Episode ke 50
Akuntansi Buruk yang Berguna (3)
Di kaki singgasana hitam mengilap itu, sesuatu yang berwarna-warni telah diletakkan.
Aku perlahan melintasi aula besar dan menaiki panggung menuju tahta.
Di kaki singgasana terdapat buket bunga-bunga cantik yang tersusun rapi.
Aku membungkuk dan mengambil buket bunga itu.
Itu bukan bunga liar; itu tampak seperti sekumpulan bunga-bunga berbeda yang diikat bersama dari toko bunga.
Mereka tampak segar, seolah baru saja ditempatkan di sana baru-baru ini.
Tidak ada tanda-tanda kawat berduri di pintu masuk telah rusak, dan pintu-pintu ke aula besar ditutup.
Jasad Raja Iblis tidak ditemukan di mana pun, dan buket bunga ini baru saja dibuat…
Siapa pun orangnya, mereka pasti sudah mengeluarkan mayatnya…
Kalau begitu, bukankah tugu peringatannya seharusnya berada di tempat jenazah dikuburkan?
Aku pergi ke belakang singgasana dan memegang sandarannya dengan kedua tangan.
Lalu, aku memutarnya ke samping sekuat tenaga dan menariknya keluar.
Singgasana itu, yang dibebani sebuah batu berat di bawahnya, keluar dengan bunyi “pop” seperti mencabut lobak.
Aku melemparnya ke samping dan melihat ke lubang di lantai.
“Haha… Lihat ini…”
Di bawah lantai batu terbaring Raja Iblis.
Meskipun aku telah membunuhnya dengan memenggal kepalanya, Raja Iblis yang terbaring di bawah kakiku tampak sama seperti semasa hidupnya.
Tangannya terlipat di dada, dan matanya terpejam dengan damai.
Dan di sekitar Raja Iblis, bunga-bunga warna-warni bermekaran, mengelilinginya.
Tampaknya dia sedang menikmati tidur siang di hamparan bunga yang lebat pada hari musim semi yang hangat.
Aku turun dan memeriksa Raja Iblis dari dekat, dan memastikan lehernya memang terpenggal.
Itu hanya masalah menyambungkan kepala dan tubuhnya agar tampak seperti pemakaman.
Saya mengulurkan tangan dan menyentuh bagian itu, untuk berjaga-jaga, dan saya terkejut.
Walaupun cuaca dingin, kulit Raja Iblis terasa selembut kulit manusia hidup.
Mungkinkah dia masih hidup?
Tetapi karena Pedang Suci tidak menunjukkan reaksi apa pun, sudah dapat dipastikan bahwa dia sudah mati.
Semua mayat monster di luar sudah membusuk, jadi bagaimana dia masih dalam kondisi baik seperti itu?
Kalau saja dia terkubur di bawah tanah, bunga-bunga di sekelilingnya tidak akan sesegar ini.
Dendrobium, poinsettia, phalaenopsis… semua bunga yang mekar di musim dingin.
Mereka tidak mungkin bertahan hidup dari musim dingin sampai sekarang setelah dipotong.
Tentu saja mereka tidak menggali tanah untuk mengganti bunga setiap kali layu.
Hmm… Mungkin beberapa sihir pelestarian digunakan…
Tetapi sihir semacam itu membutuhkan seorang penyihir yang berada tepat di dekatnya.
Siapakah yang bersusah payah memberikan pemakaman layak kepada Raja Iblis?
Aku naik kembali dan menatap Raja Iblis sejenak.
Wajah Raja Iblis tampak damai seolah sedang tidur, dan sinar matahari yang bersinar melalui jendela menerangi tubuhnya.
Saat masih hidup, dia terlihat seperti bajingan, tapi saat meninggal, dia terlihat seperti orang biasa saja.
Aku menuruni panggung, mengambil singgasana yang telah kulempar ke samping, dan membawanya kembali.
Lalu dengan hati-hati aku meletakkannya kembali ke atas Raja Iblis.
Dia mungkin sumber segala kejahatan dan aku membunuhnya, tetapi aku tak punya niat untuk menodai mayatnya.
Tapi kalau bukan Raja Iblis, lalu siapa yang terus mengirim monster untuk memprovokasiku?
Aku memungut bunga yang jatuh di kakiku.
Meskipun aku tidak dapat menemukan petunjuk tentang siapa yang mengirim monster-monster itu…
Bunga yang takkan layu tanpa pembawa pesan…
Ini benar-benar hal yang langka…
Saya pikir saya perlu bertemu orang yang membuat ini.
