Yang disebut sebagai “Senior Tetua Agung” hanyalah kebohongan yang diciptakan Su Qinian untuk memotivasi Li Qingran agar lebih giat dalam berkultivasi. Sebenarnya, Paviliun Pedang tidak pernah memiliki Senior Tetua Agung, apalagi yang bernama Chen.
Tapi sekarang bagaimana?
Guru Li Qingran terkena racun dan sekarat.
Membiarkannya sendirian membuat Su Qinian tidak nyaman.
Tapi ikut campur? Dia tidak memiliki sumber daya untuk itu…
“Qingran, apakah imbauan ini datang dari kamu atau dari gurumu?” Su Qinian memutuskan untuk menunda dan menilai situasinya terlebih dahulu.
“Ini adalah harapan guruku, dan juga harapanku!” Li Qingran membungkuk dalam-dalam lagi. “Ketua Sekte, adakah cara untuk menyelamatkan guruku? Aku bersedia melakukan apapun!”
Su Qinian merasakan kepalanya berputar.
Bagus.
Dia tidak hanya menerima seorang murid, tetapi sekarang dia juga secara tidak langsung mengakui keberadaan Senior Tetua Agung yang tidak ada di Paviliun Pedang?
Apakah ini bahkan pantas?
Apakah ini… benar?
Sementara situasinya semakin tidak terkendali, Su Qinian memutuskan untuk menjaga jarak. Mengukur situasi lagi, dia berkata, “Saat aku bergabung dengan sekte, Senior Tetua Agung itu sudah pergi dalam perjalanan. Aku hanya tahu namanya adalah Chen, tetapi aku tidak ingat nama lengkapnya…”
“Nama guruku adalah Chen Huai’an!” Li Qingran segera menyebutkan.
“Ah, aku mengerti. Maka ikuti aku ke aula leluhur sekte. Aku akan memeriksa catatan dan melihat siapa Senior Tetua Agung yang dimaksud, dan berdasarkan tingkat kultivasinya, kita bisa mencari solusi.”
Rencana nyata Su Qinian?
Aula leluhur hanya berisi tablet peringatan para elder yang telah wafat, bersama dengan beberapa tablet untuk mereka yang telah meninggalkan sekte dan hilang.
Jika mereka tidak menemukan tablet untuk seorang Chen Huai’an, dia akan mengklaim itu adalah kesalahan, mengabaikan seluruh hal tersebut, dan kemudian menawarkan Li Qingran sebuah kebohongan yang menenangkan untuk membantunya tetap fokus dalam meningkatkan kekuatannya.
Ini bukan egoisme.
Paviliun Pedang benar-benar tidak bisa menghadapi gangguan saat ini.
Sumber daya semakin menipis. Mereka hampir tidak memiliki cukup untuk orang-orang mereka sendiri.
Li Qingran tidak yakin mengapa dia perlu mengonfirmasi identitas gurunya, tetapi dengan penuh harapan, dia menuruti dan mengikuti Su Qinian menuju aula leluhur.
Aula itu tua.
Tetapi terawat dengan sangat baik.
Li Qingran memperhatikan seorang kultivator pedang wanita menyapu dedaunan yang jatuh di halaman.
Dia mengenakan jubah sederhana, rambut putih panjang mengalir di punggungnya. Tinggi dan ramping, dia berdiri disinari cahaya pagi, wajahnya yang pucat bersinar dengan cahaya ethereal. Waktu seakan tidak meninggalkan jejak pada wajahnya.
Dalam sekejap, Li Qingran merasa seolah waktu itu sendiri telah menyatu dengan wanita ini.
“Sister Senior Lin,” sapa Su Qinian dengan sebuah bow.
Ini adalah pertama kalinya Li Qingran melihat Ketua Paviliun yang biasanya sembrono bersikap begitu sopan.
Wanita itu hanya mengangguk sedikit, seolah tidak terlalu memperhatikan keberadaan mereka. Su Qinian tidak memberikan penjelasan mengenai identitasnya dan hanya memimpin Li Qingran masuk.
Aula dipenuhi dengan tablet peringatan yang tersusun rapi.
Dibandingkan dengan keadaan aula yang bobrok, tablet tersebut bersinar seolah baru saja dipasang.
Li Qingran tak bisa tidak berpikir tentang wanita ethereal di luar.
Tablet tersebut pasti adalah hasil kerjanya—dijaga dengan saksama hari demi hari, melestarikan kenangan mereka yang telah pergi sebelumnya.
Su Qinian menyalakan tiga batang dupa, meletakkannya di pembakar, dan membungkuk tiga kali sebelum berbalik kepada Li Qingran.
“Kita akan terpisah dan mencari. Ingat—jangan memindahkan tablet. Kamu bisa melihat, tapi jangan menyentuh!”
Li Qingran mengangguk serius. “Mengerti! Aku tidak akan menyentuh apapun!”
“Bagus, kamu berperilaku baik, jadi aku tidak akan mengawasi kamu.”
Dengan itu, Su Qinian menjelajah ke lantai dua, merencanakan untuk menunda waktu.
Dia yakin.
Tidak ada catatan mengenai leluhur atau senior dengan nama Chen Huai’an di Paviliun Pedang.
Li Qingran mencari dengan hati-hati, tetapi semakin menit berlalu, semakin cemas dia merasa.
Terutama ketika dia mencapai bagian yang didedikasikan untuk orang-orang dengan nama belakang Chen—namun tetap saja, tidak ada tanda-tanda nama gurunya.
Menit demi menit berlalu.
Su Qinian akhirnya turun kembali, menemukan Li Qingran yang frantically memindai tablet peringatan.
Meski merasa sedikit bersalah, ia meneguhkan diri dan berkata, “Nah? Apakah kamu menemukan tablet gurumu? Jika tidak, berarti aku pasti ingat salah. Ah—begitulah umur, kadang ingatanku dapat salah.”
Li Qingran tidak menjawab.
Dia terus mencari, bahkan kembali mengunjungi tablet yang sudah “diperiksa” Su Qinian.
Matanya hampir merah, bibirnya menempel rapat, seolah bertekad untuk memeriksa setiap satu di antara mereka.
Su Qinian tidak menghentikannya, melainkan terus sabar, “Qingran, meski gurumu bukan salah satu dari Senior Tetua Agung sekte kita, aku tetap akan mencoba membantunya. Kamu tidak perlu—”
“Aku menemukannya!”
Kebahagiaan yang luar biasa dalam suaranya memotong perkataan Su Qinian di tengah jalan.
“Apa?!” Su Qinian berbalik, terkejut.
Li Qingran berlari maju, memeluk tablet peringatan di tangannya.
Matanya sedikit merah, air mata berkilau di sudut, tetapi wajahnya membawa ekspresi lega yang mendalam.
“Guru… Aku menemukan tablet guruku!”
—–—–