Atticus berhenti memikirkan masalah itu. Dia tidak tahu apa yang tidak diketahuinya, dan tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu. Sebaliknya, karena dia punya kesempatan, dia akan mencari tahu semua yang bisa dia cari untuk saat ini.
Atticus sama sekali mengabaikan percikan api yang beterbangan antara Dario dan Amara, dengan Dario yang terus menerus menatap, dan memutuskan untuk mengajukan pertanyaan lain yang mengganggunya.
“Di mana mereka?”
Tepat saat Amara hendak menjawab, Dario menyela.
“Ah ah ah tunggu! Jangan merusak suasana untuk tuan muda,” Dario berdiri di antara Atticus dan Amara, membungkuk kepada yang pertama. “Jika aku benar, maka kita saat ini sedang dalam perjalanan ke salah satu Tempat Suci. Kurasa akan lebih baik jika kau melihatnya sendiri, tuan muda.”
Tatapan Amara dan kru lainnya berkilat serempak, keterkejutan mereka tampak jelas. Bahkan, Amara tidak bisa menahan tawa mendengar kata-kata Dario. Seorang remaja berusia 16 tahun menghadiri Sanctums? Namun, ekspresinya tidak bisa tidak berubah menjadi tegas di detik berikutnya.
Dario tidak bercanda.
Dia tahu mereka menuju Sektor 3 tetapi tidak tahu ke mana tepatnya.
Matanya terbelalak saat ia mengingat kembali cara Atticus menggunakan elemen-elemennya selama pertarungannya dengan Ae’ark. Ia benar-benar sudah berada di level Master+!
Dia sebenarnya memenuhi syarat untuk menghadiri salah satu Tempat Suci. “Sial,” gerutu Amara tanpa sengaja.
Atticus tidak menghiraukannya, menatap Dario sejenak sebelum mengangguk. “Baiklah, kurasa aku akan melihatnya sendiri. Terima kasih atas segalanya, Amara. Kurasa aku akan menemuimu nanti.”
Atticus berbalik setelah berbicara dan berjalan keluar dari ruang pelatihan, meninggalkan Amara yang kebingungan. Wanita malang itu bahkan tidak tahu harus lebih terkejut dari yang mana: fakta bahwa Atticus, seorang gadis berusia 16 tahun, menghadiri Sanctum, atau bahwa seorang Apex benar-benar mengingat namanya.
Atticus berjalan melewati lorong bersama Ravenblade dan Dario. Yotad terdiam sepanjang percakapan sebelumnya, memilih untuk tidak ikut campur dan fokus pada pekerjaannya.
Meskipun Atticus berlatih dengan giat hari ini, tubuhnya masih terasa bertenaga. Ia hanya berencana untuk makan dan melanjutkan latihan berikutnya di kamarnya.
Dia tiba-tiba teringat sesuatu dan tiba-tiba berhenti, mendorong pasangan di belakangnya untuk melakukan hal yang sama.
Atticus berbicara tanpa menoleh ke belakang,
“Dario, Yotad,”
Duo itu berbalik dan saling memandang dengan bingung sebelum berbalik ke arah Atticus dan membungkuk.
“Mulai sekarang, kapan pun aku makan, kalian berdua harus mengambil makanan kalian, duduk, dan makan. Kapan pun aku berlatih, kalian juga boleh berlatih secara terpisah selama periode ini atau cukup pergi ke kamar kalian. Kalian tidak harus mengikutiku ke mana pun di pesawat. Itu perintah.”
Atticus tidak menunggu jawaban dan terus bergerak.
“Apakah dia marah dengan hasil pertempuran dengan puncak lainnya? Dan sekarang dia sudah pulih. Apakah itu sebabnya dia berubah?” Dario berspekulasi sementara Ravenblade melaju kencang dan mencapai Atticus, berjalan tanpa suara di belakangnya.
Beberapa saat berlalu sebelum Dario tersadar dari lamunannya dan menyusul. Mereka berjalan cepat, ketiganya makan di ruang makan, lalu Atticus menuju kamarnya.