Saya menemukan kota kecil Sozar, tidak jauh dari istana Raja Iblis.
Karena lokasinya yang dekat dengan istana Raja Iblis, kota itu awalnya merupakan kota kecil yang mengalami kemunduran, tetapi kemudian bangkit kembali secara dramatis dengan berbagai objek wisata unik setelah kematian Raja Iblis.
Popularitas tur kereta terbuka mengelilingi kastil Raja Iblis memacu kebangkitannya.
Dalam perjalanan menuju kota, saya menjumpai kereta penuh turis yang menuju istana Raja Iblis.
Orang-orang yang melihat saya di atas kuda neraka bersorak dan melambaikan tangan, mengira itu adalah bagian dari atraksi wisata.
Aku sembunyikan kuda neraka itu di dekat kota dan berjalan masuk ke dalam kota.
Berbagai patung monster dipajang di seluruh kota, dan toko-toko menjual topeng monster dan ikat kepala bertanduk.
Turis dari seluruh kerajaan melihatnya, dan anak-anak meminta orangtua mereka untuk membeli ukiran kayu kecil berbentuk monster.
Namun, mereka tampak agak berbeda dari monster sungguhan, dengan banyak detail yang dihilangkan, membuat mereka tampak lucu.
Beberapa pemuda bertanya kepada pedagang kaki lima tentang model yang lebih akurat.
Penjual kaki lima itu lalu menunjukkan model yang lebih rinci dari tempat lain.
Para pria dengan hati-hati memilih model-model, mencari model-model yang tidak mereka miliki dalam koleksi mereka.
Saya tahu ada beberapa penggemar yang terpesona dengan monster.
Di antara monster, ada beberapa yang sangat kuat dan berpenampilan keren, dan naga adalah yang paling terkenal.
Tetapi sulit untuk menghasilkan model yang sangat akurat yang dapat memuaskan para penggemar tersebut.
Siapa pun yang pernah memeriksa monster secara dekat, kemungkinan besar sudah tidak ada lagi di dunia ini.
Beberapa lelaki tua tengah memeriksa setumpuk tulang paha, yang konon katanya berasal dari Uzgashi, yang konon katanya baik untuk vitalitas.
Namun dari segi ukuran dan bentuk, itu hanyalah tulang sapi.
Lagipula, Uzgashi tidak mungkin ditangkap dalam jumlah sebanyak itu hingga tulang-tulang mereka menumpuk seperti itu.
Mereka juga menjual jimat-jimat aneh dan bubuk obat untuk mengusir monster, dan bahkan ada lendir di dalam tangki yang konon bisa berubah menjadi alat kelamin pria dan wanita…
Aduh, kalau saja makhluk slime benar-benar bisa melakukan hal itu, mereka pasti sudah punah sekarang.
Sungguh strategi bisnis yang hebat.
Saya bertanya pada orang yang lewat dan menemukan toko bunga di dekatnya.
Karena saat itu akhir musim semi, bagian depan toko bunga dipenuhi bunga-bunga berwarna-warni, dengan lebah dan kupu-kupu beterbangan di sekitarnya.
Saat saya mengintip sekeliling dan memandangi bunga-bunga, seorang penjaga toko wanita keluar.
“Selamat datang. Apakah Anda ke sini untuk membeli bunga?”
“Oh, tidak, ini tentang ini.”
Ketika aku memberikan buket bunga itu, penjaga toko menatapku dengan penuh rasa ingin tahu.
“Apa ini?”
“Sebuah karangan bunga.”
“Maaf, tapi aku sudah menikah.”
Saya menatapnya sejenak, lalu menjelaskan situasinya.
“Bukan itu. Aku sedang mencari tahu apakah ada yang membeli buket bunga ini.”
“Oh…?! Benarkah? Hoho… Ya ampun… Ha…”
Si penjaga toko memutar tubuhnya dengan canggung, malu.
“Apakah kamu ingat siapa yang membeli buket ini?”
“Yah… Banyak orang datang dan pergi, jadi sulit untuk mengingat semua orang…”
Tidak ada tempat lain yang dekat dengan istana Raja Iblis tempat orang-orang tinggal kecuali kota ini.
Kota terdekat, Kerno, berjarak sekitar dua hari dari sini.
Dengan kota ini tepat di depan, tidak ada alasan untuk membeli bunga dari jauh.
Jika ada yang membeli bunga untuk ditaruh di istana Raja Iblis, pastilah ia membelinya dari kota ini.
“Atau adakah orang yang rutin membeli bunga?”
“Secara teratur? Hmm… Tidak juga…?”
