[Meridian sepenuhnya terbuka!]
[Kekuatan bergejolak!]
[Awal dari evolusi!]
Baji melompat-lompat di ruang tamu, melintasi perabotan dengan bola di mulutnya, bergerak begitu cepat hingga meninggalkan bayangan di belakangnya.
Sejak terbangun dalam tubuh kucing ini, ia menemukan dorongan yang tak tertahankan untuk mencakar benda-benda bulat dan panjang. Jika ia tidak memainkannya beberapa kali, ia merasa gelisah yang tak tertahankan—terutama saat merasa bersemangat.
Seperti sekarang.
Dengan meridian sepenuhnya terbuka dan energi spiritual mengalir dengan bebas, kultivasinya pasti akan berkembang dengan kecepatan kilat.
Kekuatan Baji akan melambung, dan segera—kebebasan! Pesta! Sebuah jamuan rakus yang tiada akhir! Kekeke~
Baji merasa sedikit terlalu percaya diri, meyakini bahwa ia bisa bertahan di sini sedikit lebih lama.
“Baji, datang sini!”
Mendengar panggilan Chen Huai’an, Baji menginjak rem, berhenti di ambang jendela, lalu menoleh untuk melihatnya.
[Ah~ Ini bos besar~]
Ia secara naluriah menjilati kakinya, bahkan tidak menyadari perilaku kucingnya sendiri.
[Bos memberikan aku perawatan akupunktur. Meskipun terlampau dekat itu berisiko, aku masih harus menghormatinya.]
Dengan anggun, Baji melangkah menuju Chen Huai’an, lalu terjatuh di tanah dan menggulingkan dirinya hingga telentang, menunjukkan perutnya.
Ia belajar trik ini dengan menonton kucing di TV—gerakan yang langsung menurunkan kewaspadaan manusia.
Awalnya, Baji mengejek ide itu.
Tapi setelah mencobanya, ia menyadari taktik ini benar-benar berhasil.
Mungkin itu sebabnya kucing bisa bertahan hingga zaman modern, meski mereka adalah makhluk yang secara fisik lemah.
Jika mereka tidak belajar trik seperti itu, para kultivator manusia yang disukai Dao pasti sudah membasmi mereka sejak lama.
Terkadang, berpura-pura lemah adalah keterampilan bertahan hidup yang terbaik.
“Sepertinya Baji tahu aku sembuhkan kakinya. Ia semakin patuh.”
Chen Huai’an mengelus kepala Baji, merasa sangat puas.
Karena Baji sangat kooperatif, tidak perlu lagi menjepitnya dengan akupunktur.
Ia mengangkat kamera jam tangannya, mengarahkannya ke Baji, dan menekan tombol pemindaian.
Garis pemindaian hijau muncul, meluncur naik turun di tubuh Baji.
Untuk sesaat, garis-garis di sekitar Baji mengganggu, berkedip-kedip antara berbagai warna seolah-olah mengalami korsleting.
Kemudian—
Layarnya membeku pada kekacauan warna pelangi, garis pemindaian hijau menghilang, dan seluruh layar menjadi hitam.
Pa!
Aplikasi tersebut keluar paksa.
Jam itu mati dengan sendirinya.
Chen Huai’an: “…?”
“Tidak mungkin. Apa ini kualitas peralatan dari Biro Pembasmi Iblis? Atau baterainya hanya mati?”
Ia mencolokkan jamnya ke pengisi daya— ternyata, baterainya benar-benar habis.
Menekan tombol power, ia menunggu untuk reboot, berencana untuk memindai Baji lagi sambil mengisi daya.
Sementara itu, mata kucing emas Baji berkelip-kelip saat ia diam-diam mengamati jam di tangan Chen Huai’an.
[Perangkat itu tadi… terasa seperti berusaha meneliti diriku. Sebuah artefak deteksi? Tapi tidak terlihat seperti satu pun…]
Untuk berjaga-jaga, Baji sepenuhnya menarik auranya.
Kemudian, ia terus menggulingkan dirinya, memukul-mukul ekor empuknya ke celana Chen Huai’an seolah tidak terjadi apa-apa—sepenuhnya menegaskan penyamaran kucing Hajime-nya.
Chen Huai’an segera memulai ulang jamnya, membuka aplikasi, dan memindai Baji lagi.
Kali ini, semuanya terlihat normal.
[Pemindaian Lengkap!]
Sebuah tanda centang hijau besar muncul di layar.
[Hasil Pemindaian: Ini adalah kucing kecil yang menggemaskan!]
“Ha, aku tahu itu. Tidak mungkin Baji adalah iblis.”
Chen Huai’an menggelengkan kepala dengan geli, menertawakan dirinya sendiri karena sempat mempertimbangkan ide itu.
Setiap iblis yang pernah ia temui sebelumnya sangat jelek, terlihat gila seperti yang mereka lakukan.
Tidak seperti Baji, yang ditutupi bulu hitam mengkilap, hampir seperti bayangan yang berjalan, dengan mata emas cerah yang bersinar seperti permata.
Sesuatu yang sebegitu imut tidak mungkin menjadi iblis.
