Conquering the Academy with Just a Sashimi Knife Chapter 53

Pada suatu hari awal musim panas, dengan aroma segar rumput melayang di udara,

Setelah ujian tertulis, akademi dipenuhi siswa yang menikmati alam bebas.

Dedaunan hijau di pepohonan berkilau seperti permata di bawah sinar matahari, dan kicauan burung dengan lembut menyentuh telinga para siswa.

Di tempat terpencil di antara semak-semak, sepasang suami istri membisikkan kata-kata manis satu sama lain, sementara di bangku terdekat, sekelompok gadis terkikik penuh konspirasi, bergosip tentang teman sekelasnya.

Namun, suasana di antara para taruna yang duduk di atas selimut di halaman rumput berbeda. Itu tidak segar; suasananya menegangkan—hampir mengerikan.

Semua anggota klub menatap Chloe. Bahkan Speedweapon, yang membawa dirinya dengan udara yang mengintimidasi, seperti seseorang yang bisa menjatuhkan harimau dengan tangan kosong, menelan ludahnya dengan susah payah, menyadari perubahan di udara.

“Chloe?”

“….”

Speedweapon memanggil namanya dengan nada bertanya-tanya, tapi aura di sekitar Chloe terasa aneh, seolah-olah dia bukan dirinya sendiri.

Matanya yang kosong dan wajahnya yang sedikit kaku memberinya kesan yang meresahkan. Seolah-olah pepatah, “Wanita yang memiliki kebencian dapat membawa embun beku bahkan di puncak musim panas,” menjadi kenyataan.

“Ada apa dengan Chloe? Kenapa dia bertingkah seperti ini?”

“Hai! Cepat menjauh darinya!”

“Apa yang terjadi sekarang? Kang Geom-Ma, kamu lebih mengenalnya. Tahukah kamu kenapa dia bersikap seperti ini?”

Saki memiringkan kepalanya, bingung, sementara Chloe meniru gerakan itu, memiringkan kepalanya sendiri pada sudut yang aneh.

Matanya yang merah tampak tenggelam lebih dalam ke warna putih yang meresahkan. ‘Apa namanya lagi? Oklusi sklera?’ aku pernah mendengarnya sebelumnya tetapi belum pernah melihatnya secara langsung.

Menempatkan satu tangan di tanah, aku secara halus meluncur ke belakang untuk membuat jarak lebih jauh antara Chloe dan diriku sendiri.

“…”

Chloe, yang dulunya seorang gadis dengan ekspresi polos, kini memiliki mata ular berbisa.

Tatapannya dipenuhi permusuhan, dan cahaya di matanya memudar sedikit demi sedikit.

“Kang Geom-Ma?”

Saat itu, Chloe, yang dari tadi menatapku, menyebut namaku dalam satu suku kata yang tipis.

Suaranya, tajam dan rapuh, membuatku merinding—sesuatu yang bahkan tidak kurasakan saat menghadapi Siren atau Raja Kerbau.

“…Kamu tidak pernah memberiku nomor teleponmu.”

“Chloe, itu karena nomormu dirahasiakan.”

Aku mencoba bertukar pikiran dengannya, tapi kata-kataku sepertinya tidak sampai padanya.

Dia terus bergumam dengan bibir kecilnya, hampir tak terdengar.

“Kamu selalu dikelilingi oleh gadis-gadis lain… kecuali aku.”

“Aku hanya menginginkan yang terbaik untuk Kang Geom-Ma, tapi…”

“…Kang Geom-Ma selalu membuatku sedih.”

“…Kamu berjanji untuk menjadi pangeranku.”

‘Apa yang dia bicarakan?’

Bagian tentang dikelilingi oleh gadis-gadis bisa kulepaskan, tapi pangeran? Jelas tidak.

Chloe yang tadi mengoceh mulai berbicara lebih cepat, bergumam tak henti-hentinya. Pupil matanya membesar dan berkontraksi dalam siklus tanpa akhir.

Jelas sekali bahwa dua kepribadian yang bertentangan sedang bertarung di dalam dirinya.

‘…Besar.’

Ini Chloe yang memasuki mode yandere.

aku tidak pernah terbiasa dengan hal ini, dan aku juga tidak menginginkannya. Dia sudah tenang selama beberapa waktu, dan aku lengah.

“Ada apa dengan dia?”

Ryozo, yang masih bingung, mendekat dan menyentuh bahuku.

Ekspresi Chloe semakin gelap karena kontak fisik itu. Aku merendahkan suaraku dan menjawab dengan berbisik.

“…Ryozo, tahukah kamu apa itu yandere?”

“Yan… apa? Ugh, kata-kata bahasa Inggris itu sulit sekali. Ingat, aku orang Jepang. Aku tidak terbiasa dengan ini.”

