Boom—!
Di saat kritis, pria berbulu itu melindungi Zhao Ying. Lengan mekaniknya mengeluarkan perisai energi untuk menghalangi dinding yang runtuh. Namun, dampak itu tetap membuatnya terhuyung, bintang-bintang berputar di penglihatannya saat darah memuncrat dari mulut dan hidungnya.
“Kapten Zhao, bawa Xiaoyuan dan pergi! Aku yang akan menahannya!”
“Apa kau bercanda?” alis Zhao Ying berkerut erat, suaranya dingin dan tegas. “Hantu kanker itu menyerap energi naga dari suatu tempat dan telah mencapai level Jenderal Iblis. Bagaimana kau akan menahannya?”
“Aku peringkat Master, kau peringkat Prajurit. Kau dan Xiaoyuan tetap hidup itu lebih penting daripada aku!” Pria berbulu itu mendorong Zhao Ying menuju aula tanpa menoleh, berteriak, “Pergi! Sekarang!”
Zhao Ying menggeram, gigi terkatup.
Meninggalkan teman satu tim bukanlah gayanya, tapi dia harus mengakui—dia benar.
Jika dia tetap tinggal, baik dia maupun Xiaoyuan akan mati.
Xiaoyuan sangat penting bagi Biro Pembasmi Iblis. Meskipun dia dan pria berbulu itu mati di sini, Xiaoyuan harus selamat.
Dia tidak punya pilihan.
Zhao Ying melontarkan tatapan dalam dan tajam kepada sosok yang menghadapi naga iblis.
Kemudian, tanpa ragu, dia membungkuk, mengangkat Xiaoyuan yang tidak sadarkan diri ke bahunya dan berjalan tertatih menuju pintu darurat.
Pria berbulu… Aku, Zhao Ying, berhutang nyawa padamu…
Aku berharap… aku bisa membalas budi suatu hari nanti.
“Kau monster! Keluar dari tubuh anak itu!“
Pria berbulu itu menggenggam sebuah cleaver besar, matanya tertuju pada makhluk yang merangkak keluar dari reruntuhan, tubuhnya yang mengerikan menghancurkan dinding seolah-olah terbuat dari kertas.
Markas bawah tanah ini diperkuat dengan teknologi mutakhir dari kantor pusat Biro Pembasmi Iblis—dinding yang dipertebal dan diperkuat untuk menahan ledakan RPG langsung.
Namun bagi naga iblis, dinding itu runtuh seperti mainan, hancur tanpa kesulitan.
Raungan penolakan pria berbulu itu hanya mendapat ejekan.
Dengan sebatang cakarnya, naga itu mengibaskan angin kencang, memaksa matanya menutup melawan angin yang menyengat.
Boom—!
Meski ia berhasil menghindar dengan cepat, ia tetap terlempar oleh cakarnya yang besar, terjatuh keras ke puing-puing.
“Heh… Semut.“
Naga iblis itu melengkungkan bibirnya dalam ejekan, mengalihkan pandangannya dari sosoknya yang hancur dan berdarah.
Kemudian ia membuka mulutnya dan mengeluarkan teriakan menakutkan yang membuat tulang bergetar. Seluruh tubuhnya berkontraksi saat lebih banyak daging dan urat muncul, ukuran tubuhnya semakin membesar. Dari setiap inci tubuhnya, tak terhitung tentakel muncul, menembus langit-langit di atas, merobek jalan menuju permukaan.
“Lebih… Aku butuh lebih banyak energi!”
Tapi bahkan setelah menembus ke udara terbuka, ia merasa kecewa. Energi spiritual di sini begitu tipis—seperti tanah gersang dibandingkan dengan energi kaya yang pernah ia rasakan di apartemen sewaan tua itu.
Meski begitu, jika tidak ada energi—daging segar pun bisa jadi.
Ketika Zhao Ying muncul dengan Xiaoyuan, dia sudah memerintahkan pasar untuk dievakuasi. Kekacauan yang mengerikan telah lama mendorong para vendor dan pelanggan untuk melarikan diri dengan panik.
Tapi naga itu tidak pilih kasih—ia mulai menyerang toko daging.
Toko demi toko lahap dimakannya, dan tubuhnya membesar, segera membentang lebih dari seratus meter.
“Tidak cukup… Tidak segar cukup!“
Mata merahnya menyapu sekeliling, cakarnya merobek warung-warung pasar. Ia menginginkan mangsa hidup—daging mati terasa tidak memuaskan.
Tiba-tiba, ia mencium bau.
Ia berputar mendadak dan menerobos dinding sebuah toko. Dengan sekali sambaran, atap hilang, memperlihatkan mereka yang bersembunyi di bawah.
“Jangan… jangan melihat… Jangan melihat!”
Di bawah meja, seorang ibu yang gemetar memeluk kedua anaknya erat-erat, menekan wajah mereka ke dadanya. Suaranya bergetar, gigi bergetar ketakutan saat kepala mengerikan itu turun, rahangnya menganga lebar.
“Darah… segar! Keh keh keh—”
Justru saat ia melompat—
Rasa sakit.
Nyeri membakar meledak di lehernya.
Ia memutar tubuhnya, satu mata membesar dari dagingnya yang meliuk untuk menemukan sumbernya—
Seorang pria bersimbah darah menggenggam lehernya, mengayunkan sekuat tenaga.
“KELUAR! Keluar dari tubuh anak itu! AAAAHHH—!”
Pria berbulu itu memuntahkan darah, matanya berkilau dengan niat membunuh dan kemarahan. Lengan mekaniknya, yang menggenggam cleaver, merobek daging yang sedang beregenerasi dengan serangan yang tak kenal lelah dan penuh amarah.
