“Lepaskan, lepaskan─! Beraninya kau dengan tangan kotor itu…….”
“Ya ampun. Diamlah, ya! Atau aku akan memecahkan tengkorakmu lebar-lebar!”
“Aduh!”
Segera setelah berhasil merebut sang pangeran dari para kesatria, Alejandro yang telah menjauhkan diri, menekankan penusuk ajaib berlumuran darah ke tengkuk sang pangeran dan berteriak.
“Kalian berdua di sana! Coba sesuatu yang lucu, aku tantang kalian!”
Penyerang tak terduga itu telah merenggut sang pangeran. Lebih buruk lagi, bahkan seorang skinhead yang tampak tidak punya tempat di dunia ini telah menyergap seorang kesatria yang ia latih sendiri. Ehram tidak dapat menahan seringai di wajahnya dan menggertakkan giginya.
‘Apakah ini mungkin?’
Itu adalah kebuntuan yang aneh.
Welt dan Maya waspada terhadap pergerakan Ehram, dan Ludmilla serta penyihir tua dari Sekolah Glonas, yang saling melepaskan mantra, juga menghentikan pertempuran mereka.
Namun, Ehram menilai kebuntuan ini tidak akan berlangsung lama. Toh, pihak yang mengamankan sang pangeran memiliki keuntungan yang jelas.
‘Andai saja aku dapat menguasai pangeran lagi sebelum itu.’
Baik Welt maupun Maya tidak dapat menandingi kecepatan Ehram. Satu-satunya faktor yang mengancam adalah Ludmilla, yang sedang beradu dengan penyihir tua, tetapi bahkan dia memiliki kemampuan fisik seperti orang biasa. Kenyataannya, tidak ada yang dapat mengimbangi kecepatan manusia super.
Tentu saja, tidak ada seorang pun yang bisa lebih cepat daripada penusuk yang ditekan di tengkuk sang pangeran.
Mendering.
“Gerakkan tanganmu. Aku akan menyerah dengan tenang.”
Ehram melemparkan pedang simbolisnya ke tanah dan berlutut.
Pernyataan menyerah Ehram merupakan langkah yang sudah diantisipasi. Bagi seorang kesatria yang terikat sumpah kesetiaan, terutama yang setulus Ehram, mempertaruhkan nyawa tuannya merupakan bentuk perjudian yang tidak dapat diterima.
‘Ini adalah hal yang benar untuk dilakukan.’
Sama seperti Welt yang mengetahui pedang Ehram, Ehram juga mengetahui orang seperti apa Welt. Karena telah menapaki jalan hidup sebagai seorang ksatria sejak kecil, ia hampir yakin bahwa menyerah secara diam-diam adalah satu-satunya cara untuk menjamin keselamatan Pangeran Raul.
“Penyihir tua, kau juga harus─.”
“Konyol. Aku akan membuat gadis kurang ajar ini bertekuk lutut apa pun yang terjadi.”
Tetapi Ehram tidak dapat meramalkan keegoisan yang unik dan kesombongan seorang penyihir.
“Omong kosong apa…!”
“Omong kosong? Aku seorang penyihir. Bukan seorang ksatria yang melayani Pangeran Raul.”
Sebagai penguasa Menara Sihir, ia mendirikan sekolahnya sendiri. Meskipun tidak setingkat dengan sekolah sihir yang ada di kekaisaran, ia tidak dapat disangkal lagi adalah seorang pelopor. Para penyihir wanita pada dasarnya sombong, dan seorang penyihir yang menyebut dirinya sebagai seorang guru bahkan lebih sombong lagi.
‘Bajingan gila itu!’
Ehram menyadari bahwa penyihir yang lebih tua bertekad untuk membalas dendam kepada penyihir di depannya. Sebagian dari itu adalah rasa rendah diri, tidak dapat menerima dikalahkan oleh penyihir yang jauh lebih muda sebagai kepala sekolahnya.
“Jika kau bisa bertahan, aku akan mengakui kekalahanku.”
