Sebuah ruangan yang ditempatkan dengan cahaya redup. Tirai yang bergetar lembut.
Sebuah kucing hitam misterius bertengger di sofa.
Seekor ikan biru dengan tatapan menakutkan mengintai di dalam baskom air.
Dan di tengah ruangan—seorang pria tampan, telanjang dada, memancarkan kepercayaan diri.
“Jadi… inilah rasanya membuka meridian?”
Chen Huai’an mengerahkan tinjunya dan menghela napas dalam-dalam.
Angin berdesir lembut di telinganya.
Rumput di ambang jendela berwarna hijau.
Pisang di atas meja berbau pisang.
Kotak pasir kucing… masih tetap bau busuk.
Lalu—
Lebih cepat dari yang bisa diungkapkan kata-kata—
Chen Huai’an tiba-tiba membuka matanya, melangkah maju, dan melemparkan tinju lurusnya ke dinding!
BAANG!
“AOOOOUUUUHHH—!!!”
Suara jeritan yang menyedihkan menggema di seluruh kompleks apartemen.
Tak terhitung banyaknya tetangga bergidik, bertanya-tanya apakah seseorang sedang menyembelih babi.
Baji terdiam sejenak—lalu melanjutkan menjilati kakinya.
Pipie kecil menggelembungkan gelembung, menggerakkan ekornya, dan tenggelam kembali ke dalam air.
—
Sepuluh menit kemudian, Chen Huai’an duduk di sofa, tinjunya yang bengkak terbalut salep obat.
Saat mengoleskan salep, dia akhirnya menyadari sesuatu.
Bukan karena pembukaan meridian-nya gagal—
Tapi karena dia tidak memiliki teknik kultivasi internal yang tepat.
Tanpa teknik internal, dia tidak memiliki energi spiritual.
Dia tidak pernah berlatih seni bela diri.
Dia tidak berolahraga.
Tubuhnya kekurangan kekuatan.
Tanpa energi spiritual yang memperkuat serangannya, tinjunya pada dasarnya tidak ada gunanya.
Selain itu—dia menyadari masalah lain.
Setelah membuka meridian-nya, gelang batu spiritual di pergelangan tangannya benar-benar redup.
Bukan karena proses pembukaan menghabiskan energi batu spiritual tersebut.
Tapi karena teknik akupunktur yang dia butuhkan memerlukan energi spiritual untuk bersirkulasi—yang tidak dia miliki.
“Lebih penting lagi… lukaku tidak sembuh dengan cepat lagi.”
Chen Huai’an menatap tangan bengkaknya yang sebesar baozi dan akhirnya mengerti.
Saat itu, pemulihan cepatnya bukan karena sel kanker—itu semua berkat gelang batu spiritual.
Selama ini, dia membayangkan memiliki semacam lengan monster yang bermutasi, seperti K9999 dari King of Fighters, sebuah senjata bio raksasa yang bisa memukul iblis hingga hancur.
Betapa kerennya itu?
Tapi sekarang… tampaknya dia harus menjadi seorang kultivator yang sejati.
Huf.
Kutukan menjadi yang luar biasa.
Ketika kamu memiliki terlalu banyak pilihan yang hebat, tak terhindarkan untuk merasa sedikit menyesal tentang jalan yang tidak kamu ambil.
—
Chen Huai’an membuka game, memeriksa Li Qingran dan Yue Qianchi, yang sedang berlatih di kapal terbang.
Dia memperbesar wajah Li Qingran, mengamatinya seperti mengagumi artefak porselen yang tak ternilai.
Jika ada kata untuk mendeskripsikannya—hanya bisa disebut “menawan.”
Itulah perasaannya—
Perasaan di masa-masa sekolah, ketika kamu duduk di bawah pohon tua di kampus, menyaksikan bayangan menari melalui lapisan-lapisan daun.
Sebuah gadis duduk di sana, perlahan-lahan membalik halaman buku.