Sekali sabetan.
Satu lagi.
Dan satu lagi—
Otot-otot robek, pisaunya tumpul dan tergores. Percikan api menyala dari sendi lengan mekaniknya, busur listrik membakar sarafnya dengan rasa sakit.
Namun, ia tidak merasakan apa-apa.
Kenapa dunia perlu kebangkitan spiritual…
Kenapa monster harus kembali…
Ia sudah berjanji—berjanji untuk menyembuhkan penyakit Chen Huai’an.
Pria muda yang begitu cerah.
Jika Chen Huai’an hidup, ia akan menyelamatkan banyak nyawa.
Ia akan memimpin Biro Pembasmi Iblis untuk menghancurkan monopoli klan aristokrat—
Dan memberantas setiap bencana iblis.
Akiri semuanya—
“KELUAR!!!“
Tiba-tiba, ia merasakannya.
Pandangan dingin.
Mata monster.
Tubuh pria berbulu itu bergetar karena dingin primitif—namun ia tersenyum, mulutnya berlumuran darah, gigi menonjol dalam cemoohan buas.
“S***… kau!”
Gelanggang suaranya yang hancur melafalkan kutukan, darah mendidih dengan setiap kata.
Kemudian—ia meraih di belakang dan mengeluarkan granat berdaya ledak tinggi.
Dengan klik, pin terlepas—
Dan ia menusukkannya, dalam-dalam—ke dalam luka yang diciptakan oleh pisaunya.
Lengan mekaniknya mendorongnya lebih jauh—lebih dalam—setengah tubuhnya mengikuti masuk ke dalam luka tersebut.
BOOM—!
Ledakan melukis pasar dengan badai darah.
Daging berjatuhan. Naga itu melolong kesakitan, teriakannya yang mengerikan membelah udara.
Pria berbulu itu terlempar seperti boneka patah, menghantam tanah dengan bunyi yang tak bernyawa.
Pemicu jarak dekat itu bisa menghapus apa pun peringkat Prajurit—
Tapi seorang iblis peringkat Jenderal?
“…Koff, koff…”
Penglihatan pria berbulu itu kabur saat ia menatap ke langit. Telinganya berdenging, semuanya terasa jauh, hampa.
Darah merembes dari bibirnya saat ia mencoba—mencoba untuk berdiri.
Tapi tangannya—tidak ada.
Hancur tak tersisa.
Dengan hanya pinggulnya, ia merangkak—menggesek—menuju suara daging yang mencabik-cabik.
Naga—
Di belakangnya—
Lehernya, yang terpotong separuh, sudah beregenerasi.
Luka, yang tergores oleh pisau dan bom, tertutup oleh daging segar yang berdetak.
Terlalu lambat untuk selera naga.
Namun cukup cepat—agar ibu dan anak-anaknya bisa melarikan diri.
Terlalu lambat—
Namun terlalu cepat—
Untuknya berbalik.
Naga, mengaum dalam kemarahan melampaui rasa lapar, melompat.
Kali ini—
Ini bukan untuk makanan.
Ini adalah untuk balas dendam.
BOOM—!
Dampak yang menggelegar—
Darah meledak—tulang hancur—
Sebuah sekrup tunggal, terlempar dari kekacauan, bergetar, bergulir—ke kolam merah yang jauh.
Naga mengangkat cakarnya, mengamati luka gigitan di telapak tangannya—
Baru saja satu detik berlalu, dan luka-luka itu lenyap—sembuh seolah tidak pernah ada.
Heh… Bahkan dalam kematian, semut itu berusaha mengambil sepotong dari diriku?
Tapi semut—masih semut.
Ia berbalik—
Kekacauan di belakangnya terlupakan—
Dunia di luar—menunggu.
Ada lebih banyak di luar sana.
Mangsa yang lebih segar.
Ia bisa mencium mereka.
Di pintu masuk Pasar Panjiayuan—
Blokade bertenaga dipasang, tentara bersenjata siap. Sirene berbunyi, memancarkan cahaya peringatan di atas pelat tank.
Di atas, dari lubang terbuka helikopter, Zhao Ying menurunkan teleponnya, wajahnya tegang saat ia menatap makhluk raksasa yang berkeliaran di pintu masuk pasar.
Warga, dari jendela dan balkon mereka, merekam—
Kemunculan tiba-tiba seorang iblis peringkat Jenderal—
Ancaman yang tidak lagi berada dalam bayang-bayang—
Kengerian yang akan dilihat dunia.
Kebenaran—tidak bisa lagi disembunyikan.
Tapi itu hanyalah mimpi buruk yang lebih kecil.
Masalah yang lebih besar—
Tidak ada pembasmi peringkat Jenderal yang tersedia.
Kekuatan tempur tertinggi di lokasi—Peringkat Prajurit, Kelas-A.
“Apakah kita harus… bergantung pada Pembangkit dari klan aristokrat untuk bantuan?”
Jari-jari Zhao Ying mengepal, bibirnya bergetar.
Dia tahu—persis apa yang akan diminta klan-klan itu.
Teknik Bernafas.
Nyawa Biro Pembasmi Iblis.
Sebuah harta yang dibeli dengan darah.
Kunci untuk membunuh iblis—
Dan chip terakhir—melawan tirani aristokrat.
Jika dia menyerahkannya—
Biro Pembasmi Iblis akan menjadi—
Tidak lebih dari anjing, yang dirantai—
Oleh klan-klan yang pernah—
Memberi makan monster-monster itu.
…
…
—–—–