Di Alun-Alun Balai Agung Sekte Qingyun, dua aura Jiwa Awal yang sangat kuat bertabrakan, memicu ledakan Spiritual Qi yang berpusat di sekitar Li Qingran.
Para murid di sekitarnya merasa seolah-olah kepala mereka tiba-tiba terendam di dalam air, telinga mereka berdering keras. Guncangan akibat pertarungan itu mengangkat debu dan puing-puing, ubin batu terlepas dari tanah oleh gelombang kejut, menghantam dinding luar sekte dan meninggalkan cekungan dalam sebagai bekas.
“Ini parah! Ada pakar yang kuat di sini!”
Ketua Sekte Wu Duantian berubah pucat dan dengan mendesak memerintahkan para tetua di sebelahnya, “Cepat aktifkan Formasi Perlindungan Sekte! Pastikan keselamatan para murid!”
“Ya—!”
Kedua tetua itu tidak berani ragu dan segera mulai bekerja.
Tetapi tindakan pencegahan mereka tidak diperlukan.
Aura yang sangat kuat itu hanya menyasar orang-orang di Puncak Chixiao—secara spesifik, Daois Qingxuan yang angkuh.
Bagi murid-murid lain, itu tidak lebih dari sekadar angin sepoi-sepoi. Bahkan puing-puing yang terbang pun melengkung menjauh, sepenuhnya menghindari mereka.
Namun, para murid di belakang Daois Qingxuan tidak begitu beruntung.
Tekanan besar dari dua kultivator Jiwa Awal menghimpit Lu Changtian dan yang lainnya, memaksa mereka terjatuh ke tanah, wajah mereka berubah menjadi ungu-merah yang mengkhawatirkan. Namun, tak satu pun dari mereka yang berani mengeluh.
“Siapa kamu, dan mengapa kamu ikut campur dalam urusan Sekte Qingyun?!”
Wajah Daois Qingxuan tegang.
Dia adalah kultivator terkuat di Sekte Qingyun, kedua setelah Nenek Moyang Qingyun. Bahkan Wu Duantian, ketua sekte, tidak sebanding dengannya.
Tetapi sekarang—pakar misterius ini, yang masih belum terlihat, mampu bersaing dengannya!
Sebelumnya, Lu Changtian telah melaporkan bahwa Li Qingran telah bertemu seorang senior misterius di luar sekte. Ini pasti orangnya.
Qingxuan sudah menduga orang ini akan memberikan beberapa sumber daya atau bantuan kecil kepada Li Qingran.
Dia tidak pernah mengira orang ini akan berdiri terbuka melawan Sekte Qingyun demi dirinya!
Apakah orang ini benar-benar tidak takut—bahkan pada Sekte Qingyun?!
【Aku telah ikut campur. Lalu apa?】
“Kamu—!”
Daois Qingxuan hampir tersedak nafasnya sendiri.
Sebelum dia bisa merangkai kata-kata, suara ethereal itu kembali terdengar.
【Li Qingran bukan lagi murid Sekte Qingyun. Aku hanya di sini untuk menyelesaikan sebuah sebab dan akibat lama. Tetap tenang.】
Kultivator sangat menghormati karma—setiap kali sebab dan akibat terlibat, urusan itu tidak pernah sepele.
Daois Qingxuan mengerutkan dahi. “Sebab dan akibat apa?”
【Sebabnya ditanam di Puncak Chixiao. Akibatnya milik Li Qingran.】
【Aku tidak akan ikut campur lebih jauh… tetapi kamu juga demikian. Jika tidak, jangan salahkan aku jika mengabaikan martabat Sekte Qingyun!】
Kata-kata ini membuat Chen Huai’an merasakan gelombang ketidaknyamanan.
Seandainya saja dia bisa membeli peningkatan kultivasi Alam Penyatuan!
Jika dia memiliki kekuatan Alam Penyatuan, dia bahkan tidak perlu berbicara—dia hanya akan membabat mereka semua dengan pedang!
Saat ini, dia hanya bisa membeli Kesempurnaan Jiwa Awal, dan jika semua tetua menyerangnya, dia harus membakar kekuatan hidupnya dan meledak untuk membawa mereka bersamanya… asalkan mereka tidak melarikan diri lebih dulu.
Sepertinya aku masih harus berlagak menjadi “pakar misterius”.
Sementara model karakternya belum terungkap, musuh tidak memiliki cara untuk menemukan dirinya.
Selama dia mempertahankan aura sebagai pakar yang tak terduga, Daois Qingxuan tidak akan berani bertindak.
Dan mengapa Chen Huai’an begitu yakin?
Karena dia bisa melihat profil dasar karakter Qingxuan:
〈Daois Qingxuan – Jiwa Awal Akhir – 651 tahun – Cautious by nature, highly suspicious, arrogant and ruthless.〉
Chen Huai’an adalah tipe orang yang sama.
Dia biasanya bertindak santai, tetapi sebenarnya, dia selalu merancang rencana. Jika ada seseorang yang memprovokasinya, dia akan memastikan mereka merasakan keputusasaan yang nyata.