Sambil memegang perangkat ajaib yang diperoleh dari pasar gelap Bates, mata penyihir tua itu tampak berkedip-kedip karena cahaya saat ia meningkatkan mana-nya secara ekstrem. Bahkan, percikan api beterbangan di sekitar matanya.
“Seperti semua sekolah, Sekolah Glonas juga memiliki mantra rahasia. Meskipun belum disempurnakan, mantra itu sudah cukup disempurnakan untuk dapat digunakan secara praktis.”
Tentu saja, “dapat digunakan secara praktis” adalah pernyataan yang meremehkan. Kemungkinan besar, hal itu telah diselesaikan hingga ke tingkat yang dapat dibanggakan oleh penyihir tua itu sebagai mahakarya hidupnya. Meskipun demikian, Ehram harus meragukan kewarasan penyihir tua itu.
“Jika sang pangeran meninggal, Sekolah Glonas juga akan tamat!”
Pangeran yang berkuasa adalah pendukung utama Sekolah Glonas. Jika pangeran kehilangan kekuasaannya, sekolah itu pasti akan menghadapi konsekuensi dari kegilaan revolusioner. Setelah menerima dukungan besar, pembalasan pasti akan menyusul.
“Selama masih ada guru, warisan sekolah akan bertahan selamanya.”
Tetapi alasan ini pun tidak cukup untuk meyakinkan sang penyihir tua.
“Tanpa kesombongan dan ambisi, seseorang tidak memenuhi syarat untuk mencari kebenaran.”
Maya menggigil sesaat mendengar gumaman pelan sang penyihir tua, tetapi hal itu tidak disadari oleh yang lain. Karena matahari kecil telah terbit di sekitar penyihir tua yang telah menyelesaikan mantra rahasia sekolah.
“Matahari Glonas.”
Sambil menggumamkan nama mantranya, tangan sang penyihir tua bergerak sibuk, membentuk segel tangan (수인).
“Ini adalah mantra dalam kategori api, yang berfokus pada penyebaran dan ledakan. Mantra ini terus memberikan kehancuran tak terbatas hingga mana yang dimasukkan oleh penggunanya habis-habisan.”
“Membosankan.”
Ludmilla menyela penjelasan penyihir tua itu dengan suara lesu dan mulai menirukan segel tangannya seperti cermin. Tidak, pada suatu saat, dia bahkan melampaui kecepatan penyihir tua itu dan membentuk segel lebih cepat.
Melihat ini, mata penyihir tua itu membelalak kaget. Ludmilla, yang menyelesaikan segel tangan dengan ekspresi santai, mengulurkan tangan ke arah matahari kecil yang melayang di udara.
Dan matahari terbenam.
“Guh-urch!”
Sang penyihir tua, tiba-tiba memuntahkan darah merah tua, menatap Ludmilla dengan tak percaya. Emosi di matanya sangat familiar bagi Ludmilla, yang memiliki bakat luar biasa. Ketidakpercayaan, keheranan, dan ketakutan.
“B-bagaimana…. Mantraku!”
“Jika kamu bisa melakukannya, mengapa aku tidak bisa?”
“Gila…!”
Dengan mana yang bangkit dengan hebat dan mengamuk di dalam tubuhnya, sang penyihir tua terus memuntahkan darah merah tua sambil berteriak.
“Mengganggu mantra adalah tindakan yang membutuhkan perbedaan tingkat keterampilan yang signifikan. Tapi ini bukan gangguan……!”
Itu adalah perampasan mantra.
Ini tidak hanya mengganggu aliran mana yang melengkapi mantra; ini adalah level yang sama sekali berbeda. Ini membutuhkan pengetahuan magis yang komprehensif tentang struktur mantra, pemahaman mendalam tentang pola mana unik dari perapal mantra, dan pemahaman menyeluruh tentang konstruksi mantra.
“Ini, ini omong kosong! Bahkan kepala Menara Sihir tidak bisa mengganggu mantra rahasia sekolah lain seperti ini!”
“Yah, menurutku tidak.”