Hanya berdua saja, Atticus mengeluarkan sebuah alat pengukir dan batu tulis dan segera memasuki kondisi fokus.
Atticus merasa seolah-olah ia telah mengabaikan ukiran rune-nya. Ia masih memiliki setumpuk besar rune di gudang penyimpanan, tetapi rune-rune itu telah usang selama pertemuan puncak pemimpin.
Selama pertempuran dengan Ae’ark, dia bisa saja menggunakan rune yang dimilikinya, tetapi Atticus tidak percaya bahwa itu adalah pilihan. Pertempuran berlangsung cepat dan intens, dan selain itu, dia ragu bahwa salah satu dari mereka akan memberinya dorongan yang dibutuhkannya. Bagaimanapun, dorongan apa pun akan sangat membantu.
Atticus merasa bahwa naik pangkat menjadi ahli rune Kelas 3 adalah cara lain untuk memperoleh kekuatan luar biasa yang akan berguna selama nexus. Namun sayangnya, semuanya bergantung pada kemauannya. Ia membutuhkan kemauan yang lebih tinggi untuk naik pangkat ke kelas berikutnya.
Tingkat 2 runesmithing adalah tentang mempersonalisasi setiap rune Anda dan menambahkan apa pun yang membuatnya lebih kuat atau lebih unik—pada dasarnya, bakat Anda sendiri. Misalnya, perisai biasa bisa menjadi lebih kuat dengan mengukir kata-kata “perisai yang tidak dapat ditembus.” Tentu saja, itu tidak membuatnya benar-benar tidak dapat ditembus, tetapi tetap menjadi lebih kuat.
Potensinya tidak terbatas, dan Atticus merasa telah mengabaikannya terlalu lama. Dulu ketika Atticus memiliki 33 poin dalam statistik wasiatnya, ia biasanya akan kehilangan motivasi saat mengukir rune Kelas 2.
Namun sekarang ia memiliki 45 poin, yang sangat besar mengingat usianya yang masih muda. Peningkatan yang besar ini tidak akan memungkinkannya untuk mengukir rune Kelas 2 beberapa kali, tetapi paling tidak, ia dapat mengukir beberapa rune Kelas 1 setelah mengukir Kelas 2.
‘Saya harus berusaha mencapai Kelas 3 dalam setahun, tetapi jika saya tidak bisa, saya akan fokus mengukir sebanyak mungkin rune Kelas 2 sebelum kompetisi,’
Pikiran Atticus terus-menerus berpikir dan mencari apa pun yang dapat memberinya sedikit kekuatan.
Selama satu tahun di akademi, ia mempelajari sedikit ilmu alkimia dan pandai besi, tetapi mengingat situasinya saat ini, Atticus telah menghentikan pelatihannya sepenuhnya pada keduanya.
Dia tidak akan mengatakan bahwa dia ahli di bidang itu, ditambah fakta bahwa jangka waktu yang tersisa tidak akan cukup untuk membuat kemajuan berarti.
Atticus menghela napas dalam-dalam, tatapannya terbuka lebar. Dengan cekatan dan luwes, tangan yang memegang alat pengukir itu bergerak saat ia dengan cepat mengukir rune Kelas 2 secara acak.
Setelah itu, ia mengukir beberapa rune Kelas 1 dan menguras tekadnya. Perasaan kehilangan motivasi menghantamnya seperti pendobrak, matanya terpejam saat ia fokus.
Atticus telah memutuskan untuk menunda pelatihan wasiatnya malam itu, seperti yang selalu dilakukannya.
Dia melawan perasaan itu selama beberapa jam sebelum akhirnya tertidur.
Keesokan harinya berlalu dengan cepat, dan meskipun malam itu sangat melelahkan, Atticus tetap bangun pagi. Ia menyegarkan diri sebentar sebelum menuju ruang latihan. Yotad sudah berada di depan pintu sementara Dario tiba begitu pintu Atticus terbuka.
Atticus berlatih selama beberapa jam sebelum diganggu oleh Dario, yang memberitahunya bahwa dia dipanggil oleh Magnus.