“Apa? Ketua Sekte Su, kau bilang Sekte Zen-ku memiliki murid yang berlatih kultivasi iblis? Ha! Amitabha, kenapa kau tidak datang ke sini? Biar sang biarawan ini memberkati kepalamu dengan pencerahan secara langsung.”
“Apa yang kau bicarakan? Ketua Sekte Su, apa kau sudah kehilangan akal? Tidak mungkin Sekte Black Blade-ku memiliki kultivator iblis. Kau… kau tidak mencari alasan untuk memulai turnamen sekte lagi, kan? Tidak perlu repot-repot. Anggap saja Paviliun Pedangmu sudah menang.”
“Apa? Kau Ketua Sekte Paviliun Pedang? Pergi sana! Menyingkir!”
—
Su Qinian duduk bersila, memeluk pedangnya, menatap langit-langit berlapis emas di aula sekte dalam keheningan.
“Dunia ini benar-benar sudah merosot… Paviliun Pedangku setidaknya adalah sekte terkenal di Alam Cangyun, namun kita diperlakukan seperti ini oleh sekte-sekte ini!”
Dalam waktu setengah hari, ia telah menghubungi beberapa sekte, memperingatkan mereka bahwa mungkin ada murid yang berlatih kultivasi iblis dan mendesak mereka untuk menyelidiki.
Tetapi ia tidak berniat mengunjungi setiap sekte secara langsung untuk memeriksa mereka.
Ia tidak memiliki waktu untuk itu.
Even jika ia punya waktu, sekte-sekte itu belum tentu membiarkannya masuk. Ia mungkin sudah dihentikan oleh tetua mereka sebelum mencapai gerbang mereka.
“Sulit untuk berreasoning dengan orang-orang yang sudah mati di dalam hatinya. Tsk…”
Su Qinian mendengus dingin.
Sekte-sekte yang lebih kecil masih terpesona oleh Paviliun Pedang dan berjanji untuk menyelidiki, meskipun ia tahu kebanyakan dari mereka hanya mengucapkan janji kosong.
Di antara sekte-sekte besar, Sekte Pil dan Lembah Lingxi memastikan padanya bahwa mereka akan melakukan pemeriksaan menyeluruh, yang membuatnya sedikit lega.
Keduanya adalah sekte yang terkenal, meskipun tidak seprestisius Paviliun Pedang. Namun, jika mereka menemukan kultivator iblis dan mengungkapkannya, sekte-sekte lain harus menganggapnya serius.
“Tinggal Sekte Qingyun…”
Pandangan Su Qinian jatuh pada slip giok yang terukir dengan kata “Qingyun.” Ekspresinya menjadi rumit.
Paviliun Pedang dan Sekte Qingyun tidak akur.
Secara mendalam, ia sebenarnya tidak peduli apakah Sekte Qingyun hidup atau mati.
Tetapi secara moral, ia seharusnya mengingatkan mereka, entah mereka mendengarkan atau tidak.
“Sudahlah, sudahlah. Bagaimanapun juga, Patriark Qingyun masih cahayaku yang putih. Aku akan memberitahunya…”
Ekspresi Su Qinian berubah saat ia akhirnya menyuntikkan seberkas Qi Spiritual ke dalam slip giok.
Ia membersihkan tenggorokannya, menyesuaikan suaranya, dan mengaktifkan slip giok itu. Sebuah proyeksi Qi Spiritual berkedip menjadi nyata.
Menatap pantulan dirinya sendiri di layar cahaya—rambut putihnya, wajah yang menua, dan fitur yang penuh tanda nikmat—ia merasa seolah melihat wanita tua itu sendiri.
Hingga—
Seorang gadis muda muncul di layar cahaya.
“Ketua Sekte Su, sudah lama tidak bertemu.”
Ia tersenyum menawan, terlihat tidak lebih tua dari enam belas atau tujuh belas, namun memancarkan daya tarik dewasa yang hanya bisa diperoleh melalui pengalaman bertahun-tahun.
Su Qinian segera menutup proyeksi itu, menatap kosong ke udara untuk waktu yang lama sebelum bergumam pada dirinya sendiri, “Demi langit… Kapan dia punya anak?”
“Dia bahkan tidak memberitahuku!”
Ia menyandarkan kepalanya ke belakang pada sudut 45 derajat, dengan mata penuh kesedihan.
【Kau bicara apa sih?】
Sebuah dengusan dingin datang dari slip giok yang masih aktif.
【Aku ini tidak punya anak. Aku hanya meminum Pil Memulihkan Pemuda.】
Mendengar suara serak yang familiar itu, Su Qinian tiba-tiba merasa tenang. Ia membuka kembali proyeksi itu dan tersenyum sinis.
“Rong Qingyun, apa yang kau lakukan pada dirimu? Kau tidak terlihat sedikit pun berwibawa.”
【Itu bukan masalahnya. Aku perlu menanyakan sesuatu padamu.】
【Apakah master Li Qingran ada di Paviliun Pedangmu?】
“Ya.” Su Qinian terkejut dan bertanya-tanya kenapa dia bertanya, tetapi menjawab dengan jujur. “Master Li Qingran adalah Grand Elder Paviliun kami. Mengingat senioritasnya, menyebutnya nenek moyang tidaklah berlebihan.”