Ryozo menjulurkan lidahnya dan membuat ekspresi meringis.

‘Apa-apaan?’

Bahkan aku, seseorang yang tidak terlalu menyukai subkultur, tahu apa itu yandere. Bagaimana mungkin orang seperti Ryozo, dari Jepang, tidak tahu? Lagi pula, mungkin dia berpura-pura tidak tahu.

Sementara itu, aku melihat Chloe dengan halus merogoh sakunya.

Tangannya menyentuh sesuatu yang tampak seperti pemotong kotak.

‘Kenapa Chloe selalu membawa pemotong kotak?’

Bayangan diriku pagi itu terlintas di benakku—keluar dengan Murasame di pinggangku tapi melupakan ponselku.

‘Sepertinya aku tidak lebih baik.’

Chloe sepertinya masih punya kendali diri, jadi kupikir inilah kesempatanku untuk menenangkannya.

Sementara itu, Ryozo terus memegangi lengan bajuku, berpura-pura tidak mengerti dan sepertinya menikmati ketegangan yang ada.

Speedweapon, yang merasakan gawatnya situasi, memberikan sentilan tajam ke dahi dan mendorongnya menjauh.

Sungguh sukses.

Ryozo, mengusap dahinya, menembakkan belati ke arah Speedweapon dengan matanya, tapi dia sepertinya tidak menyadari bahwa dia baru saja menyelamatkan lehernya.

Sementara itu, Chloe perlahan-lahan menghunus pemotong kotaknya, gerakannya memperjelas bahwa tidak ada ruang untuk berdiskusi.

‘Kenapa dia bereaksi seperti ini padaku?’

Meskipun aku telah membaca buku hariannya, di mana dia mengungkapkan perasaan tidak enaknya kepadaku, apakah ini semua karena aku membantunya selama ujian penempatan?

Selain itu, sebagai anggota Auditore, bukankah seharusnya dia menjalani pelatihan untuk menekan emosi? Apakah ini benar-benar cinta? Atau sesuatu yang lebih gelap?

Berbagai pemikiran berkecamuk di benakku. Namun untuk saat ini, menenangkan Chloe adalah prioritasnya.

Tentu saja metodenya adalah percakapan.

Ketuk, ketuk.

Chloe maju selangkah, menggumamkan namaku sementara bilah pemotong kotak bergerak maju dengan suara gesekan plastik. Mata merahnya tampak bersinar lebih terang.

aku teringat video yandere yang aku tonton sebelum tidur.

Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, aku menahan keinginan untuk menggambar Murasame.

Setelah situasi menegangkan terakhir kali, aku masih merasa bersalah karena telah memotong rambut Chloe.

Tentu saja, itu adalah pembelaan diri; aku melakukannya untuk menyelamatkan hidup aku. Namun menyelesaikan setiap konflik dengan senjata tidak selalu merupakan solusi.

Ketika konflik muncul, kamu harus mencoba menyelesaikannya dengan kata-kata. Bukankah itu perbedaan paling jelas antara manusia dan binatang?

“Gila.”

Speedweapon mengeluarkan seruan pelan karena takjub, wajahnya kaku karena terkejut.

Meski berpenampilan kuat, bagian dalamnya selembut mentega dan tampak membeku karena keanehan Chloe.

Sementara itu, Ryozo memperhatikan aku dan Chloe dengan ekspresi yang terlalu cerah. Wajahnya menampilkan campuran rasa geli dan rasa ingin tahu yang menjengkelkan, seolah-olah menikmati tontonan itu alih-alih mencoba campur tangan.

‘Dia mendapat pukulan yang bagus nanti. Aku tidak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja.’

Pada saat itu, angin sepoi-sepoi yang luar biasa sejuk, tidak cocok dengan panasnya siang hari, melewati telingaku.

Chloe bergumam sambil memegang pemotong kotak, bilahnya memanjang sebagian.

“Kang Geom-Ma.”

“Chloe.”

Dia melangkah maju, matanya menyala-nyala.

“Mulai sekarang, aku akan memastikan kamu hanya melihatku.”

“Mengapa kita tidak mencoba menyelesaikan masalah ini melalui percakapan?”

Salah satu alisnya sedikit melengkung.

“Percakapan? Kamu bahkan tidak menghubungiku.”

“Chloe, aku ingin berbicara denganmu secara langsung. Berkomunikasi melalui sampah seperti telepon akan terlalu dingin untuk hubungan kita. Bukankah begitu?”

“…Hubungan kita?”

“Ya, hubungan kita.”

aku melawan ancaman Chloe dengan tekad. Perlahan, ekspresinya tampak melembut.

aku mengambil satu langkah ke depan.