Struktur mantranya terlalu kasar untuk dianggap rahasia, bukan? Atas tanggapan tenang Ludmilla, yang bisa jadi ejekan atau pernyataan fakta yang sederhana, penyihir tua itu memuntahkan darah merah tua sekali lagi. Setelah mahakarya mantra rahasianya dirampas dan tidak dapat mengendalikan pantulan mananya karena guncangan mental, mana yang mengamuk menghancurkan tubuhnya dari dalam.
‘Saya akan mati!’
Dia pasti akan mati jika terus begini.
Masih ada banyak penelitian yang menunggu untuk disentuhnya. Dia tidak bisa mati di sini-!
“Lady Ludmilla. Akan lebih baik jika kita menangkap penyihir ini hidup-hidup.”
Sinar keselamatan bersinar pada penyihir tua saat itu.
“Mengapa?”
Ludmilla menanggapi seolah-olah dia tidak melihat alasan untuk melakukannya, dan penyihir tua itu, yang masih memuntahkan darah, menatapnya dengan mata putus asa. Dia memfokuskan pandangannya pada prajurit berambut merah yang telah berbicara.
Tetapi dia tidak menyadarinya.
“Ada sesuatu yang menarik dalam apa yang dikatakan penyihir tua itu. Itu mungkin sangat menarik bagi tuan kita…….”
Bahwa mungkin lebih baik mati saat itu juga.
***
‘Sial, benda itu besar sekali.’
Mengukir raksasa dari es tidak akan membuatnya sebesar itu. Raksasa itu begitu besar sehingga medan perang yang dipenuhi hampir seribu pejuang pun terasa sempit. Meskipun ukurannya tidak sebesar gunung, raksasa itu juga sama besarnya.
Mungkin beruntung bahwa kekuatan Kereaktu lebih lemah daripada dalam cerita aslinya. Mengingat bahwa ‘Raksasa Es’ yang ditampilkan dalam permainan itu sangat besar sehingga diklasifikasikan sebagai jenis penjara bawah tanah instan…
“Yah, ini tidak terlalu buruk jika dibandingkan.”
“Bagaimanapun kamu melihatnya, aku tidak bisa setuju denganmu kali ini.”
Leo yang tampak sedikit kewalahan, telah kembali tenang seperti biasa.
“Bahkan raksasa pun tidak sebesar ini.”
“Saya setuju.”
Itu benar. Khan, yang diam-diam setuju dengan percakapan antara kedua paladin itu, menggenggam pedang yang bentuknya tidak beraturan di satu tangan dan Pembunuh Raksasa di tangan lainnya saat ia menyerang ke depan. Tidak perlu ada diskusi yang rumit tentang cara bertarung.
Untuk menangani massa murni itu, dibutuhkan kekuatan yang besar, dan di antara kelompok itu, hanya Khan yang memiliki potensi itu.
『Hancur─!』
Menanggapi suara Kereaktu, raksasa es itu mengangkat tinjunya. Kecepatan yang lambat, sesuai dengan ukurannya yang besar. Namun, raksasa es itu begitu besar sehingga kelemahannya hampir tidak berarti.
Dengan kepalan tangan raksasa seukuran rumah yang menukik turun dari langit, dan tanpa pilihan untuk menghindar ke samping, penghindaran menjadi mustahil. Selain itu, mereka harus menerobos raksasa es untuk mendapatkan kesempatan melawan Kereaktu.
Karena itu, Khan memilih untuk tidak menghindar, tetapi menghadapinya secara langsung. Saat tinju raksasa itu turun, yang tampaknya menutupi langit, Khan, yang tampak seperti titik kecil, mengayunkan pedangnya.
RETAK──!!
Daerah di sekitar titik benturan retak karena tekanan. Tampaknya mustahil benturan antara raksasa dan manusia dapat menyebabkan gelombang kejut seperti itu.
Tapi itu tidak berhenti di situ.
Lintasan berwarna merah tua menghancurkan tinju raksasa itu menjadi berkeping-keping. Rasanya seperti menyaksikan adegan dari legenda. Mereka yang berhasil lolos melalui gerbang Kereaktu terkulai ke tanah.
