“Tunggu, apakah peta Kerajaan Yan sekecil ini?”
Chen Huai’an tidak bisa menahan senyum pahit saat melihat pesan pengisian ulang yang muncul.
Pengembang permainan ini bahkan tidak berusaha untuk terselubung—langsung saja menerapkan sistem bayar untuk menang.
Tetapi saat ia melirik gadis malang di layar, ia teringat pada dirinya sendiri. Sendirian, tidak punya uang, menderita penyakit terminal, dan ditinggalkan oleh pacarnya. Apakah keadaannya lebih baik daripada Li Qingran? Teman-teman yang dulunya ada telah menghilang, takut ia akan meminta uang dari mereka.
Siapa yang akan memberikan tangan bantu padanya?
Tapi kini, ia bisa mengulurkan tangan kepada gadis ini.
Padahal, dia hanyalah sebuah program, karakter yang diciptakan untuk menguras dompetnya dalam sebuah permainan mobile.
“Enam yuan? Baiklah, aku akan membayar.”
Chen Huai’an tidak pernah memainkan permainan sebelumnya, hanya menonton orang lain. Ini adalah pertama kalinya ia mengeluarkan uang untuk sebuah permainan.
[Pengisian Ulang Berhasil!]
Cahaya emas memancar ke arah gubuk reyot Li Qingran. Tikar jerami berubah menjadi tempat tidur kayu dengan seprai. Dinding yang retak menjadi bata padat lengkap dengan jendela yang menjaga hujan dan angin keluar. Cahaya emas menyelimuti seluruh ruangan, mengisinya dengan perabotan bergaya vintage—sebuah lantai, meja, kursi, dan bahkan kompor.
“Sekarang ini terasa benar!” Chen Huai’an menghela napas puas dan menatap Li Qingran, penasaran dengan reaksinya.
Ini hanya permainan mobile, jadi karakter ini kemungkinan hanya akan terlihat bahagia, kan?
Tapi apa yang ia lihat membuatnya terpaku.
Ekspresi Li Qingran berubah dari terkejut menjadi ketakutan, lalu menjadi waspada. Ia melipat tubuhnya ke sudut, tidak percaya dengan apa yang terjadi. Setelah beberapa lama, seperti kucing kecil yang berhati-hati di lingkungan baru, ia perlahan menjelajahi ruangan.
Ia kembali ke tempat tidur, lembut menyentuh kasur yang empuk. Matanya hanya memantulkan kebingungan.
“Ini… tingkat respons seperti ini? Sistem interaksi ini…”
Chen Huai’an terpukau oleh tanggapan realistisnya. Cara tempat tidur sedikit tenggelam ketika ia duduk, atau bagaimana kerutan terbentuk di tempat yang ia sentuh, sangat hidup.
Untuk sebuah permainan mobile yang mencapai tingkat ini? Ia bahkan tidak keberatan mengeluarkan lebih banyak uang—itu terasa seperti mendukung seorang seniman sejati.
Belum sempat pikirannya terbentuk, prompt lain muncul:
[Tawaran Terbatas! Isi ulang 30 yuan untuk memberikan pakaian indah kepada pacar virtualmu!]
“Uh…”
Chen Huai’an melirik pakaian compang-camping Li Qingran dan merasakan rasa simpati. “Baiklah, mari kita lakukan!”
Shing! Sekelompok jubah hijau elegan muncul di atas tempat tidur.
[Spesial Hari Ini! Isi ulang 68 yuan untuk memberikan makanan mewah kepada pacar virtualmu!]
Makanan seharga 68 yuan? Chen Huai’an jarang menghabiskan lebih dari 15 untuk makanan pesan antar untuk dirinya sendiri.
Tapi untuk apa? Ia membayar.
[Penawaran Minggu Ini! Isi ulang 98 yuan untuk membuka cerita latar belakang pacar virtualmu dan menerima laporan kesehatan!]
“Ambil uang aku!”
[Spesial Bulan Ini! Isi ulang 188 yuan untuk melengkapi rumah pacar virtualmu dengan tiga Talisman Thunderfire premium untuk perlindungan!]
“Tarik, tarik, tarik!”
[Pacar virtualmu ketakutan. Harap tunggu sebelum melakukan tindakan lebih lanjut.]
Pesan pengisian ulang akhirnya berhenti.
Chen Huai’an memeriksa layar dan melihat bahwa Li Qingran telah merangkak di bawah tempat tidur, gemetar.
Pakaian baru di atas tempat tidur? Tidak tersentuh.
Jamuan ayam, bebek, dan ikan? Tidak bergerak.