Bergerak ke arahnya dengan langkah mantap, Chloe, mungkin lengah, ragu-ragu sejenak dan mundur sedikit. Jari-jari yang memegang pemotong kotak merah muda itu bergetar hampir tanpa terasa.

Akhirnya, aku berhenti tepat di depannya. Chloe memiringkan kepalanya sedikit untuk menatapku.

‘Jika aku mengatakan hal yang salah sekarang, aku akan ditusuk.’

Aku menarik napas dalam-dalam untuk menjaga ketenanganku, menutupi kebingunganku dengan suasana tenang. Inilah saat yang tepat untuk menggunakan “penipuan manusia”—untuk menunjukkan kepercayaan diri.

‘Waktunya untuk melenturkan “kecerdasan” aku.’

Aku segera memindai ingatanku, mengingat video yandere yang kutonton di YouTube.

Serangkaian potongan video terlintas di benak aku seperti kereta api yang lewat, masing-masing meninggalkan sedikit rasa lelah. Ketegangannya begitu kuat sehingga aku hampir bisa mencium aroma samar terbakar.

“Kang Geom-Ma?”

Mendengar dia memanggil namaku, aku memasukkan satu tangan ke dalam sakuku dan mengulurkan tangan lainnya untuk menepuk kepalanya dengan lembut.

“Chloe, terima kasih sudah begitu peduli padaku.”

“…Hah?”

Suara lembut dan terkejut keluar dari bibirnya, seolah dia terlalu bingung untuk berbicara.

Mata Chloe, yang sebelumnya diselimuti aura gelap, mulai mendapatkan kembali cahayanya.

‘Sekarang adalah kesempatanku untuk menutup kesenjangan.’

Aku mencondongkan tubuh ke telinganya dan berbisik pelan.

“Di Buffalo Dungeon, sama saja… Aku selalu mempercayaimu. Jadi tolong, jangan terlalu marah.”

“Benar-benar?”

Aku mengangkat kepalaku dan mengangguk dengan tegas. Rona merah menyebar di pipi Chloe.

“Tentu saja. aku harap aku dapat terus mengandalkan kamu di masa depan.”

“Hehe~”

Suara tak jelas—antara desahan dan cekikikan—keluar dari Chloe. Beberapa saat kemudian, ekspresinya melembut sepenuhnya, meleleh seperti salju di bawah sinar matahari.

“Fiuh.”

Aku menghela nafas lega. Chloe, yang sekarang sudah tenang sepenuhnya, mulai sedikit terpental di tempatnya, wajahnya berseri-seri karena gembira.

Speedweapon, menyadari situasi telah menurun, juga menghela nafas lega. Entah kenapa, Ryozo berdiri di dekatnya dengan ekspresi menyipit, mengucapkan sesuatu yang tidak bisa dimengerti.

‘Apa urusannya sekarang?’

Saat ketegangan akhirnya mereda, udara segar awal musim panas kembali menyelimuti kami.

Baru saat itulah aku menyadari tanganku masih menggenggam erat gagang pisau di sakuku.

Perlahan aku melepaskannya, menyadari telapak tanganku benar-benar basah oleh keringat.

***

Di awal musim panas, dengan aroma rumput segar yang menggantung di udara, Speedweapon dan Ryozo berjalan bersama menuju asrama masing-masing.

Walaupun bangunan mereka berbeda, mereka berdampingan, jadi mereka berbagi jalan yang sama.

“Kang Geom-Ma, orang itu…”

Saat mereka berjalan, Speedweapon bergumam. Dia belum lama mengenal Kang Geom-Ma, namun dalam setiap kejadian baru-baru ini, Speedweapon selalu hadir tanpa kecuali.

Itu sebabnya dia merasa memahami, setidaknya sebagian, kepribadian dan perilaku Kang Geom-Ma.

‘Bosnya berubah.’

Rasa disonansi yang meresahkan tidak akan meninggalkannya begitu saja. Awalnya saat bertemu, Kang Geom-Ma tampak seperti tipikal teman sekelas dengan sikap dingin.

Namun baru-baru ini, ada sesuatu yang berubah dalam pandangannya—rasa dingin yang mendalam yang sepertinya semakin meningkat seiring berjalannya waktu.

Aura yang dia pancarkan kini terasa seperti seseorang yang rasa kemanusiaannya perlahan terkikis.

Meskipun Speedweapon berusaha mempertahankan kepercayaan diri di sekelilingnya, dia kadang-kadang merasakan hawa dingin merambat di punggungnya.

Dan hari ini tidak terkecuali.

Kejadian baru-baru ini masih memenuhi pikirannya. Pada satu titik, Chloe mengeluarkan niat membunuh yang mengerikan.

Jelas jika ada sesuatu yang menyangkut Kang Geom-Ma, Chloe bersedia melakukan apa pun.