Sebentuk angin mengangkat rambutnya, dan dengan senyuman lembut yang sekejap, dia menyematkan helai yang terlepas di belakang telinganya.
Dia tidak mengenalmu.
Kau tidak mengenalnya.
Tapi momen tunggal itu bisa mendefinisikan satu musim panas.
Semua orang mungkin pernah bertemu seseorang seperti itu di masa muda mereka.
Dan bagi Chen Huai’an—Li Qingran adalah orang yang seperti itu.
Hanya dengan melihatnya sudah menjadi suatu kesenangan.
Tanpa berpikir, dia menjulurkan tangannya dan menusuk pipinya.
Kulitnya menggelembung di bawah sentuhannya, seolah-olah dia benar-benar menyentuhnya dalam kehidupan nyata.
“…Amitabha. Bentuk adalah kekosongan, dan kekosongan adalah bentuk!”
Chen Huai’an mengumpulkan diri dan membuka menu bakat.
Teknik Tideborn, yang sebelumnya dinonaktifkan dan tidak tersedia, kini terang benderang—
Ini berarti dia sudah memenuhi syarat untuk mengkultivasinya.
“Kekekeke!”
“Aku akan membuat langit menunduk padaku!”
Chen Huai’an mendongak dan tertawa lepas, membuka Teknik Tideborn.
Seseorang yang jenius sepertinya, sebagai orang terpilih dari takdir, pasti akan segera menemukan cara untuk mengkultivasi dalam satu hari.
Sebagaimana kata pepatah—satu langkah kecil dalam Penyaringan Qi, satu lompatan besar menuju Penguasa Abadi!
Tiba-tiba—
Swoosh!
Suara gelombang yang bertiup deras menggema di telinganya.
Saat itu, dia merasa seolah-olah berdiri di depan lautan yang luas dan tak terbatas, menyaksikan ombak menghantam pantai.
Di tengah arus yang berputar, dia melihat sosok samar seorang kultivator, dikelilingi oleh energi spiritual yang berputar, setiap gerakannya menyebabkan laut terangkat dan turun, matahari dan bulan bergerak.
Tapi secepat penglihatan itu muncul, ia pun menghilang.
Dihadapannya, sebuah gulungan tua dengan pola lautan terbuka.
[Teknik Tideborn – Volume Pertama: Mengamati Ombak]
“Untuk memulai kultivasi, seseorang harus terlebih dahulu mengosongkan pikiran, menenangkan napas, dan menghubungkan lima titik tubuh ke tanah, membangun harmoni antara langit dan manusia. Posisi ini selaras dengan kekuatan yin dan yang, menjembatani Tiga Alam, membentuk dasar untuk masuk…”
Halaman pertama sepenuhnya dipenuhi teks yang padat.
Chen Huai’an menatapnya sejenak.
Kemudian, dalam diam, dia membuka Baidu Translate.
Tentu, dia bisa mengkultivasi.
Tapi pertama-tama, dia perlu menerjemahkan semua omong kosong ini menjadi bahasa manusia yang normal.
Kalau tidak, dengan pengetahuan seni liberalnya yang buruk sebagai siswa ilmu pengetahuan, dia tidak akan mengerti satu kata pun dari ini.
—
“Barusan… aku rasa Master menyentuh wajahku?”
Li Qingran membuka matanya, bulu matanya yang panjang berkedip dua kali saat merasakan kehangatan yang tersisa di pipinya.
Merona merah menyebar di wajahnya, dan telinganya terasa panas.
Dia melirik ke arah kakak seniornya, memastikan bahwa itu pasti Master yang telah menyentuhnya.
Pertama-tama, kakak seniornya sepenuhnya fokus pada penyempurnaan energi spiritual dalam Formasi Pengumpulan Energi Tingkat Lanjut.
Kedua, kekuatan yang dirasakannya sangat berbeda.
