Atticus berjalan melewati lorong dengan Yotad dan Dario mengikutinya dari belakang. Dario baru saja mengganggu latihan Atticus, memberitahunya tentang panggilan Magnus.
Langkah Atticus cepat. Kegembiraannya tak bisa disembunyikan. Bahkan, meski kedengarannya mengada-ada, seolah-olah ia sejenak lupa tentang situasi berbahaya yang akan terjadi setahun dari sekarang.
Dia bersemangat untuk mempelajari lebih lanjut tentang elemen-elemennya. Mampu mengubah komposisi elemen-elemennya adalah sesuatu yang sangat dinantikannya, terutama mengingat fakta bahwa dia memiliki sembilan elemen!
Tentu saja akan memakan waktu lama jika harus berfokus pada beberapa elemen sekaligus. Namun, pada saat yang sama, hasilnya akan sepadan.
Jalannya cepat dan tanpa gangguan, ketiganya mencapai ruang kendali dalam beberapa detik.
Mata Atticus mengamati sekeliling ruangan saat ia masuk. Tata letaknya tetap tidak berubah, begitu pula orang-orangnya. Seluruh kru hadir, tetapi…
‘Dia belum ada di sini?’
Tidak peduli bagaimana Atticus mencari, dia tidak dapat menemukan Magnus. Atticus menatap Dario, yang membuatnya tersentak dan segera menjawab, “Maaf, tuan muda, Tuan Magnus baru saja meminta kami menemuinya di ruang kendali.”
Atticus tidak mengatakan apa-apa, mengalihkan pandangannya kembali ke depan podium tinggi tempat sebagian besar awak kru telah berkumpul dan mendekat.
Atticus tak kuasa menahan rasa kagetnya. Ia masih ingat betul bagaimana Amara dan awak kapal lainnya mengalami hal yang sama sehari sebelumnya saat mereka mengetahui tujuan pesawat itu.
Anggota kru lainnya pasti baru saja mengetahui hal yang sama.
“Tempat-tempat suci ini pasti penting,” pikir Atticus. Ia merasa aneh karena mereka masing-masing begitu terkejut dengan sesuatu yang sepele seperti bersekolah, terutama setelah menyaksikan kekuatannya yang sebenarnya.
Para awak kapal dipimpin oleh kapten mereka, yang berdiri di depan mereka bersama Amara dan lainnya.
Di antara seluruh kru, termasuk Amara, Atticus telah menandai pria ini sebagai yang terkuat. Meskipun benar bahwa mereka semua berada di peringkat Master+, Atticus masih dapat merasakan tekanan yang kuat saat melihat pria ini.
Tidak seorang pun perlu memberitahunya; pria itu telah melihat dan mengalami banyak hal, dan ini terlihat dari penampilannya.
Sang kapten berambut putih mencolok, dipotong pendek dan ditata rapi. Wajahnya tampak tua dan kecokelatan, dengan mata hijau tajam yang seolah melihat segalanya sekaligus. Ia memiliki rahang persegi yang kuat dan bekas luka menonjol yang membentang dari pelipis kirinya hingga ke pipinya.
Saat sang kapten menyadari bahwa Atticus telah memasuki ruangan, ia segera mendekat dan membungkuk hormat, diikuti oleh awak kapal lainnya. Namun, Atticus masih bisa merasakan aura berwibawa dan berwibawa yang terpancar darinya.
Atticus mendesah, berbicara kepada sosok-sosok yang membungkuk di hadapannya, “Kau tahu, kau tidak harus melakukan ini setiap kali kita bertemu, kan?”
Namun, jawaban tegas yang ia dapatkan. “Itu tidak mungkin, tuan muda. Ini adalah reaksi alami mengingat siapa Anda,” sang kapten berbicara dengan tegas, suaranya serak.
Sosok anggota kru lainnya semakin membungkuk, ekspresi mereka serius dan penuh ketulusan. Jelas bagi semua orang bahwa dia tidak membicarakan fakta bahwa dia adalah cucu Magnus. Hanya ada satu kata di benak setiap orang: Apex.
Atticus mengalah; tidak mungkin dia bisa memaksa mereka untuk mundur seperti Dario dan Yotad. Dia dengan cekatan mengubah topik pembicaraan, “Berapa lama lagi sampai kita mencapai tujuan?”
Sang kapten berdiri dari haluan, tatapan tajamnya bertemu dengan mata biru tajam Atticus. Tak satu pun dari mereka bergeming, tindakan yang membuat senyum kecil muncul di bibir sang kapten. Sungguh percaya diri!
Sang kapten sangat menyadari tekanan yang ditimbulkan oleh kehadirannya. Jika itu adalah salah satu anggota kru tingkat Master+, meskipun mereka berpengalaman dan terlatih, mereka pasti akan tersentak.
Hanya seseorang yang benar-benar yakin pada kekuatannya yang bisa melakukan apa yang baru saja dilakukan Atticus.
Gelombang kegembiraan tak dapat dielakkan mengalir ke seluruh tubuh sang kapten. ‘Keluarga kami benar-benar mendapat jackpot,’
Sang kapten berdeham dan menatap tajam ke salah satu operator yang mengendalikan pesawat. Pria itu menyadari apa yang diminta darinya dan menjawab dengan ramah, “Dalam empat, tiga, dua, satu… dan berangkat.”
Tampilan di depan ruang kendali, yang awalnya memperlihatkan bayangan kebiruan, tiba-tiba berubah ketika pesawat udara itu berhenti mendadak, meninggalkan Atticus dan awak pesawat lainnya terkagum-kagum dengan pemandangan menakjubkan di hadapan mereka.
Mereka melayang di atas lautan awan, sinar matahari bersinar terik dan membuat awan bersinar dengan cahaya keemasan.
Pemandangannya begitu indah, seolah-olah mereka telah naik ke alam cahaya dan keindahan murni. Awan berwarna keemasan membentang tanpa batas, permukaannya berkilauan karena pantulan sinar matahari.
Di atas awan-awan cemerlang ini, delapan bangunan megah melayang di angkasa, masing-masing merupakan keajaiban arsitektur dan desain, berjarak berjauhan satu sama lain.
Benteng-benteng terapung ini masing-masing mewakili elemen yang berbeda dan dibangun berdasarkan elemennya masing-masing. Delapan Tempat Suci Elemental.
Tempat Suci Api bersinar dengan cahaya merah tua di dalamnya, dindingnya tampak terbuat dari lava cair yang mendingin menjadi api yang membeku. Menara-menara berputar ke atas seperti obor yang menyala-nyala, dengan api menari-nari di sepanjang tepinya. Tempat itu tampak hidup dengan unsur api.
Water Sanctum merupakan air terjun yang berkilauan, dindingnya terbentuk dari aliran air yang melawan gravitasi, disatukan oleh kekuatan yang tak terlihat. Benteng itu menyerupai air terjun yang sangat besar, dengan aliran sungai yang berkelok-kelok melalui menara dan bentengnya, suara deras air memenuhi udara.
Air Sanctum tergantung pada arus yang tak terlihat, serangkaian pulau terapung yang dihubungkan oleh jembatan halus yang terbuat dari kabut. Strukturnya ringan dan lapang, dengan menara-menara menjulang ke langit dan spanduk-spanduk berkibar tertiup angin. Seolah-olah angin sepoi-sepoi terus-menerus membelai permukaannya.