Kecintaan Chloe pada Kang Geom-Ma begitu jelas sehingga bahkan anak kecil pun akan menyadarinya. Namun Kang Geom-Ma selalu berusaha menjaga jarak, menghindari melewati garis berbahaya.

‘…Cinta yang menyimpang.’

Speedweapon menggelengkan kepalanya.

Mengingat dia dibesarkan dalam keluarga pembunuh, wajar jika Chloe memiliki pemahaman yang terbatas tentang emosi manusia.

Meskipun perilakunya berbeda dari orang biasa, dedikasinya kepada Kang Geom-Ma sangatlah mutlak.

‘Tapi orang itu, Kang Geom-Ma…’

Rasa dingin yang samar menjalari seluruh tubuh Speedweapon.

Saat sikap Chloe sudah benar-benar berubah, Kang Geom-Ma berhasil menenangkannya.

Di permukaan, kata-kata dan gerak-geriknya terlihat baik, tapi Speedweapon—dan hanya dia—yang memperhatikan hal lain.

Kang Geom-Ma menyimpan satu tangannya di sakunya, memegang pisau sashimi. Dia siap menggunakannya tanpa ragu-ragu jika situasinya memerlukannya.

‘Bos memadukan persuasi dengan kekerasan.’

Dia lebih suka bernalar dan membujuk, namun dia tahu kapan harus menimbulkan rasa takut melalui ancaman kekerasan jika perlu.

Dari satu sudut pandang, hal itu bisa membuatnya tampak jahat. Namun Speedweapon melihatnya secara berbeda. Kemampuan itu merupakan sifat yang melekat pada seorang pemimpin. Dan Kang Geom-Ma, di usianya yang baru tujuh belas tahun, sepertinya sudah memilikinya.

‘Tak diragukan lagi, Kang Geom-Ma akan melangkah jauh.’

Dalam kelompok umur mereka, dia tidak memiliki saingan dalam hal kekuatan. Selain itu, ia menyeimbangkan belas kasih dan kekejaman dengan sempurna. Meskipun sekarang mereka makan bersama dan berbagi percakapan sepele, Speedweapon merasa bahwa di masa depan, Kang Geom-Ma akan menjadi seseorang yang bahkan tidak dapat dia temui.

Pikiran itu, bukannya membuatnya takut, malah memberinya perasaan gembira yang aneh.

Meninggalkan pemikiran itu, Speedweapon menoleh untuk melihat ke arah Ryozo, yang sedang mengetik sesuatu di ponselnya dengan ekspresi kesal.

“Ada apa denganmu sekarang?”

“Apa?”

“Kamu sudah cemberut selama beberapa waktu.”

“Dan apa pentingnya hal itu bagimu?”

Jawab Ryozo singkat, membuat Speedweapon menahan keinginan untuk menjentikkannya ke dahi.

Speedweapon cukup mengenal Ryozo untuk memahami bahwa dia jarang menunjukkan emosinya.

Namun, ketika dia berada di dekat Kang Geom-Ma, dia terkadang melepaskan sisi dirinya yang lebih tulus.

Speedweapon tidak sepenuhnya mengerti alasannya, tapi dia menghela nafas dan mengganti topik pembicaraan.

“…Sudahlah. Apa yang kamu lakukan di ponselmu? Memeriksa jawaban ujian untuk melihat apakah kamu melakukan kesalahan?”

“Bisakah kamu berhenti mengatakan hal yang tidak masuk akal?”

Ryozo menatapnya dengan tajam, membuat Speedweapon melirik ke arah lain, berpura-pura tertarik pada cakrawala sambil bersiul dengan gugup.

Tanpa mengalihkan pandangan dari ponselnya, Ryozo menggumamkan sesuatu.

“aku menghapus beberapa video yang aku unggah ke YouTube.”

“Apa? kamu punya saluran YouTube?”

“Itu bukan sesuatu yang serius. aku baru saja mengunggah sesuatu karena bosan, seperti hal-hal sepele yang acak.”

“aku selalu mengira kamu hanya bermalas-malasan, tapi lihat itu—kamu sebenarnya produktif. Jadi, berapa banyak penayangan video kamu?”

Dengan enggan, Ryozo mengarahkan ponselnya ke arah Speedweapon.

Di layar terpampang video-video yang diunggah Ryozo, dengan jumlah penayangan mendekati setengah juta.

“Senang sekarang?”

Saki dengan cepat menarik ponselnya kembali. Tapi Speedweapon, yang penasaran, menggumamkan judul video yang dilihatnya sekilas.

“Cosmos karya Carl Sagan, bahaya gelembung ekonomi, tips menghadapi yandere…”

Topiknya sangat bervariasi dan, sejujurnya, sulit untuk dipahami.

____

Bergabunglah dengan perselisihan!

____