Di sudut layar, hitungan mundur menunjukkan bahwa laporan kesehatan akan memakan waktu 30 menit untuk dibuat.
Ruangan sekarang memiliki talisman di pintu, jendela, dan atap—hampir tidak terlihat kecuali diperbesar.
Berita baiknya adalah bahwa umur Li Qingran telah meningkat menjadi enam jam.
“Itu masih bisa diatasi untuk saat ini,” gumam Chen Huai’an, merasa lega.
Waktu dalam permainan sebanding dengan waktu di dunia nyata, jadi ia bisa santai sedikit.
“Omong-omong, apa itu racun api yang mempengaruhi Li Qingran? Apa itu sebenarnya?”
Ia pikir dengan mengklik Li Qingran mungkin akan mengungkap statusnya, tetapi semua yang ia lihat di bawah tempat tidur hanya sepasang kaki kecil yang pucat, yang segera menarik diri saat ia mengetuknya.
“Sepertinya aku harus menunggu laporan kesehatan untuk tahu lebih banyak.”
Saat ia melirik jamuan di dalam permainan, perut Chen Huai’an menggeliat. Bebek panggang terlihat begitu realistis, minyaknya berkilau dan menetes seolah-olah aromanya bisa tercium melalui layar.
Akhirnya siang, dan ia belum makan siang.
“Mari kita masak sesuatu. Pacar virtual aku makan lebih baik dari aku,” ia tertawa pahit.
Menghabiskan 68 yuan untuk jamuan itu? Sekarang terasa seperti penawaran. Ia meletakkan ponselnya di atas meja untuk diisi daya, berniat makan sebelum melanjutkan.
Li Qingran, 19 tahun, murid kelima dari Puncak Chixiao di Sekte Qingyun.
Hidupnya dulunya stabil, mengikuti rutinitas kultivasi dan tugas sekte. Empat kakak senior masing-masing memiliki keahlian tersendiri dan sering melindunginya.
Tetapi semua itu berubah ketika kakak senior pertamanya, Lu Changtian, membawa pulang seorang adik junior keenam dari luar. Ia bersaksi untuk gadis yang tidak berbakat, Mu Baishuang, dan memohon kepada guru mereka untuk menerimanya ke Puncak Chixiao.
Setelah itu, tidak ada yang sama lagi.
Kakak senior pertamanya yang dulunya perhatian berhenti mengajaknya ke pelajaran pagi. Kakak senior kedua, Xiao Yifeng, yang ahli dalam alkimia, tidak lagi memintanya untuk menguji pilnya. Kakak senior ketiga yang selalu dingin, Yun Zimo, bahkan belajar lagu-lagu cinta untuk adik junior baru. Kakak senior keempat, Zhang Hanxiao, yang selalu terpaku pada misi, meninggalkan tugas untuk tinggal di puncak, menjaga Mu Baishuang.
Semua orang memanjakan Mu Baishuang, bahkan guru mereka yang biasanya acuh tak acuh.
Li Qingran tidak keberatan.
Mu Baishuang manis, menawan, dan layak mendapatkan perhatian sebagai adik junior.
Namun, dengan bimbingan dan sumber daya mereka, kultivasi Mu Baishuang dengan cepat menyusulnya.
Selama turnamen sekte setengah bulan yang lalu, Li Qingran menghadapi Mu Baishuang dalam sebuah pertandingan. Sebagai bentuk penghormatan, ia berencana mengakhiri pertandingan setelah beberapa gerakan, memberikan tekanan yang cukup agar Mu Baishuang menyerah dengan anggun.
Tapi Mu Baishuang bertarung dengan ganas, menargetkan titik vital, memaksa Li Qingran untuk bertahan dengan serius.
Kemudian, Mu Baishuang tiba-tiba beralih ke pertahanan dan menjatuhkan diri ke pedang Li Qingran. Li Qingran tidak bisa menarik pedangnya tepat waktu, dan pedangnya menancap di bahu Mu Baishuang—hampir hanya luka ringan, tetapi itu membuatnya terluka parah.
Dikeluarkan dari Puncak Chixiao, kultivasinya dihapus, akar spiritualnya dicabut—balasan kakak-kakaknya sangat kejam.
Sekarang ditinggalkan di hutan yang dipenuhi binatang buas, terjebak dalam racun api dan kelaparan, ia berpegang pada kehidupan dalam badai, menunggu kematian.
Sampai…
Sebuah burung pipit melesat melalui hujan.
Dan tiba-tiba, sebuah suara berbisik: [Selamat Datang di Rumah!]
Dalam sekejap mata, gubuknya berubah menjadi rumah batu.
—–—–