Kemunculan iblis secara tiba-tiba merupakan krisis yang sangat aneh bagi orang-orang biasa. Pemandangan seorang barbar dan paladin yang bertarung melawan iblis tampak seperti adegan dari mitos. Pemandangan itu bahkan menghilangkan keraguan dalam benak mereka tentang skenario aneh tentang paladin yang bertarung bersama seorang barbar utara.
“Ya Tuhan….”
Kapten pertahanan gerbang ngarai tidak terkecuali. Orang barbar yang menghancurkan lengan raksasa itu sekarang mengayunkan palu perangnya untuk memutuskan pergelangan kakinya.
Sementara itu, sesosok iblis berwajah seperti tengkorak memunculkan kegelapan yang mengancam, diimbangi oleh cahaya yang dipanggil oleh seorang paladin berambut platinum.
Di tengah-tengah semua ini, seorang paladin, yang penampilannya yang cemerlang dapat disangka sebagai seorang pemuda bangsawan, melewati raksasa itu dan menerjang iblis itu dengan gada berlumuran darah.
『Dasar kau orang tak berguna!』
Marah karena menjadi sasaran seseorang yang jauh lebih lemah, iblis itu melepaskan kutukan yang terbuat dari sihir hitam. Namun, yang mengejutkan, saat kutukan itu menyentuh tongkat itu, sihir hitam itu pun tersebar.
Seolah-olah tongkat itu sendiri adalah kutukan bagi ilmu hitam. Setan itu, yang tampak terkejut, mundur. Rasanya seperti bertemu musuh alami di tempat yang tak terduga.
LEDAKAN──!!
Guntur menggelegar.
『Kekuatan yang Melonjak』
Suara itu bergema saat prajurit barbar itu menghancurkan kepala raksasa es yang sedang melawan dengan palu perangnya, setelah sebelumnya memotong anggota tubuhnya. Jelas dia tidak berniat untuk memperpanjang pertarungan, karena seluruh otot prajurit itu bergetar hebat, memperlihatkan kartu trufnya.
『Aku Kereaktu─! Penguasa Tanah Beku, Pelindung Musim Dingin Abadi! Pemimpin agung Legiun Infernal…!』
『Diamlah!』
Tidak mengizinkan ledakan apa pun lagi.
Teriakan perang orang barbar itu, bergema di seluruh ngarai, mengalihkan perhatian semua orang kepadanya. Kecepatannya tidak kurang dari secepat kilat. Saat berikutnya, lintasan merah tua mengiris tubuh iblis itu.
Anggota tubuh terputus, tulang-tulang hancur berkeping-keping. Namun, iblis itu tidak mati. Bagian-bagian tubuhnya yang terputus terus bergerak, berkumpul di tubuh barbar itu dengan sihir gelap yang terkonsentrasi dan embun beku dari gurun es!
“Jangan berjuang.”
Hukuman ilahi yang dijatuhkan oleh sang dewi yang melambangkan keadilan Midland terwujud melalui pedang sang rasul. Sihir gelap yang sangat lemah ditekan dan hampir menghilang.
Namun, hawa dingin yang menusuk di gurun es itu tetap terasa kuat. Namun bagi prajurit lembah es, itu saja sudah cukup.
Sejak memakan jiwa naga itu, api mengerikan yang dinyalakan oleh sihir darah dari roh pendendam itu telah tumbuh hingga ke titik yang tidak bisa lagi disebut sebagai pecahan jiwa. Kekuatan mendidih ini, dikombinasikan dengan sihir darah dan keterampilan pedang tingkat A, Ilmu Pedang tingkat menengah, secara praktis merupakan keterampilan baru.
‘Saya pikir saya mengerti sekarang.’
Serangan tak tertandingi yang dilancarkan terhadap naga emas Areolus telah menunjukkan jalan bagi Khan. Itu adalah jalan yang hanya mungkin dalam kenyataan, bukan dalam permainan!
『Taring Naga (A) – 06%』
Kekuatan yang terpacu hingga mencapai puncaknya, terasa seperti akan meledak. Sebelum kekuatan itu dapat menghancurkan tubuhnya, Khan mengerahkan seluruh kekuatannya.
『Kekuatan ini…! Tidak mungkin──.』
Remuk───!!!
Taring naga merah melahap iblis dari gurun es.