di dekatnya.
Aku mengambil beberapa batu yang cocok dan memberinya kekuatan sihir.
[“Jalin.”]
Sebuah batu pemurnian.
Aku telah berhasil membuatnya.
Sekarang saatnya untuk menyelamatkan Valkyrie dan diriku sendiri.
[“Kukir.”]
Menggunakan mantra sederhana, aku menciptakan sebuah kolam kecil di dekatnya dan membiarkan sedikit air laut mengalir ke dalamnya.
[“Kembali ke bentuk paling murni.”]
Saat aku melafalkan dan melemparkan batu pemurnian ke dalam air, pusaran mulai terbentuk di pusat kolam.
Batu pemurnian, sejenis batu sedimen berpori, secara selektif menarik ion tertentu.
Dalam hal ini, ion-ion tersebut biasanya adalah natrium, yang berarti ia menyaring garam.
Jadi, bagaimana dengan kotoran lain selain garam?
Di situlah struktur sarang lebah berperan.
Lapisan berongga di dalam batu sihir menciptakan lubang-lubang eksternal saat dirangsang oleh mana, memungkinkan partikel halus disedot dan dimurnikan.
Akibatnya, setelah menggunakan batu pemurnian, biasanya dibuang.
Setelah semua, itu menjadi sepotong garam dan kotoran.
Sementara itu, para elf tampaknya menganggap ini sebagai kelezatan, menggunakannya sebagai pengganti garam laut.
Beberapa bahkan menganggapnya sebagai makanan yang kaya mineral… tetapi mari kita tidak membahas mereka yang makan omong kosong ini.
“Tampak cukup baik. Mau coba?”
Apa yang terjadi dengan wajah cemberut itu?
Aku juga kehausan, tahu.
Satu-satunya alasan aku tidak menyerbu seperti Valkyrie adalah karena aku tahu aku bisa mendapatkan air dengan cara ini.
Aku memberi dia kesempatan untuk minum dulu, karena dia terlihat lebih putus asa.
“Bukankah kau bilang ingin air lebih dulu?”
“Kau minum duluan.”
Valkyrie mengisyaratkan dengan acuh, seolah aku tidak pernah menawarkan.
Tipikal.
Orang-orang dari Gereja Roh Suci selalu bertindak seperti ini.
Mereka tidak bisa mempercayai apa pun yang berkaitan dengan kepemurnian sihir, bahkan jika hanya air.
“Nah, jika kau tidak mau minum, kau bisa mati kehausan.”
Aku tersenyum dan mendekatkan bibirku ke kolam.
“Huff.”
Setelah meneguk beberapa kali lagi, aku mengisyaratkan ke arah Valkyrie.
“Minum saja. Hentikan kecurigaannya.”
Akhirnya, Valkyrie berjongkok di sisi kolam yang berlawanan.
Dia baru saja bersiul seperti kucing marah, tetapi sekarang, begitu dia meneguk sedikit, dia hampir siap untuk menceburkan dirinya ke kolam dan melahap air.
Cara dia minum lebih mirip hewan liar daripada manusia.
“Jangan minum terlalu banyak sekaligus. Kau bisa keracunan air… Hei! Rambutmu masuk ke—ugh, tidak apa-apa.”
Valkyrie menghapus mulutnya dan mengangkat kepalanya. Air menetes dari rambutnya yang telah terendam dalam air tawar.
“Apa kau bodoh?”
“Lumayan, kan.”
“Kau tidak melakukan ini hanya untuk menggangguku, kan?”
“Aku benci mengakuinya, tetapi aku berutang padamu.”
Valkyrie berdiri.
Dari perutnya terdengar auman keras, seperti musik dari mainan yang digerakkan oleh pegas.
Ah.
“Kek.”
Valkyrie batuk canggung, melirik ke arahku.
Akhirnya, aku berbicara.
“Makanan.”
“Makanan?”
Angguk, angguk.
“Karena kita sudah urusi air, seharusnya kau yang urus makanan.”
Jika kau mendapatkan sesuatu, kau juga harus memberikan.
Ini adalah akal sehat bagi orang-orang modern yang memahami konsep itu.
Selanjutnya, penyihir dengan pola pikir teknik, bagi mereka, pepatah “memberi untuk menerima” sangat dicintai.
Meski air lebih penting, mendapatkan makanan biasanya lebih sulit.
“Berdiri di pinggir laut, menangkap ikan seharusnya lebih mudah.”
Mengatakan hal ini mungkin tidak akan membuat Valkyrie paham langsung.
Pada akhirnya, sepertinya aku harus mengurus makanan sendiri.
Tetapi bisakah dia menangkap satu ikan dengan baik?
Peralatannya sederhana, dan ikan biasanya cepat, setelah semua.
Ada satu momen.
Valkyrie menggunakan tombak kayu yang dipegangnya seperti harpun dan menuangkan ke dalam laut.
Pewwww!