Jadi dia juga tidak tahu itu…
Ini menjadi sulit…
“Lalu, apakah ada yang membeli berbagai macam bunga dalam jumlah banyak sejak musim dingin lalu hingga sekarang?”
“Dengan baik…?”
Si penjaga toko melipat tangannya dan memiringkan kepalanya, mencoba mengingat.
“Oh, benar! Musim dingin lalu, seseorang membeli banyak bunga sendirian!”
“Benarkah? Kau tahu siapa orangnya?”
“Tidak… aku tidak tahu itu, tapi itu seorang wanita.”
Saya bertanya padanya tentang deskripsi rinci tentang wanita itu.
Rambutnya yang berwarna cokelat diikat, mengenakan jilbab… memiliki ekspresi sedikit kesal… mengenakan rok panjang…
Sial. Dia mirip sekali dengan orang yang biasa kau lihat di mana pun?
“Apakah dia pernah ke sini lagi sejak saat itu?”
“Tidak… itu terakhir kali. Oh, benar!!”
Wanita itu menjerit seakan-akan dia teringat sesuatu yang penting.
“Dia bilang dia dari Kerno!!”
Kerno adalah kota berukuran sedang yang terletak lebih jauh ke barat dari sini.
Ya… Kerno…
Sepertinya wanita itulah yang membuat makam Raja Iblis dan menaruh bunganya di sana.
Kalau begitu aku harus pergi ke Kerno untuk mencari wanita itu.
Masalahnya, penampilannya terlalu biasa untuk dikenali dengan jelas.
Tapi setidaknya aku tahu di mana dia tinggal.
Begitu aku sampai di Kerno, aku akan memikirkan sesuatu.
Lalu, sebelum berangkat… Bagaimana kalau makan dulu?
Saya cukup lapar, mungkin karena sudah lewat waktu makan siang.
“Bisakah Anda merekomendasikan restoran yang bagus di sini?”
Meskipun terkejut dengan perubahan topik yang tiba-tiba, penjual bunga itu merekomendasikan sebuah restoran.
Aku mengambil buket bunga itu dan berjalan menuju restoran.
Tempat yang direkomendasikan oleh penjual bunga khusus menjual boeuf bourguignon.
Boeuf bourguignon adalah hidangan yang dibuat dengan merebus daging sapi dan berbagai sayuran dalam anggur.
Daging sapi biasanya berasal dari sapi yang diternakkan di wilayah Bergen, yang harganya sangat mahal.
Biasanya disajikan dengan kentang rebus dan dianggap sebagai makanan lezat.
Untuk kota wisata yang tidak banyak pilihan, menunya cukup layak.
Tepat saat saya memasuki restoran, seorang pelayan menyambut saya dan bertanya,
“Apakah kamu ke sini untuk makan?”
“Ya, benar.”
“Apa yang harus kita lakukan…? Sepertinya makan akan sulit…”
Pelayan itu mengatakan mereka kehabisan bahan dan tutup untuk hari ini.
“Pasti sangat populer. Bahan-bahannya hampir habis saat makan siang.”
“Tidak, hanya saja semua daging yang dikirim hari ini sudah rusak…”
“Oh… begitu, itu alasannya.”
Saat ini, cuaca terasa lebih panas daripada hangat, jadi jika Anda tidak hati-hati, daging dapat cepat rusak.
Della kemarin bilang kalau banyak bahan-bahan di gudang kita yang rusak juga…
Musim panas akan menjadi benar-benar sakit kepala.
Prajurit mayat hidup tidak membusuk dan bergerak dengan baik bahkan di puncak musim panas…
Karena tidak dapat berfungsi jika membusuk, mereka harus menjalani perawatan pengawetan khusus.
Hmm… prajurit mayat hidup…
Aku menatap buket bunga segar di tanganku, tenggelam dalam pikiranku.
Wanita yang membuat kuburan Raja Iblis… bunga yang tidak layu… prajurit mayat hidup…
Sepertinya ada hubungannya…
Saya membeli kebab dari pedagang kaki lima yang konon terbuat dari daging paha Tenegano.
Rasanya persis seperti daging babi, tetapi penjualnya bersikeras dia sendiri yang menyembelih seekor Tenegano, jadi saya biarkan saja.
Dia tidak boleh tahu bahwa kulit Tenegano tidak dapat tergores oleh pisau biasa.
Setelah menghabiskan kebab, aku menyeka tanganku dengan jubahku dan menaiki kuda neraka.
Kuda neraka itu berlari ke arah barat daya menuju Kerno, mengikuti kemauanku.