Qingxuan juga orang seperti itu.
Dan sampai dia menemukan identitas asli Chen Huai’an, Qingxuan akan menjaga sikapnya.
Sama seperti yang diharapkan Chen Huai’an, Qingxuan, Wu Duantian, dan para tetua lainnya semua berubah pucat mendengar kata-katanya.
Apa maksudnya dengan “tidak mempertimbangkan martabat Sekte Qingyun”?
Tingkatan kekuatan apa yang harus dimilikinya untuk mengucapkan hal semacam itu?!
Wu Duantian ingin membuktikan kekuatan Sekte Qingyun—tetapi dia tidak tahu di mana posisi orang ini.
Ketika dia mengirimkan indera spiritualnya untuk menemukannya, hanya ada ruang kosong.
Tidak mengetahui kekuatan musuh yang sepenuhnya, dia tidak punya pilihan selain menahan penghinaan.
“Kalian berdua, terus cari di mana keberadaan orang itu.”
Wu Duantian memerintahkan dua tetua untuk menyelidiki lebih lanjut, sambil secara halus mengisyaratkan pada Qingxuan untuk tetap bersabar.
Suaranya ditransmisikan langsung ke dalam pikiran Qingxuan:
“Qingxuan, mereka berada di bayang-bayang sementara kita terlihat. Sampai kita memahami kekuatan mereka, kita tidak boleh bertindak sembarangan. Gadis itu hanya berada di Tahap Penyempurnaan Qi—seberapa banyak masalah yang bisa dia timbulkan? Mari kita tunggu dan saksikan.”
Qingxuan ragu sejenak, lalu mengangguk pelan, menarik aura menekannya—meskipun tatapan esnya tetap terkunci pada Li Qingran.
Li Qingran telah membawa seorang outsider untuk menantang sekte, mempermalukan Puncak Chixiao.
Mulai saat ini, apapun yang terjadi, dia tidak akan pernah diampuni.
Bahkan jika Lu Changtian dan yang lainnya memohon untuknya, itu akan sia-sia.
Berpikir untuk bergabung kembali dengan Sekte Qingyun?
Heh. Sangat konyol.
Qingxuan masih menganggap Li Qingran ingin kembali.
Tetapi dia terjebak dalam masa lalu.
Dengan Chen Huai’an mendukungnya, Li Qingran merasa tenang.
Dia melangkah maju, berhenti di depan para murid Puncak Chixiao.
Mengabaikan tatapan tajam Qingxuan, dia melayangkan pandangnya ke mereka sebelum akhirnya berhenti pada Zhang Hanxiao.
Dia menyatukan tangannya dalam penghormatan sopan.
“Kakak Senior Keempat, semoga kamu baik-baik saja.”
“Baik-baik saja, Li Qingran.”
Zhang Hanxiao menyilangkan tangan di dadanya, tersenyum sinis.
“Tak heran kamu kembali dengan percaya diri—kamu telah menemukan seseorang untuk mendukungmu?”
Ini adalah Sekte Qingyun.
Dengan para tetua dan ketua sekte hadir, tidak peduli seberapa kuat orang luar itu, dia tidak akan berani terus melindungi Li Qingran.
Begitu “senior” itu pergi, bukankah Li Qingran akan berada di bawah kendalinya?
“Senior tentu saja mendukungku.”
Li Qingran tidak membantah.
Dia hanya memegang Pedangnya, menatap Zhang Hanxiao di matanya.
“Tetapi apakah kamu masih ingat, Kakak Senior Keempat—sebelum aku diusir dari Sekte Qingyun, siapa yang selalu melindungimu setiap kali kamu terlibat masalah? Siapa yang membayar semua hutang judi kamu? Tanpa diriku, reputasimu sudah lama hancur.”
Wajah Zhang Hanxiao memerah, dipermalukan oleh pengungkapan publik atas masa lalunya.
“Kamu… apa yang kamu bicarakan?! Berhenti memfitnahku!”
“Fitnah?”
Li Qingran mengambil tumpukan catatan utang dari tas penyimpanannya dan melemparkannya ke udara.
Kertas-kertas itu berjatuhan seperti salju, jumlahnya yang sangat banyak mengejutkan semua orang.
Suara dinginnya memecah keheningan.
“Ini semua adalah catatan utang yang telah aku bayar untukmu. Aku mencatatnya di awal, tetapi aku tidak dapat menulis cukup cepat untuk mengimbangi pengeluaranmu yang sembarangan!”
“Zhang Hanxiao, di depan umum, kamu adalah Kakak Senior Keempat yang brilian dari Puncak Chixiao.”
“Tetapi dalam kenyataannya? Kamu tidak lebih dari parasit yang menghisap darah Junior Sister!”
Sebuah badai bisik-bisik meletus di antara para murid.
Dan sebelum Zhang Hanxiao dapat bereaksi—
Pedang Li Qingran sudah siap.
“Sangat baik…”
“Tarik pedangmu!”
—–—–