Sebuah cipratan tiba-tiba muncul.
Suara itu terdengar seperti ranjau yang meledak.
Di balik percikan air yang menghilang, sosok Valkyrie terlihat.
Seekor ikan biru terjerat dan menggelepar di ujung tombaknya.
Dia menggoyangkan tombak dengan ekspresi santai.
“Satu sudah.”
“Gila.”
Apa itu benar-benar kecepatan manusia?
Keringat mengucur di punggungku.
Jika aku tidak mengusulkan gencatan senjata tepat waktu, mungkin saat ini aku yang akan terjepit di ujung tombak itu alih-alih ikan.
Sejak saat itu, Valkyrie menggunakan refleks cepatnya untuk menangkap ikan satu demi satu.
Dengan kecepatan itu, dia bisa menangkap lebih dari bagiannya.
Sepertinya dia berusaha membalas budi atas air yang aku berikan.
Jika dia melakukannya, maka aku seharusnya yang berterima kasih padanya.
Sementara Valkyrie berburu, aku tidak hanya duduk di sana.
Aku menggunakan batu dan alang-alang untuk membuat keranjang berbentuk sudut.
Valkyrie menuangkan ikan ke dalam keranjang secara terus-menerus sambil berbicara.
“Ayo kembali.”
Kami mengumpulkan cabang untuk digunakan sebagai kayu bakar dan kembali.
Aku membersihkan abu dari api unggun dan menambah bahan bakar baru.
Akhirnya, aku menusuk ikan-ikan itu pada ranting dan meletakkannya di atas api.
Valkyrie tetap sedikit jauh dari api.
Dia berperilaku sama seperti kemarin.
Hewan liar jenis apa yang dia kira dirinya?
Aku mulai memasak dengan serius.
Sebisa mungkin, hanya memutar tusuk untuk mencegah ikan terbakar.
Sementara itu, Valkyrie mengasah tombaknya yang tumpul sambil ikan dimasak.
Aku telah meminjamkan kepadanya sebuah pisau, khawatir dia mungkin menusukku, tetapi untungnya, tidak ada tanda-tanda itu.
Ketika ikan-ikan mulai dibakar dengan baik, Valkyrie menunjuk ke tusukan tersebut.
***
“Bawa saja ikannya. Aku akan makan di sini.”
“Tidak.”
Jika dia ingin terpisah dariku, dia bisa mengambilnya dan makan sendirian.
Mengapa dia membuatku melakukan semuanya?
Begitu aku berpikir begitu, Valkyrie menatapku.
“Oh, ya.”
Tidak ada yang benar-benar sesuai dengan seleraku, tetapi itu hanya tindakan pembangkangan kecil.
Aku sudah sangat lapar.
Aku tidak bisa berpura-pura menyebalkan dengan seseorang yang telah mengambilkan makanan untukku.
Lebih lagi, berdebat tentang hal kecil dengan seseorang yang tidak mengerti diriku terasa seperti anak-anak, jadi aku menyerahkan tusuknya tanpa perlawanan.
Setelah itu, kami masing-masing fokus pada tugas kami sendiri.
“Saat aku kecil, ibu sering memasak ikan bakar.”
“Saat aku di sekolah, para profesor sering mentraktir kami ikan bakar.”
Sizzle.
***
Perasaan ini tidak buruk.
Ini adalah sesuatu yang selalu aku inginkan untuk dicoba dengan istri dan anak-anakku di masa depan.
Tentu saja, dalam situasi ini, itu adalah impian yang jauh—atau mungkin sebuah cerita yang tidak akan pernah terwujud…
“Oh, benar.”
Valkyrie, yang telah dengan rajin mengunyah, melihat ke atas. “Bagaimana kita akan tidur malam ini? Monster-monster itu mungkin akan menyerang lagi.”
Aku menggambar di tanah dengan cabang yang tersisa untuk mengkomunikasikan pikiranku.
Aku bertanya siapa yang akan berjaga lebih dulu dan kapan dia berencana untuk tidur.
Sebagian besar hal sudah dibahas dan diselesaikan.
Kami memutuskan untuk tidak memindahkan kemah kami.
Lokasi ini menawarkan pemandangan laut yang sempurna.
Selain itu, kami bisa melihat jelas dari mana monster mungkin datang.
Berada di perempatan antara pantai dan hutan membuat memperoleh air dan makanan efisien.
Yang terpenting, kami perlu waspada terhadap kapal atau pesawat yang lewat.
Ini adalah zaman peradaban yang maju.
Jika kami menunggu cukup lama, mungkin kami bisa melihat kapal dari jauh.
Aku memegang harapan tipis itu.
Nah, itu saja.
Pada titik ini, masalah terpenting yang tersisa adalah pengaturan tidur.
Aku mengumpulkan keberanian dan mengajukan proposal berani kepada Valkyrie.
“Berbagi, tempat tidur?”
—–—–