Mata Atticus bergerak cepat ke samping saat dia menganalisis pertempuran yang terjadi di depannya.
Pikiran Amara benar. Dia meminta Amara untuk menggunakan elemennya karena dia ingin mengamati cara Amara memanfaatkannya. Metode belajar terbaiknya adalah dengan mengamati.
Atticus dapat langsung melihat cara Amara bergerak yang anggun. Cepat dan sangat elit. Sangat mudah untuk mengatakan bahwa dia telah dilatih.
Kecepatan Amara dan robotnya tidak cepat—koreksi, untuk tingkat master+, mereka luar biasa cepat.
Namun dibandingkan dengan banyak orang, terutama anggota keluarga Ravenstein yang memiliki elemen yang secara langsung meningkatkan kecepatan mereka seperti api, udara, dan petir, kecepatan mereka berada di bawah standar.
Memang benar bahwa unsur-unsur alam selalu berubah, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan; bumi, secara keseluruhan, tidak diciptakan untuk bergerak cepat. Sebuah meteor yang jatuh ke bumi memiliki gaya gravitasi yang bekerja padanya; bukan gerakannya yang terus menerus.
Namun, gerakan mereka mungkin tidak secepat yang dibayangkan, tetapi beratnya gerakan mereka nyata. Sejumlah besar lekukan kaki yang dalam muncul di lantai tanah yang mereka pilih, setiap benturan mirip dengan dua truk besar yang bertabrakan.
Pergerakan mereka mantap dan kuat, tetapi bukan itu yang ingin dilihat Atticus.
Dia tidak perlu menunggu lama.
Bumi tiba-tiba meletus dari bawah Amara, menyelimutinya dalam sekejap mata. Tak ada sedetik pun yang terbuang; bumi mengeras dan menipis.
Tanah berwarna coklat tua itu segera berubah menjadi kemilau keperakan, logam keperakan kencang yang memeluk tubuhnya seperti kulit kedua yang sedang terbentuk.
Dua sabit perak tiba-tiba menyembul dari tangan Amara, sosoknya meledak dan berputar dalam lengkungan sabit yang mematikan, bagaikan pusaran bilah-bilah pedang yang mematikan.
Tangan robot itu terangkat ke atas, dinding tanah muncul di antara mereka. Namun, apa yang seharusnya menjadi serangan untuk menghentikan dinding ternyata justru sebaliknya.
Pergerakan sabit yang berputar tetap konstan, menembus dinding seolah-olah dinding itu tidak ada di sana dan mencapai robot sebelum ia bisa bereaksi.
Suara brutal dari beberapa bagian logam yang menghantam tanah terdengar pada saat berikutnya saat wujudnya terpotong-potong.
Amara menghela napas pelan dan menoleh ke arah Atticus, yang sudah lama menyipitkan matanya. Senyum tipis menghiasi bibirnya. Amara mendekati Atticus dan berbicara;
“Apakah kamu mendapatkan apa yang kamu cari?”
Atticus tidak langsung menjawab. Ia masih mencoba memahami apa yang baru saja terjadi.
“Dia menggunakan logam. Saya dapat mengubah sifat bumi? Dapatkah saya melakukannya untuk semua elemen juga?”
Pikirannya berkecamuk. Jika Atticus dapat memanipulasi dan mengubah sifat semua elemennya, ia dapat memikirkan sejumlah hal luar biasa yang dapat dilakukannya.
‘Tetapi-‘
Pikiran Atticus terganggu oleh Amara yang tiba-tiba memanggilnya sekali lagi.
“Ah, maaf soal itu. Aku sempat tenggelam dalam pikiranku sejenak,”
Amara menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dan tepat saat ia hendak menjawab, Atticus menyela.
“Bagaimana kamu melakukannya?”
Atticus tidak bisa menyembunyikan kegembiraan dalam suaranya. Ia tampak seperti anak laki-laki yang gembira karena menemukan mainan baru.
Senyum tipis tak dapat dielakkan muncul di wajah Amara dan Dario. Meskipun ia begitu kuat di usia yang masih muda, ia tetaplah seorang anak laki-laki berusia 16 tahun pada akhirnya.
Amara tersadar dari lamunannya dan menanggapi dengan penuh hormat. Bagaimanapun, Atticus adalah sosok yang tidak boleh dianggap anak-anak lagi. “Saya mengubah komposisi bumi, tuan muda.”
“Bagaimana?” Alis Atticus terangkat karena bingung. Itu penjelasan yang samar.
Amara ragu untuk menjelaskan. Bukan karena ia tidak diizinkan, tetapi ia tidak yakin bagaimana menjelaskannya agar Atticus puas.
Setelah sempat mengumpulkan pikirannya, dia akhirnya berkata, “Mampu mengubah komposisi elemen apa pun adalah metode manipulasi elemen tingkat lanjut yang hanya dapat dicapai di akhir level tiga garis keturunanmu. Untuk mencapai level ini, aku harus menghadiri Earth Sanctum selama beberapa tahun. Sekarang semuanya terjadi secara alami—cukup pikirkan dan lakukan.”
Atticus mendengarkan Amara berbicara dalam diam. Kalau boleh jujur, penjelasannya hanya dangkal. Amara bahkan tidak mengatakan apa yang harus Atticus lakukan untuk memulai.
Namun, ketertarikannya terusik oleh kata-katanya. Berlatih selama beberapa tahun?
“Earth Sanctum? Apa itu?”
Tatapan Dario berbinar saat Atticus bertanya. Seolah-olah dia baru saja tertidur dan baru saja bangun ketika Atticus menanyakan sesuatu kepada Amara.
“Maaf mengganggu, tuan muda, tapi saya rasa saya bisa menjelaskannya dengan lebih baik.” Dario membungkuk dan berbicara, menatap Amara dengan tatapan memperingatkan. Amara tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit bingung, tangannya secara naluriah terulur untuk memelintir sehelai rambutnya.
Dia tersenyum dan mundur selangkah, tindakan yang langsung dimanfaatkan Dario.
“Seperti yang Anda ketahui, tuan muda, kami, Ravenstein adalah keluarga elementalist. Dan bagi kami, elemen kami adalah segalanya. Elemen sama pentingnya dengan hati kami. Karena pentingnya hal ini, keluarga Ravenstein mendirikan delapan sekolah berbeda, yang masing-masing mewakili salah satu elemen yang dimiliki keluarga kami. Sekolah-sekolah ini disebut Sanctum, dan didirikan untuk membimbing anggota keluarga Ravenstein ke jalan yang benar.”
“Tempat Suci Api, Tanah, Udara, Air, Es, Petir, Cahaya, dan Kegelapan?”
Dario mengangguk mendengar ucapan Atticus. Namun, Atticus tidak dapat menahan diri untuk tidak sedikit bingung. Untuk sesuatu sebesar itu, wajar saja jika itu ada di sektor mereka. Jadi mengapa dia tidak pernah melihat atau mendengarnya sebelumnya?
Amara dan Dario dapat menyadari kebingungan ini, namun Amara terlebih dulu mendahuluinya.
“Tempat-tempat suci itu bukan rahasia, tuan muda. Hanya saja, hanya anggota yang berusia setidaknya akhir 20-an yang datang ke tempat-tempat suci itu—pada dasarnya, hanya individu dengan peringkat Master+. Bukan bermaksud menyinggung, tetapi tidak perlu bagi pemuda yang bahkan belum memulai dinas militer untuk mengetahui tentang tempat-tempat suci itu.”