Sentuhan Master lembut dan hati-hati, seolah-olah dia menghargai sesuatu yang rapuh.
Berbeda dengan kakak seniornya—yang akan mencubit pipinya menjadi bentuk konyol sambil tertawa terbahak-bahak.
“Master jarang memeriksaku, dan aku baru saja… mengkultivasi…”
Li Qingran mendengus sedikit, mengernyitkan dahi.
“Aku kehilangan kesempatan untuk berbicara dengannya…”
Tapi di sisi lain—
“Tunggu, itu tidak benar. Master pasti lebih suka jika aku fokus pada kultivasi. Jika aku serius dalam latihanku saat dia datang memeriksaku, dia pasti akan lebih bahagia, kan?”
“Tapi… itu berarti aku tidak akan mendapatkan kesempatan untuk berbicara dengannya…”
Dia menghela napas pelan, gelisah dengan jarinya.
Jika dia terlalu fokus pada kultivasi, dia akan kehilangan kesempatan untuk tahu kapan Master datang.
Tapi jika dia tidak mengkultivasi, dia akan dimarahi olehnya…
“Ugh… begitu rumit~”
—
[Qingran.]
Sebuah suara yang akrab tiba-tiba terdengar di telinganya.
Mata Li Qingran bersinar, dan bibirnya melengkung menyunggingkan senyuman bulan sabit.
Dia menengadah ke langit.
“Master! Kau di sini!”
Merasa tatapannya padanya, dia buru-buru menjelaskan—
“Master, aku benar-benar sedang mengkultivasi baru saja! Aku hanya berlatih terlalu lama, jadi aku ingin istirahat sebentar…”
[Mhm.]
Li Qingran ragu, merasakan ada yang tidak beres.
“Master… apa kau memikirkan sesuatu?”
Jantungnya berdenyut sedikit.
Dia bisa merasakan bahwa Master-nya terlihat sedikit murung, suaranya membawa sedikit kelelahan.
—
Chen Huai’an memang merasa lelah.
Dia sudah menghabiskan setengah jam mencoba memahami Teknik Tideborn—
Dan dia masih belum bisa memahami langkah pertama sekalipun.
Semua ada di sana, tapi membacanya terasa seperti harimau mencoba menelan langit—dia tidak tahu harus mulai dari mana.
Bahkan belajar Manual Pedang Lotus Hijau tidak membuatnya frustrasi seperti ini.
Teknik itu memiliki diagram, langkah-langkah yang jelas, dan tambahan bantuan belajar VR melalui helm permainan.
Tapi Teknik Tideborn?
Tak ada.
Hanya tembok teks cina klasik yang menyakitkan otaknya.
Dan saat dia menerjemahkannya menggunakan Baidu Translate, hasilnya adalah kekacauan total—seperti setengah makna hilang dalam terjemahan.
Sekarang dia mengerti mengapa Biro Pembasmi Iblis memerlukan sepuluh tahun untuk menerjemahkan teknik bernapas.
Meski Teknik Tideborn adalah metode yang dihasilkan sistem, dan semua karakter di atas adalah bahasa China yang dapat dikenali, dia masih tidak bisa memahaminya.
Tapi dia tidak bisa begitu saja membiarkannya tak tersentuh.
Jadi dia memikirkan rencana cemerlang.
Melihat li Qingran telah berhenti berkultivasi, dia dengan santai berkata—
“Qingran, bagaimana kemajuanmu dengan Teknik Tideborn?”
“Jelaskan secara rinci, agar aku bisa mengecek jika kau telah mengkultivasi dengan benar.”
Mata Li Qingran yang penuh semangat berkilauan saat dia mendengar suaranya lagi—
Dan kemudian, kata-katanya berikutnya menyerangnya seperti dekrit surgawi.
[Qingran, kau sudah mengkultivasi sudah cukup lama. Teknik Tideborn itu dalam dan misterius… jadi hari ini, aku akan MENGUJIMU!]
—–—–