【Bisakah kau memberiku slip giok komunikasi pribadinya?】
Wajah Patriark Qingyun sedikit memerah. Ia menggigit bibirnya dan mengalihkan tatapannya.
Su Qinian: “???”
Tunggu sebentar.
Ada yang aneh.
Jika dia ingin slip giok pribadi, dia bisa memintanya saja. Kenapa ekspresi malu-malu seperti itu?
“Rong Qingyun, jangan bilang—”
【Aiya~ Aku baru-baru ini tertarik pada seni pedang~】 Patriark Qingyun menutup pipinya yang memerah, matanya melimpah dengan daya tarik. Ia sedikit meliuk dan berkata dengan manja, 【Seni pedang senior itu luar biasa. Aku hanya ingin… belajar mendalam cara pedang bersamanya~】
Su Qinian terdiam.
Tidak bercanda, jika indra beliau tidak keliru—
Cahayaku yang putih hampir saja dicuri.
Oleh Grand Elder miliknya sendiri.
Rasanya… aneh.
Semacam seperti mantan pasangan dao jatuh cinta kepada kakekmu.
Ia merenungkannya lama sebelum akhirnya mengajukan satu pertanyaan.
“…Apa anakmu tahu?”
—
Sekali ini, percakapannya dengan Patriark Qingyun cukup menyenangkan.
Biasanya, mereka tidak bisa melangkah tiga kalimat tanpa berdebat.
Rong Qingyun dengan serius menyatakan bahwa jika masalah kultivator iblis yang menyusup ke sekte adalah sesuatu yang senior telah tunjukkan, maka ia akan memastikan bahwa ketua sektenya dan para tetua melakukan penyelidikan menyeluruh. Ia tidak akan membiarkan kultivator iblis memanfaatkan situasi.
Setelah menutup slip giok, Su Qinian mengeluarkan tawa kering dan menghela napas.
“Phew! Syukurlah aku punya lebih dari seratus cahaya putih. Kalau tidak, hati Dao-ku pasti sudah hancur hari ini!”
Ia kemudian mengambil slip giok Sekte Qingyun dari koleksi slip komunikasi pribadi milik para kultivator perempuan, melihatnya dengan tidak suka, dan melemparkannya ke samping.
Kemudian, ia melompat ke atas pedang terbangnya dan menuju puncak Gunung Luoxia.
Saatnya melaporkan kepada leluhur tua.
—
“Qingran, ini adalah respon dari semua sekte di Alam Cangyun.”
Di sebuah ruangan kecil, Su Qinian menyerahkan sebuah slip giok kepada Li Qingran. Tepat saat ia hendak pergi, ia berhenti dan berbalik, nadanya penuh makna.
“Oh ya, aku baru saja mengobrol dengan Patriark Qingyun. Nenek itu pasti sudah kehilangan akalnya—dia bahkan mengonsumsi Pil Memulihkan Pemuda dan mengubah dirinya kembali menjadi dirinya yang lebih muda. Astaga, dia sekarang benar-benar menawan dan menggoda, subur dan segar, lembab dan berembun… Katakan, apakah dia tahu tentang master mu?”
Li Qingran, yang sudah fokus menjahit sarung bantal, tiba-tiba menatap tajam ke atas.
“Ketua Sekte, apa kau memberikannya padanya?”
“Tidak, aku tidak punya untuk diberikan, dan bahkan jika aku punya, aku tidak akan.” Su Qinian cepat-cepat menggelengkan kepala, keringat dingin muncul di dahinya.
Demi langit.
Ia benar-benar melihat seberkas niat membunuh di mata Li Qingran.
“Bagus.” Li Qingran menghela napas lega, senyum lembut menghiasi wajahnya. “Master sangat sibuk—dia harus melawan iblis besar dan menekan racun di dalam tubuhnya. Tidak perlu kucing liar dan anjing ganggu dia.”
“Tentu, tentu. Haha… Aku, um, ada urusan lain. Aku akan pergi sekarang.”
Su Qinian terkikik kering dan melesat dari Puncak Luoxia.
Terlalu menakutkan.
Dia nyaris tidak menyebut Patriark Qingyun sebagai anjing liar.
Setidaknya murid lainnya, Yue Qianchi, lebih baik.
Terlalu lambat, terlalu suka minum, tetapi setidaknya dia tidak memiliki pikiran yang memberontak atau campur tangan dalam kehidupan pribadinya.
Hah. Dengan murid seperti ini, leluhur tua mungkin tidak bisa membangun harem-nya dengan damai.
Su Qinian terbang dengan pedangnya, menggelengkan kepala dan menghela napas.
“Tsk tsk, Rong Qingyun… Kau benar-benar menyedihkan… Heh.”
—
Di mejanya, Li Qingran duduk termangu lama.
Kemudian, ia membongkar bantal yang belum selesai itu.
Mengganti kain dengan yang dihias daun teratai, ia mengeluarkan sebuah kantong teh yang belum pernah ia beri keberanian untuk dihadiahkan, dengan hati-hati membaliknya untuk memperlihatkan sulaman katak kecil.
Dengan lembut menelusuri katak dan daun teratai dengan jari-jarinya, tangannya bergetar sedikit.
Wajahnya semakin memerah.
Tetapi pada akhirnya—
Ia tidak mengubahnya kembali.
—–—–