Namun, di sisi lain—ia tetap merasa sedikit kecewa.
“Jangan khawatir, Baji. Sekarang semua meridianmu terbuka, suatu hari, kau akan menjadi iblis yang benar-benar kuat!”
Ia menepuk kepala Baji dengan penuh pengertian.
Baji merasa terharu dan sedikit bertentangan mendengar kata-kata Chen Huai’an.
[Tidak menyangka bos besar memiliki harapan yang tinggi padaku…]
Sebagai salah satu binatang buas kuno, keberadaannya lahir dari kejahatan dan bencana.
Ia masih samar-samar mengingat—ketika ia masih muda, ia tidak bisa mengendalikan rasa lapar atau instingnya.
Ia telah melahap tubuh Chiyou tempat ia dilahirkan, menghabisi semua makhluk hidup dalam radius seratus mil…
Ketika ia sudah cukup kuat untuk mengendalikan nafsunya, ia telah menjadi monster yang ditakuti, diburu oleh semua orang.
Untuk bertahan hidup, ia harus terus bertarung dan makan, dan melalui siklus tanpa akhir itu, ia mendapatkan namanya yang terkenal—
Binatang buas yang ditakuti, Taotie.
Seandainya saja ia hanyalah iblis biasa.
Tapi ia tidak bisa memberitahu bos besar tentang identitas aslinya.
Begitu Chen Huai’an mengetahui ia adalah Taotie, dia pasti akan membunuhnya sebelum ia bisa tumbuh kuat lagi.
Tidak ada orang yang akan membiarkan binatang seperti Taotie berada di samping mereka.
Dan siapa pun yang melakukannya akan diburu oleh dunia.
Chen Huai’an, yang tidak sadar Baji sedang menatap kosong ke langit-langit, terjebak dalam kenangan emosional, sibuk memikirkan target berikutnya.
Karena Baji bukan iblis, itu sedikit mengecewakan—
Tapi masih ada satu makhluk lagi di rumah yang mungkin layak dipindai.
Ia tidak berharap banyak.
Itu hanya untuk tujuan pengujian.
Ia dengan santai mengarahkan kamera jamnya ke ikan biru besar di bak air.
—
Seharusnya ia tidak melakukan itu.
Begitu pemindaian selesai, wajahnya membeku.
Matanya melebar sebesar bulan purnama.
“ASTAGA!**”
“Triple Egg! Keluar sekarang juga!!!”
—
Di dalam kamar tidur, Lin Lingling terjaga mendadak, terkejut dengan teriakan mendadak Chen Huai’an.
Oh s*!**
Apa yang sedang terjadi.
Ia menarik napas dalam-dalam, mengambil tombak yang bersandar di dinding, dan menerjang pintu.
Ia dan bos besar mungkin memiliki kesempatan melawan iblis kucing itu jika mereka bertarung bersama.
Meski ia mati di sini hari ini, ia akan berjuang untuk ketenangan pikirannya di masa depan!
“Chen Huai’an! Aku datang untuk membantumu!”
Ia menginjak pintu terbuka, tombak terangkat, dan melompat ke dalam aksi—
Hanya untuk melihat Chen Huai’an berdiri di ambang jendela, wajahnya penuh kegembiraan saat ia memeluk ikan biru besar.
…Mengapa ia memeluk ikan itu?
Untuk sesaat, otak Lin Lingling mendadak blank.
Chen Huai’an mengangkat ikan itu lebih tinggi, tersenyum konyol seperti jiwa yang murni.
“Hei, Triple Egg! Tebak apa?!”
“Kau benar! Ikan acak yang aku beli dari pasar—”
“Benar-benar iblis! Hahaha!”
—
Ikan biru besar: “…”
Apa-apaan yang ia bicarakan?**
Lin Lingling menatap kosong pada ikan yang memancurkan air sebagai protes, lalu menoleh melihat Baji, yang duduk dengan puas di sudut menonton pertunjukan.
Pandangannya kembali ke Chen Huai’an.
Otaknya sepenuhnya mati.
Ikan itu adalah iblis?
Jika demikian, bagaimana dengan Baji?
—
[Hei, nak kecil, alat yang kau berikan kepada bos bisa mendeteksi energi iblis, yak?]
[Kekekeke, sayang sekali. Aku sudah lama belajar untuk menekan auraku sesuka hati!]
—
Sebuah suara dingin bergema dalam pikirannya.
Lin Lingling membeku di tempat.
Kepalanya perlahan berputar ke sudut—
Di mana Baji dengan tenang menjilati kakinya, menatapnya dengan ekspresi tak dapat dibaca.
Oh s*!**
Iblis kucing bisa bicara.
Iblis kucing memiliki kecerdasan.
—
Impian Lin Lingling tentang pedang terbang dan kultivasi abadi…
Jalannya menuju pengangkatan…
Semua itu…
Wajahnya memucat, dingin menyusup ke tulang punggungnya.
Kakinya melemah.
Dengan lembut “duduk”—
Ia terjatuh ke lutut.
Sudah selesai.
Ia sepenuhnya dipanggang.
—–—–